找校友募款，就要在他上次捐款之後，常常提醒，让他感到距离上次捐款已是很久以前的 事了；如果之间不提醒，他就会以为，不是才捐过，怎麽又来了？！ 撰文╱曾志朗 一位博士班一年级的学生手捧着一本厚厚的看起来还很新的英文书，走进我的研究室，兴 奋的说：「老师，我在亚马逊（Amazon.com）订的书刚到，你的名字在里面被提了好几次 ，作者尤其对你发表在1973年的一篇研究论文，赞不绝口！」我好奇的把他手上的新书拿 过来，原来是英国剑桥大学退休教授贝德理（AllanBaddeley）所写的一本谈人类记忆的 书。这最新的版本把近半个世纪的人类记忆研究做了很完整的综合论述，其中一章针对「 工作记忆」的发现过程有很详细的说明，他所引用的我那篇论文，指出当年学者把记忆分 成短期记忆与长期记忆的迷思大错特错。我的实验结果展示了所谓「短期」记忆的「长期 」效应，证实记忆的历程是单一的，实在不必要硬分成两个部件结构，这篇论文改变了记 忆理论的建构方向，数十年来一再被引用。 这位学生兴奋之余，接着问了一个有趣的问题：「老师，你当年怎麽想到要去做那个实验 呢？」我那年轻时代的记忆一下子就被引了出来。「为了挑战教科书上的一张图表！」我 接着说：「因为当时解释那张图表的理论就是短、长期记忆的『部件结构论』，而那个解 释和我的生活经验是不吻合的。」 我看他一脸兴奋转为不解，就从书架上找到一本最有名的心理学导论，翻到记忆那一章， 找到那张展示序列位置记忆的图表，对他说：「这张图是一个记忆研究的结果，实验先让 受试学生看完一个又一个不相关的词，在看完第20个词後，马上要受试学生写出刚刚看过 的那些词，想到就写，不要管出现的先後顺序。结果呢？当然不可能20个词都记得住，有 一部份忘了，但有趣的是，最後出现的词记得最好（因为刚看过，仍很新鲜），然後是最 先出现的词次之，而中间出现的词就记得很差了。这就是到现在为止每本教科书都会有的 序列位置的记忆效应，因为这效应非常稳固，很容易就可以被重复。 「但这个呈现U字型的曲线，也很容易被改变；只要在出现第20个词之後，不让受试学生 马上做回忆，而让他们去做很简单的数字加、减、乘、除作业，30秒之後再让他们去回忆 那些词。结果是最早出现的词仍然记得不错，中间的词像前一个实验一样记得不好，而最 令人吃惊的是最後出现的词的记忆就很差很差，几乎是全忘了，整个序列位置的曲线就变 成L字型了。当年对这两条不同曲线的解释是最先出现和中间出现的词都进了长期记忆， 所以即使延宕之後再回忆，也不会有变化；但最後出现的词，被放入短期记忆，所以一呼 即出，如果回忆的时间延宕了，短期记忆就没有东西，受试者当然也写不出东西了！这就 叫做『消失的时近效应』（absence of the recency effect）。」 我看这位学生一直点头，表示他是懂的，就再进一步说明：「我当时对这样的解释，也认 为很有道理，但我总觉得这『消失的时近效应』和我的生活经验实在有所矛盾！因为我的 车子每天停在停车场不同的位置上，但我对最近一次停车位置的记忆是不会那麽差的，即 使我下班时离我停车时已经『延宕』一整天了。我当时就为这个矛盾烦恼了好一阵子。 「有一天半夜，我从实验室走回宿舍（那时我还在念博士），外面大风大雪，我撑着伞， 一路背着风雪倒退行走，眼前但见来时路的脚印，在路灯下被雪覆盖过去，我忽然想到， 那『消失的时近效应』是否也只是被盖过去，并没有真正消失？我的问题是找出一个方法 去挽救那些被隐藏起来的最後出现的词的记忆！ 「这个异想天开的念头一动，我就整晚睡不着觉，好不容易等到天亮，回到实验室，埋头 设计实验，找来受试学生，重复教科书上所叙述的实验，但转了一个弯，也就是在延宕回 忆的那一刻，我『提醒』受试者：要从最後出现的词开始回忆起。实验结果显示，这个简 单的提示，居然把消失的U字型尾巴给恢复了一半。但即使只是恢复一半，已足以证实短 期记忆在延宕一段时间後，就全被净空的说法是不正确的！ 【欲阅读更丰富内容，请参阅科学人2010年第95期1月号】 -- 原始网站 http://sa.ylib.com/forum/forumshow.asp?FDocNo=1513&CL=6 -- 我觉得第一段有很大的问题... --

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