再谈脐带血捐赠 ⊙周冠生 　扁孙的脐带血储存於自体脐带血银行是否适当，日前曾引起医学界及社会学者广泛的讨 论。早在今年八月底，笔者便以一个小儿血液科医师的身分，於本报投书建议赵建铭医师 ：身为第一家庭的一份子，应考虑将儿子的脐带血捐出，以作为热心社会公益的表率。不 料一纸与自费储存脐带血银行订立的契约让第一家庭错失良机，未能率先为社会树立良好 的典范，殊为惋惜。又令人遗憾的是，隔日媒体大篇幅的报导也不免让自费储存业者俟机 宣扬自体储存脐带血的神奇功能，造成不少先前捐赠的产妇纷纷向其捐赠的脐血库询问、 欲取回已处理储存的脐带血，让捐赠脐血库的作业徒增诸多困扰。笔者因此想藉此时机再 解释为何宣导捐赠脐带血的理由，也希望能帮助大多数民众对储存脐带血有更为正确的认 知。 　笔者自十年前在美国从事博士论文研究时，开始与脐带血内的血液细胞有初步的接触和 认识。从医学的角度来看，脐带血就是脐带内的血液，也是胎儿出生时在他们身上循环流 动的血液的一部份，因此在脐带被剪断前，是一直和胎儿体内的血液相互交通的。由此来 看，脐带血和新生儿刚刚呱呱坠地时身体的血液其实没有两样，所以脐带血内所含有的各 种血液细胞，和你我每个人血液内的血液细胞也都大同小异。然而被自体储存业者所广为 宣传、脐带血所具有的神奇功能，其实源自於脐带血内为数甚少的所谓「干细胞」。近年 来，医学研究的确已经证实，新鲜的脐带血内含有某些特殊的单核球细胞，这些细胞在适 宜的生长条件和环境下，可以分化成身体内的某些组织细胞，例如肝脏或神经细胞，因此 推断这些特殊的细胞便是具有分化功能的干细胞。然而，当今的医学知识和技术仍无法正 确而有效的辨识它们，也就是很难进一步从单核白血球细胞中将它们完全无误地分离出来 。所以在脐血储存过程中所称的干细胞分离保存，其实也只能分离出脐带血内所含有的单 核白血球细胞。 　其次，一般的民众可能不甚明了，脐带血并不是干细胞唯一可以取得的来源。其实，在 成人或小孩的骨髓内，也都含有干细胞，尤其含有丰富的造血干细胞，这便是为什麽骨髓 移植可以用来取代白血病患体内恶性的血液干细胞。另外，妇产科医师可以在人工受孕後 过剩的早期胚胎内取得「胚胎干细胞」，这些干细胞甚至比脐带血内的干细胞具有更多样 分化的潜能。只是碍於医学伦理的考量，从早期胚胎来取得干细胞，至今也仅限於在严格 管制下从事医学研究的用途。此外，近来一些相关的医学研究也显示，在成人体内的某些 器官组织内，仍含有为数稀少但仍可再分化成相同甚或不同组织的干细胞。试想，医学的 发展日新月异，有朝一日必定可以揭开这些干细胞的真面目。到那时，我们很可能从自体 的组织内便能轻易分离取得需要的干细胞，并在试管内经由精密复杂的生物科技操控，以 塑造出任何需要的组织甚至器官。不要兀自认定这是不可能的未来，这就好比在四十年前 ，基因工程不也只是科学家心中的一个蓝图，如今却已平地高楼起了吗？ 　所谓自体脐带血储存便是将婴儿的脐带血付费委由自存脐带血业者（即自费脐带血银行 ）进行储存，就如同将剩余的金钱存入银行，等需要时再领出使用。不同於自体储存，捐 赠脐带血是将它提供给任何需要使用的人来作医疗之用，且其用途目前仅局限於血液移植 。事实上，目前脐带血的医疗用途除了使用於血液移植已被公认有效外，其他潜在的种种 神奇医疗功能则仍有待长时间的努力研究才可能被广为接受和认可。然而，脐带血干细胞 在储存过程中最大的一个致命伤便是：细胞活性和功能会随储存时间增加而逐渐衰退。新 鲜的脐带血一旦离开人体後，细胞活性便会开始下降；从集血袋内添加的抗凝剂、运送过 程环境的温度太高或太低、分离单核球细胞的过程、抗冷冻剂的添加等等，都持续不断地 伤害有核细胞的活性。一旦历经十几二十年的冷冻储存，再加上解冻时又会损失不少细胞 活性，等到医学的研究发展出那些神奇的疗效时，很可能当初储存的脐带血早因长期的冷 冻和其他更新的医疗技术出现而变得无多大用处。想想这一袋脐带血在这一、二十年间如 果只因为属於私人所有而平白丧失许多次可以用来血液移植而救人一命的机会，岂不令人 扼腕？ 　从法规管理的观点来看，无论捐赠或自体储存脐带血，使用於医疗用途应是两者相同的 目的，理当由医疗相关机构来经营，或由卫生主管机关严加监督。不同於一般捐赠脐带血 库，目前在台湾的自费储存脐带血银行，大多不附属於医疗机构，其对脐带血的处理和保 存是否能充分保持干细胞的活性，或有无严格的品质管制，难免令人存疑。另一方面，根 据笔者个人的了解，这些自体储存脐带血银行，大多数都没有专属的血液或血液相关科别 的医师担任其医学主管。一个脐带血库若无具有血液学训练的医学主管把关，如何让人信 服其能确保脐带血将来使用於医疗用途的安全性和效能呢？因此，在国内卫生主管机关尚 未有完整而有效的法规制度来执行管理储存脐带血库前，这些自费储存脐带血银行向消费 者宣传储存脐带血的功能，却无充分确保其品质的机制，难保不为日後埋下医疗消费法律 纠纷的导火线。相信这也是卫生主管机关在这个事件中，表达反对立场之背後另一个隐忧 。 　以医学伦理的角度言，母亲理当保有决定如何处置其胎儿脐带血之权，因此，父母亲为 儿女未来设想而将其脐带血付费自体储存，实为无可厚非。然而笔者身为一个小儿血液科 医师，每当有病童需要亲属或非亲属间的骨髓移植以拯救性命时，便可深切感受到病童家 属在进行骨髓捐赠者配对的阶段，日夜引领期待着适合捐赠者的出现。遗憾的是，并非每 个病童都能同样的受到上天的眷顾，找到适合他们的骨髓捐赠者。对这些没有适合骨髓捐 赠者的病童而言，最後的希望便寄托在冷冻储存的捐赠脐带血。因为脐带血移植不像骨髓 移植要达到完全吻合的配对，所以一旦捐赠脐带血库所蒐集的脐带血达到相当多的数目， 便可有很高的配对适合率。换句话说，脐带血捐赠可以大大弥补这些无法取得适合配对骨 髓移植的病人而仍可以挽救他们生命的缺憾。虽然脐带血移植的医疗在台湾起步较晚，目 前仍处於临床试验的阶段，但笔者深信假以时日，这个新的医疗技术必定能在本地医师的 共同努力下日渐成熟，来拯救无数性命垂危的病童。也让我们向这两年多来在台湾宝岛热 心将脐带血捐出以造福他人的一万多名伟大的母亲，表达由衷地感谢。（作者周冠生╱永 生细胞医学部主任，台大、国泰医院小儿血液科医师） http://www.libertytimes.com.tw/2002/new/oct/19/today-o1.htm#o2 --

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