天下楼既为兰城名店，说书的段子自然马虎不得，一楼大堂人声鼎沸，说书人正讲得 起劲，说起天峰寨寨主沙十郎如何使得一把快刀，以一敌五，力战聿河派高手，但见他长 刃卷起地上砂石朝聿河派弟子扬去，对方双目立刻刺痛万分，沙十郎趁敌方分不清楚东西 南北，快刀斩乱麻，登时了结其中一人。高手过招，这当然是不入流的把戏，但天峰寨本 就是绿林劫匪，只管有效，不管入不入流。沙十郎拳打北斗、脚踢轩辕，刀锋到处，鲜血 迸流。讲到此处，众人大声叫好，纷纷鼓起掌来。 　　何仲棠走进天下楼时，听见的正是这一段。 　　他挑挑眉，不置可否。尚且不论天峰寨远在藜城，和聿河派所在之萸城相差十万八千 里，就是沙十郎本人，最後一次出现在江湖上，也已经是三十年前的往事。据传沙十郎与 自家堂主同时喜爱上一名女子，鹬蚌相争，最後却是聿河派长老得利，结下仇怨，说书人 那荒谬至极的故事大抵由此而来。 　　跑堂的眼尖，立刻迎了上来。 　　「二楼东边的雅轩还空着麽？」何仲棠问道。 　　跑堂的愣了一愣，笑道：「这可真是芝麻掉在针眼里──巧的咧。上次和楼主您一块 来的那位公子正在东间呢！您要是不嫌弃，换成西边的雅轩怎麽样？」 　　何仲棠嘴角微勾，他料的没错，封如闲果然在这里。他回到琼琚楼，要巧燕将面具收 起，听小丫头吱吱喳喳地说上次那位公子来啦，不仅带走落下的衣裳，还问了海棠公子在 不在，後来便一个人往对街走了，也不知道要做什麽。他料到封如闲会再来，以对方凡事 认真的性子，若有要事，势必留下只字片语让人转达，既然如此，肯定不是「要事」。他 刻意换了身乾净衣裳，让巧燕将散发重新梳整，才缓步向天下楼走去。 　　「那位公子要了些什麽？」 　　「就要了一壶清茶，点心、小食通通不要，也不要酒。」跑堂的语气略有埋怨，道： 「咱们这里可是兰城闻名的酒楼啊！」 　　「是苡城春茶？」何仲棠略一思索，再问道。 　　「是。」 　　他交代了几样天下楼拿手的吃食，一壶花间醉，两副碗筷，便漫步拾阶而上。二楼清 净不少，他也没刻意隐瞒脚步声，来到东边雅轩门口，拨开用来隔间的珠帘，封如闲正坐 在里头，一张八角木桌，几席木椅，桌上一壶泛着嫩绿色泽清茶，两只茶杯。 　　「海棠公子。」封如闲语气轻软，眸光中泛着几分讶异，像是没料到有人会来。 　　「我恰巧外出，让公子白跑一趟了。只希望巧燕没有怠慢才好。」 　　封如闲说了声「请」，何仲棠顺势在木桌对侧落座，他接过微凉茶水，轻啜一口，有 意无意看了看杯里的茶汤，又望向对方，唇边扬起浅浅笑意，举止虽含蓄，却让旁人明明 白白他注意到了是同一种茶。 　　雅轩中只有两人，「旁人」是谁亦不言而喻。封如闲呼吸一窒，也不晓得自己慌张些 什麽，他本是苡城人，就是为了思乡，也十分说得过去，他道：「不是白跑……」眼角余 光看到了一旁的油纸包，道：「巧燕姑娘细心入微，不仅将衣衫洗晾妥当，还用油纸包起 ，以防脏污，是我要谢谢她才对。」两颊略燥，他又道：「海棠公子的衣服，在下不日送 还。」 　　「公子穿着很适合，若不嫌弃，就当一份薄礼。」何仲棠摇摇头，话锋一转，问道： 「公子到琼琚楼寻我，所为何事？」 　　封如闲顿了顿，他着实不解自己为何到了琼琚楼、又为何盼着能见上海棠公子一面， 只是此时对方问起，没由来的却犹豫起自己明日就要出城一事，究竟说或不说。沉吟半晌 ，他道：「在下来向公子辞行。旧友有疾，病情严峻，托人捎来信件，望我立即动身，或 能临终前再见。」 　　这回答倒是出乎何仲棠所料，然而近来聿河派门前命案闹得沸沸扬扬，既知眼前的「 吴鸣」公子实为凌霄派大弟子封如闲，四大派同气连枝，没有袖手旁观的道理，故人有疾 云云，或者只是说词。 　　何仲棠面上不露声色，劝慰道：「公子友人吉人天相，想必能否极泰来。」问道：「 不知公子何时起程？前往何处？」 　　「明日。旧友世居莳城。」 　　「那麽，今日便让我为公子设宴饯别。」 　　何仲棠从腰间解下一个香囊，递了过去。那香囊以锦缎缝制而成，布面精心绣有花草 鸟兽纹，小巧精致，乍看之下并不起眼，仔细端详才会发觉不是寻常店铺商行就能买到之 物。这个香囊是何仲棠义父、前任门主于欢所赠，图案拼凑起来俨然是一枝并蒂海棠，他 佩戴在身上多年，亲信多能凭藉此物认出门主。 　　「莳城路遥，亦多瘴疠，此香囊可使公子免於蚊虫噬咬。」 　　莳城距萸城不远，快马半日能到，何仲棠有六、七分把握，封如闲所言皆是谎言，真 正目的应是调查聿河派命案。赠送香囊乃南风馆习俗，若小倌有心仪恩客，多半会相赠贴 身之物为凭，锦帕或者香囊便是常见细物。封如闲对此风俗自是完全不知，几番推拒无效 後，便也收下了，料想香囊不过寻常之物，日後再买新的还给对方就是，殊不知在世上仅 此一个。 　　封如闲探入袖底，想回赠点什麽，但他素来为求简便，不带无用之物，忽然触手坚硬 ，他轻轻拨弄，是当日海棠公子所赠木匣，药丸早已快马加鞭送给熟识大夫检验，如今里 头装的是那名老丈交给他的赤(鱼需)，色泽红艳，如同半分沾染不得的剧毒之物。他略为 思 痛非常，家人为他寻来众多名医皆束手无策，经年累月，或者求得一死是个解脱。」他稍 作停顿，试探问道：「听闻有种灵药，能让人忘却尘世种种，服用者如登极乐，不再受肉 体之苦。海棠公子见多识广，可听说过这个药物？」 　　何仲棠微眯起那双狐狸目，隐隐浮起笑意，他让那老丈将赤(鱼需)交予封如闲，自是 想 却行事可鄙之人相同？若是如此，他亦想亲眼看看，眼前这人陷入癫狂是什麽样子。可惜 啊，听他语气，那粒多少人求之不得的赤(鱼需)还好端端的藏在某处。 　　「若有此等神丹妙药，当是病者之福。」何仲棠叹了口气，道：「只可惜纵是龙蛇杂 处的琼琚楼，亦没听说过。往後我帮公子多留意，或能得到些许线索。」 　　他心里一清二楚，这番话只怕封如闲也是不信，毕竟江湖上人人皆知琼琚楼与意欢门 有关。他微微一笑，道：「要是真能寻得此药，公子想用它来做什麽？」 　　封如闲微怔，并未想过这个问题，此刻他袖底便藏着一颗，对於想试上一试的念头却 丝毫未有，苦笑道：「倘若有一日，我也求生不能、求死亦不能，或者宁愿活在幻象之中 ，远离肉身之苦。」 　　「但愿公子永无此日。」何仲棠笑道：「既无灵药，若要解忧，唯有杜康。今日让我 为公子送别，望公子去路平安。」 　　何仲棠击掌，让小二送上佳肴美酒，尤其是天下楼闻名之花间醉，封如闲原先喝得不 多，毕竟隔日还有要务在身，被何仲棠不住劝酒下，竟也带着三分醉意离开。临走之际， 何仲棠问道：「莳城白茶最好，公子能帮我带些回来麽？」琼琚楼的公子要什麽茶叶没有 ，更别说天下楼便收藏数十种各地好茶，这点封如闲当然清楚，若是答应了，就是许下再 见之约、重逢之诺，他抚着腰间香囊，温言道：「在下定为公子寻得好茶。」 　　踏出天下楼时已入夜，何仲棠踱步回到琼琚楼门前，虽无酒意，神智清明，仍难免酒 酣耳热，汗湿薄衫。更深露重，夜风里挟着几丝凉意，白华恰好在门口送离一名贵客，见 状解下身上披风，从後头轻轻为他披上。 　　何仲棠跨过门槛，白华紧随在後，往那兰城最为繁华璀璨之处走去。何仲棠眉眼淡漠 ，长夜漫漫，琼琚楼内却灯火通明，恍如白昼，只怕一城光明皆聚集在这儿了，他脸上神 情却让人看不真切，他道：「传令下去，意欢门人若见有人配戴海棠香囊，不可打草惊蛇 ，尽速回禀。」白华难掩惊异之色，他虽不如左右护法与门主一同长大，有青梅竹马之谊 ，毕竟也相识许久，怎会不知海棠香囊何等珍贵，他随即收敛神情，低声答覆道：「白华 领命。」 --

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