徐夜柏在社区温室里慢条斯理地吃早餐，同时拨通前同事吉米手机号码，三秒内来电迅速 被接起，对方该不会时时刻刻盯着手机吧？徐夜柏不禁有些愧疚，他以为吉米遇到这种事 应该需要私人时间静静，再说徐夜柏没什麽要向他打听的地方，他自己血条连一半都还没 恢复，主要是被晕车和瑞梅克两大灾难联手打空的。 或许Beta们平常作风是冷淡了些，徐夜柏第一次遇到认识的人遭受严重暴力伤害，还是复 合式暴力，毋需多言，光从吉米接起他来电的急切速度，徐夜柏立刻感受他的无助，尤其 是不敢打扰徐夜柏只是傻等着他主动联系这点。 「早安！吉米，吃饱了吗？」 「早安，Ash，我还没吃，你呢？」 「正在吃，如果你不介意我边吃边讲电话，我现在只能少量多餐，怀孕的麻烦事之一。」 「当然不介意，我……我好很多了，昨天谢谢你。」 前同事的声音听起来确实稳定许多，然而徐夜柏并不放心，Beta可说最会装没事的族群。 「我知道你没那麽快恢复，有好好吃东西吗？我想听你亲自说。」徐夜柏不知道该怎麽在 口头上温柔安慰对方，他认为吉米应该会喜欢日常聊天调调，至少将心比心，徐夜柏遇到 类似的事时不想被当成破碎的被害者，尽管吉米的确是被害者没错。 「没胃口，像你一样少量多餐还是可以的，我想快点恢复。」 「大概和资讯素压制後遗症也有关系，不用着急，昨晚有无住院？」加上瑞梅克的领地清 洗徐夜柏可说扛了两个Alpha的资讯素压制，後来那个还是强到顶尖变态的那种，他都佩 服自己现在还能吃得下早餐。 「检查验伤和治疗都有留下完整记录，医师说不必非得住院，最好待一晚观察，得定期回 诊。既然没骨折我还是婉拒留院，当下只想有个地方能一个人待着，我本来在首都租的是 六人房床位，问你的护卫我随便找间汽车旅馆住会不会给你们添麻烦，他很好心地直接介 绍我亲友经营专门服务退伍军警的短租公寓，把我带到那儿安置妥当，租客都是Beta，收 费公道，环境很安全。」吉米一板一眼报告。 「太好了，尽管你能住院更好，重点是安心休息养伤，你的需求优先。」换成徐夜柏也会 做相同选择，一处更隐密安全的私人空间，没在这点小事揪着不放。「保镳若有哪里让你 不自在，你可以随时找我聊聊。」 「那位护卫给我他的电话号码和被保护人专用手机，有任何需求都可以提出来，後来有人 来接手，一位女性Beta，看上去很厉害也很和善，他们事先说明只睡客厅方便防守，换班 时有新面孔都会自我介绍，并让我当面联系我认得的那位护卫确认。」吉米一开始受宠若 惊，甚至想婉拒，想起徐夜柏殷殷告诫，不敢自作主张惹出更多麻烦，加上身心俱疲，最 後豁出去接受了。 同行识同行，徐夜柏一说别学小说主角矫情，吉米马上通盘理解他的意思。 「我们尊重专业即可，人家才好办事，光是听你的好评描述，他们肯定能得到额外奖金， 干保镳这行有任务才有收入，你别太客气了。」徐夜柏故意用轻松口吻提振吉米士气。 「我也这麽想。Ash，你还好吗？你的……伴侣有没有对这件事感到不高兴？」吉米交代 完自己的事，最後怯怯地反问。 徐夜柏目前处境一言难尽，只能顺着前同事的话虚应：「还行，我们沟通完没事了，是我 太冒进，幸好第一时间就把酒精大多吐出来，没造成实际伤害。你听我的声音像在逞强吗 ？」 「……坦白说我分不出来，听起来还不错，昨天Ash很强，我相信你应该没事，虽然怀孕 的人冲动冒险真的不好。」吉米老实承认。 「我有拿捏尺度啦！」徐夜柏又和前同事闲聊一会儿，嘱咐吉米不好意思打电话就写电子 邮件或简讯给他，两人这才温馨告别。 今天开始按时追踪吉米情况也加进徐夜柏日常功课中，解决一份作业就是舒服。 徐夜柏又喝了口热奶茶，翻开从社区图书馆借来的寄生虫猎人手记，靠兴趣和意志力忽略 不适，竟有点美滋滋的感觉。 北风呼啸的白噪音强化了躲在温室里的安全感，安静角落使人愉悦，徐夜柏整整耗费一小 时才有一搭没一搭吃完三明治加奶茶的简单早餐，配餐读物过於引人入胜是主因之一。 社区图书馆寄生虫主题藏书几乎全靠瑞梅克一人贡献，赠书内容半学术半娱乐，早在他刚 搬进社区就做出的创举。 未曾预料，情报局长和徐夜柏竟然是寄生虫异形兴趣上的心之友！ 一松懈下来又全身乏力的徐夜柏阖上书，趴在野餐桌上补眠，努力清空脑海里的杂念，效 果不太好。 生活只剩下不太舒服到难受得快死掉之间的光谱，能靠精神麻药撑过剩下的六个月吗？瑞 梅克虽然没说，徐夜柏本能清楚，要是稍有逃避，追求一时轻松，他的身体就会输给这场 拉锯战，在极短时间内崩塌至无法抢救的濒死状态，那时就算立刻移除胎儿也来不及了。 就算没死，後遗症说不定比死还糟。中止姙娠自然是愈早愈好，而且要在身体状态还稳定 时进行，反之这条路愈走愈远就难以回头。 徐夜柏几乎每天都会思考这个问题，然後叹气继续过下去。 其实他并不为难，徐夜柏没想过放弃肚子里的小生命，除非是不可抗力导致的失败或者瑞 梅克叫停代孕，後者大概会让他很难过，孕程还没过半，他已经为这场冒险付出甚多。 徐夜柏的觉悟并非儿戏，他比任何人都希望成功生下健康的孩子，哪怕一开始就说好剖腹 他也没有让小租户提早出生的打算－－在胎儿能存活的周数主动中止代孕契约不失一种最 大程度双赢的狡猾做法，胎儿早产但孕体也减少死亡机率。 小租户不是只有活着就够了，如果生产前检查出先天缺陷会让这个孩子必须痛苦地活着， 徐夜柏会就此放手，这点不由瑞梅克说了算。小租户注定没有平凡但疼爱陪伴他的双亲与 手足，无论作为哪种性别诞生都会承受比其他孩子更大的孤独和健康风险。 黑褐发青年只是反覆考虑着各种不良结果，为了保持清醒，确定自己目前得到的保护和帮 助多麽珍贵，让他还有放手一搏的希望。 徐夜柏听见有人进入温室的响动，立刻恢复坐姿提高警觉，同时盯着传来动静的方向，温 室作物与各种棚架攀爬网重重妨碍视野，虽说徐夜柏也是因此喜欢上这种隐蔽性。 扫了眼手机时间，仅趴着闭目养神不到二十分钟，幸亏加上静坐吃早餐的休息放松，精神 已恢复了一些。 一道脚步声在温室里转着圈，像是欣赏其他人的种植结果，顺便确认有无同好在场准备打 招呼，徐夜柏决定等来人发现他，再视对方行动决定是否回应。 温室各处装有监视器，防止偷菜贼肆虐或出现治安死角，只要是社区住户都能进温室参观 或野餐休憩，因此互不打扰的默契在此处同样成立。 「Ash？」温文尔雅的男声在温室另一端响起，对方站位刚好能透过障碍物间隙看见角落 野餐桌。 「海因里希先生？」徐夜柏同时叫出淡棕长发Omega名字。「我刚刚没在图书馆看见您， 想说你不是有事就是排休了。」 徐夜柏当然没多嘴打听，只是发现唯一认识的图书管理员缺席便稍加留意罢了，想也知道 图书馆里不会只有一位志工，更不可能只靠志工维持运作，本社区退休人士往往实力过硬 ，海因里希先生往图书馆里一站，说他是大学教授或博物馆馆长毫无违和感，一百五十七 岁带来的底蕴就摆在那里。 此时温室不见旁人，至少表面上看起来是那样，徐夜柏目前没抓到护卫们露出尾巴，长发 中年Omega在徐夜柏挥手招呼下朝他走去。 「我能否加入你的小憩？」海因里希彬彬有礼问。 「欢迎。」徐夜柏表现得比平常积极，不外乎他自幼受敬老爱幼观念薰陶，此外徐夜柏不 缺独处时间，没必要特地到公共场所装逼。 长发Omega不急着入座，只是一手撑着桌面俯瞰懒洋洋坐回去的徐夜柏。「Ash不好奇我怎 会来这里吗？」 「您都穿上围裙雨鞋了，我再看不出您是这间温室的种植者之一岂非瞎了眼？」 「哈哈，待会请务必来欣赏我的宝贝们，我想找新人炫耀等很久了。」海因里希展颜一笑 ，徐夜柏立刻感觉心灵受到洗涤。 徐夜柏非常理解这种退休人士找到分享对象的亲切热情，加上他从小长辈缘就好，先前在 南方独自生活经常收获年长邻居的爱心食物。 果不其然，海因里希接着马上从一旁工具架上拿出充电热水壶和矿泉水，用一次性纸杯冲 泡花果茶，徐夜柏瞄到公共零食箱里还有各种冲泡包，农友交流没那麽讲究，聊天怎能没 茶水点心支援？ 「Ash的身子可不能着凉，放心，这是你能喝的茶水，想吃什麽点心以後可以随时自己到 零食箱里挑，当然，你自备食物会是比较安全的做法。」海因里希说。 徐夜柏和海因里希寥寥几次见面都心情平和外加包得紧紧，徐夜柏不确定对方在第几回见 面闻出他的安产资讯素却没点破，只能说姜是老的辣。 「我刚吃完早餐，不过奶茶也喝完了，这正是我需要的，谢谢。」徐夜柏用双手握住纸杯 感受暖意。 「以两人份营养需求来看，食量差强人意，如果你要在温室里待上读完大半本书的时间， 得更小心照顾身体。」海因里希看着摆在桌边压缩打包好的一小团垃圾道。 徐夜柏虚心接受Omega长辈指教，他们确实是生育专家，也是ABO三大性别里对怀孕者和孩 童亲善度兼敏感度最高的类型，特别是像海因里希这样经验丰富的中年Omega。 二十七岁的徐夜柏足足小对方一个多世纪，在海因里希眼中，徐夜柏大概跟小宝宝差不多 。 「我打算定时下楼觅食，这样才能吃到热腾腾的新鲜餐点顺便运动。」徐夜柏解释。 「很好的计划，看来是我多虑了。」海因里希赞道。「Ash今天到图书馆借了哪些书？」 徐夜柏将三本猎人手记里其余两本从邮差包里拿出来，一并摆在桌面上让海因里希过目， 不愧是资深图书馆志工，都干出职业病了，人不在馆内还要刷借书条码。 他借书不贪多，除了住处和网路已经有一大堆资料等着消化，徐夜柏不想负重散步坏了心 情，此外若是图书馆读物有趣，借还书又是新的外出动力来源。 海因里希拈起最上面一本书打量，随手翻阅内容後评论道：「这套猎人手记考古系列最新 修订版总共有两百三十册，公认对寄生虫描述内容可信度极低，大部分都是两百年内出现 的手抄本，只是幻想创作。」 「所以读起来才有趣！许多教科书里没有的细节，至少在寄生虫绝迹後读者可以安心想像 了。一本正经地胡诌寄生虫的生殖习性、解剖构造、求偶行为之类。」徐夜柏作梦都想编 辑出版非小说类寄生虫书刊，可惜待过的出版社们完全不是这种取向。 「海因里希先生出生年代算是接近寄生虫绝迹日，小时候有听过上一辈分享早年真实新闻 或亲身经验吗？您可是优秀记者，就算冒昧我也忍不住想请教您。」徐夜柏用上更加热烈 的语气探问，仍习惯性地保持敬语。 「我充分体会Ash先生作为小说编辑的热情了。」海因里希打趣道，举起手指示意容他思 考片刻。 「那个年代的Alpha普遍认为Omega不该接触血腥恐怖话题，确实有许多传统Omega不喜扰 乱平静心情的可怕新闻。然而，私底下大家茶余饭後都喜欢聊那时仍鬼影幢幢不知何时会 卷土重来的寄生虫危机。」 「您儿时还没有寄生虫已经绝迹的概念，确实是令人紧张的话题。」 「网路曾经数度被封禁过，连希瓦共和国都如此，遑论其他国家，有些到今日也不是资讯 流通之地。言论自由倒是没禁止，只是没收方便工具而已，购物和教育网站等通过政府审 查的民生需求区域内网不受影响，也能到特定商店下单选购电子书籍刊物乃至订制印刷本 。」 「网路对寄生虫来说确实是更加方便的猎捕媒介，它们与人当面接触频率愈高，被怀疑的 风险就愈大。」徐夜柏没立刻批判政府禁网政策，想起瑞梅克加码爆料的寄生虫测试之严 苛，禁网还真能说是温和手段了。 尽管靠创作出版圈吃饭的徐夜柏属於拥虿言论自由先锋，但下面拚命抓寄生虫，不堵住源 头让它们轻易掠食诱惑猎物的平台，只是一味抗议游行，未免过於不食人间烟火。徐夜柏 还不至於认为社会治安不需付出成本与代价，或厚颜到无视低估这些代价。 当然，禁网同样有其重大代价与保守派支持者，属於许许多多对立的社会议题之一。至少 古往今来在国内印刷流通推翻共和建立神权帝国的刊物和公开演讲没人管你，大家只会觉 得很搞笑而已。 现实地说，无房无车的平民Beta徐夜柏不想多缴哪怕一块钱的税金，庆幸自己诞生在网路 自由的年代。 「猎人手记就是那时候小报流行文学之一，只要有助於民众对寄生虫的注意与谨慎恐惧， 政府不干涉这块，作者累积一定内容後开放线上印刷，便有人去订购实体书收藏并供他人 借阅，这种流通方式古老却永不过时。Ash喜欢的这套丛书里的不少作品，我当年可是亲 眼见证『连载』。」 「这真是太有趣了。」徐夜柏陆陆续续又听了不少时代八卦，包括手记作者隔空互撕後决 定见面决斗，发现彼此一A一O竟然在一起了这类抓马，不忘奋笔疾书记录重点 「我出生时地外纯种也几乎消失了，哪怕数十年来寄生虫并未真正被大众确认存在，世界 各国仍相当谨慎，不外乎是真正能压制寄生虫的地外纯种多年前就罕有活动直至凋零殆尽 。」海因里希点出这个关键。 「寄生虫虽然繁衍条件严苛，地外纯种却是一开始就与人类混血，虽然体质强健寿命极长 ，却很少同类联姻，因此不客气地说，现实状态就是死一个少一个，况且寄生虫只是他们 在意的其中一项卫生问题而已，我听说大都还是直接扔给混血後代管理。」这是徐夜柏听 瑞梅克说的八卦，地外纯种能轻松碾压未成年寄生虫，甚至与成年寄生虫一战同样具有压 倒性优势，麻烦在辨识找出寄生虫真身，当时极端少数的地外纯种已经不想浪费时间干这 种吃力琐碎的小事。 「一百五十年前的新人类与其说害怕寄生虫再度肆虐，更接近失去保护者与杰出支配者的 不安恐慌，因此直接与地外纯种相连的古老家族成为各国依赖重心，他们的确展现出不同 凡响的能力，包括就住在我们社区的辉鹊局长。」年长的Omega直接为徐夜柏描述黑褐发 Beta无法体会的时代氛围，用海因里希的话形容，犹如日夜交替。 徐夜柏此刻就算撕烂嘴也不敢承认他正在跟那位辉鹊局长同居中，昨夜还被抱睡了，该死 的黑历史！ 「大寄生虫解放战力过高无法生擒，关於寄生虫成熟後生态还有许多未解之谜，它们就这 样绝迹了，虽然可惜，着实是好事一桩。」海因里希最後下了个持平的结论。 「同意，不过对我这种寄生虫发烧狂来说，真假不重要，只要是相关产品就想蒐集，可惜 这套丛书纸本对我来说收藏负担太重，求学时凭着热血看完整套系列，很多本已经记忆模 糊，正好重温，得手里拿着实体书才有耐心慢慢享受。」代孕後身体持续处於亚健康状态 ，徐夜柏对电子书接受度严重下降，挑选精神麻药标准更苛刻了。 「Ash为什麽喜欢寄生虫？」海因里希歪着头问，右手优雅地托腮，左手指尖百般聊赖玩 弄着纸杯热茶上方冉冉热气，依然风情万种。 「变形在古典文学是很常见的命题，从神话到民俗传说比比皆是，引人遐思。能力足以和 当初支配地球的外星人分庭抗礼的异形，怎麽可能不感兴趣？如果寄生虫获得胜利，地球 会变成什麽样子？现在地外纯种和寄生虫都不存在了，只留下事迹谣传，异形入侵和都市 灾难可是电影拍不腻的王道题材。」徐夜柏对点头之交提问抬出另一套说辞，刻意模糊寄 生虫猎人部分。 「遇过一些喜欢寄生虫传说的孩子请我推荐相关图书，可惜当时馆内缺乏这类收藏，辉鹊 局长搬来时捐了一大批寄生虫书籍，那阵子许多人争相借阅，我和其他志工还是第一次见 到社区图书馆门庭若市。」 徐夜柏边听边做笔记，海因里希嘴边挂着饶富兴味的微笑。 「这让我想起过去，通常拿笔记本采访的人是我。」海因里希是记者出身，记者有许多种 类，他没细说，徐夜柏便未追问，个人情报交换仅止於寒暄程度。 「海因里希先生没用本名或笔名出版过任何作品吗？不限寄生虫，您在写作方面已累积巨 大资本。」徐夜柏随意接话。 「没有。看来我缺乏独立创作发表的天分或执着，交稿後我只想到此为止，投入下个主题 ，我将工作和私生活分得很开。」 「我非常理解那种感觉，印象中记者很难有私生活，工作就是生活的例子占绝大多数，显 然海因里希先生是罕见例外。」 「或许是因为我没有子女，宁可将时间留给伴侣。生养孩子後肯定得在工作上有所割舍， 或者像我过去认识的一些同行，在Ash这个年纪就完成终身大事，这样一来孩子成年後自 己还年轻，也可以趁这段家庭生活先充实自我，做一些类似实习或相关职能的轻度工作。 提早入行不代表能待得久，每种行业都有令人丧气的地方，尤其年轻人经常难以直视社会 真相，同时还得忍受低薪甚至无偿付出。」海因里希耸耸肩。 「确实如此。」徐夜柏一开始就摆正心态才能稳扎稳打，他见过太多追求理想然後第一波 现实洗礼就中箭落马的编辑作者。 「起来走走，带你去看我种的作物，有些最近可以收成了，我正缺分享丰收的对象。」海 因里希起身收拾桌面，徐夜柏立刻跟着帮忙。 黑褐发青年望着结实累累的番茄与小黄瓜，这两种改良耐寒品种都是种在大盆里，以免侵 犯其他住户种植区，否则按照名牌上种植者的绿手指实力，看长势当真会一路爬到温室顶 ，海因里希的手笔和其他可怜种植区相比，让人怀疑简直像蔬菜模型。 以後徐夜柏来温室只要一眼望去就知道海因里希的种植区，直观碾压众生的存在。 「这可比鲜花实在多了。」徐夜柏喃喃道。 长发中年Omega从围裙口袋里掏出摺叠购物袋交给徐夜柏：「今天你得把这个袋子装满带 走，否则我可不会放过你。」 盛情难却之下，徐夜柏只好接受海因里希的指导亲自采摘，尽管他也能分辨出哪些能摘哪 些尚不能，不想曝露背景的徐夜柏还是装成什麽都不懂的农艺新手，温室作物为了运送储 放再展示贩售往往会提早统一收成，无法等到最理想的熟成阶段，风味和营养成分都臻於 完美。 海因里希正好缺少料理义大利面新鲜食材才来温室自给自足，遇上徐夜柏畅聊一番後懒得 工作，海因里希平时就将种植区打理得井井有条，带着部分收成先回家了。 不能怪Alpha们想娶传统Omega，连徐夜柏都有些心动。 海因里希离开後，徐夜柏无心在温室继续待下去，他也想回住处了，和海因里希相处很愉 快，他却开始感到寒冷。 黑褐发青年将战利品交给贴身护卫，叮嘱他们一定得熟食，不吃就扔掉。 明明都是生菜沙拉食材，番茄还能煮成浓汤，小黄瓜该怎麽办？受到挑战的Alpha们盯着 那袋蔬菜，在达利安城这些算是高价有机生鲜产品。 「小黄瓜加胡萝卜切片和肉丝一起快炒好吃又营养，记得打颗蛋。」徐夜柏好心分享家常 食谱，众护卫松了口气，尽管徐夜柏明言扔了无所谓，啃过军粮的众人虽不缺钱但拒绝浪 费食物，尤其把徐夜柏转送礼物扔掉好像会发生不吉利的事。 菁英护卫的危险直觉一个赛一个高。 徐夜柏只给了吃或扔掉两个选项，没有自作主张再转送这种事，能通过瑞梅克反人类恶毒 考验脱颖而出的Alpha都不会犯这种低级错误。 护卫们这段日子监控目标时确定徐夜柏完全没架子，瑞梅克也吩咐只要对方愿意，尽量陪 这位怀孕Beta聊天互动，别让他产生被孤立的感觉。 护卫队长开口询问：「Ash先生不信任那位海因里希吗？根据调查他已经在社区住了五十 年，是最资深的住户之一，十二年前伴侣在旅行中遭遇雪崩意外，下落不明推定死亡，这 件事他没说谎。」 徐夜柏的态度会决定他们是否加强留意Omega住户海因里希并上报细节程度，他们不只是 剑与盾，亦是被放置在徐夜柏身边的触角和探针。 「只是友善陌生人，确定信任之前都算不信任，所以海因里希赠送的食材我不会带进辉鹊 局长住处，麻烦你们处理了。有打算吃的人请给我回馈，下次遇见我可以假装成自己的品 尝感想。」徐夜柏没说他的母亲也是经由户外活动失踪一定年数裁定死亡，差别可能不是 单纯意外，而是各种负面压力无法承受现实逃避，将自己置於致命风险中取代直接自杀。 父母的相似经历不会促使他和那位长发中年Omega额外亲近，遗族互舔伤口只让徐夜柏更 有负担。 --

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