这可能也许不是最运动的事，当然了，但是为了威克森林的Tim Duncan而争夺垫底－这 个十年才出一个的长人，在1997年的选秀会必定会是状元－绝对不是愚蠢的策略，就像 M.L. Carr教练刚好对输球再自然不过。 所以也许它是因果报应，或是那些关於设计良好的计画的谚语，尽管拥有两支乐透签－ 一支是因为和达拉斯交易 Montross而得来－还有36%的机率赢得状元签，但是塞尔蒂克 没有得到Duncan。 当选秀顺位决定好的那一刻，你被残酷的现实打击，那些该死的，易变的乒乓球决定是 圣安东尼奥马刺队，而不是塞尔蒂克，会得到Duncan，你无疑地会像 Charlton Heston 那样吼叫，当他知道Soylent Green是「人」作的时候一样。 （译注：Soylent Green http://www.imdb.com/title/tt0070723/ ） 就好像被一双20号的NIKE球鞋踢到内脏一样，这是你身为球迷的终极测验，而安慰奖－ 第三顺位是来自科罗拉多的後卫Chauncey Billups，第六顺位是来自肯塔基的摇摆人Ron Mercer－无法安慰任何人。没有人能成为Duncan原来会成为的救世主。 更糟的是，一位聪明的，自成一套的救世主，新降落在边线旁边拖长了黑暗时代。 * * * 也许这不是 Rick Pitino的错。他在1997年选秀前不久，接掌了塞尔蒂克的教练和球队 总裁的职位，合理地假设他会当Duncan的教练；没人可以期待会从如此大的失望中轻易 恢复。 但是Pitino的自尊和荷包，都被他在肯塔基的巨大成功给撑饱了，需要立刻的满足，而 当他没有在开幕战就对世界冠军公牛队取得激动人心的胜利，他被证明耐心像是个莽撞 的小孩。 Pitino老板不断地侵蚀Pitino教练的基础。（看：Travis Knight，2,200万美元；Vitaly Potapenko，3,300万美元；Chris Mills，3,300万美元……我们一定要继续下去吗？） Billups在51场比赛後被交易掉，换来了运球过度，不成材的 Kenny Anderson。虚伪而 不坦白的Pitino认为他作交易，因为Bob Cousy告诉他，Billups不会成为一个控球後卫 。（当然，Cooz从来不会一开始就喜欢任何年轻控球员）Mercer，优雅但是毫无生气， 在两年後走人。 Pitino一个狡猾的人事运作－在1998年选秀以第十顺位选来堪萨斯的 Paul Pierce－是 另外九队无能球探的天降礼物，未来球队的基石在选秀会那晚，因为完全没有合理解释 的原因一路下滑。 （一年後，Pierce在一家夜总会外面被捅了11刀，一定要提的，是他避免了Bias/Lewis 层级的悲剧，很大部分要归功於队友 Tony Battie英雄式的努力，他带着他不断流血的 朋友全速冲进医院。） 即使是Pierce，从他在拼木地板上的第一个转身就成为明星，也帮不了Pitino。他无法 靠着他自己提供的球员赢球，证明了他的垮台，在三个半球季，102胜，146败，还有一 个史上最大爆发 （ http://tw.youtube.com/watch?v=ICdXAmd1TWA ）後，他打包自己 的亚曼尼西装，他还没卖出的激励书，他的蛇油，在2001年1月6日输给迈阿密之後走出 那扇门。 他回到保证赚钱的大学比赛，那里他还没有进行过很差的交易，还有对大家所周知的， 那里没有薪资上限。 * * * Pitino一离开，这麽说吧，球员的态度和他们在战绩表的位置立刻上升，有够奇妙。在 Pitino下长期但是无名的助理教练Jim O’Brien，一个顽固於防守的人给了Pierce和 Antonie Walker（这座基石在Carr最後一个球季加入，拥有奇怪的技巧，但是大部分时 候是好的那面）自由开火权，以交换他们在球场另一端的承诺，塞尔蒂克在2000年到2001 年球季12胜22败之後，剩下的比赛打出24胜24败。 O’Brien在次一季被拔擢成暂时教练，带给塞尔蒂克到目前为止最大的成功。在Pierce 和Walker带领下，加上一些认真的配角（你去哪了呢，Erick Strickland？），塞尔蒂 克崛起成为联盟最开心的惊奇，赢了49场比赛，结束了连续六年没进季後赛，晋级到东 区总冠军赛，他们在第三战打出 NBA历史上最伟大的季後赛逆转，在第四节从21分落後 逆转赢球。 但是他们以六场比赛输给篮网队，没预料到的成功付出了过高的代价：为了要在季中补 强阵容，他们把第一轮选来的 Joe Johnson，你会记得他在最近跟老鹰队的季後赛的明 星表现，跟凤凰城换来了Tony Delk和Rodney Rogers，即使太阳队愿意接受最後失败的 Kedrick Brown以取代。Johnson变成了全明星；Delk和Rogers，在那个季後赛作出有价 值的贡献，很快成为了前塞尔蒂克球员。 一年後，篮网队早一轮把塞尔蒂克淘汰了，而他们在疲弱的东区复兴过程，只不过成为 一点短暂的挑逗。 * * * 给Danny Ainge肯定－他在任何其他人之前就确认了这件事。 现在看起来很好笑，但是当他被没有经验的老板 Wyc Grousbeck在2002年到2003年季後 赛，雇用成为总管和篮球营运总裁时，看起来是令人好奇的一步，从八十年代反射的往 日光辉中垂死的一抓。 Ainge几乎没有做什麽来让怀疑的人闭嘴，当他把疯狂但是受欢迎的 Walker交易到达拉 斯，换来被动的长人 Raef LaFrentz时，他的公开理由是，他相信球队在这样核心的球 员下可以攀到顶峰。 一季之後，O’Brien在季中辞职，因为和 Ainge的私人冲突，尽管在接下来几季偶尔有 成功－塞尔蒂克，在新教练 Doc Rivers带领下，他在Ainge的球员生涯是位友善的敌手 ，赢了45场球，在2004年到2005年球季溜进季後赛－真正的竞争力似乎只差几季。 但是当球场上的结果有好有坏时，Ainge 证明他对寻找年轻天份有双好眼睛，几乎没有 浪费选秀，选到了像是Al Jefferson、Kendrick Perkins、Delonte West、Tony Allen 、Ryan Gomez、Rajon Rondo和Leon Powe这些球员。 我们还不知道，他最好的人事异动还没来到。 * * * 当然，令人讽刺地，是又花了另一次运气差劲的乐透，才让球队重返伟大。 2006年到2007年球季的塞尔蒂克是最近历史里最黑暗的，甚至比「为了 Tim追逐垫底」 那年还糟，感谢和蔼可亲的Carr，那时至少还有点眨眨眼，充满乐观的气氛。在十月底 时，黑色的棺罩覆盖其上，当德高望重的元老Red Auerbach以89岁过世。Pierce被无止 尽的输球增添挫败，伤了他的手肘和脚，缺席了35场比赛，一些年轻球员的成长，特别 是无头苍蝇似的Gerald Green，受到了阻碍。 塞尔蒂克创下了队史纪录的18连败，最後打出24胜58败的战绩。又一次，就像在十年以 前一样，塞尔蒂克希望爱尔兰给他们一些迟到很久的运气。又一次，乒乓球拒绝合作。 尽管拥有第二高的机率得到状元签（19.6%），还有在俄亥俄州立大学的Greg Oden和德 州大学的Kevin Durant，这两位选秀会里被认可成为球队重心的球员中，作选择的权利 ，塞尔蒂克被困在第五顺位。 选秀会的似曾相识是很压倒人的。所以 Danny Ainge回去工作，保证他绝对不会再依靠 愚蠢的塑胶球的怪念头。 * * * 你知道从这里接下来发生的事了－天啊，这个快乐的球季中，你也许已经在心中的TiVo 重播了无数次。 第五顺位签，後来变成乔治城大学的前锋Jeff Green，和Delonte West及Wally Szczerbiak送到西雅图换来 Ray Allen，一位32岁的精准射手，和新英格兰地区有些连 结，还有没有瑕疵的好名声，还有一个後来变成Glen Davis的第二轮签。 Allen的到来不但满足了 Pierce，他公开地，情有可原地渴望有能力老鸟的帮助，同时 也说服了不开心的灰狼队象徵 Kevin Garnett，让他相信波士顿，在选秀会之前就已经 渴望他的到来，也许不会是个无法吸引人的目的地。 在7月31日，在Garnett的同意下，Ainge和他的老队友，明尼苏达总管 Kevin McHale完 成了这项交易，最後让绿衫军重返它的伟大光辉，那是他们还披着球衣的日子。七位球 员，以Jefferson为中心，被送到明尼苏达换来Garnett，一位十次全明星球员，一直以 不正常的认真和无私态度打球。 记得你看到那场介绍大家的记者会时的感觉吗，在CSN现场直播，看着Pierce，Allen和 Garnett 露齿而笑，就像已经是一辈子的好友重聚那样地互动吗？记得你要不断大声说 出口才能说服自己，让你的脑袋接受这个想法－「（消音），Kevin Garnett 是个塞尔 蒂克球员」？ 好几十年来第一次，某件太好到不像是真的的事情，这次是真的。 66场例行赛胜利（联盟史上战绩进步最多的纪录），还有稍後在季後赛增加的12场（继 续增加中），这是很可笑的：过去22年来的罪恶与过错？它们是如此容易被原谅。 只要再四场胜利，也许我们也全都会忘记。 --

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