今年诺贝尔奖第一个宣布的奖项医学奖得主昨天揭晓，美国科学家 安德鲁．法尔（Andrew Z. Fire）和克雷格．梅洛（Craig C. Mello） 发现控制核糖核酸干扰现象等分子信息流动的方法，可望开启治疗 爱滋病毒、癌症及其他疾病的新途径，同获殊荣与奖金1000万瑞典 克朗（约4518万台币）。 瑞典卡洛林斯卡学院在新闻稿中表示，两人「发现了控制遗传信息 流动的机转，为基因疗法的运用带来令人惊喜振奋的可能性。」 蛋白质是组成和维持人体所有组织的分子，而核糖核酸（RNA）就负 责传达制造蛋白质的指令。法尔和梅洛合作对线虫做一连串实验後， 发现称为「核糖核酸干扰现象（RNAi）──双链RNA使特定的基因关闭」 的机转，这个机转可有效阻止有瑕疵的基因作用。很多疾病的发生都 是因基因未适当发挥功能，因此RNAi为研发对抗有害基因的新生代药品 ，带来莫大潜力。 这项研究开辟了一个新的研究领域，RNAi不但已普遍应用於基础科学， 作为研究基因功能的方法，有助研发关闭特定基因的方法，同时也成为 制药和生物科技业的热门研究。 评选委员会说：「植物、动物和人体都会发生RNAi，所以控制基因表现 ，参与防御病毒感染，以及控制跳跃基因（可移动或可转移的遗传因子） 非常重要。」爱滋病研究人员也对RNAi寄予厚望，希望有助研发出新药， 打击爱滋病毒等。 学院说，研究人员已经用这个方法研究治疗病毒感染、心血管疾病、荷尔 蒙失调、爱滋病、癌症以及各种遗传疾病的新疗法，同时希望也能运用在 农业。不过，评选委员会主席韩森说：「这个技术现在看起来非常有发展 ，但未来在治疗爱滋病方面是否能有重要发展，现在言之过早。」 法尔和梅洛将各获一枚金章，将出席12月10日在斯德哥尔摩举行的颁奖典礼。 --

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