◆ 　　会在此地再一次与米契碰面，说是偶然，也是必然。 　　因为这一段时间，姿娜罗帝国内的局势，俨然已经逐渐向内战的型态转变，已经不是用动荡不安可以形容了。 　　以帝国的东方，那是首都和德伊思波列斯家除的地盘，在先皇驾崩，继承者消失匿迹的此刻，陷入了分崩离析的局面。西北方的康福罗伊家族，不仅仅在对北方联邦的战争首当其冲，而且在另外两大皇家的围剿下，一点一滴的被蚕食鲸吞中。 　　如果说此刻还有哪里是安全的话，中部的铁钦纳家族领地跟南方布罗德本特家族势力大概是，不过那也是相较而言。实际上，两大家族的夺权过程名不正言不顺，下头的很多弱小贵族势力都在祟动。 　　广义来看，战火其实已经无法只局限在北部，而是转变成整个帝国全面延烧。某些部份的流民，特别是惯於犯罪的，可能会因此聚夥，企图在战乱之中趁乱小捞一票，再不济，也可以游离於战火之外。比较倒楣的是那些普通老百姓，还有自己的家产要守护，而这一段时间，贵族收刮民脂民膏的事情可不可能会少。 　　米契一家人也有同样的问题，虽然是流民，可毕竟成员众多，目标太大，一旦卷入战火，那麻烦可是比那些个体户多上太多。所以在当初向南方的城市移动未果，便毅然的转向西方。毕竟在这种时候，那些偏僻而贫穷的城市会比那些资源丰富的大城市稳定一些。 　　像这样的小城市，帝国的西南方有很多座，狄普雷森便是其中的代表。 　　然後，就如同眼下所知道的，一家大小全部被人家拦在这边，止步不前。 　　「听你这样说，你们一家人的目的地该不会也是狄普雷森吧？」穆敌问道。 　　「不是。」米契扬了扬眉毛，一脸奇怪的说：「也没有打算去那麽偏远的城市啊，只是暂时避个难而以，还是要养家活口，去那里的话只怕家人会饿死。」 　　「不至於吧，狄普雷森真的有那麽穷？」 　　「就是真的那麽穷。况且你要想我们是流民啊，狄普雷森的居民光是自给自足就很困苦了，没有什麽多余的资源可供流民生活的。我们家要去的地方是『燃木镇』奥格琳，地方虽然小，平均起来却比狄普雷森更加富裕一些。」 　　穆敌转念一想，也是，米契一家主要是靠拾荒变卖维生，可是到了一个经济能力太差的城市，那就没有什麽人会跟他们收购那些破烂了。 　　他接着又向米契打听关於拦路者的事情，此时，伊芙琳看来也已经得到想知道的消息，正在缓缓的一步步走回来。 　　「穆敌，我刚刚……」 　　「喔！有美女耶？」米契大惊小怪的打断伊芙琳的话，故意用手肘顶了下穆敌流里流气的说：「嘿兄弟，我们才多久不见，看来这一阵子大哥您日子过得挺充实的嘛？」 　　穆敌双手插腰杵在那里，眼神严肃一句话也没讲。 　　「这是哪位？」伊芙琳刻意绕过米契，一脸嫌恶的直接对穆敌问话：「你朋友？」 　　这种尖锐的问题，穆敌审慎考虑了好一会儿，才慎重的回答：「对，算是。不熟的朋友。」他刻意补充道。 　　「可是我听到他叫你大哥。」伊芙冷酷的语气充满了攻击性。 　　「乱叫的。」穆敌抬头望着天空：「前一阵子一起旅行过，认识不到几个星期，真的不熟。我可没有乱收小弟的坏习惯。」 　　伊芙琳果断的转头，煞气十足对着眼前这位陌生的年轻人说道：「听见了？滚远点。」 　　米契充耳不闻，厚着脸皮向着穆敌问道：「穆敌大哥，这位小妹妹是谁？」从外观看来，米契的确是比伊芙琳大上几岁。 　　「我是男的！」穆敌还来不及回答，就被伊芙琳的一声呐喊打断，接着她怒气冲冲的从包袱里取出两撇假胡子，手脚俐落的黏在脸上。 　　「呃……对，她、他真的是男的。」 　　穆敌的脑袋真的完全跟不上事情的变化速度，陷入了一片混乱：「他、他……他其实是你大哥还二哥之前跟我们讲的，那个传闻中很厉害的医生，魏克森父子。他就是那个儿子。」 　　米契一脸狐疑的看着戴上胡子的伊芙琳，在加上她的一身男性打扮，几乎要动摇他原本的判断：「喔？所以说，你就是那位医术绝妙的小魏克森大夫？」 　　「帝森．魏克森。」 　　伊芙琳刻意压低嗓音，大大方方的伸出右手：「承蒙夸奖，不过谣言太夸大了，我跟父亲俩就是普通的无照密医而已。」 　　「大夫您好，我叫做米契．戴蒙。」米契傻傻与对方握了握手，莫名其妙的变得彬彬有礼。 　　「啊，不好意思，先前是我失礼了。我没有想过传闻中的魏克森医生居然会这麽年轻，我得跟您道个歉……」 　　其实米契的态度转变不难理解，身为流民，本身是不可能与自由市民享用同等的医疗资源，在遇到伤痛疾病的时候总是非常棘手。除了自身的抵抗力，流民们唯一能够治病的去处，就是这些无执照的密医，所以流民们天不怕地不怕，就怕得罪一位能给他们治病的医生。 　　虽然没有任何证据证明伊芙琳就是她自称的魏克森医生，但哪怕只是有这个可能性，米契也绝对不敢在无礼了。 　　不过，哼。米契认为自己也不是白痴，他上上下下打量着这位密医大人，最後把视线停留在那两撇假胡须上。 　　「帝森．魏克森？……喔，原来是这样。」流民青年突然露出恍然大悟的表情，自以为参透了其中的猫腻。米契也是有点小聪明的人物，可不会傻到直接冲人家的面问道：嘿，小姐，你该不会是位通缉犯吧？ 　　他笃定自己的猜测八九不离十，低下头，用只有自己听得到的音量自言自语：「居然为了隐藏身份女扮男装啊，不过这麽如此拙劣的扮装……两撇假胡子？还让魏克森父子的招牌吵得沸沸扬扬的，东部那些家伙全是白痴，仅仅只有这种程度的变装，居然没有看出破绽。」 　　「喂，那个伊……帝森？」穆敌小心翼翼，深怕自己喊错名字，眼下伊芙琳显然是不愿意暴露她自己的身份：「关於前面封路的消息，你打探得怎麽样了？」 　　「噢，这事啊。」伊芙琳点点头，但又露出一副很苦恼的表情，若不是那两撇假胡子有碍观瞻，那绝对是一张可爱到滴水的脸。「我大概搞清楚前面的情况了，不过，由於事情听起来很棘手，我不确定对方会不会让我们过去。」 　　根据伊芙琳带回来的讯息，前面有一群佣兵在森林里头出任务，而这个任务据称还是非常危险的等级，为了避免伤及无辜，所以佣兵们才在入口拦了路，禁止一般人任意进入，包含那些显然经过武装的商旅们在内。 　　而这些事情米契显然也是知道的，所以穆敌的便宜小弟立刻也补充说明，挡在前头拦入的还不是只有一支佣兵队伍，而是五队大陆知名的精英佣兵团。有着五支不同的佣兵团联手拦路，就算是老经验的武装行商，也不敢冒险硬闯。 　　米契呵呵笑说：「三支老牌佣兵团－银狼、战槌、雄狮，两支近来崛起的强力新秀－宝石、黑刃，五大知名佣兵团首次携手合作。如果连他们都觉得这片森林危险，那对一般人而言就是十死无生了。」 　　听完这话，穆敌立刻产生了疑问：「你说的这五支队伍，凑在一块都能跟军队媲美了。可我不懂，这群人跑来一个鸟不生蛋的森林是想干嘛？他们的任务内容是什麽？推翻一个国家？」 　　「嘘，说话小声点。」米契小心的看了看四周，故做神秘的压低音量：「我听说，他们这五支佣兵团这次来，是为了猎杀魔兽。」 　　「魔兽？」伊芙琳立刻抛了个古怪的眼神过来。她没有对这个消息感到任何震惊，反而用一种看待白痴的眼神望着说出这话的米契猛瞧，穆敌也不例外。 　　米契立刻替自己解释道：「别这样看我，佣兵团的人就是这麽回答的，我也知道这个说法很蠢，我只不过转述别人的说法而已。」 　　穆敌追问：「你说的魔兽，该不会是像通古思棕熊，或是席威达哈巨狼之类的东西吧？」 　　「应该不是那种东西。」米契摇摇头道：「就像大哥说的，这五支佣兵团凑在一起，都拥有媲美一支军队的实力了。说可以推翻国家或许太夸张，不过想要攻下一两座城市那是绝对没问题的，用来对付一般的野兽为免太过大才小用。通古思棕熊虽然凶残出名，但是五个以上的顶尖猎人出手收拾就已经绰绰有余。」 　　不是恐怖的凶兽，也不是强大的巨兽，那这里的魔兽究竟是什麽意思？难道并非夸饰的修辞，而是就字面上意思直接理解的「魔兽」吗？ 　　「伊……帝森兄弟，到此为止你有什麽看法。」穆敌幸好煞车很快，差点又叫错了名字。 　　「穆敌哥，我觉得这事情里头别有文章。」伊芙琳皱起了眉头，很快的说出自己的想法：「这帮佣兵团在此聚集滋事，干得不一定是什麽光明正大的好事。所谓魔兽之说，很可能只是一个藉口，用来掩饰他们真正的目的。只不过有一个问题，我一直想不通。」 　　「说说看。」穆敌专注的看着她，示意要对方继续往下讲。 　　伊芙琳点点头，於是继续说道：「我想不通的是，合情合理的藉口千千万万种，为什麽偏要选这种一听就让人起疑的，难道他们巴不得被人拆穿吗？」 　　其实，伊芙琳之所以会有此番推测，多多少少也是不安全感在作祟。毕竟她跟班杰明．格雷伊夫到现在还是帝国悬赏通缉中的人呢，对於这种设路口盘查拦路的行为，她下意识的会拿出十二分警戒，当然也就比较小心多疑。 　　「大哥，会不会猎杀魔兽其实是真有其事呢？」 　　米契这一开口，立刻被伊芙琳投以鄙夷的眼光。大陆的魔兽之说数十年来一直时有耳闻，但是往往不攻自破，没有一个经得起考验。况且这还是一条人来人往的商业道路，十几年下来流通的商旅没有一日间断，要是这片路所必经的森林真有什麽凶恶的魔兽栖息，怎麽可能几年下来都没出过事？ 　　「又或者，那些佣兵团是故意选用这种藉口？」穆敌提出了另一种可能性：「人们是不常说『越荒诞无稽的事情就越有可能是事实』？」 　　「穆敌哥，那是专门拿来骗那些聪明反被聪明误的人用的。」伊芙琳叹了一口气道：「你仔细想想，眼下这件事情可不是拿来唬弄少数人，而是要蒙骗过大多数人用的。你说普罗大众里是聪明人多呢？还是智商普通的人多？那种谎言放在眼前这种情况只会产生反效果的。」 　　语毕，伊芙琳便不再说话，就连米契也陷入了沉默。 　　「我看我们还是绕路吧！」穆敌此刻下了一个决定：「仔细想想，我发现根本没必要在这种事情上纠结太久。如果魔兽的事情是真的，那我们走这条路肯定有危险，如果事情有假，我们走这条路也可能卷入一件很麻烦的事情中，两者都不是我们所乐见的结果。」 　　「大哥，我记得你先前说过，你们此行的目的地是狄普雷森吧？」米契突然替穆敌与伊芙琳分析了起来。 　　「这麽一来，绕路可不是个好主意。眼前这森林入口虽小，可是面积很大，北面靠着山脉，南面也紧挨着山脉，想绕过森林的话，那可是会多出少一个半月的路程。再说这五支佣兵团，拆开来看各个都是知名的大团，我不觉得他们凑在一块会有什麽任务是一个半月之内解决不了的。我怎麽想，都觉得直接在这里等待会比绕路实际。」 　　「一个半月？居然要这麽久！」穆敌大感吃惊，他偷瞄了一眼伊芙琳的表情，发现对方的脸色变得异常的难看。 　　「这可不行，我们的时间很赶，这绕路看来是不可行的，可是我们也不可能坐在这边傻等。没有办法了，事到如今我只好去跟那些佣兵团交涉看看，说什麽也要让他们放人过去才行。」 　　米契听了开心的笑了：「哈，大哥，我早就猜到你会这样子说。放心吧，我刚好认识一位朋友在宝石佣兵团，我可以带你们去见见她，或许可以帮上一点忙。」 　　穆敌惊喜道：「真的假的？米契，你真是帮了我一个大忙。假如事情能成的话，这份恩情我穆敌．希克索绝对会牢牢记在心上的。」 　　「呿！跟我这麽客气干嘛？我们不是朋友吗，大哥？」米契此时突然露出了一副奸人得逞的笑容。 --

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