马子才，顺天人。世好菊，至才尤甚，闻有佳种必购之，千里不惮。一日有金陵 客寓其家，自言其中表亲有一二种，为北方所无。马欣动，即刻治装，从客至金 陵。客多方为之营求，得两芽，裹藏如宝。 归至中途，遇一少年，跨蹇从油碧车，丰姿洒落。渐近与语，少年自言：“陶姓 。”谈言骚雅。因问马所自来，实告之。少年曰：“种无不佳，培溉在人。”因 与论艺菊之法。马大悦，问：“将何往？”答云：“姊厌金陵，欲卜居於河朔耳 。”马欣然曰：“仆虽固贫，茅庐可以寄榻。不嫌荒陋，无烦他适。”陶趋车前 向姊谘禀，车中人推帘语，乃二十许绝世美人也。顾弟言：“屋不厌卑，而院宜 得广。”马代诺之，遂与俱归。第南有荒圃，仅小室三四椽，陶喜居之。日过北 院为马治菊，菊已枯，拔根再植之，无不活。然家清贫，陶日与马共饮食，而察 其家似不举火。马妻吕，亦爱陶姊，不时以升斗馈恤之。陶姊小字黄英，雅善谈 ，辄过吕所，与共纫绩。陶一日谓马曰：“君家固不丰，仆日以口腹累知交，胡 可为常！为今计，卖菊亦足谋生。”马素介，闻陶言，甚鄙之，曰：“仆以君风 流雅士，当能安贫；今作是论，则以东篱为市井，有辱黄花矣。”陶笑曰：“自 食其力不为贪，贩花为业不为俗。人固不可苟求富，然亦不必务求贫也。”马不 语，陶起而出。自是马所弃残枝劣种，陶悉掇拾而去。由此不复就马寝食，招之 始一至。未几菊将开，闻其门嚣喧如市。怪之，过而窥焉，见市人买花者，车载 肩负，道相属也。其花皆异种，目所未睹。心厌其贪，欲与绝；而又恨其私秘佳 种，遂款其扉，将就消让。陶出，握手曳入。见荒庭半亩皆菊畦，数椽之外无旷 土。欲去者，则折别枝插补之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙，而细认之，尽皆向所 拔弃也。陶入室，出酒馔，设席畦侧，曰：“仆贫不能守清戒，连朝幸得微资， 颇足供醉。”少间，房中呼“三郎”，陶诺而去。俄献佳肴，烹饪良精。因问： “贵姊胡以不字？”答云：“时未至。”问：“何时？”曰：“四十三月。”又诘 ：“何说？”但笑不言，尽欢始散。过宿又诣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦 求其术，陶曰：“此固非可言传；且君不以谋生，焉用此？”又数日，门庭略寂 ，陶乃以蒲席包菊，捆载数车而去。逾岁，春将半，始载南中异卉而归，於都中 设花肆，十日尽售，复归艺菊。问之去年买花者，留其根，次年尽变而劣，乃复 购於陶。 陶由此日富。一年增舍，二年起夏屋。兴作从心，更不谋诸主人。渐而旧日花畦 ，尽为廊舍。更於墙外买田一区，筑墉四周，悉种菊。至秋载花去，春尽不归。 而马妻病卒。意属黄英，微使人风示之。黄英微笑，意似允许，惟专候陶归而已 。年余陶竟不至。黄英课仆种菊，一如陶。得金益合商贾，村外治膏田二十顷， 甲第益壮。忽有客自东粤来，寄陶生函信，发之，则嘱姊归马。考其寄书之日， 即马妻死之日；回忆国中之饮，适四十三月也，大奇之。以书示英，请问“致聘 何所”。英辞不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若赘焉。马不可，择日行亲 迎礼。 黄英既适马，於间壁开扉通南第，日过课其仆。马耻以妻富，恒嘱黄英作南北籍 ，以防淆乱。而家所需，黄英辄取诸南第。不半岁，家中触类皆陶家物。马立遣 人一一还之，戒勿复取。未浃旬又杂之。凡数更，马不胜烦。黄英笑曰：“陈仲 子毋乃劳乎？”马惭，不复稽，一切听诸黄英。鸠工庀料，土木大作，马不能禁 。经数月，楼舍连垣，两第竟合为一，不分疆界矣。然遵马教，闭门不复业菊， 而享用过於世家。马不自安，曰：“仆三十年清德，为卿所累。今视息人间，徒 依裙带而食，真无一毫丈夫气矣。人皆祝富，我但祝穷耳！”黄英曰：“妾非贪 鄙；但不少致丰盈，遂令千载下人，谓渊明贫贱骨，百世不能发迹，故聊为我家 彭泽解嘲耳。然贫者愿富为难，富者求贫固亦甚易。床头金任君挥去之，妾不靳 也。”马曰：“捐他人之金，抑亦良丑。”英曰：“君不愿富，妾亦不能贫也。 无已，析君居：清者自清，浊者自浊，何害有”乃於园中筑茅茨，择美婢往侍马 。马安之。然过数日，苦念黄英。招之不肯至，不得已反就之。隔宿辄至以为常 。黄英笑曰：“东食西宿，廉者当不如是。”马亦自笑无以对，遂复合居如初。 会马以事客金陵，适逢菊秋。早过花肆，见肆中盆列甚繁，款朵佳胜、心动，疑 类陶制。少间主人出，果陶也。喜极，具道契阔，遂止宿焉。要之归，陶曰：“ 金陵吾故土，将婚於是。积有薄资，烦寄吾姊。我岁杪当暂去。”马不听，请之 益苦。且曰：“家幸充盈，但可坐享，无须复贾。”坐肆中，使仆代论价，廉其 直，数日尽售。逼促囊装，赁舟遂北，入门，则姊已除舍，床榻裀褥皆设，若预 知弟也归者。陶自归，解装课役，大修亭园，惟日与马共棋酒，更不复结一客。 为之择婚，辞不愿。姊遣二婢侍其寝处，居三四年中一女。陶饮素豪，从不见其 沈醉。有友人曾生，量亦无对。适过马，马使与陶相较饮。二人对饮甚欢，相得 恨晚。自辰以迄四漏，计各尽百壶。曾烂醉如泥，沈睡座间。陶起归寝，出门践 菊畦，玉山倾倒，委衣於侧，即地化为菊，高如人；花十余朵，皆大如拳。马骇 绝，告黄英。英急往，拔置地上，曰：“胡醉至此！”覆以衣，要马俱去，戒勿 视。既明而往，则陶卧畦边。马乃悟姊弟皆菊精也，益敬爱之。而陶自露形，饮 益放，恒自折柬招曾，因与莫逆。值花朝，曾乃造访，以两仆舁药浸白酒一坛， 约与共尽。坛将竭，二人犹未甚醉。马潜以一瓶续入之，二人又尽之。曾醉已惫 ，诸仆负之以去。陶卧地，又化为菊。马见惯不惊，如法拔之，守其旁以观其变 。久之，叶益憔悴。大惧，始告黄英。英闻骇曰：“杀吾弟矣！”奔视之，根株 已枯。痛绝，掐其梗，埋盆中，待入闺中，日灌溉之。马悔恨欲绝，甚怨曾。越 数日，闻曾已醉死矣。盆中花渐萌，九月既开，短乾粉朵，嗅之有酒香，名之“ 醉陶”，浇以酒则茂。後女长成，嫁於世家。黄英终老、亦无他异。 异史氏曰：“青山白云人，遂以醉死，世尽惜之，而未必不自以为快也。植此种 於庭中，如见良友，如见丽人，不可不物色之也。 -- 庐山道士夜携琴，映月相逢辨语音﹔ 隐坐霜中弹一弄，满船商客有归心。 --

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