十六、恨炎凉 客婉清与郑恒舟拥抱片刻，便即分开。他两当年相处，虽然交心，始终相待 以礼。後来情素暗生，却是谁也没有机会说出口。客婉清取得降龙神掌图谱 後，女儿家心思，总觉得一旦将图谱交与义父，自己与郑恒舟便再无相见之 日。况且她去丐帮做奸细便已有违本愿，是以才会终日与酒为伍。她原先带 着图谱回归北京，不过临到河间府却又裹足不前，最後易容改装，折返应天 府，默默跟着郑恒舟。 其後郑恒舟赶往武昌府捉拿蒲察泰，参加武林大会，她都一直尾随在後。本 来孤帆庄一役，东厂若是其他人带队，她早就跳出来解围。然则魏忠贤亲自 出马，她便不知该如何是好。郑恒舟虽是她的心上人，毕竟情话也不曾说过 一句，义父却是自小便待她极好。这两人与她之间的亲疏不言自明，她实在 不该为了郑恒舟去忤逆义父。只是当魏忠贤欲杀郑恒舟时，她毕竟还是跳了 下去。她心知这麽做会伤透义父的心，但是为了郑恒舟，她什麽也不顾了。 她不知道自己是出於一时激动还是当真对郑恒舟刻骨铭心。或许内心深处， 她也和客天傲一样，早就想反魏忠贤。然而之後随同义父回归北京，住在富 丽堂皇的深闺之中，出入都有东厂卫士跟随，她对郑恒舟的思念只有与日俱 增，酒瘾也越养越大了。每当微醺之际，她便幻想着郑恒舟会突然出现，私 定终身後花园，然後带她远走高飞。 而今，郑恒舟真的出现了。 两人心中欢喜，互诉别来之情。郑恒舟郁闷许久，直到今日才感到世上尚有 开心之事。他真想一把抱住客婉清，说什麽也不再让她离开。不过他至今不 曾近过女色，此等真情流露的亲密举止，在他做来颇不自然。他轻轻握起客 婉清的小手，客婉清也就让他握着。适才相拥，出於激动，如今只是牵牵小 手，客婉清都羞得低下头去。 「清……贞妹……」郑恒舟想叫点亲密的，这才觉得自己实在不习惯客婉贞 这个名字。 「郑大哥，你爱叫我婉清，便叫我婉清吧。」客婉清道。「我这辈子，还是 当客婉清那两年逍遥快活点。」 「清妹，清妹。」郑恒舟轻唤两声，觉得这个称呼自在多了。其实他在想起 客婉清时，心里也是这般叫她。不过这话倒是不忙让她知道。他问：「你说 有东厂卫士跟着你？」 客婉清点头：「我让他们在楼下吃喝。这些日子，我常常一个人出来喝酒。 他们习以为常，不会上来找我的。」 「你在京里，过得还好吗？」 「义父待我很好，只是这些年没时间多陪着我。」客婉清低头偷看郑恒舟握 着自己的大手，轻声道：「我本来一直觉得苦闷。今日见到你，一切都好了 。郑大哥，日後我还能时刻见到你吗？」 郑恒舟凝望着她一双大眼，一时答不出来。他当然想说：「可以，我时时刻 刻都跟你在一起。」然而此事显然不是说得那麽简单。光是如何摆脱东厂眼 线，不让魏忠贤发现就已经困难重重。况且此刻他身陷北京官场的一场政治 风暴中，只要一步踏错，谁也说不准会发生什麽事情。他叹了口气，说道： 「清妹，你我相处，聚少离多，接下来的考验，只怕也不会少了。但是我心 里只有你一个人，这一点是不会变的。」 客婉清笑中带泪，轻轻将头靠上他的肩膀。「大哥……」她说。「我好欢喜 。」 两人在莲花厅里说了一下午情话，直到再待下去东厂卫士必将起疑这才依依 不舍地作别，相约明日再来相会。郑恒舟待客婉清走後，打开窗户瞧着她的 背影夹在两名东厂卫士之间远去。客婉清走了一会儿，突然回头，与他远远 相望，露出甜蜜的笑容。一时之间，郑恒舟只想抛下一切，带她私奔。 *** 第二天一早，郑恒舟收到关外紧急公文，努尔哈赤身染恶疾，已於八月十一 日暴毙身亡。郑恒舟见报大喜，连忙赶往白府，要将这天大的喜讯告诉白草 之。 来到白府，他不等下人通报，直接入内，走到白草之卧房外，扬声道：「白 兄！大喜！努尔哈赤死了！」 片刻过後，白草之终於推开房门，让郑恒舟进去。郑恒舟一见到他，心情当 场沉了下来。只见白草之浑身消瘦，脸色惨白，眼眶坍陷，神情颓靡，端得 是人不像人，鬼不像鬼，与他印象中那个顶天立地的男儿判若两人。 「白……白兄……」郑恒舟难过说道。「你何苦如此呢。」 白草之瞧他片刻，一言不发，走回房内。郑恒舟连忙跟了进去。房内酒气冲 天，要是不喝酒的人只怕一进去便要醉倒。地上堆了许多酒坛，桌上摆着几 盘小菜，一大坛酒，还有一个大酒碗。白草之以其独臂在地上的空坛间翻找 片刻，捡出了另外一个酒碗来，摆到桌上，倒了两大碗酒，挥手让郑恒舟在 他对面坐下。 郑恒舟愣愣坐在他面前。就看白草之也不敬酒，也不说话，端起酒碗便喝， 彷佛郑恒舟根本不存在般。郑恒舟看了一会儿，心里难过，说道：「白兄， 振作啊。」 白草之重重放下酒碗，狠狠瞪他，似乎满心怨气都要发在他身上。郑恒舟见 他如此，反而高兴，心想有点反应至少也是好事。白草之瞪他片刻，摇了摇 头，又拿酒坛倒酒。倒完之後，他没有拿起来喝，只是两眼无神地望着酒碗 ，声音沙哑地说道：「笃信昨日来向我辞别。」 郑恒舟道：「是。那日之後，咱们师兄弟俩一直在锦衣卫帮忙救灾。他看了 太多惨状，终於难以承受。我让他回点苍山去了。就像我们之前讲好的那样 。」 白草之不置可否，端起酒碗又喝起来。 郑恒舟实在看不下去，只想一把抢过他的酒碗，把房中酒坛通通砸烂。不过 他没这麽做，只因不管愿不愿意承认，眼前这个酒鬼依然是他最敬重的白草 之。近三个月来，白草之避不见面，自是不想让他看见自己这副德性。或许 他真的不应该来，看到白草之这样，对谁都没有好处。 「白兄，」郑恒舟语重心长。「外面的人不会因为你萎靡不振而放过你。北 京官场是个人吃人的世界，你再不振作，他们会将你生吞活剥。洪都指挥史 要我更改报告，让你一肩扛下王恭厂爆炸案的责任；信王爷要我取代你的地 位，继续帮他办事。」说着将昨天的事情一五一十地说了出来。白草之默默 听着，始终面无表情。郑恒舟说完，见他毫无反应，只是喝酒，说道：「白 兄，你倒是说句话啊。」 白草之冷冷地道：「随便他们怎麽搞，我不在乎。」 「怎麽可以不在乎？」郑恒舟大声道。「我绝不能眼睁睁看着他们如此对你 ！也不能眼睁睁看着你自暴自弃！今天就是因为你变成这个样子，他们才都 会想来欺负你。如果你肯振作，如果你还是从前的白草之，洪朝春根本不敢 动你，朱由检也会再度重用你。人生在世，不管多麽消沉，起码的尊严还是 要有。我们不能让人欺到头上，打不还手，骂不还口！」 白草之看他一眼，说道：「一场功名摆在眼前，你不拿就笨了。」 「你说什麽？」郑恒舟大怒，站起身来一把抓起他的衣襟。白草之毫不反抗 ，任由他抓起自己。郑恒舟瞪视着他，却在他的眼角看见泪光。郑恒舟心里 一酸，轻轻将他放回椅子上，跟着坐回原位，终於拿起面前的酒碗来，张嘴 喝了一大口。 白草之理理衣襟，斜眼看着他喝酒，等他放下酒碗之後，说道：「没什麽事 ，你回去吧。」 「我昨日遇到客姑娘了。」郑恒舟突然说道。 白草之一愣。 「见到她，我觉得人生的轻重缓急都变得大不相同。」郑恒舟说。「前一刻 我还在烦恼该怎麽应付洪朝春，要如何说服朱由检。见到她之後，那些事情 彷佛都不太重要了，就连魏忠贤似乎都不再是我的仇人。」他拿起酒坛，帮 白草之倒了一碗酒，自己那碗却不再添满。「信王给我两天时间考虑。白兄 不必担心，我会想办法解决此事。我只是希望你不要继续这样下去。宁远卫 的弟兄，不会喜欢看到你这个样子。」 白草之将一碗酒泼到他的脸上，跟着把酒碗摔在地下。「滚！」他道。「你 给我滚！」他脸颊流下两道泪痕。「弟兄们喜欢不欢看我什麽样子，轮不你 来多嘴……」 郑恒舟退出房外，关上房门，随即转身离去。他不愿意再听到白草之的哭声 。 *** 来到百花楼，见到客婉清，郑恒舟心里烦闷，把白草之的事情说了。客婉清 劝道：「大哥，白佥事打击太大，需要时间平复伤口。这种事情急不得的。 」 郑恒舟道：「我也知道急不得。但是身为朋友，看在眼里，实在难受。怎生 想个法子，帮他振作起来。」 客婉清想了想：「他受到这麽大打击，都是因为失去众多朋友的关系。难道 他没有其他朋友吗？」 「我啊，笃信啊。」 「我是说锦衣卫以外的朋友。」 郑恒舟道：「武当山的师兄弟吧。我曾听他说过，等到天下太平之後，他便 会抛下功名，回归武当。」 「武当山里有什麽人在等他呢？」客婉清问。「好比说小师妹什麽的？」 郑恒舟摇头：「武当派不收女弟子。」 客婉清微笑：「大哥，我如今觉得，人啊，总要有个伴侣才完整。不管遇上 了多大的困难，我知道，只要有你在，我都可以勇敢面对。」 郑恒舟握握她的手，两人相视一笑。「总不成叫我现在去找个媒婆帮他说媒 ？」 客婉清摇了摇头，话锋一转：「信王要你明日答覆，大哥打算怎麽做？」 「不干。」郑恒舟道。「没什麽好说，我不会卖友求荣，就算为了天下苍生 也不卖。」 「我当然知道大哥不会卖友求荣。问题在该如何应付信王及洪都指挥史。」 客婉清说。她此刻虽然沉迷爱情，有了情郎，什麽都可以不顾，毕竟素有机 智，而且自小便在北京官场外冷眼相看，对於权谋之术，还是有点心得。「 就怕你拒绝了他们，他们另外还有对策。到时候会不会对你不利，就很难说 了。」 郑恒舟问：「我不过是个锦衣卫小小百户，从来不曾对他们造成威胁。他们 何必对我不利？」 「大哥，在官场上，知就是权。你知道的事情越多，谈判的筹码就越多，人 家对付你的理由也越多。信王还只是个少年，照说不会是厉害角色，但是他 能隐身幕後，操弄朝政，若非听你说起，我真不敢相信。今天他能够拥有这 麽大的影响力，关键就在於其他势力都不知道是他在幕後搞鬼。」客婉清语 气严肃。「对信王而言，不是朋友就是敌人。大哥若是拒绝了他，立刻就会 变成一个知道太多内情的人。他不会轻易放过你的。」 郑恒舟只听得一股凉意上心头，问道：「那洪朝春呢？」 「皇上要他找人背黑锅，白草之自然是最适当的人选，但没人说一定得是白 草之。要知道，当日宁远锦衣卫赶来京城的人马，除了白草之外，还有两名 活口。大哥若不愿意陷害白草之，洪朝春大可以把罪名安在你的头上。锦衣 卫的公文都是密件，他爱怎麽捏造随他高兴。就算他说你是後金奸细，你也 百口莫辩。他要你答允更改报告，只是为了封你的口而已。 」 郑恒舟冷汗直流。「锦衣卫当真如此无法无天吗？」 客婉清叹气：「大哥，锦衣卫就是如此无法无天。难道你今日方知吗？」 郑恒舟瘫坐在椅子上，无奈道：「从前我在巡抚衙门当差，整天听刘大人批 评时事，自以为已经看透官场嘴脸。想不到当真置身其中，也不过是只井底 之蛙。」 客婉清道：「北京官场是天底下最肮脏的地方。正直之人绝不可能在此生存 。白佥事能在这里打滚这麽多年，自然有其为官之道。但凭大哥的能耐…… 」客婉清摇了摇头：「不太乐观。」 郑恒舟道：「清妹，依你说，我能怎麽做？」 客婉清道：「大哥势孤力单，便只能接受安排。如果执意不肯出卖白佥事， 大哥就得要找个靠山。」 「靠山？」 「本来嘛，最恰当的靠山便是信王，但信王偏偏又要逼你去做你不愿做的事 情。既然你注定要跟信王作对，不如就把他给卖了。朝廷中各方势力都想找 出这个幕後人物，大哥知道他的身份，那便奇货可居。锦衣卫、禁卫军、或 者是我义父，随便出卖给一方势力，大哥都可以就此脱身。」 郑恒舟摇头：「找他们当靠山只会让我越陷越深。再说信王虽然不仁不义， 却也是在为国家社稷着想。我抖了他出来，白兄不会高兴。」 客婉清点头：「这麽说也是。但是大哥如果不找靠山，那便只剩下一条路可 走。」 郑恒舟原也只想得到一条路可走。他问：「逃？」 客婉清道：「大哥便算过了这一关，日後还是麻烦不断。所谓朝中无人莫做 官，想要闯荡官场，你迟早得要集党结社。不想找靠山，还是趁早走吧。」 郑恒舟叹口气，说道：「我根本不想闯荡官场。我只想看着白兄振作起来。 王恭厂一场爆炸，弄得我满腔热血都冷却下来。救灾的时候，我看过好多… …理应让人永生难忘的画面，但是到後来都麻木了。人永远不该对某些事情 麻木，因为那不叫麻木，那叫心死。心一旦死了，就会对一切失去感觉。我 师弟就是因为这样，才决定退隐江湖。清妹，你不知道在这种时候遇上你， 对我而言有多大的意义。因为你，我的心又活过来了。」 客婉清轻轻靠着他。 「我总说为国为民，要击退後金，扳倒奸邪。事实上，我一路走来，心里总 不踏实。东林党人我一个不识，东厂的人除了你义父之外跟我也无怨无仇， 那一切都是高调，都是口号，都是侠义道该做的事情，於是我就去做了。我 没有一个珍贵的东西需要守护。就算失败，充其量不过赔上我一条性命，那 也没什麽。即便天下苍生都因为我的失败而惨遭危难，似乎也不怎麽关我的 事。但如今有了你，一切大不相同。」 他伸手轻抚客婉清的发丝，继续说道：「白兄这些年来，一直以救国为己任 ，但是对他而言，真正重要的却是那班弟兄的性命。珍贵的事物一旦消失， 原先追求的目标就失去意义。白兄心死了，我不知该如何让他的心活过来， 但我绝不能让他就此倒下。我要救他，并不是因为那是侠义道该做的事情。 我要救他，是因为他也是我必须不惜一切守护的人。」 客婉清问：「你要带他一起离开？」 郑恒舟点头。「就算我必须点了他的穴道，背他出城，我也一定要带他一起 走。」 客婉清道：「他终究会了解你一番苦心的。」 郑恒舟轻轻将她推开一点，正色说道：「清妹，跟我一起走吧。」 客婉清愣愣瞧着他。 郑恒舟道：「我知道，我无权要求你在义父和我之间做选择。但我实在不想 继续和你相隔两地。你跟着我不能富贵荣华，但我答应你，我会全心全意照 顾你一辈子，尽我所能不让你吃苦。」 客婉清泪中带笑：「傻哥哥，我早就打定主意跟着你了。只怕你不想要我呢 。」 两人相拥片刻，甜蜜温馨。接着分别离开百花楼，回家收拾行囊，相约傍晚 在永定门见。 *** 郑恒舟回到锦衣卫指挥衙门，正要回房收拾，又有亲兵来报。「百户大人， 白草之佥事有请。」郑恒舟大喜，东西也不收了，连忙赶往白府。 到了白府，白家下人欢天喜地地迎他进去，之前愁云惨雾的气息一扫而空。 来到内堂，只见白草之穿戴整齐，脸色比早上红润许多，尽管整个人依旧消 瘦，总算恢复了些许往日风采。他将断臂绑在袖中，扬起右手迎了上来，说 道：「郑兄，早上兄弟多喝了几杯，出言不逊，顶撞郑兄，好生过意不去。 这就给你赔罪来了。」 郑恒舟见他如此，心里开心，连忙说道：「白兄哪儿的话？自己兄弟，赔什 麽罪？看到你……现在这样，我心里不知道有多开心呢。」 白草之拉着他的手，来到堂前椅子上坐下，吩咐下人上茶，说道：「这几个 月来，承蒙郑兄不弃，日日前来探望。兄弟心里想不开，始终回绝郑兄好意 ，实在是……唉……」 郑恒舟道：「人总有心里想不开的时候，白兄不需要放在心上。我日日夜夜 盼望着白兄能够重新振作，终於让我等到了。」 下人送上上好香片。白草之亲自倒茶，随即举起茶杯，说道：「兄弟暂时是 不敢再碰酒了。此刻以茶代酒，敬郑兄一杯。」 郑恒舟当即和他乾了一杯茶。热茶烫口，两人也不在意。白草之放下茶杯， 继续说道：「多亏郑兄今早跑来点醒我，不然我还不知道要醉生梦死到什麽 时候。在北京这个地方，真是一刻都不能放松，一刻都不能示弱，一旦让人 逮到机会，真是怎麽死的都不知道。」 郑恒舟晃晃脑袋，看着茶杯，眨眨双眼，困惑问道：「白兄，这茶……？」 白草之道：「茶中参了咱们锦衣卫独门迷药醉千坛，郑兄没尝过吗？」 郑恒舟四肢无力，头重脚轻，只说：「什麽？」 白草之解释道：「洪朝春要诬陷我，信王又打定主意要放弃我。我白草之一 辈子行得正、坐得直，没有理由落得这等下场，郑兄说是吧？别人欺到我头 上来，我绝对不能坐以待毙。」 郑恒舟道：「我……我绝对不会让他们这样对你。我不会出卖你的。」 「郑兄刚正不婀，我当然知道你不会出卖我。」白草之道。「但我同时也知 道你不是官场斗争的料子，让你去跟信王和洪朝春周旋，我一样是死定了的 。想要保住我这条命，只好牺牲你了。」 「你待怎地？」 「把你卖给洪朝春，然後重新取得信王重用。」 郑恒舟撑不开眼皮，闭着眼睛道：「我……没有出卖你……」 「你背弃我！」白草之吼道。「你们全部背弃我！我为了你们，做了多少牺 牲，结果你们一个一个离我而去！」他深吸一口气，放稳语气道：「我做这 麽多到底是为了什麽，嗯？还不是为了有朝一日，能够让我们几十个兄弟好 好享受享受辛苦换来的太平盛世？他们走，我不怪他们；我怪我自己。因为 我的无能……害他们枉送性命。那是我的错。但是在我伤心欲绝的时候，笃 信居然说走就走？好吧，他走也就算了，这麽多年的交情，几次出生入死， 他不放在心上，没有关系，就当他没血没泪。」他看着郑恒舟，心寒地道： 「但是你……你怎麽可以弃我不顾？」 「我没有弃你不顾。」 「你要跟那个女人走！」白草之大吼，神色凄厉，眼泛血丝。 郑恒舟难以回答。他确实打算跟客婉清远走高飞，但是他没有要弃白草之不 顾。 「难道我不曾舍身救你吗？难道我没有处处看照着你吗？难道我对你不够好 吗？」白草之伤心地道。「你怎麽可以为了一个女人离开我？」 郑恒舟从来不曾如此难以回答任何问题过。他挤出全身的力气，试图起身， 结果双膝一软，瘫倒在地。 「不重要了。」白草之哽咽道。「你们都不重要了。从今而後，我就只为我 自己。富贵於我，不再如浮云。我要贪图。我要贪图一切。即使要踏着你们 的屍体往上爬，我也甘之如饴。」 郑恒舟伸手抓住他的脚踝。「白……兄……」 白草之将他一脚踢开。「我永远不想再见到你。」 -- 戚建邦/Jian-Ban Chi 您现在可以在Amazon.com购买我的繁体中文电子书： 黎苍劫Kindle电子书：http://www.amazon.com/gp/product/B0082MRG28 台北杀人魔Kindle电子书：http://www.amazon.com/gp/product/B007QUZR4G/ --

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