“嘴巴说的”会影响”眼睛看的”和”心里想的” 谢丰舟 研究人员发现，人类对物体颜色的查觉，会因该物体之位置是在我们的左边或右边而不 同。研究人员认为此一现象显示，语言可以影响我们如何看世界。 　　语言会改变认知的说法其来有自。1930年代，美国的语言学者Benjamin Lee Whorf提 出了一项争议性极高的假说。他认为语言的结构会影响人类思考的方式（The structure of language affects the way people think）。後来的研究显示，在某些特别情况之下 ，此一假说似可成立，但语言是否会影响我们对世界的感知（perception）仍待证明。加 州柏克莱大学的Richard Ivry及同僚推论：若能将左脑与右脑的视觉资讯分离，可能有助 於厘清上述的假说。 　　语言，主要是由左边大脑半球处理，左边大脑也负责处理我们双眼视网膜左侧的视觉 讯号。由於来自位於我们右侧物体的光线会投射在视网膜的左侧，学者认为：来自右侧的 视觉讯号应该比较容易受到语言的影响。相反地，位於左侧的物体，其光线会激发右脑， 因此语言的影响应该极为薄弱。 　　Ivry等人因此设计了以下的实验：他们对受试者呈现围成一圈的绿色小方块，而受试 者必须从其中辨认出一个颜色不同的小方块。研究人员测量受试者辨视出颜色不同方块所 需的时间。所谓颜色不同的方块是”蓝色”，或是”深浅不同的绿色”。结果研究人员发 现，若方块是位於受试者的左侧，则受试者辨识”蓝色”方块与辨识”浅绿色”方块所需 的时间并无差别。然而，若将方块置於右边，则受试者办试”浅绿色”方块所需的时间确 实较辨识”蓝色”方块为长。 　　Ivry等人认为由於“蓝色”是很清楚的一个名称，因此语言处理专家的左侧大脑半球 能够迅速地处理讯息并挑选出其“名称”，但“浅绿色”并非很固定的“名称”因此左脑 处理起来需要较长时间。至於，位在左侧的物体，其视觉讯号由右脑处理，就没这个差异 。 　　接下来，受试者在进行以上的试验的同时，努力记忆（memorize）一系列的文字。由 於受试者左脑的语言中心已被此一记忆工作占据，辨识不同颜色方块所需时间的差异，应 该不明显。果不其然，受试者对於於左侧的方块，不管是”蓝色”或”浅绿色”，所需的 时间并无差异。此一现象证明Ivry的实验确实是”语言”的影响。研究人员正在继续使用 平日常见的物件如猫、车子来进行类似的实验，初步结果显示：我们看这些平日常见物件 也受到他们所在位置及我们日常使用字汇的影响。也许，画家在画布的左边跟右边使用色 彩的方式也会有所不同。 看来，大脑是会透过语言的裬镜来看世界上的事物，而语言会影响我们的思考和认知 。这也许是让我们常常使用英语的一个诱因吧！ 取材文献 1. Schubert C: Language colors vision. news @nature.com.. Published online: 26 December 2005/doi:10.1038/news 051219-18. 2. Gilbert AL et al: PNAS.USA published online, doi:10.1073/pnas. 0509868103 (2005) -- 本文转载自谢丰舟教授随笔 http://neuroscience.ntu.edu.tw/ep/02.htm --

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