十五、叹无情 追随白草之而来的锦衣卫高手於王恭厂大爆炸中尽数丧生。郑恒舟与毛笃信 将白草之交给城门守军照顾，随即分头赶往锦衣卫与信王府。信王府不在爆 炸范围内，不过依然受创严重。所幸信王爷上朝未归，打听後得知其安然无 恙。锦衣卫接报後立刻前往城门守军处迎接白草之佥事，经大夫急救性命无 碍。郑恒舟与毛笃信回归锦衣卫，全力参与救灾。 这一场灾，足足救了两个多月。东厂、锦衣卫、禁卫军三大营等京师部队难 得携手合作，军民一心，共度难关。宁远锦衣卫郑千仇百户（白草之安插郑 恒舟入锦衣卫时所用化名）军功显赫，声名远播，白草之京师旧部都愿跟随 他奔走救灾，搬石运屍。到得七月中旬，京城中的屍首清理完毕，坍塌废墟 逐渐理出头绪，原先的街道也清出来供人行走。尽管百废待举，需要重建经 年方能尽复旧观，但至少救灾工作终於告一段落了。 每日傍晚，郑恒舟与毛笃信总会前往白府探视白草之。白草之始终拒而不 见。白府下人都说主上重伤未癒，却终日意志消沉，借酒浇愁，大家想劝都 不知如何劝好。一日，郑恒舟忍耐不住，闯入白府内堂，来到卧房门口，呼 唤白草之开门。白草之始终没有吭声。郑恒舟於门外等待片刻，听见屋内隐 约传出哭声。郑恒舟心下恻然，说道：「白兄请多保重。」轻声离开白府。 罹难的锦衣卫众弟兄与郑恒舟师兄弟相处一年有余，尽管他两不像白草之那 般伤心欲绝，毕竟心中还是蒙上一层难以言喻的阴霾。头两个月忙着救灾， 他们还能不去多想此事。救灾工作告一段落後，当日的凄惨景象开始浮现心 头，郑恒舟连续几个夜晚於噩梦中惊醒。他也很想借酒浇愁，但总觉得自己 必须为白草之保持坚强。白草之总有一天会开门见他，到时候总不成是两个 酒鬼凑在一起「将进酒」。 转眼已至八月中旬。这一日郑恒舟与毛笃信在锦衣卫营房中用早膳。两人自 顾自地吃饭，偶尔讲上几句话，也是言语无味，有一搭没一搭，谁也没当真 在听对方说些什麽。救灾结束後，两人就一直觉得没什麽话好讲。经历过这 等灾变，他们彷佛自人间地狱走过一遭，再也提不起劲儿去管世间俗务。东 厂、魏忠贤、努尔哈赤、东林党，一切都像是上辈子的事。说什麽师门血海 深仇，走过王恭厂灾变现场，血海也不怎麽血海了。 「大师兄。」毛笃信唤道，见郑恒舟愣愣地看着粥碗，便又唤了一声：「大 师兄？」 郑恒舟一回神：「怎麽？」 毛笃信瞧他片刻，说道：「大师兄……要是最近没什麽事，我想去凤阳府瞧 瞧二师兄的孩子。」 郑恒舟「嗯」地一声，缓缓点头，说道：「也好。这段日子辛苦你了。去透 透气也好。咱们都需要透透气。」 「那个……大师兄……」毛笃信吞吞吐吐。「我是想……照你之前说的，接 了孩子，回点苍山。我不想再回来了。」 郑恒舟放下碗筷，挤个笑容。「你既已决定，那就回去吧。这个世道也没什 麽好闯的。见过世面，可以回家了。」 「白兄这个样子，我实在放心不下。只是……」毛笃信低下头去。「只是我 觉得再不离开这里，我受不了。」 「白兄有我看着，你不必担心。」郑恒舟道。「其实白兄之前和我提过，他 也不想你再涉朝廷恩怨。」 毛笃信愣了愣，说道：「那是之前的事了。白兄把咱们三十几个弟兄个个当 作亲兄弟看待……当年咱们失去二师兄，尚且如此难受，白兄一下子失去了 三十几个兄弟……我真怕他再也站不起来。」 「此乃心结，站不站得起来，得看他自己。」郑恒舟道。「你去吧。去了就 不要再回来了。白兄有我看着便是。」 毛笃信点头。「我待会儿去向白兄辞行。」 郑恒舟扬眉：「今日就走？」 「我一日也待不下。」 郑恒舟拍他肩膀。「点苍派交给你了。」 毛笃信站起身来，说道：「大师兄，我在点苍山等你回来。」说完回房收拾 行李。 *** 郑恒舟独自吃了点粥，让士兵上来收拾碗筷。正打算再往灾区走走，突然有 兵来报：「百户大人，洪都指挥史有请。」 郑恒舟一愣：「洪大人来指挥衙门吗？」 那兵回道：「是，都指挥史大人在内堂等候。」 郑恒舟穿戴整齐，随即走向内堂。锦衣卫都指挥史洪朝春掌管全国锦衣卫， 乃是京城中有权有势的大人物，平日都在他的侯爵府中应酬满朝权贵，鲜少 前来锦衣卫指挥衙门。上个月全城救灾，他曾到过衙门几次，听取救灾报 告。郑恒舟除了向他汇报外，没有与他说过半句闲话。他不认为洪朝春知道 他是谁，自也没想到他会一大早跑来指挥衙门找自己。郑恒舟满心狐疑，让 内堂守卫进去通报。 却见洪朝春笑容满面，迎到门口：「郑百户，快进来坐。」郑恒舟恭敬行 礼，跟了进去。一看内堂里已经摆出一桌酒菜，洪朝春让他坐在自己身旁， 亲自帮他斟酒。郑恒舟受宠若惊，陪他喝了几杯，问道：「不知都指挥史大 人召见，有何指示？」 洪朝春笑道：「听说郑百户跟着白佥事在宁远当差，立功无数，乃是白佥事 最得力的手下。咱们大明最重军功，但是宁远战後，郑百户却没有封赏。我 听说袁崇焕将军曾想帮你报功，结果让白佥事压下来了。不知道这事是怎麽 回事？」 郑恒舟道：「卑职只知尽心当差，完成上面交付的使命。升官封赏的事情， 并非下官可以置喙。白佥事既然没报，自当是因为下官功劳不显之故。这是 小事，大人不必挂心。」 洪朝春道：「郑百户不愿争功，自是美德。但是白佥事知功不报，倒也有违 朝廷栽培人才的美意。你看会不会是白佥事……唯恐你的锋芒盖过了他，所 以才……」 「大人明鉴，决无此事。」郑恒舟连忙道。「白佥事照顾下属，那是没话说 的。咱们一班弟兄跟着他出生入死，便是为他丢了性命，谁也不会皱一下眉 头。白佥事绝对不会存有私心，隐功不报。」 洪朝春笑道：「郑百户赤胆忠心，令人佩服。说起你们那班弟兄，听说他们 都在白佥事的指挥下，尽数丧身於王恭厂爆炸案中……」 「大人……」郑恒舟听洪朝春语气，似乎是将锦衣卫弟兄身亡之事怪罪於白 草之身上，心里一急，忍不住插口说道。「大人，当日白佥事率领下属匆忙 入京，便是为了阻止王恭厂爆炸案。此事经过，下官早已呈报上去。大人怎 麽……?」 「你那份文我看了。」洪朝春道。「白草之让下属先走，自己留在後面。部 队带兵，应当身先士卒。你说他是留下来交付任务，但是旁人不明就里，难 免会说他是贪生怕死之徒……」 「决无此事！决无此事！」郑恒舟忙道。他这段日子心情低落，平日敏锐的 心思都搁下了。如今接连让洪朝春吓了几次，终於有点回过神来。他看着洪 朝春，凝神问道：「洪大人，你我皆知实情并非如此。白佥事忠心护国，绝 非贪生怕死之徒。大人这些言语，究竟是何用意？卑职愚蠢，还请大人明言 告知。」 洪朝春又在两人酒杯中斟满了酒，向郑恒舟敬酒。郑恒舟无奈，又陪了他一 杯。放下酒杯後，洪朝春才道：「郑百户是聪明人，本官就不跟你兜圈子 了。王恭厂灾死伤惨重，损失财物无可计数，不论天灾或人祸，它都是大明 开国以来最严重的一场灾变。锦衣卫得知朝中有少部份官员已经在联合研拟 奏摺，要将此次事件归罪於当权无道，是以老天降下灾难，藉机警告朝廷。 不管这种说法有无根据，皇上都不希望有人说此闲话。简单来说，皇上要人 出来扛起责任。」 郑恒舟难以置信，说道：「白千户已经失去三十几名弟兄，又断了一条胳 臂，伤心欲绝，了无生趣……大人竟然还想把王恭厂的事情怪到他的头 上？」 「你看过他那个样子没有？咱们带兵打仗，死几个弟兄算得了什麽？犯得着 把自己搞得人不像人，鬼不像鬼的吗？」洪朝春道：「白草之已经玩完了。 你道他还能东山再起？」 郑恒舟摇头：「此事乃是後金奸细所为。若要归咎责任，咱们该派兵去打後 金。」 「你打得起吗？」洪朝春道。「要是打得过後金，咱们会不打吗？」他摇了 摇头，自怀中取出一份公文，递给郑恒舟。「宁远传来消息，你们抓到的那 个後金奸细事後又再招供，王恭厂地图是他故意带在身上泄露给你们看的， 目地就是要让白草之率兵赶往王恭厂。黑龙门炸王恭厂，除了要切断前线军 火供应，部份原因也是要对付宁远锦衣卫。这根本是请君入瓮的陷阱。你们 弟兄之所以会死，完全是因为白草之庸碌糊涂所致。」 郑恒舟打开公文，仔细阅读。这份军情公文属於锦衣卫密件，不须经过袁崇 焕盖印批示，有可能是他们为了诬陷白草之而捏造出来。然而此事合情合 理，就连白草之当日也曾怀疑，是以郑恒舟也不多加争辩。他将公文交还洪 朝春，认命问道：「洪大人亲自来访，究竟想要下官怎麽做？」 洪朝春道：「我要你更改报告，坐足白草之失职罪名。」 「办不到。」郑恒舟直言拒绝。他也不管洪朝春脸色有多难看，只道：「白 佥事对我有恩，我绝对不会出卖他的。」 洪朝春诱之以利：「白草之已是废人，留着对大家都没有好处。你助我办成 此事，我保荐你升任佥事。」 郑恒舟道：「我并非贪图功名之人。就算把洪大人的位子让给我也不干。」 洪朝春皱起眉头，神色不悦，说道：「此事不但皇上要管，魏公公也在施加 压力。」 郑恒舟心中一凛，问道：「洪大人此言是什麽意思？难道铲除宁远锦衣卫， 魏忠贤也有一份？」 「郑百户，听我劝，在这京师之地，不要随便直呼魏公公的名讳。」洪朝春 道。「魏公公有无参与此事，我不知道，也不想知道。我只知魏公公想要除 掉的人，从来没有除不掉的。白草之惹上魏公公，已经是个死人了。」 郑恒舟心下盘算，缓缓说道：「洪大人，这些年来卑职每每听人提起大人， 总说锦衣卫洪都指挥史城府深沉，动向不明，就连魏忠贤也对你忌惮三分。 想不到皇上要你陷害白草之，你就干了；魏忠贤对你施加压力，你就怕了。 我看你根本就是见风使舵的墙头草。」 「年轻人，作官的一大要诀，就是不要得罪人。」洪朝春语气冰冷，喜怒不 形於色。「只要你能做到『城府深沉，动向不明』这八个字，那麽除了你去 讨好人家，人家也得来讨好你。咱们当官的乐趣就在这里。」 郑恒舟冷冷一笑：「白草之不到三十岁，便已官拜锦衣卫指挥佥事，洪大人 以为他没有後台吗？」 洪朝春笑容一僵，无言以对。白草之迅速窜起，行事神秘，洪朝春早就知道 他有後台。特别是上回宁远军功，他竟能跳过镇抚连升两级，更是洪朝春入 锦衣卫以来从未见过的事情。洪朝春身为锦衣卫都指挥史，朝庭之中眼线满 布，竟然查不出白草之的後台是谁，此事一直让他耿耿於怀。如今郑恒舟提 起此事，正好说到他所忧心之处。他一时不知如何应对，於是又来斟酒。 这一回，郑恒舟却没有举杯回敬。他瞧着洪朝春喝酒，缓缓说道：「洪大 人，白佥事的後台，绝不是大人愿意招惹之人。这个烫手山芋，我劝你还是 尽快丢了吧。」 洪朝春嘴硬：「再硬的後台，也硬不过皇上。郑百户忠心耿耿，佩服佩服。 不过人生在世，除了对友尽忠，也该为自己的前途打算打算。我给你几天时 间考虑此事。你回去好好想想，改天给我答覆。」 郑恒舟送他到门口，跟着又回内堂，长叹一声，自顾自地喝了几杯闷酒。 *** 郑恒舟步出衙门，往灾区而去。才走出两条街，迎面过来一名男子，拦在郑 恒舟面前，低声道：「郑百户，我们家主人在百花楼摆下筵席，邀你一聚， 有要事相谈。」郑恒舟心想还没到中午，已经吃了两顿饭，再来一桌岂不撑 死？他问：「请问主上是谁？有何要事？」对方道：「郑百户到了便知。」 郑恒舟心情不佳，不愿招惹闲事，说道：「那就是不到便不须知了。」说完 举步就走。 那人心急，追上去道：「此事与白佥事有关，我家主人请郑百户务必前 去。」 郑恒舟叹了口气，随对方前往百花楼。那百花楼位於城东，装潢菜色在京城 里都算不上是第一流的酒楼。对方相约在此处见面，多半是想要保持低调。 此时尚未正午，酒楼中酒客不多。郑恒舟随对方上了二楼，来到莲花厅门 外。男子打开厅门，请郑恒舟进去，随即关上厅门，留在门外守候。 厅内装摆设为雅致，靠窗墙边一整排桌上放了各式盆栽，花香阵阵，清新怡 人。正对厅门的墙上挂着几幅字画，增添一丝文人雅士的气息。厅中一大圆 桌，摆满山珍海味。桌旁便只一人，年纪轻轻，气宇不凡，冲着郑恒舟一抱 拳，打起江湖口吻说道：「兄弟鲁莽邀约，打扰郑兄作息，还望莫怪。」 郑恒舟心下有底，依然抱拳回礼道：「好说。敢问阁下是谁，有何见教？」 「兄弟朱由检。」对方往身旁一比，又道：「郑兄请坐。」 「原来是信王爷。」郑恒舟来到信王面前，也比了个请。两人同时就座。 郑恒舟开门见山：「王爷宴请卑职，可是为了白佥事之事？」 「正是。」信王道。「白佥事忠肝义胆，功在社稷，无论胆识武功，都是不 可多得的人才。如今落魄至此，实在令人不胜唏嘘。」 郑恒舟问：「王爷可曾前去探望过他？」 信王道：「本王身份敏感，不便亲身探望。我遣了家丁前往，白佥事没有接 见。我遣御医去给他看手，御医说他终日饮酒，意志消沉，导致伤口一直无 法痊癒。唉，大好男儿，却让奸人所害。实在是……」说着摇头叹气。 郑恒舟道：「白佥事刚毅坚强，终有一天会振作起来。」 信王点头：「我也希望他能早日振作。然而朝中形势，瞬息万变，我有多少 大事待办，不能如此空等下去。」 郑恒舟问：「王爷有什麽事，或许卑职可以代劳。」 信王道：「我皇兄自从对朝臣结党斗争失望之後，一心纵情工艺，不愿理会 朝政，将国家大事交到乳母与宦官手里，弄到如今朝政不修，奸邪当道。我 们家里的人想尽办法规劝，皇兄始终听不进去。这次王恭厂爆炸案，实在是 前所未见的重大灾变。我与朝中仅存的忠义之士商议，都认为应该趁此机会 规劝皇兄，将王恭厂灾归於天谴，好让皇兄反省己身，或许便能精力图 强。」 郑恒舟怀疑：「如此作法，当真能有什麽效吗？」 「只要天子力图振作，便不怕小人弄权。」信王说道。「这一年多来，白佥 事与我鱼雁往返，对於郑兄赞誉有加。他说郑兄武功见识都不在他之下，若 是他有不测，叫本王可以信任郑兄。」 郑恒舟点头：「白佥事过誉了。卑职在各方面都及不上白佥事，不过王爷有 什麽吩咐，卑职便是拚了性命不要，也必当代白佥事完成使命。」 「有郑兄这句话，本王就放心了。」信王道。「前日我已让湖广道御史江城 南打头阵，上了一道劝王疏。当晚魏忠贤便将他诬陷为东林党人，逮捕下 狱。此刻我计画让手下官员上疏声援江城南，不过其中有些朝臣深怕此事会 演变成当年左光斗声援杨涟案那般，导致无数官员遭受牵连。除非我能保证 他们安全，不然他们不敢上疏。」 郑恒舟沉思半响，说道：「王爷，凭我一己之力，不可能保得众官安全。」 信王点头：「是。本来此事由白佥事出面是最好不过。我竭力保荐他升任指 挥佥事，便是要他取得足以在此类事务上出力的权位。东厂与锦衣卫虽然存 在主从关系，但是锦衣卫指挥佥事毕竟不是小官，东厂首领太监都得要看他 面子。只可惜白佥事深受打击，重伤未癒，实在不适合处理此事。」 郑恒舟问：「王爷希望卑职怎麽做？」 信王道：「听说我皇兄打算让白佥事背黑锅，扛下王恭厂爆炸案的责任。」 郑恒舟点头：「适才洪都指挥史已来找我提过此事。」 信王道：「我想将计就计，便让白佥事背了这个黑锅。到时候革了他的官 职，锦衣卫指挥佥事出缺。以郑兄在宁远的战功，加上这次王恭厂指挥救灾 得力，本王有把握可以保你出任指挥佥事。」 郑恒舟心下冰凉，难以置信：「王爷，你这是过河拆桥，打算牺牲白佥事 了？」 信王摇头：「此事有利社稷，白佥事一心为国，不会反对的。郑兄放心，本 王必将极力斡旋，洪都指挥史只能说白佥事见事不明，领导失职，最多就是 革职丢官，入狱三年。等他出来之後，本王不会亏待他的。」 郑恒舟大摇其头：「王爷，白兄对我有救命之恩、知遇之恩，你叫我把他卖 给洪都指挥史，跟着又来谋他的官职。我郑某岂不成为忘恩负义的小人？」 「郑兄，自古成大事者，不拘小节。」信王劝道。「个人名声事小，国家社 稷为重。本王在此为天下苍生请命，希望郑兄能够答允。」 郑恒舟靠向椅背，眼望信王，不知道能说什麽。 信王见他不语，继续劝道：「保定巡抚刘敬先说只要郑兄肯出面，他就愿意 声援。郑兄，今日的你，举足轻重，国家大事都在你一念之间。」 郑恒舟想了一想，说道：「洪都指挥史给我几天时间考虑……」 「好。」信王当即说道。「此事事关重大，郑兄自然不能立即答覆。便请郑 兄考虑两天，就两天，不能再拖延了。」 郑恒舟点头：「两天。」 信王起身。「你我见面之事，本王不想泄露出去。我先离开。郑兄吃点东西 再走。」说完推门出去，带领随从离开。 *** 郑恒舟随意吃了几口菜，便又开始喝起闷酒。一个早上两度密谈，北京官场 已经让他倒尽胃口。洪朝春权谋算计，也还罢了；信王薄情寡义，当真令他 心寒。或许信王说得不错，白草之顾全大局，多半会毫无怨言地背下黑锅。 但是说到底，有些事情不该做就是不该做，不管有多崇高的理由，还是不该 去做。他很想立刻前去白府，将一切通通告诉白草之。但想白草之本已意志 消沉，无谓再提这种事情让他徒增烦恼。只不过……自己夹在中间，根本无 力解决，到最後，不管他如何决定，这件事情总是得让白草之知道。 郑恒舟心下烦恼，便想来个一醉解千仇愁。他拿起空酒壶，打开厅门，四下 寻找跑堂的踪影，结果目光停留在左首一桌的姑娘脸上，再也移不开去。此 女二十岁出头，瓜子脸，凤眼薄唇，右眼下有颗美人痣，正是他朝思暮想的 客婉清。郑恒舟只觉心头一震，当即僵在原地，动弹不得。 客婉清认出他来，亦是目瞪口呆。接着她缓缓起身，离开座位，一步一步朝 向郑恒舟走去。郑恒舟手足无措，不由自主地退回莲花厅中。客婉清跟了进 去，反手关上厅门，与郑恒舟俩俩相对。 客婉清心情激动，嘴唇微颤，上前一步。郑恒舟不再後退，站在原地。客婉 清轻轻将额头靠上郑恒舟胸膛，哽咽说道：「郑大哥。小妹天天记挂着 你。」 郑恒舟彷佛置身梦中，缓缓伸起双手，搭在客婉清背上，说道：「我也 是。」 客婉清泪水决堤，背心起伏，轻声道：「见到你，好像一切烦恼都消失 了。」 郑恒舟轻轻拍她几下，跟着心中一阵激动，将她拥入怀中。「我也是……」 -- 戚建邦/Jian-Ban Chi 您现在可以在Amazon.com购买我的繁体中文电子书： 黎苍劫Kindle电子书：http://www.amazon.com/gp/product/B0082MRG28 台北杀人魔Kindle电子书：http://www.amazon.com/gp/product/B007QUZR4G/ --

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