2. 塔洛斯出生在一个很小的国家，阿奇尔。虽然说是国家，但和拥有神助的人中之王不一样 ，他们不过由几个小小城邦组成，恰巧旁边有个小小的绿洲，虽没有基尔的王朝肥沃，但 倒也安乐。 阿奇尔缓缓扩张，雨神似乎十分眷顾这个小国，珍贵的雨水频频落在这片有限的土地。国 泰民安、军事强大的沙之王国注意到了阿奇尔，战争已经平息了百年，但与阿奇尔的小小 冲突对基尔而言称不上是战争。 最後，沙之王国停战的条件是定期的朝贡，以及阿奇尔的嫡子。美其名是促进两国友谊， 实际上是作为人质。 塔洛斯确实是嫡子，是由国王明媒正娶的王后生下的长子。可惜的是，成为王后之前，塔 洛斯的母亲是个来路不明的女人，生下他之後便离奇去世。更糟的是，塔洛斯一出生蜜色 的腰腹便有三瓣的胎记，像是一朵暗紫色的鸢尾花。 别说阿奇尔，就连沙之王国也同样，健全完整的身体是成为英雄的第一步，他还未踏出第 一步就跌落了谷底。男人的身体只能有光荣的疤痕作为勳章，未曾上过战场的他，却已经 有了「疤痕」，这在阿奇尔是大大的不祥。 这个嫡子成为人质因为种种折磨而死去，倒也不是件坏事。如此一来，国王再娶的王后所 生下的儿子，便有了名正言顺的继承资格。 幸运的是，在阿奇尔，塔洛斯并没有被折磨，但也没有得到太多的尊重就是了。 遥想来到王宫的前一天，他彻夜难眠，小小的身体不停发抖，只能不停地祈祷，请求母亲 的保佑。 直到，有人敲响了他的房门。 ＃ 匆忙赶到神庙的时候，不只是百年来取代武将的文臣、以及富有盛名的哲学家，基尔和他 那名字不为外人知的「情人」也在场。基尔和最初的印象没有任何差异，这十年的岁月没 有出现在他脸上，塔洛斯彻底相信基尔半神的传说。 尽管身为人质王子的塔洛斯尽量低调了，但基尔注意他的到来。百年安逸让基尔的双眸变 得慵懒，但直直射到他身上的目光还是带给他颤栗。塔洛斯只能硬着头皮，从侧边安安静 静地走近祭坛。 基尔位於祭坛旁的王位，而他身旁照理来说属於王后的位置，此时却坐着基尔的情人，而 非王后伊丝。 王后伊丝坐在祭坛下，与一帮文臣和哲学家坐在一起。她并不在意，正全神贯注地看着手 中的书。那本书的书皮异常破旧，封面也没有任何文字。他想起王后传闻中的称号——邪 道的伊丝。据说她因为邪道长生不死，擅长各种邪术，曾淬炼出只存在於口耳之中的万恶 药水：泉源之花。据说，泉源之花甚至能让神性的动物失去理智。 沈浸於书本的王后虽然很古怪，但最为突兀的还是后位的男人。男人有着让一头黑色短发 ，颜色之深，和沙什的有得比，此外还有一双淡黄色的眼珠子。那双眼珠偶尔会因为臣子 以及学者，对於其情人身份不满发出的叹息，而变成尖锐的金色。 不同於基尔王者的气质，男人有一种说不清的事不关己，好像他唯一在乎的只有基尔。男 人不只长相俊美，身材也很高大，是和沙什的完全不同的精实。塔洛斯好像可以听见臣子 们的窃窃私语，一边是顾忌他情人的低贱身分，一边却又不意外同样玉树临风的王者，会 与这样的他行苟且之事。 塔洛斯观察的同时，也尽量让自己低调一点，毕竟异国的人质王子，可不是什麽值得嚷嚷 的身份。 他还注意到了一件古怪的事：沙什的并不在这。 祭典快要开始了，王朝的继承人可不能不在。同为王子，沙什的和塔洛斯的命运大不相同 。 塔洛斯为沙什的着急，当他被基尔赐予沙什的时，他们便是命运共同体。沙什的不好受， 他也别想好过。 他不可能和他国的臣子交谈，更别说交头接耳的学者了，於是他只能转向王后伊丝。 塔洛斯直觉王后伊丝虽称不上和蔼可亲，但和基尔或者其情人相比，肯定可爱许多。此外 ，和沙什的比较的话，伊丝也具备一定的常识。 沙什的依然称呼伊丝为母后，即使他的父王堂而皇之地将情人带回宫。可他们确实并没有 太多交集，这让塔洛斯非常犹豫。 几番挣扎之後，塔洛斯硬着头皮开口：「……陛下。」 伊丝置若罔闻。 「陛、陛下……」塔洛斯吸了一口气，稍微放大了音量：「王后陛下！」 「哇！」伊丝的手一抖，书就飞了出去，塔洛斯眼明手快地接住了。 他在书皮解体之前紧扣，好歹没让这本古老得像快要化成灰的书本真的化成灰。 「对不起，陛下。」塔洛斯战战兢兢地说。 谁知道，伊丝似乎更为惊恐。 「啊，啊。」她咽了咽口水：「对不——」 「不不不！」塔洛斯差点因为伊丝脱口而出的道歉而跪下。「是我唐突了，陛下。」 「……呃，没、没事。」伊丝浑身不对劲，唉，她果然不然继续当王后，可是王后能接得 到的资源实在很丰富，她放不下啊。 小心翼翼将书本归还时，他使了一个小心眼，装作不小心打开一样，因而瞥见了内容。 换作是基尔陛下，他可能早就掉了脑袋。可简单地接触，他认为伊丝没有王室常见的傲气 ，非常地亲和。他试探了她的底线。 他看见书上闪过的字，不过来不及看懂上下文，伊丝便受到极度惊吓，以王后不该有的粗 鲁一把抢走。 两人相看无语的一阵子，伊丝回过神尴尬地想道歉，可想到自己的身份而欲言又止。 塔洛斯连忙道：「踰矩了，陛下。」 伊丝抽搐着嘴角：「呃呵呵，没事。」她尴尬地摸着自己毛躁的头发，塔洛斯注意到她眼 下有秉烛夜读的青色。 塔洛斯再次道歉。没忍住，他好奇地问：「斗胆请问陛下，这是什麽书呢？」 「呃……」伊丝眼神乱飘：「关於药草……药学……嗯……」看着塔洛斯的表情，她叹了 一口气，实在说不出口这本书满是能带来厄运的药草学。 和「泉源之花」这种追求极致欢愉带来的厄运不同，这本失传已久的书曾被称为「真正邪 恶之书」，里头尽是刑求或者诅咒等相关药水的制作方式，一丁点欢愉都不存在的。 「原来如此。」塔洛斯看得懂脸色，自然也不敢再试探伊丝的底线，毕竟对方虽然「失宠 」了，但仍是堂堂的王后。「是我失礼了，陛下。」 「嗯……没关系……你、你没看到什麽吧？」说完伊丝又自言自语：「这也不是随意就能 办到的。」 制作出这类药水的人，必定带有极大的恶意。 「陛下……」塔洛斯忙将原先的问题道出：「请问您看见王子殿下了吗？」 「王子殿下……沙什的？」 「是的。」塔洛斯心头一惊：「您不知道吗？」 「不，我……」伊丝尴尬地说：「我一直沈溺於……不，我一直在研读这本书……当然了 ，我并不是想制作出什麽……邪恶的……东西……这只是我对於研究的热忱……」 王后陛下的话太多了，塔洛斯只在意她也不知道沙什的在哪这个事实。 「你没有跟他在一起吗，塔洛斯？」伊丝疑惑地说：「你们总是在一起。」 「我……」塔洛斯勉强镇定下来：「殿下早晨沐浴之後便先离开了。」 「唔，先离开？为什麽？你——你们做了什麽吗？」 王后陛下为什麽就在这个时候如此敏锐！ 塔洛斯挤出笑容：「殿下先离开了，我以为他已经先行抵达神庙。」 很遗憾，伊丝也不清楚沙什的在哪，她猜测道：「会不会去逛花园了？」她道：「今天鸢 尾花刚开。」 「是啊。」塔洛斯喃喃：「鸢尾花开了。」 从小，塔洛斯就很喜欢花，尤其是鸢尾花。不知哪个是因哪个是果，不过这或许和他侧腰 的紫色三瓣胎记有关。 他想起十年前黎明前的黑暗，他的房门被无声无息地打开，几乎和黑夜融在一起的脸探了 进来，那双冰冷坚毅的眼睛看见他还醒着也不惊讶，仿佛早已意料到。 塔洛斯的头很痛，回忆突然飞快闪过，他意识到，自己一直没有忘记当时的事。离开阿奇 尔的时候，他刚满十三，有很长一段时间，他都想认为那不过是一场梦。 然而，那并不是梦。 塔洛斯的头又更痛了，掌心全是汗水。他只是个人质啊，王子的身份反而是将他推入地狱 的第一步。他真的能办到吗？ 伊丝无法继续沈浸於真正邪恶之书，她一边观察塔洛斯的脸色变化，一边犹豫要不要开口 ，因为塔洛斯的表情变化多端，一会茫然，一会忧愁，一会又无措。 不过她对塔洛斯的印象并不差，可能是因为塔洛斯太人畜无害，似乎一点野心也没有。 伊丝不过是挂名的王后，至於「真正的王后」嘛——她偷偷瞥一眼祭坛上后位的阿都勒— —吓！阿都勒不知道哪来的直觉，恰好也看向她！伊丝呛咳两下，差点把自己的心脏都咳 出来。 幸好，也不知道是不是这几年过去，阿都勒终於对於从完全的敌意转为半信半疑，那双瞪 着她的眼睛并不是锐利的金色，也非让人胆寒的黑色，而是依然着温和的黄色。 伊丝抽搐着嘴角，想对阿都勒展现友好的微笑，可惜很失败。相较阿都勒冷淡的眼神，旁 边的基尔则是看起来很不耐烦。他四处张望，一脸不快。 祭祀开始的时间是正午，那时的阳光直射宫殿。十年一次的今日，人们说这正是太阳神君 临的时刻。往常他们会献上牲礼以及血祭战俘，然而近年国泰民安，战争的缺席让血祭进 行得并不顺利。伊丝不太确定基尔打算怎麽做，不过这些都不是她能干涉置喙的。 「陛下……」 「啊？」伊丝回过神。「怎、怎麽了？」 塔洛斯已经起身，弯着腰低声道：「我去找王子殿下。」他一脸只要伊丝允许，便会提脚 飞奔一样。 「呃，好。花园……找一找花园……」伊丝很少以王后的身份说话，所以有些结巴：「沙 什的很喜欢花园。」 来不及多想，塔洛斯便点了点头，弯着腰，顶着一众视线的压力匆匆离开。离开前後，他 也能听见嫌恶的低语：「这又笨又蠢的奴隶。」 塔洛斯当然听见了，可他不能有什麽反应，反倒是伊丝感到万分尴尬。她看着塔洛斯离去 的背影耸耸肩。她已经离所谓「凡人」的时期有点距离了，彼时还未有王朝建立，她游走 在城邦之间，差点因为不老不死的躯体被当众烧死。 基尔的种种决定都与她无关，所以当塔洛斯乍到宫殿的时候，她被带往主殿，一脸茫然， 在臣子的位置看见那小小的身躯不断颤抖。那时的塔洛斯满脸恐惧。 塔洛斯有蜜糖一样的肌肤，看起来只有十几岁。此外，随他而来阿奇尔的护卫竟只有一人 。 基尔确认塔洛斯是正统的继承人，再加上一车的稀世珍宝：第七位贤者的手指、沙漠蓝色 蜥蜴的尾巴、人面狐狸的眼珠，更别提黄金打造的王冠饰品等等，他才作罢。没有一声令 下灭了那初出茅庐的年轻国家。 那时，她看见基尔挑眉，露出了冷酷的笑容宣布：「欢迎你，阿奇尔的塔洛斯。」 塔洛斯一边发抖一边单膝跪下，可是一句话都说不出来。他身後的护卫欠身，低下头用毫 无情感的声音说：「沙的王者啊，闪耀的阳光将照亮您，一直到永恒，因为这是命中注定 。您将征服的战绩刻在泥板上，让众人传唱，让子民膜拜，让属於您的阳光赐予您的追随 者，世世代代。神性的动物助您为王，让您成为人中之王，万人之上。沙要臣服您，太阳 照耀您，」她抬起眼皮，似乎笑了，「即使是风雨，都得为您呼唤。」 基尔很吃这一套，哈哈大笑，手一挥，便要让仆臣送上珍珠打造的足镯作为回礼。珍珠无 法在运河生长，这是在遥远的无垠之水发现的，十分珍贵。 不过护卫拒绝了，她没有跪下，只是再次低下头道：「阿奇尔只需臣服您的伟大。」 基尔十分满意，收下了阿奇尔的人质王子，以及山满谷的奇珍异宝。 年幼的塔洛斯不停地发抖，虽然没有哭，但看起来很弱小。 回忆结束。 伊丝想起先前一时兴起的占卜：太阳要占领王朝，沙将咏叹，直至太阴再现。 --

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