新年之後，若叶师傅前往朽木家的献织日，不再带着她。她的心里多少也有 了底，然而，即使知道那是无法避免的结果，还是感到微微的怅然。 三个月一次的下午，除了听取当季新织的报告，以及让她临摹庭院花草的时 间，两人逐渐熟稔後，管家先生偶尔也向她问起别的事情。什麽时候进入藤苑的 ？藤苑里的一天是什麽样的情形？蚕茧怎麽能变成丝绸？纺车长什麽样子？植物 如何能用来染色？诸如此类的问题慢慢增加，她也在管家先生沈静水潭般的言行 下发现有别於以往的感觉。去年冬天他们甚至约好，要让管家先生看看宅邸里头 没有的、早春含苞的野梅花…… 但是，「那是不同的世界，绯真。」师傅是这样说的。 日子在整布、打图、上胶和刷色间度过，就像还没认识「管家先生」之前一 样忙碌而平稳，只有在调弄黑色的染料时，才会想起那双夜色的眼睛。 才会想起那双眼睛里，一闪而逝的奇异神情。 ＊ 「哎、好烫好烫。」 才出炉的红豆饼冒着蒸腾的热气，在她手上像耍把戏一样来回跳动。 「刚刚，真的很谢谢你。」 ……快过年的傍晚，街上洋溢着混杂热闹与纷杂的气息。带着今年提早从师 傅那里得到的新衣，前往惯常出入的当铺路上，几个喝醉的青年缠住了绯真。由 於他们穿着死霸装，闹了半天也没人敢过来劝阻。她正感到苦恼，就看见俐落的 一脚踢在抓着她手的家伙背後，在骚乱中，又是一记毫不留情的拐子落在旁边吃 惊的同伴脸上…… 坐在她对面的美女楞了一下，用空着的手拨了拨披垂在肩上、明亮的丰润长 发，咬着半块红豆饼含糊地笑了起来：「小事小事，别在意嘛，况且，你也请我 吃红豆饼跟煎茶啦。嗯，用点心当作整天辛劳工作的结尾，真不错。」 仔细一看，有着充满活力美貌的她也穿着黑色的上衣和裤裙。胡闹的醉鬼们 起先还大声嚷嚷，一看清多事者的脸，就立刻像被泼了满头冷水般清醒过来，在 挨骂之後狼狈地离开了现场。 「话又说回来，我才是要向你道歉呢。那些家伙是我们队里今年刚加入的新 人，工作方面还没完全摸熟，酒後闹事倒是挺行的嘛！既然那麽有活力，离开前 送他们去四番队帮忙打扫算了……」 挑起眉毛数落闹事者的美女边用爽朗的语气抱怨，边把盛红豆饼的盘子堆成 小山。 「虽然今天就是最後一天，调职前应该还有时间向队长提出报告吧。可是， 说到这个啊，我们队长真是超～没人情味的，都最後一天了，勤务还是一丝不苟 地派下来，人家也想去逛年货大街哪！这样下去，我之前累积下来的休假不就来 不及申请了……」 替她再倒一杯茶的时候，绯真看见几个慌慌张张跑来的人影。 「松本小姐，原来您在这里啊！」 「唔？被发现了。」 「请快回执务室去，迁队令中午就下来了，朽木队长等您很久啦！」 「哎呀，这麽快啊……」 再之後，他们的对话绯真就听不见了。徘徊在脑中的，只有那个字眼。 上一次听见这个名字，是几年前的事情了呢？短促的发音带着令人怀念的节 奏，轻轻地敲打着耳膜──那个人，那个人── 滴滴答答的声音打断了她的出神，接着，她才注意到摆放在桌上的杯子已经 溢出茶水，沿着桌缘流落，濡湿了乱菊的衣服。 ＊ 「打扰了。」 顺着声音抬起头，他看到站在执务室门口的人影。 那是穿着唐红色小袖、而非死霸装的松本乱菊。 一瞬间，有种奇妙的不协调感。 「非常抱歉，勤务後没有马上返回队舍……队长，怎麽了吗？」 「──不。迁队令在此。」 过了四时，松本在六番队最後的勤务就结束了。虽然穿着便服进入执务室有 些不合礼，但这种事情还不至於让他皱眉。那麽，这种不协调的感觉是怎麽回事 ？肩线太短了，袖长只略微盖过手肘，龙胆色的腰带、唐红的服色与其上的白梅 对她来说也过浅…… 「呀，果然不合身就是不合身哪。」 察觉了他的视线与表情，乱菊低头打量着自己：「我的衣服不小心弄湿了， 这是向人借的，唔，应该说是被她请求换上才对。啊，队长，说起来我刚刚好像 遇到了您认识的人呢。」 还没有意识到这句话的意思，他的目光转落在旁边还没处理的公文。 「像这样，及肩的黑发翘翘地，个子很娇小的女孩子。名字好像叫……雏… …不对，濑奈？好像也不太对，还是比纱乃呢？」 夜色的眼珠虽然依旧看着手中的文书，睫毛却好像眨动了一下。 上一次听见这个名字，是多久以前的事情了？ 「队长？」 自己的声音里头漂浮着淡淡的不确定感，真不像是自己，他这麽想着。 「名字，是叫做绯真吧。」 「对、对了！」 已经不太记得她的脸了。印象从心底浮出之前花了很长一段时间，但她的脸 历经了多年的空白而显得有些朦胧。 唯独手上的温热是真实的。 ＊ 见到他的若叶毫不吃惊或惶恐，行礼与问候的态度就如往常一样自然。 「为何对我说出那样的话？」 新年後的春天，织坊总管的弟子变成了一个紧张畏缩的年轻人。当时，若叶 只淡淡地说她辞去了工作，回乡下的老家去了。 「为什麽？」 ──朽木家是屍魂界的四大贵族之首，而她只是一个小小的平民。那就像是 云端与泥土的差别，您希望她过着承受周遭异样的眼光、多半空穴来风的流言斐 语和贵族之家压力的日子吗？ ──大人，您的视线应该投注在云海之上，而不是下界田野里头的小花。 「不，我无意干扰她的生活。」 沈默了半晌，若叶的语气依旧平静，但掩饰不了沈重：「恕我失礼，但是， 干扰早就造成了。」 ＊ 天黑了。 直到方才还很清楚的草木与丘陵都化成了影子，没有月亮，也没有星星的夜 晚，连身下的土地和青草的气味都变得虚假起来。 黄昏时的事情也彷佛只是一场梦。 她看着几乎看不见的手，手里握着的残破布块只是一团漆黑的影子，但她知 道，布块是柿子的颜色，有着胡桃色的内里。 刚来到流魂街的时候是冬天，她在邻近的村落「借来」一户人家晾在院子里 的棉袄，紧密地裹住了衣着单薄而双颊发白的妹妹。多年来收了费用却一直没有 半点收获的男人说，是在旧货店意外找到的，虽然残破得只能当抹布，不过，终 归是妹妹的裹巾。 也是抛弃妹妹时唯一留在她身边的东西。 妹妹因为饥饿而哭泣的那个晚上，没有食物能喂她。藏身的树洞只有枯叶与 泥土，除了彼此，她们什麽也没有。自己所能做的，就是把她抱在怀里轻轻摇晃 ，一边唱现世时母亲唱给自己听的催眠曲哄她入睡。 「……第一句话属於梦， 来自於沉眠之中。 带着胸口深处的黑暗， 默默地，倾泄而出。」 布块是冰冷的，而她是一个人。 「第二句话属於风， 请告诉我它去向何处。 朝着上苍的怀抱， 扬起双翼了吗？」 师傅不是她的，藤苑的同伴不是她的，和蔼的当铺老板娘、帮她寻找妹妹的 男人、替她解围的陌生死神也不是她的。唯一曾经属於她的妹妹被抛弃在树林里 ，可能死了，可能永远不会再见面，就算见了面，可能也认不出来…… 孑然一身，什麽都不属於她。 「古老的魔法书， 明月的水滴，夜晚的帷幕……」 细弱微颤的歌声在结束前就散逸了。虽然什麽也看不见，但是，雾般迷蒙的 黑暗中，前方好像有什麽东西在似的。 ＊ 「……只为了不知何年何月、相逢的预感。」 ＊ 月亮在夜云之後探出半身，银色的光芒刹时照亮了她的视野。 隔着因夜露而洒着点点微光的草地，她看到了。 「……管家先生。」 -- 注、一 绯真的拼法是Hisana。 乱菊所提到的雏(Hina)、濑奈(Sana)比纱乃(Hisano)是近似的拼音 注、二 催眠曲原曲：Voices/新居昭乃 -- 天亮啦..(出窍貌) -- あなたのそばに居たい ああ たとえ燃えつきて 死んでも --

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