D&D秘贼轶闻S4：往昔王寇 EP04：任务指标(2) 他们一路往北行进。 越往北走，道路就越荒凉。除了那些想赚取两地货物价差的商人外，鲜少会有人前往荒漠 。传说中，数百年前这里还是茂密的森林，但某种不知名的灾害改变了整个区域的气候， 以至於土壤化为砂石、湖水乾涸成为裂谷，烈阳曝晒、雨云远离，形成了如今的荒漠。 巴伦兹对此地区颇为熟悉，沿路上他总是知道哪里有专门供运货商贩休息的小型酒馆，就 算途经山区，他也能找到合适的山洞供众人休息。这几天内，沙尔奇也逐渐对这些同行夥 伴有更多了解。 作为摩尔兹家的密探，塔勒吉是个复杂且难以捉摸的人，他的大多举止都是为了影响他人 ，而不是真实的情感流露。但整体来说，塔勒吉算理智且和善，并没有让沙尔奇觉得需要 特别提防的地方。 沙尔奇想，真奇怪，我甚至觉得他有些地方和我很像，但我还是有种说不出的隔阂感，这 是我的第六感？还是我只是因为他的身份而太过敏感？ 至於莉瓯，沙尔奇发现她在睡眠中时常会面露紧绷甚至痛苦，彷佛恶梦缠身，她苏醒时不 愿多谈，但神情似乎只是故作坚强。 在第二天的夜晚，他们终於抵达了荒漠边缘，同时也遭遇了袭卷着土石的狂暴风沙。"风 沙暴"是荒漠中的天气异象，漫天的沙尘让视线大幅缩短，若非塔勒吉与巴伦兹熟悉此地 ，外人在风沙暴中将极难寻找到正确方位。 巴伦兹带着队伍来到一处可以避风的洞窟内紮营：「只要人站着不会被吹走，风沙的程度 就都还算是小的。」他解释，风沙暴的频率会在秋季时大幅上升，一直到冬末才会逐渐减 少。 他们在洞窟内生起篝火，巴伦兹在附近找到了一些野生的山笋及果子，塔勒吉架起铁锅， 用山笋和风肉煮了一锅颇为油腻的浓汤。沙尔奇与法拉汀合力在洞口堆起石块，确保风沙 不会直接随着风灌入洞中。 「你那个印记…」沙尔奇指指法拉汀的左手，那里有着一个奇特的手印纹路，就像纹身一 般，「後来有没什麽问题吗？」 在云集楼时，法拉汀无意中触发了肯塔利家族先祖，大法师肯塔利诺弗所留下的神秘魔法 "谏言法印"，据肯塔利的人所说，那应该是个魔法物品，但不知为何，现在像是个纹身一 样印在矮人的手上。 矮人摇着头：「我没有任何不适，但也没有任何感觉。我甚至不确定这究竟只是触发封印 後留下的纹身而已，还是封印真的跑到了我的身上。」 「你後来有问过肯塔利的其他人吗？」沙尔奇也有看到当时情况，从那个光芒逐渐收敛到 矮人手上的异象来看，他认为这不会只是单纯的纹身而已。 「没有，」法拉汀说：「肯塔利家族的情况太复杂，我们这些外人根本不知道终焉教的渗 透有多严重。我还没想好应该怎麽处理这件事。」 没说就好，沙尔奇想，幸好法拉汀在这件事上没有迂腐症发作。在上次事件後，领主议会 对外的声明是终焉教入侵了云集楼，肯塔利家族并没有失去实权，老侯爵也依旧是领主会 议的六名成员之一，如果知道肯塔利诺弗留下的宝物在法拉汀身上，他肯定会被"邀请"去 研究。 洞窟内传来食物的香气，他们堆好岩石，回到篝火边。塔勒吉正拿着一小包岩盐，用手指 轻搓，撒在浓汤上。「可以开饭啦，朋友们，吃过这一餐，再睡个美滋滋的一觉，明天我 们就要抵达沙谷村，也就要开始干活罗！」 巴伦兹用木碗承装浓汤，分给众人：「但根据飞鸽传书，沙谷村已经被风沙暴破坏了，居 民都已经迁移了不是吗？」 「理论上是如此，」半身人说：「不管如何，我们还是得先到村庄那边看看。还记得我们 的第一个任务指标吧？我得纪录一下损害情况。如果那里一个人都没留下，我们再往山里 去找避难的村民。」 「整个秋冬，都会间歇性地有这种风沙，如果房舍都倒塌了，现在可不是重建的好时机。 」巴伦兹继续问：「而落锚城的贵族老爷们又不希望村民待在遗迹附近，那他们能去哪？ 」 塔勒吉说：「沙谷村虽然居民算是平原人，但他们和荒漠人一样顽强。我想他们会在山区 寻找合适的地点度过这段时间的。巴伦兹小哥，你大可放心，我们并不是要去驱赶他们， 事实上，我相信沙谷村的人也不会喜欢待在遗迹附近。」 「为什麽？」 「因为他们很敬畏陵墓，」半身人开始喝起浓汤：「所以老实说呢，他们会到陵墓附近避 难也让我觉得奇怪。我甚至有点怀疑，他们所谓的遗迹，会不会是陵墓以外的其他地方， 但这机率实在太低。」 「敬畏陵墓？」莉瓯开口：「这一定有什麽理由吧。」 「没什麽特别的，只是因为沙谷村最早的居民是一批苦行武僧，民风尚武，不推崇魔法罢 了。」半身人说：「他们认为陵墓是不祥的存在，生者不应靠近，甚至连提起它都会引来 厄运，所以我才说我很意外他们会去那边避难。」 「但他们还是去了陵墓避难，这不是很奇怪吗？」 「你说的没错，确实很奇怪，」半身人耸耸肩：「但我们到那边之後就会知道原因了。总 之，有一点我得特别提醒各位，贵族老爷们并不想让外人知道陵墓的存在，特别是泰拉斯 奎，所以我们行动要低调。至於沙谷村的人，他们本来就避讳提起陵墓，所以倒是不需担 心。我们只需要让他们远离那边即可。」 沙尔奇问：「但既然是陵墓，肯定有人进去过吧？里面不可能没有任何陷阱或魔法。还有 ，既然贵族老爷们想把那地方做为隐秘据点，想必对里面有一定了解了吧？」 「沙尔奇小哥，你的猜测很有趣，但我并不知道贵族老爷的想法是什麽。噢，大夥也请用 餐吧，在这寒夜中，汤很快就会冷了，咱们今夜可得好好养精蓄锐，未来几天就没这麽悠 闲了。」半身人挥舞着汤匙，喝了几口汤，咂咂嘴：「至於陵墓里面有没有危险，这个问 题回答起来资讯量颇大，我得捋捋该从何说起。嗯…你们知道那座陵墓的『青铜王』是谁 吗？」 「我知道一些。」法拉汀说：「我看过不少关於他的文献。」 「太棒了，我就知道法师最博学了，那就劳烦法拉汀小哥为我们简单说一下吧，让我有时 间喝完这些汤、暖暖身子。」 法拉低整了整衣服，放下碗筷，认真地道：「青铜王是距今两百多年前的人物，名为祖纳 ，他是个龙裔，和巴伦兹弟兄一样。」 「那时，兽人们还盘踞於荆棘地，四处掠夺。据说祖纳在荒漠某个裂谷中发现了巨大的青 铜矿脉，他号召荒漠人以此打造武器，对抗兽人。虽然他们并没有击溃当时最强盛的兽人 "赤鬃部族"，但确实抵抗了赤鬃部族往北推进，那段时间，做为领导人物的祖纳被推举为 王，国号便以他发现的青铜矿脉命名为"青铜同盟"，而他也是因此被称为青铜王。」 「不过，後世对於青铜王祖纳的评价十分两极。正面来说，他领导对抗兽人、兴建神殿与 水渠，他还创造出特殊的链金技术，将青铜矿提炼为可以作为燃料的独特矿砂，对於荒漠 的拓荒有极大贡献。然而，祖纳为了抗击兽人，作风强硬甚至专制，他强制徵兵、大兴土 木等作为都导致许多抨击。但在那个动荡时代，很难评断他的作为是否正确。」 「说得很好，真不愧是学者。」塔勒吉鼓掌，接口道：「法拉汀小哥说的一点没错，今天 咱不评断青铜王的功过，只谈事蹟。据说这位青铜王在老年时极端怕死，也不知道是不是 因为自知得罪太多人，所以他晚年建立了许多陵寝。有人说是他觉得这样陵墓是给众神的 礼敬，陵墓越大越能抵消生前的罪恶，也有人说他只是单纯怕被盗墓，所以建造了一大堆 假墓。」 「有趣的是，祖纳这些假墓还真的派上了用场。据说在他年老重病时，手下聚众反叛，青 铜王祖纳逃入了其中一个陵墓，随後发生地震，整个陵墓及追兵都被掩埋，成为了他的陪 葬。」 「有记载他逃入了陵墓？这样不是就很清楚陵墓在哪了吗？」 「与其说是记载，不如说是流传至今的说法罢了。也不知道是陵墓的机关，还是有神只显 灵，据说那天整个荒漠都在地震，所以叛乱最终以全面覆灭作结。虽然後世从文献中推断 出几个可能地点，但後来经过挖掘，都证实不是主要陵墓，也没找到青铜王与叛军的遗骸 。」塔勒吉说：「不过沙谷村这里距离当时青铜王的主要根据地太远，所以倒是可以肯定 不是。」 此时已是深夜，外头的风沙变得猛烈，强风吹袭、呼啸声与空气的隐约震动，彷佛在复述 着这过去的霸主事蹟。 沉默了片刻，沙尔奇继续问道：「那麽，让我们切入正题吧。关於沙谷村这边的陵墓，你 知道多少？」 「好消息是，这个陵墓先前有人探索过，所以多数陷阱早已被解除。坏消息则是，这个陵 墓内可能没有多少宝物了。」塔勒吉说：「其实呢，沙谷村民会这麽避讳陵墓的存在，也 和先前探索的那个人有点关系。」 「让我猜猜，先前探索的那个人，就是"盗王"瓦波费尔？」 半身人显得十分惊奇：「哦，真没想到，你早就知道了？」 「不，我只是随意一猜，」沙尔奇故作高深，「还是请您说说吧，我很想听。」 半身人耸耸肩：「我知道的也不多，谣传瓦波费尔在这里找到了青铜王留下来的宝藏，所 以後来才有资金在落锚城那边掀起革命。不过嘛，他在沙谷村那里究竟具体做了什麽事， 这就真的不知道了。我想也许我们不需要太担心陵墓里面的事，我们的任务是引导村民避 难，远离陵墓，而不需要进去陵墓。」 巴伦兹发出一声闷闷的吐息，显得有些失望。 「你刚才说的革命，是指什麽？我对这块倒没听过。」 「你知道瓦波费尔探索过青铜陵墓，却不知道他在落锚城做了什麽？」半身人笑了起来： 「这也太有趣了。」 我又没有背景，可以随时有个书库让我找资料，沙尔奇暗自吐槽：「落锚城内似乎很少人 会宣扬他的事蹟。」 「那是因为，现在当权的贵族老爷都是领主议会的，他们可不喜欢有人宣扬曾经反抗他们 的人。不过，他的事蹟倒也不是什麽违禁言论。」塔勒吉喝完了汤，舒服地枕在用绿洲草 做的靠垫上：「就像我说的，咱们之间没有秘密，你们想听，我就说。」 「瓦波费尔啊，我记得他应该是在六十多年前来到落锚城，那时候我还只是个小毛头。」 半身人一般寿命有一百多岁，塔勒吉这麽说，代表他现在相当於中年人，并不像外貌看起 来那麽年轻：「瓦波费尔的队伍自称"平衡之锚"，简单来说就是劫富济贫这种"平衡"。那 时他只算是小有名气。不过，他很快就做了一件众人关注的事。」 「矿都散财。」法拉汀开口。 塔勒吉用力一弹手指：「没错！我就说嘛，瓦波费尔的事蹟，还是很多人知道。法拉汀小 哥，那这次还是请你来说吧，我有点口渴了。」 矮人点点头，对沙尔奇说：「我後来有去氏族的藏书塔查过，有找到瓦波费尔的许多记载 ，不过只限於落锚城，倒是没提到他去过沙谷村。」 法拉汀继续说：「瓦波费尔的队伍来到落锚城时，那时正值"锚地划定"时期，领主议会决 定拓宽城区，重筑城墙。当时城墙周边非常混乱，因为大家都想混入城墙区内居住，或者 吵着要城墙扩张到自己住所，据说当时成天都有抗争，财阀阶级和民众之间的冲突更是大 小不断。」 「瓦波费尔最初就是在这情况下劫富济贫，他在底层民众间的声望快速累积，同时也成为 了领主议会的眼中钉。在某次盛夏庆典中，他突然来到了城外矿区的眺望台上，像是变戏 法般，往下洒落大量的金币，表示这是要和居民同胞们分享的财富，这件事就是所谓的『 矿都散财』。」 「瓦波费尔的举动彻底点燃了那些生活於矿区周边的"矿民"的情绪，他顺势宣告，要求领 主议会应该"还地於民"，将土地的所有权释放给居民。当时的大公爵是贺姆布伦八世，身 体不好，长期卧病在床，所以领主议会是由塞普沃公爵主导，他当然不理会瓦波费尔这个 盗贼头子的宣告。而瓦波费尔则聚集矿民，在当时的外城区处成立"自由国"，不仅阻碍了 城区改建的工程，同时也阻断了许多贸易。」 「最终，塞普沃公爵决定妥协，邀请瓦波费尔进城讨论"还地"事宜。」塔勒吉插口：「我 认为这是最有趣的部分，沙尔奇小哥，你猜瓦波费尔有去赴会吗？」 「当然不会，讨论事宜又不一定要进城。而且瓦波费尔有被通缉吧，他一进城岂不是自投 罗网。」 「没错，当时他的悬赏金曾经高达五千钢币！其实他的"盗王"头衔还是因为这笔悬赏金才 来的。不过呢，你猜错了，瓦波费尔很爽快地去了，而且是单刀赴会，一个同伴都没带。 」 沙尔奇先是一愣，随即猛地醒悟：「我知道了，民气站在他这边，所以塞普沃公爵根本不 敢抓他。」 「从历史结果看起来，是这样没错。他只身赴会，而且也顺利离开，没有被抓。」 沙尔奇皱眉，狐疑地说：「这没道理，我听过"塞普沃平衡法"，他确实将大量土地还给民 众，也因此累积了高度声望，至今都是领主会议中最有影响力的领主。如果这政策是瓦波 费尔提起，瓦波费尔理应被洗白了，也不会有所谓反动、革命的称呼才对。」 塔勒吉笑了笑：「沙尔奇小哥，政治也是们学问，甚至不比冒险简单。嗯…我就不推测什 麽了，只说结果。当瓦波费尔回到"自由国"，宣布谈判成功时，所有人陷入狂欢，并在晚 上举办盛大的庆功筵席。但谁也没想到，当晚营地发生大火，烧尽了瓦波费尔这位盗王的 营帐，瓦波费尔和几他的亲信幕僚下落不明，甚至连屍体也没看到。有人说是瓦波费尔研 发的火焰魔药失控所导致、有人说他是被塞普沃派人暗杀、也有人说他是拿到了塞普沃给 他的报酬，代价是要他离开落锚城不再回来。」半身人唏嘘道：「这就是瓦波费尔在历史 上留下的最後记录。」 沙尔奇想起了他在西拉尔宝库中看到的三个幕僚残骸，他知道发生了什麽事：庆功宴当晚 ，三位得力助手合力制住了瓦波费尔，押着他前往秘密宝库，因为他们认为瓦波费尔背叛 了他最初允诺的"愿景"。 然後三位幕僚彼此也不够同心，在宝库秘道中互相猜忌，逐一内讧身亡，瓦波费尔最终逃 离，应该是回到了六镇。 「青铜王、瓦波费尔，这两位人物的下场都不怎麽好啊。」沙尔奇喟然叹息，不由得想起 瓦波费尔在西拉尔宝库中留下的纸条，以地侏的寿命来看，瓦波费尔要活到现今绝不是问 题，但六镇已经在三十年前的未死者之灾中毁灭，谁也不知道这位盗王是否还能这麽好运 气躲过那场灾厄。 那个花俏诗人的杰斯达朗，希望他对灵魂缺损有足够了解，沙尔奇暗想，我可不想大老远 跑到六镇，去找一个不知道是否还存在的地侏老古董。 众人沉浸在过往事蹟的气氛中，沉默地吃完食物。巴伦兹突然开口：「其实，吾前几天遇 到了一个沙谷村的村民。」 沙尔奇问：「你不是说你是捡到他们的飞鸽传书的吗？」 「吾是说咱们出发前一天。吾在外城区的一处酒馆看到一个人大声述说着沙谷村的惨况， 呼吁冒险者前往救助。」 「怎麽可能？然後呢？」 龙裔大汉摇摇头：「当时人多，当吾挤过人群进入酒馆时，那人就不见了。现在想想，吾 觉得很奇怪。」 「奇怪？」 「对，那个村民，怎麽说呢…」巴伦兹若有所思：「吾觉得他不是人。」 --

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