外物是不可依恃的，就像龙逄、比干、箕子、恶来忠心为主，以为能让君主醒悟，却反而 被君主逼死或逼疯。桀纣自以为地位稳固，才会不听忠臣的谏言而杀了他们，却没想到会 被汤武一举推翻。每位君主都希望有忠臣，但当真正的忠臣存在时，君主反而会猜忌他们 ，所以伍员被夫差赐死，屍体还被丢到江中给鱼鳖吞食；苌弘卷入晋国的内争而被周王牺 牲，他临死前留下来的血，经过三年後化成了碧玉，彷佛象徵着他的无辜与忠心。每位父 亲都希望有孝子，但当真正的孝子存在时，父亲反而会作践他们，所以孝己被父亲殷高宗 的妾恶意中伤，遭到放逐，抑郁而终；曾参也被父亲曾点怀疑耕作懒惰，而施以杖责鞭打 。 庄周与门人经过山中时，发现一棵壮丽的树，高耸广大，而枝叶茂盛，但是工人却都只砍 它周围的树，而不去砍它。问工人们原因，工人回答说：「这棵树虽然大，但它的质地却 不适合制成器物。」庄周说：「这棵树因为无用，反而能安享天年。」庄子下山後，住在 朋友家，朋友开心的要准备酒肉招待庄子，命令仆人去宰一只鸭子来配菜，仆人请示说： 「有一只鸭子会叫，另一只不会叫，请问要杀哪一只？」主人回答说：「杀那只不会叫的 。」 隔天，门人向庄周请教说：「树因为无用而活，鸭子却因为无用而死，那我们要在世上生 存，到底应该做个无用的人，还是做个有用的人呢？」庄子笑着说：「做个介於有用与无 用之间的人，仍然会有许多困扰，必须要做个符合道的人，能屈能伸，与时俱化，不计荣 辱，像稻禾一样，随着季节的改变而有不同样貌，而能在心灵最能契合的事物上遨游，把 万物都看成暂时的聚散，而不放太多心力，如此一来，就不会有负担了。」这就是神农氏 与黄帝修身养性的方式。 但事物的成败，人情的冷暖，远比有用无用还要复杂，好不容易成形的，终究会有毁坏； 发展到巨大规模後，就注定会开始衰败。有棱有角的，就会产生磨擦；高高在上的，随时 有崩塌的危险，刚正不阿的，就离死亡不远；相聚必有分离，爱慕必生怨恨，有智慧的人 ，就会被人猜忌；不够聪明的，就会被人算计。外物就是这麽不可依恃。 以前有位住在秦国上地的大儒，名为牛缺。他在前往邯郸的路上，不幸在耦沙遇到了强盗 集团，但牛缺却相当顺从，毫不反抗，强盗要他车上的货物，就给；要他的车马，就给； 要他的衣服，也给。强盗剥光了牛缺的所有後，也只好放他离开。但不久後，强盗们互相 讨论，说：「牛缺是天下知名的贤者，而我们这麽侮辱他，他虽然不反抗，但一定会向赵 王陈述我们的行为，赵王一怒之下，若发动全国的力量来逮捕我们，我们就有死无生了。 」牛缺已离开三十里了，但强盗紧急追捕，最後还是杀了他。牛缺是有智慧的人，知道忍 辱负重，但即使有这种智慧，也不能使他免於杀身之祸。 孟贲有次要渡河，在等待上船的人群里插队了，让摆渡人不爽，摆渡人就用船桨敲他的头 ，孟贲暂时隐忍不发，等到渡船航行到河中时，孟贲就怒得瞪大眼睛，鬓发上指，抓着船 板用力一荡，就把所有同船的人都甩到了水里。要是这些渡船人早知道他就是名震天下的 大力士孟贲，就会连看都不敢看他一眼，更别说敢插他的队了，又怎敢生他的气呢？ 牛缺因为有智慧而死，渡船人却因为无知识而死，可见知与不知，都不足以保证生命安全 。若能介於知与不知之间，也就是随波逐流，不坚持己见，不显露才能，或许还有机会免 祸，但要是遇上不讲道理的人，无法违逆的事，就连随波逐流也难逃一死。 以前，宋国桓司马逃亡出境时，宋王听说他有块宝珠，就派人去逼问桓司马宝珠在哪，桓 司马随口敷衍的回答说：「丢到水池里了。」宋王立刻发动群众把池中的水抽光，最後宝 珠没拿到，池子里的鱼都死光了。这些鱼无辜受祸时，他们是否懂得随机应变，全无法拯 救他们。就像商纣王在自己的朝廷上胡作非为，结果却是全天下的人民都要受苦，那时即 使有贤者深知明哲保身之道，也只能像枯池中的鱼群一样，与平凡民众一起死去，遇到天 灾人祸时，智慧也是发挥不了作用的。 张毅为人谦恭，家中只设薄薄的帷幕，以示人人平等；对於远房亲戚，也极力照顾，使大 家同聚一堂，而张毅拜访他们时，不论亲疏远进，一律快步进退，以示尊敬，甚至对於僮 仆奴婢，张毅也从无倨傲的神色。张毅由於外表谦和，不与人争，使他的生活安定，名声 尊荣，但最後却因内热病而死了。单豹修炼长生之术，离群索居，隐居在山谷中，不食五 谷，衣着单薄，以为必将长生时，却因老虎而丧命。外界的变数太多了，修身养性，又岂 必能有益身心呢？ 孔子一行人在路上停歇时，座马突然脱疆而去，跑进附近的农田，吃掉作物，而被农夫扣 押了。子贡代表孔子前去交涉，农夫们却完全不理，当地有位乡下人，曾经当过孔子的门 生，就对孔子说：「他们的想法只有我懂，让我去谈吧。」於是乡下人就去对农夫们说： 「我们又不是西海的行人，你们也不是东海的农夫，大家都在中原，马匹饿了，就跑去吃 你们的麦，这是理所当然的。」农夫相视而笑说：「还是这个人会说话，不像之前那个， 讲什麽听不懂。」子贡是纵横国际的外交家，而这位乡下人的说辞极其无理，说给其他人 听，一定会发怒，但农夫们反而喜欢听乡下人的话，而不能与子贡沟通。训练口才，又岂 能保证在世上吃得开呢？ 总之，品德、智慧、反应、修养、口才，都不能保护我们免於祸患。因此，君子不应在乎 世人的眼光与个人的祸福，只需作好自己的本份。尊敬别人，不见得要让别人尊敬；爱护 别人，不见得要让别人爱护。只要自己能在敬爱他人上问心无愧，就不用在乎是否得到他 人的敬爱。外物不可依侍，只有自己心中的目标，才是恒久不变的。 --

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