用二流球员撑完 99-00 球季，拥有大笔薪资空间的魔术虽然在 Tim Duncan 争夺战中失败 ，但仍旧同时签下 Tracy McGrady 和 Grant Hill 两名前锋好手，即使内线稍弱，魔术\ 依然 被各方观察家认为是东区冠军大热门，不过 Hill 开季只打四场就受伤开刀，魔术队变成\ McG rady 个人秀，年轻球队拼劲十足，以 43 胜 39 败进入季後赛，第一轮一比三被公鹿淘汰 出局。01-02 球季 Hill 依旧受伤，McGrady 依旧个人独秀，而魔术也还是进入季後赛，\ 同时 一比三被黄蜂淘汰出局。02-03 球季 Hill 仍然打打停停，McGrady 拿下得分王，始终没有 堪用长人的魔术在季中忍痛把 Mike Miller 卖走换来 Drew Gooden，球队战绩还是维持在 42 胜 40 败。季後赛差一场胜利就可以晋级东区准决赛，却被活塞三连胜翻盘。 然，球队开季排出菜鸟 Johnsen 担任先发小前锋，但只打了四场就销声匿迹。然後 Rivers 又觉得 Howard 打先发中锋不够认真，先是把他转到大前锋去，最後又让他坐板凳，这对 之前九个球季只打过 22 场替补的 Howard 来说真是新鲜事。球队的先发阵容一改再改不\ 说， 替补球员的得分能力也乏善可陈，11 场下来所有的替补球员平均得分只有 18.9 分，这还 是 Howard 改打替补以後两场贡献了 43 分的结果。替补不够力，Rivers 请先发球员多\ 担待 ，McGrady 创下单场 51 分的本季最高纪录，但是球队还是输球。Rivers 形容：「把主\ 将换 下来以後，你感觉只能用手指堵住水坝的漏洞，然後马上又有另一个洞出来，很辛苦。」 过多的新面孔不止让球队仅存的化学默契消失无踪，同时也让 Rivers 必须花费更多的心力 了解选手。年轻的 Rivers 一向以了解年轻球员着称，但是这批球员却没有办法达到他的要 求，总是好脾气的他居然在比赛中对选手向选手咆哮，而选手也恶言相向。是到了该走的时 候了。 --

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