一个新的争议性研究让自闭症的镜像神经元假说出现裂痕，这个研究指出那些组成了解彼 此的能力的脑细胞在自闭症患者(ASD)里根本是好的，而其他先前的研究提出这些细胞就 是镜像神经原( Mirror neuron)，认为镜像神经原功能失调会扰乱了这些人感受他人经验 的能力，如果此结果遭到此新结果阻碍，可能需要新的方式来解释患者缺乏社交的情形。 镜像神经原首先在猴子上被定义出来，当动物做特殊动作，或是当猴子看到另一只猴子或 人类做同样动作时此神经原会激发，这让猴子(假设人类相同)可以模仿他人的动作，甚至 可以了解、同情别人。ASD的人因此对了解别人内心有困难，让他们难以社交，所以有些 神经科学家认为镜像神经原缺乏是社交问题的根源。 已经有很多研究支持镜像神经原假说，例如神经科学家Marco Iacoboni 在2005年报告当 自症儿童和健康对照组在看和模仿鬼脸时比起来，自闭症儿童的镜像神经原较不活跃。但 是神经科学家Ilan Dinstein and David Heeger认为先前的研究是不一致且无决定性的， 所以他们设计了一个他们所谓”更深层的实验”。 这个实验包含两种程序，第一种实验者让受试者依序看一组六个手势中的某一个手势并用 fMRI扫描，第二种他们给受试者戴头罩式耳机并指示他们想像那相同的六个手势并且也用 fMRI扫描，那六个手势包含剪刀、石头、布、手枪、翘拇指和放松。结果发现顶内沟前端 (anterior intraparietal sulcus) 和腹侧运动前皮质(ventral premotor cortex)这两 个被认为包含镜像神经原的地方发现，不论是在实验中看到手势还是想像手势实验与对照 组反应都类似，说明了自闭症的镜像神经原是正常的。 然後这些实验者也企图用额外的实验证明这个结果，因为当某刺激重覆刺激後会有某一些 神经疲惫，也就是说个体的镜像神经原是会对某特殊刺激作反应的，如”布”的神经原和 ”石头”的神经原就不相同。Dinstein 假设当某区域对某一个重复的刺激反应下降的比 一个系列的刺激反应还多表示，这个地区就是包含对这个刺激的镜像神经原。结果在ASD 和正常个体中，每个刺激重复刺激时，其对应的镜像神经原反应下降的程度都类似， Dinstein 认为此说明了ASD的镜像神经原表现正常。 另外他们发现脑区中传递视觉讯息和执行动作的区域在ASD中激发程度变异较大， Dinstein假设这是因为突触间失功能的关系，这让神经网路较不稳定，所以较难以解释外 界的讯号，这种的错误讯号可能才是造成社交困难的原因，与镜像神经原无关。 精神病学家Justin Williams表示虽然研究表示了ASD在辨识行动是一样好的，但是镜像神 经原扮演着更复杂的角色，且有可能会在孩在发展社交技能时无法正常功能。Iacoboni也 表示这个结果无法证实研究者的假设，因为当专注於测试神经的疲惫时会疏忽某些神经， 且单纯测是辨别与模仿的脑活动不能准确的当社交技巧的脑活动模型。 原文外电 :http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/05/a-crack-in-the-mirror-neuron-hyp.html --

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