我看台湾演化科普书 绕着天择跑 　(2003.03.23) 天择有两个非常不同的层次：第一，把不好的突变丢掉（汰新留旧的「负向选择」 ）；第二、以新的而且是好的突变，取代既有的基因（汰旧换新的「正向选择」），一] 般通俗文章与达尔文提到的，都是这一种天择。其实，自然界中，绝大多数的突变是有 害的，而且难以生存繁衍;中性或好的突变极少，但能逐渐形成常态变异。因此，天择通 常是汰新留旧。 《盲眼钟表匠》－－半个眼睛的优势 天择的力量与效应，可以是非常巨大的。过去十年来，台湾翻译出版关於演化的科 普书，几乎都就此发挥，像是道金斯（Dawkins）的《盲眼钟表匠》、Nesse & Williams 的《生病，生病，Why》、及Diamond的《枪炮、病菌与钢铁》等等。而古尔德（Gould） 的《猫熊的大拇趾》则把天择放在一个多元的世界里去比较。 《盲眼钟表匠》的主要观点，是天择一步一步的进行，再复杂的生物结构也能发 展。书名是针对18世纪神学家培里的推断：「像钟表这样复杂结构的存在，意味着钟表 匠的存在，想当然尔，像人体这样复杂的结构，一定有造物主存在。」培里论者以眼睛为 例反驳演化论者：若眼睛的演化是渐进的，那麽半个眼睛有什麽用？但眼睛有感光、辨 别方向、聚焦成像的功能，其演化每一步过程都给个体带来适应优势，换句话说，半个 眼睛（严格说，是眼睛演化的中途）比没有眼睛好多了。 天择导致适应环境，可归为两类机制─自然选择与性择。前者指的是生存、觅食、 抗病、御敌；後者指的是求偶与传宗接代。这两个机制往往互相抵触，像是雄孔雀的长 尾巴，虽对求偶有利，但不易觅食与避敌。雄性很多第二性徵：像天堂鸟的羽毛、麋鹿 的长角、热带鱼的缤纷颜色等，都是性选择的结果，但是要付出天择代价。这就是《性 趣何来》的主题。 《猫熊的大拇趾》－－生物机制的不完美 对於天择的极度强调，演化生物学（尤其是科普演化学）发展出一个姑且称为「天择万 能」的论点：生命现象，几乎没有天择不能解释的，除了天择外没有其他因素（包括突 变）可以解释整体生物现象。绝大多数的科普出版品，是就这个前提发挥。一方面，它一 点也不严谨枯燥，可以发挥你的想像力。二方面，这些论点大多不易在学术期刊发表， 写科普书则一举两得。笔者高中时读Morris的《无毛裸猿》(拾穗)，觉得引人入胜，现 在回顾其鼓吹天择万能论，常是有趣而荒谬。譬如，他引用背部汗毛的分布，来推测人 可能从陆生变水生再回到陆生。他认为生物的所有性状都由 天择塑成，与环境百分之百吻合。 古尔德的《猫熊的大拇趾》就谨慎多了。一个生物基於历史发展及发育过程的限制 ，不见得能达成百分之百的适应。古尔德指出，猫熊後脚也有一根退化的大拇趾，他估 计没有什麽用处（前脚的大拇趾要用来剥竹叶），以此阐明生物的适应机制常常是不完 美的方案，过得去就可以。人类胚胎期鳃裂开而复合，是演化历史的产物，也是不完美 的措施。 《生病，生病，Why》解说了人体结构里很多这种妥协将就的做法，以人眼盲点为例 ，视神经是排在视网膜之前，所以视网膜上有一小区让视神经穿过到脑区。试想您会去 买这样一架所有的电线都装在前面，但萤幕有一个小孔让电线穿到後面的电视吗？ 《都是基因惹的祸》－－虚拟基因尚无法检证 除基督教外，天择论还有些其他反对派，有的是反对共同祖先的观点，有的是对天 择的误解。譬如《大灭绝》提到的物种大灭绝与天择根本毫无抵触。道金斯是英国天择 万能传统最有说服力的代言人，他在新书《Mount Improbable》中对於这些反对理论有 详尽讨论。至於，天择万能论是否是严谨的科学理论？为何科普书比演化学界更相信 天择无孔不入的影响？ 此论的最大弱点，可从一本鼓吹此论的书名看出来──《都是基因惹的祸》。这本书谈 贪心、外遇、酗酒、好色等等，而且是从这些徵状的基因谈起。同样地，每一本主张天 择万能的书也全是从基因谈起。其实，这些基因都是虚拟的，尚无法具体检证。通俗科 普与学界看天择与演化，最大的分歧是对於基因的理解层次不同。非从事基因与遗传工 作的生物学者及科普作者，常随便假设有贪心的基因、好斗的基因等复杂性状基因的存 在。而遗传与分子生物学者，以及整个人类基因计画，都是绕着监定及寻找简单性状的 基因打转。譬如一般型糖尿病的基因，找了30年，到现在还是 雾里看花。天择万能论假想的那一类基因，即使「有可能行得通」，也不是一（行为或 心理特质）对一（基因）的关系，可能是成百上千个基因的相互关联；超过目前的研究 能力与范畴。 衡量天择的影响力，依从基因的角度或从生物性状角度，会有很大不同。天择运作 的对象，目前确认是基因，而非个体或群体。假定有个突变基因，能使成年公鹿在食物 不足的情况下，让鹿群里非亲非戚的幼鹿先食，则这个鹿群一定比别群更能蓬勃发展。 可惜，这利他行为的突变，几代就会在自己族群内消失。道金斯的《自私的基因》强调 的是，个体或群体好坏并不重要，天择只看对基因有没有好处。利他行为偶而也会在自 然界观察到，这是嫡系天择（kin selection）的结果。以族群遗传法则而言，牺牲自己救三个兄弟（或九个表兄弟），从 基因角度来看是行得通的。 --

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