a. 本文与 GPT-4 协作 b. 少年剑士 × 青年魔法师 08 认可 　　商队趁着雨势暂歇的空档，加快赶上因马车意外而落後的路程，原先预计停留的中继 站眼看是赶不上了，於是在日落之前找了最近的村落过夜。虽然是个小村落，幸运的是当 天只有他们一组商队在此，入住了村子里唯一的小旅舍，若是再晚一点抵达的行队，恐怕 只能去寻求民家或厩舍的收留。 　　夜里，用餐过後，敲门声来到欧斯汀的房前。魔法师出现在门口，一身黑色长袍在微 弱的昏黄烛灯下显得神秘不可测。 　　「你还真是不给我一点机会。」欧斯汀见了这副装扮，於是风度一笑，侧身邀请入内 时又打趣道：「难道我就这麽没有魅力吗？」 　　「这代表我只打你那瓶矮人金麦酒的主意，其余的完全不做他想。」 　　小旅舍的房间简朴但还算整洁，柯克莱奥收整好袍摆，在一张扶手椅坐下。欧斯汀抱 着一件用旧布包随意裹起的东西，坐到柯克莱奥对面，外层的旧布松开，里头是一只手工 粗制的玻璃瓶，装了半满，蜜金色的液体闪着宝石般的美妙光泽。魔法师顿时眼睛一亮。 　　「你现在没被管束，可以放开喝几杯了？」 　　「不然怎麽有人愿意帮你传话？」魔法师瞥来一眼，似乎觉得这句挖苦很无聊。「而 且我再三保证过，这次不会喝过头。」 　　欧斯汀挑眉，像是听出什麽蹊跷。「所以，你跟凌斯聊过了？」 　　「你是为了打听八卦才找我过来的吗？」 　　「这算正常范围的关心吧。」 　　柯克莱奥顿了一下，像是接受了这个说法。「没有。我们什麽也没聊。他本来就不是 会轻易吐露心事的性格。」 　　少年的确不太表露心中所想，而魔法师亦保持着微妙的距离感。欧斯汀想起之前凌斯 分明是有话想说的模样，但是这两人一个不说、另一个也不问，沟通毫无进展也是意料之 内。他作为旁观者自然是不会插手干预，於是随意应付道：「那个年纪嘛，有些话说不出 口也是很正常的。」 　　矮人的金麦酒徐徐注入精致小巧的水晶杯，酒液香气醇美，柯克莱奥端起水晶杯，酒 香掠过鼻端，未饮就先嗅闻到美好的微醺气息。宝石工匠的水晶杯就连切割工艺都别出心 裁，虽然只是一件小酒器，但柯克莱奥相信在别处找不到同样独特且美丽的水晶杯。 　　轻轻碰杯之後，他们随意聊着天气、旅程和一些琐碎的话题，魔法师似乎想着别的事 而有些心不在焉，欧斯汀看在眼里，有预感魔法师今夜的来访其实还有别的意图。 　　「最近有个有意思的消息，我想你应该听说了？」柯克莱奥在椅子上换了个姿势，往 前倾身，用耳语般的音量低声道：「关於『龙心石』……」 　　「你不必问得如此迂回，我当然听说过。」看来这就是正题了。欧斯汀坦然一笑，「 商队老板和我提过他遭受的诅咒和龙心石一事，就算他没告诉我，龙心石的消息早已在魔 法矿石市场传开，如此珍稀的宝石自然引起不少人的兴趣，甚至是不轨的觊觎。」 　　「依你对宝石的专业理解，你认为龙心石是真的吗？」 　　「依我的专业，我不对没亲眼见到的宝石做出判断。」 　　欧斯汀轻晃手中的水晶杯，慢悠悠地欣赏魔法师因他的闪躲而一脸失落的表情。 　　「不过，你会这麽问，是认为那颗龙心石有问题？」 　　柯克莱奥点头，「但我没有证据，只是我希望那不是真的。」 　　这话倒是有点出乎意料，欧斯汀挑眉，反问：「我还以为你对龙心石有兴趣，毕竟对 魔法师而言，那可是能够将魔力大幅度增幅的魔法石。」 　　「就算我有兴趣，争夺龙心石的行列也轮不到我这个连黑袍都不是的魔法师。」 　　「谁知道呢。」欧斯汀抿了一口酒，透过水晶杯闪耀的杯缘朝魔法师眨眨眼。「不过 ，这次确实可以先省点力气。」 　　柯克莱奥听出宝石工匠再明显不过的言外之意，他轻松一笑，靠上椅背的姿态更像用 背脊轻轻蹭上去，好似终於卸下某个重担。 　　「那麽，看来我还有机会找到旧世龙。」 　　这次，欧斯汀微讶地睁大了眼，他问：「你的目标是龙，可是传闻中龙的栖谷和中央 城市是反方向。」 　　「我是中央城市出身。龙心石的消息，让我一度以为找到旧世龙没有希望，而且家里 对我的容忍也差不多到极限了，所以我原本打算先回家一趟。」 　　「所谓的容忍，是指脱下魔法袍，跑到乡下在路边和酒馆唱歌表演的行径？」欧斯汀 好奇地猜测：「你听起来就像是个被古老且古板名门世家寄予厚望的叛逆少爷。」 　　柯克莱奥笑了笑，对欧斯汀夸张的形容词汇倒是一个都没否认。 　　「既然如此，你还要继续寻找旧世龙吗？」 　　「龙的栖谷确切位置一直以来众说纷纭，我已花费不少时间探索，可还是一无所获。 不过──」魔法师放下酒杯，伸手探入袍内，取出一个小东西抛向宝石工匠。一道灿金的 光芒划过半空。「我从某个人那里得到这个东西。」 　　欧斯汀空着的手俐落接住那件事物，摊开掌心，是一枚形制特殊的金币。他连酒都不 喝了，立刻放下酒杯，从工具袋里抽出监定镜，将金币举到眼前凑近察看。 　　温润的黄金色泽、币面的图腾、铸造的模具痕迹……欧斯汀反覆地翻看金币，每处细 节都历历指向金币来自於旧世时代。 　　片刻之後，他终於放下监定镜，但舍不得交还金币，捏在手里细细摩挲。 　　「你今晚真是让我意外连连，但是这个……这简直是惊喜了。」 　　欧斯汀的反应让柯克莱奥更加笃定旧世金币的真实性，於是他问：「你认为那个人会 知道旧世龙的所在吗？」 　　这一次宝石工匠明快地给出答案：「相当值得一问。」 　　後来的谈话围绕着金币的来历，宝石工匠不住赞叹旧世时代的工法，先人朴实的匠艺 之中充满细腻的智慧。而他们针对浮雕图腾确切属於哪个短命的王国有一番争论，魔法师 坚持根据自己研读过的史料做出定年，而宝石工匠则从铸造技术的发展提出异议。他们各 自认定的时期相差不到五十载，落差太小而难以判定哪一方的见解更靠近真相。在这场意 见分歧中，他们最终还是在欣赏金币本身的工艺美感上达成了共识，话题不知不觉地延续 至深夜。 　　等到欧斯汀回过神来，他那瓶用高密集劳力换取的矮人金麦酒，在他手里忙着赏玩旧 世金币时，已经被柯克莱奥不客气地喝个瓶底朝空。天知道这瓶酒开封之後他有多珍惜着 喝，但是出身不凡的魔法师显然不吝惜挥霍好东西。 　　罪魁祸首的魔法师整个人斜靠在扶手椅，一手支着额角，歪着脑袋打起瞌睡。 　　欧斯汀盯着那张醺然的睡脸，然後长叹一声，放下金币，摇摇头走出房间。 　　走道的烛灯即将燃尽，黯淡的光线无法照亮的廊底，欧斯汀注意到一道人影藏在阴影 处，靠着墙站立。 　　他感到不意外，朝那道人影招手。那人走过来，在微光底下照亮一张少年的脸。 　　「把他带走。」欧斯汀抬手比了比房内。 　　凌斯点头，什麽也没问，他越过欧斯汀打开房门，即将踏入房内时，欧斯汀从旁叫住 他：「等一下。」 　　停下脚步，凌斯不解地回头。 　　「算我多嘴问一句，你确实有从魔法师那里得到『认可』？」 　　话才说完，欧斯汀从少年的表情读出他完全不知道这话是什麽意思。 　　他立刻拦下凌斯的去路，伸长手重新把房门带上，一脸无可奈何地望着凌斯。 　　「那家伙实在是……他什麽都没告诉你吗？」 　　欧斯汀思考着该从哪里开始解释。凌斯年纪很轻，又来自遥远的北地，对某些魔法圈 内的特殊生态或许很陌生。他回想起初次见到凌斯时，少年说要替魔法师取来魔杖，现在 他明白原因了。这事恐怕要从头开始说明。 　　「首先，魔法师极为看重两样东西：魔杖和魔法袍。魔杖是他们施展魔法的媒介，魔 法袍如同保护他们的铠甲。这两件物品都直接与魔法紧密相连，未经允许的触碰等同於严 重失礼或挑衅。像柯克莱奥那种程度的魔法师，通常会对魔杖和魔法袍附加结界魔法，在 没有获得『认可』的情况下，任意触碰就会触发结界，魔法的效果可大可小，一般只是略 施惩戒的疼痛、中毒或是变异。但我也曾听闻有人不过是拍了魔法师的肩膀一下，结果那 只手有如遭受雷亟，整条手臂转眼间烧得焦黑。」 　　骇人的说法让凌斯皱眉，他试着去想柯克莱奥在魔法袍上施以残酷的结界魔法，然後 发现自己并不喜欢这种想像。 　　「我不知道这些事。我的村子没有魔法师，也没听说过北方的魔法师有类似的规矩。 」凌斯坦然承认自己的不足，而欧斯汀其实大可不必告诉他这些事，可他还是这麽做了， 为此凌斯直率地表达感谢：「所以，谢谢你告诉我这些。」 　　「真亏你跟他旅行的这段时间，没有出任何意外。」欧斯汀无奈道：「之前你说要替 他拿魔杖，我还以为你已经有了『认可』，不过柯克莱奥否认了。」 　　「要怎样才能得到『认可』？」 　　「『认可』等同於魔法师的信任，每个魔法师对信任关系有不同的想法。被『认可』 的对象可以是手足或父母，学院的导师，常年的挚友，或是──」 　　房门忽然开了，中断欧斯汀未说完的话。一颗脑袋从门後探出，脸上还带着刚睡醒和 微醉的迷茫。 　　门外的两人同时安静，转头看过来，柯克莱奥眯起眼，露出嗅到什麽的表情。 　　「总觉得你们在说我坏话。」 　　「在说你不醒的话，没人能把你搬回房间。」欧斯汀没好气地说：「那我就得去跟凌 斯挤同一张床了。」 　　「不需要，我清醒得很。」 　　柯克莱奥走出房门，介入欧斯汀和凌斯中间，魔法袍随着他的步伐袍摆微动，当他走 近凌斯，刚才得知魔法袍不可触碰的少年明显地退开一步。 　　他误以为凌斯的闪躲是因为自己浑身酒气，连忙辩解：「我这次真的没有喝醉。」 　　「走着瞧吧。」欧斯汀双手抱胸，一副等着看好戏的模样。他对凌斯说：「他喝的可 不是一两杯，而是整整半瓶。那可是矮人的金麦酒，不要说喝醉了，我敢打赌他回到房间 之後，直到明天出发之前不会再有任何意识。」 　　魔法师瞪着宝石工匠，试图用眼神警告他闭嘴，却被毫不在乎地无视了。另一方面， 少年剑士听了这番话後不发一语，这份沉默让魔法师一阵心虚，他不安地回避少年的目光 ，深怕从年轻的眼中看到对自己的责备。 　　为了证明自己还算清醒，柯克莱奥刻意加重脚步，笔直地走了几步，头也不回地道： 「回去了。」 　　凌斯跟了过去，黑色的魔法袍使魔法师几乎与前方的阴影融为一体，彷佛随时会消失 於幽暗之中。他不由得加快脚步，却也不敢靠得太近。 　　「趁这家伙还清醒的时候，赶快将他送上床。」宝石工匠故作好意的提醒从後方传来 。「天亮之後记得叫醒他，确保他不会错过出发的马车。」 　　回房间的路上，柯克莱奥表现还算正常。与他之前演出喝醉的那次形成强烈对比，那 时的魔法师可是连路都走不好，而且情绪高涨、吵闹冲动。相比之下，现在的柯克莱奥相 对冷静多了。 　　站在房门边，凌斯目送柯克莱奥进房，没有马上离开，看着他先去倒了杯水喝，端水 过程差点失手弄掉杯子，水花险些溅上长袍。凌斯按捺着前去协助的冲动，不禁寻思魔法 师到底是因为喝醉、还是平时就有点冒失，然後发现自己竟无法判断是哪一种。 　　柯克莱奥随後脱下长袍，找到搁在墙边的魔杖，当成衣架将魔法袍挂上去。他拆了发 带绑住魔杖，将长袍高高吊起。然後他仔细地理顺袍子，捧起袍摆检查是否脏污。魔法袍 是守护魔法师的铠甲，从柯克莱奥的眼神看得出来魔法袍确实意义重大。 　　片刻之後，柯克莱奥放开袍摆，出声说：「别光站在那，进来吧。」他走到床边坐下 ，又道：「凌斯，我有话想跟你说。」 　　有那麽一瞬间凌斯感觉到清晰的迟疑，无论柯克莱奥想说什麽，他都不确定自己准备 好了，或者至少不是现在。 　　然而柯克莱奥的语气和初次相遇那晚如出一辙，彷佛他即将离开似地喊他、让他回头 。凌斯甚至怀疑那声呼唤之中是否存在魔法，使他难以拒绝。所以，尽管他内心犹豫不决 ，却还是跨过了房门。 　　进门後，凌斯转身带上房门，刻意放慢关门的动作。就在这短暂的片刻之间，床铺传 来一声沉闷的响动，他回头一看，刚刚还很清醒的柯克莱奥仰躺床上，闭着双眼，显然是 睡着了。 　　凌斯不由得松了一口气。 　　他走到床边，几步路之间柯克莱奥便已酣然熟睡。欧斯汀的确所言不假，矮人的金麦 酒果然後劲强大，幸好魔法师已经安全地躺在床上，睡得安稳且舒适，不必再费劲安置。 　　柯克莱奥的魔法袍悬吊在一旁，凌斯悄悄地凑近，目光在其上缓缓游移。漆黑的袍摆 满布魔法阵的暗绣，像一幅精致的艺术品。繁复的阵纹不时流过细细的偏光，或许是长袍 固有的魔法作用，或仅仅是光线的反射。 　　在袍摆的一角，他注意到一块只有半帧的魔法阵，似乎制作者在中途停了手，暗绣突 兀地中断。 　　该不会──凌斯脑中冒出一个猜想。难道这些魔法阵全都是柯克莱奥亲手绣上的吗？ 　　能够在一件宽大的长袍上绣出这麽多复杂的魔法阵，说明长袍的主人必定具备非凡的 才华和能力。凌斯重新意识到柯克莱奥的魔法实力或许远远超出自己的认知。他深吸一口 气，从魔法袍前面退开一大步，心情沉沉往下落去。 　　在实力强大的魔法师面前，自己隐瞒的事曝光只是迟早的问题。凌斯心想。 tbc. --

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