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标题[新闻] 白蚁原来这麽重要! 新分类系统颠覆传统认知
时间Wed Sep 11 00:24:54 2024
白蚁原来这麽重要! 新分类系统颠覆传统认知
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科学家重写白蚁家谱,指出它们是生态系统的关键建筑师;示意图。(美联社资料照)
2024/09/10 15:43
〔编译陈成良/综合报导〕过去,白蚁总是被当作讨厌的害虫,但最近的研究改变了我们
对它们的看法。事实上,全球数千种白蚁中,只有3.5%会对人类造成严重问题。新研究显
示,白蚁在维护生态系统方面扮演着至关重要的角色,是不折不扣的「生态工程师」。
白蚁的作用就像蚯蚓一样,透过分解植物材料来循环土壤中的养分。它们还能翻动土壤,
让空气和水分更容易渗透到地下,这对植物的生长非常有帮助。此外,白蚁的巢穴结构巧
妙,能在酷热的天气中保持凉爽,这种自然的「空调」启发了现代建筑中的节能设计。
据《每日科技网》(scitechdaily)报导,一个国际研究团队最近创建了新的白蚁分类系
统,为这些小昆虫的研究打下了坚实的基础。这项研究由日本冲绳科学技术大学院大学(
OIST)的进化基因组单位领导,并已发表在《自然通讯》(Nature Communications)期
刊上。研究团队经过专家共识和数据分析,解决了过去分类系统中的混乱。
领导研究的赫勒曼斯博士(Dr. Simon Hellemans)解释说:「我们的新分类系统非常稳
健,为未来的白蚁研究和新物种的发现提供了可靠的基础。」
分类学,即对生物群体的科学分类,是生物学研究的基石。过去,白蚁的分类多依赖於形
态学分析,即根据外观和行为来区分不同物种。然而,这种方法容易出现主观偏差,导致
白蚁家族谱系的复杂和混乱。
随着现代DNA测序技术的发展,科学家能更准确地重建白蚁的家族树。然而,白蚁物种进
化迅速,这使得它们的分类更加困难。
最新的研究透过详细的数据分析和形态学调查,彻底解决了白蚁家族谱系中的混乱。赫勒
曼斯博士指出:「我们成功地消除了白蚁家族中的并系群和多系群问题,创建了一个能适
应新物种发现的稳定系统。」这不仅让白蚁的研究变得更加精确,也有助於改善害虫防治
。
例如,戈氏家白蚁(Coptotermes gestroi)最初因与长唇白蚁(Dolichorhinotermes
longilabius)有形态上的相似性,被归类在同一科。但经过新的系统发育和形态学调查
,科学家重新将其归类到「异白蚁科」(Heterotermitidae)。
更新白蚁的生命树需要全球科学家的协作。这项工作始於2022年冲绳科学技术大学院大学
的研讨会,由布尔吉农教授(Professor Tom Bourguignon)组织,该会议提出了一个修
订生命树的框架。这些修订基於大量数据分析和形态学研究,并依靠该校的超级计算机完
成。
赫勒曼斯博士强调,这项合作成果让白蚁的研究基础更加稳固,有助於未来深入理解这些
重要的生态系统工程师。
新闻出处:自由时报电子报
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