为何放生？如何放生？—-文/ by 圣严法师 「放生」典出於大乘佛经，盛行於中国内地，西藏亦然，也流传於日本和邻近的韩国与越 南等地。放生的活动是基於众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓「吃它半 斤，还它八两」；如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝 书。 如一九七四年 越南沦陷於共产政权之後，向外流亡的难民一波接着一波，其遭遇有幸与 不幸。有的未及逃出越南境内，又被抓了回去；有的在海上漂流，葬身鱼腹；有的虽然逃 出 越南，但无收容之所，甚至被遣送回去。不过，根据逃亡成功的难民所述的经验，如 果达不成逃出越南的目的，可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生，只要一 次或两 次就会见效，顺利成行。 在《杂宝藏 经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家， 七天之後再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的 蚁巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那麽快速？眼看无数蚂蚁 即将淹死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂 蚁。过了七 天，沙弥在俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究 竟发生了什麽事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐 惧，答说什麽也没做。师 父是罗汉，即用天眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。後来这 位沙弥转夭为寿，得以长命终老。 放生的根据， 最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：「 若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是 故 六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切 火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其 苦难， 常教化讲说菩萨戒，救度众生。」 另一部《金光 明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段 记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为 了 捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类 濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，於是为了救活鱼群，不得已向当时国 王请求 派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群 。 《梵网戒经》 是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如 《六度集经》卷三，有赎虌的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁 塔 的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住着若干小乘比丘，他们本来 不禁三种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉 类。有 一天，一位比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：「今日有僧 缺供，大菩萨你应该知道时间了。」雁群应声自动坠地而死。比丘本 来不信大乘，不相 信雁是菩萨，所以用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小 乘比丘惭愧不已，互相传告：「这是菩萨，何人敢吃？从 今以後，应依大乘，不再食三 种净肉。」并且建塔营葬雁体。 可见，放生是 从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶， 是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神 。 因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展 开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推 行仁政 ，年有数日也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。 如梁武帝就曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两 臂游历诸州，以乞 化所得赎生放生；随天台智顗大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法 华经》，又购买各类粮食饲予鱼牻；陈宣帝时，国子祭酒 徐孝克撰写〈天台山修禅寺智 顗禅师放生碑文〉，这是中国有放生池及放生会记载的开始。此後由唐至宋及明，无不盛 行放生。如唐肃宗时，刺史颜真卿撰有〈天下 放生池碑铭并序〉。宋朝的遵式及知礼两 位大师，也极力提倡放生。 明末莲池大师 云栖袾宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有 〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉 、 〈戒杀延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中 ，也有〈杀生人世大恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励 戒杀放 生。除了素食的文字之外，他也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉，以备大众於放生时， 对所用仪式有所依准。在现代人中，有弘一大师书、丰子恺画的《护 生画集》计六册； 另有一位蔡念生运辰居士，一生提倡戒杀放生，他编集了历代有关动物也有灵性和感应的 故事，成为一书，名为《物犹如是》。 不过，现代社 会科技进步，人口密度膨胀，生活空间缩小，要想求得一个绝对安全可靠 的放生池和放生区域，是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外，也有自 然 环境的限制。如今日的台湾与美国，只有野生动物保护区。此外，有人基於爱心或保 护自然环境的立场，劝导社会大众不要乱捕滥杀，以免破坏生物互相生克的自然 协调， 也是为了挽救稀珍动物濒於灭种的危机，这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我 们仅把要放生的生物无限制地流放在自然景观动物保护区，到了饱和 程度，也会有人以 控制繁殖和适量的捕杀等方式来调节其生活空间的。 因此，我们到 那儿放生？如果是鱼，有人用钩钓、网捞；如果是鸟，有人用枪射、网捕 。而且今日的鱼市场和鸟店，所售的商品很少是野生的，多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟 园。那些动些，根本没有适应自然环境而自求生存的能力，放生，也等於杀生。放小的 ，被大的吃掉；放大的，就进入餐馆的厨灶。而且，鸟类，尤其是鱼类，都有 它们生存 的习性。一定的鱼类必须生存於一定的水质、水深和水流的环境中；买淡水鱼放於大海， 买海鱼放於淡水，都是大问题。如果是鸟园繁殖的鸟类，它们不曾 在自然界觅食，便可 能甚至不知草丛树林间的草种树果等也可以作为食物；如果放之於原野，不是饥饿而死就 是被其他动物或鸟类捕食而亡。在这种情况下，我们是 否还需要放生？是否还应该放生 ？ 这确实是非常 不幸的事实，自然环境的限制使得放生运动越来越困难。不过，放生的精 义在於当下放生的念头，如希望被放的生物能够延长寿命；至於能够延长多久？我们必须 尽 到研究、考虑和照顾的责任。比如说，要放鸟类，就先得考虑放什麽鸟、在那儿放、 什麽时候放，才比较安全有效；放生鱼？水族，也当首先研究观察它们的生态、 习性和 来源，然後选择最适当的时机，放到我们觉得最安全适合的地方。如果不能求得百分之百 的可靠，有百分之五十也不错，即使今天去放生，明天它们又被抓， 也是无可奈何的事 。 我们的目的是 为启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心，至於被放的众生，也有它 们自己的祸福因果和因缘。若在放生时，没有存心让它们重遭罗网而受刀俎之苦，且开示 被 放的众生，为其说三皈、讲佛法；发愿回向，它们也能从此脱离异类身，转生为人， 上升天界，往生净土，发菩提心，广度众生，早成佛道。我们但求能尽心而为， 尽力去 做就好。 --

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