51 卡司地将围巾拉到鼻梁下方，遮掩住嘴边的伤疤。 以他的职业，容貌并不重要，但那些不谙世事的平民少女只要见到他残伤的面容，就会做 出过度激烈的反应，甚至在他开口以几句话逗笑她们之前，她们就会因为他咧开嘴微笑而 晕倒。 他早就放弃讨好那些少女，只有小酒馆里的女郎能和他说上话。 他抚摸腰间装满雪透酒的冰雪瓶，感受酒液在瓶里的波动，他现在还不能喝，等他完工之 後，这将会是他给自己的犒赏。 卡司地一向准时，他在太阳日落之前抵达莱茵庄园。这是他第三次前来拜访玫琪络子爵， 子爵自从在前一次社交季中弄伤自己的左腿，就成了他的忠实顾客之一。 总管领他进门，他们穿过大厅，按照惯例，他本以为子爵会在书房与他会面，总管却带着 他往阴暗的地窖走去。 卡司地警醒地停住脚步。 「今天有特殊的客人，不方便露面。」彷佛看穿他的疑虑，总管解释道。 「什麽客人？」卡司地问。 「你的新客人，他不喜欢在有光的地方进行交易。」总管道。 卡司地了然。新客人显然又是一个贵族，带着与生俱来的优越感，既想得到好处，又不愿 正视自己的贪婪慾望。 卡司地跟着总管步下楼，他拉了拉围巾，埋在旧布料中深深吸了口气，熟悉的气味安定他 的心，他在总管的示意下走进地窖的入口。地窖里点着烛火，墙壁上镶着锁链，四周摆满 刑具，铁门在他身後关上。 他反应过来知道中计，两名士兵已经一左一右抓起他的臂膀，将他绑在地窖中央的铁椅上 。 烛火摇曳，光线明明灭灭，在他前方站着几个人，除了玫琪络子爵外，他都不认识。 卡司地猛烈地挣扎，「子爵，子爵，救救我！」 「闭嘴。」玫琪络子爵面色阴狠，他转向身旁年纪稍长的金发贵族，语带痛快，「公爵阁 下，他是你的了。」 金发公爵上前，站到烛火之下，在微弱的火光中，那双毫无感情的灰眸看起来更加冰冷， 「你是伊索斯圣堂的圣堂驻手。」他的嗓音带着一点沙哑，彷佛多用点力和平民说话都是 浪费力气。 卡司地看清自己的困境，但摸不清对方的意图，他谨慎地答：「是。」 金发公爵启唇，「玫琪络子爵、雪礼诗伯爵、莫索里男爵、贝卡子爵——」 他每念一个名字，卡司地就瑟缩一下。 「——哈尔登侯爵、萨尔男爵，以上这些，都是你的顾客。」金发公爵沉沉地说。 卡司地将姿态放低，「您如果也想要小的替您铸造些什麽，您尽管开口。」 「我要知道伊索斯圣堂祈愿会的真相。」金发公爵语气平淡，「他们委托你铸造蠍狮缀饰 ，为什麽能得偿所愿？」 「我可不觉得是得偿所愿。」玫琪络子爵冷哼，「我只要不参加贵族祈愿会，我的左大腿 就恢复不了。」 卡司地陷入困惑，他没有获准参加贵族祈愿会，只参加过平民祈愿会，但这不妨碍他进行 推测，「通常获准参加祈愿会的圣徒都有特殊贡献，会得到摩罗斯科大人的赏赐。如果子 爵大人没得到摩罗斯科大人的赏赐，可能是您诚心不够——」 「闭嘴！」玫琪络子爵厉声喝道，他现在最不需要的就是有人提醒他资产紧缩的现实，「 公爵大人，您最好问问他细节，比如摩罗斯科大人是怎麽显灵的。」 这个问题对卡司地无疑过於困难，但若是他表现出一无所知，那他毫不怀疑眼前这位公爵 大人很可能会就地处决他。 「尊敬的公爵阁下，我必定知无不言，言无不尽。」他舔着乾燥的下唇，「能不能先给我 一杯水？」 他能在赛提斯游走，靠的不只是铸造蠍狮缀饰的手艺。 金发公爵还在端详他，在暗处的两人已经走上前，其中一人与金发公爵的长相相似，但看 起来更年轻，浑身充满贵气，脸上挂着和蔼可亲的笑容，卡司地推测他也是一名贵族，与 金发公爵有不远的亲戚关系。 至於另一位，他有一张以男性而言过於秀丽精致的脸蛋，但眉宇之间的皱褶很深，与他的 容貌不大相配，卡司地无法判断男人的年纪，他身上散发比其他两位贵族更加肃杀的气息 。 「给他吧。」长相秀丽的男人开口，他的声调清亮偏高，说话间带出他惯於下令的气势。 年轻的金发贵族耸了耸肩，轻轻挥手，在场的士兵看向金发公爵，公爵微微颔首，士兵立 刻端了一杯水给卡司地，卡司地缓慢喝着水，藉此拖延时间想对策。 「伊索斯圣堂每一季会举办祈愿会，祈愿会又分为贵族祈愿会与平民祈愿会，参与的成员 是依照对摩罗斯科大人的贡献度排名，排名愈高，就愈有机会参加祈愿会。」 卡司地开始描述平民祈愿会的流程。伊索斯圣堂先根据圣徒的贡献值挑选出前三位参与一 季一次的平民祈愿会，在祈愿会中，摩罗斯科会降下神谕，据说最近的祈愿会中，有圣徒 看见摩罗斯科显灵，施展神蹟。 卡司地参与过几次平民祈愿会，他的愿望是希望拥有数不尽的财富与生命，当他做为伊索 斯圣堂专属的圣堂驻手，财富早已滚滚而来，只要他持续为摩罗斯科大人效力，为那些贵 族制作更多蠍狮缀饰，摩罗斯科大人就会赐予他无穷无尽的生命。 「你有看过摩罗斯科显灵吗？」长相秀丽的男人冷不防地打断他的陈述。 「我只听见神谕。」卡司地诚实地回答，「摩罗斯科大人希望拥有更多的信徒，祂让我们 建造更多的圣堂，在斯堪地大陆上传播祂的福音。」 男人沉默一秒，「其他贵族为什麽想要蓝玫瑰？这也是摩罗斯科的要求？」 「摩罗斯科大人有提到一次蓝玫瑰，但贝索里尼阁下转告我们，摩罗斯科大人知道蓝玫瑰 已经被人使用，所以不需要再寻找蓝玫瑰，圣徒只要继续向世人宣扬祂的神蹟就好。」 「但我们确实接到寻找蓝玫瑰的要求，是柯法纳索瓦公爵告诉我们的。」玫琪络子爵压低 声音，卡司地仍能捕捉到只字片语。 「关於摩金大人，我这里还有一些讯息。」卡司地舔着下唇，「摩金大人提供我大量的黄 金，又订购数份蠍狮缀饰，让我在必要时刻贩售给其他贵族。」 「这倒是很有用的资讯。」 男人垂眼思考，又问一些关於伊索斯圣堂的运作形式，卡司地知道的不多，为了确保自己 能活下去，他故意回答得模拟两可，但当秀丽的男人用那冷漠的碧绿眼瞳望着他，他便为 自己的隐瞒冷汗直冒。 「我问完了，他就交给你们。暂时先关着他，直到我们搞清楚柯法纳索瓦公爵想做什麽。 」 「我大概能猜到他想要什麽。」金发公爵声调中带着几丝愉悦，像是与一只大鱼僵持许久 後，终於赢下战役，成功将那条大鱼钓上岸。 三位贵族与那男人一同走向地窖出口，金发公爵在出口停下脚步，低声道：「务必将他所 知道的东西全挖出来。」 「等等，公爵阁下，阁下！」卡司地惊慌呐喊，回应他的只有一声冰冷的铁门撞击声。他 的小腿被倏然绑紧，身下的椅子发出齿轮答答转动的声响，他瞬间寒毛直竖。 长相秀丽的男人回到一楼走廊，迎面碰上抱着黑猫的玫琪络小姐。「玫琪络小姐，日安。 」 「乌迪阁下，日安。这些日子里住得还习惯吗？」玫琪络小姐行了仕女礼，语气温柔娴静 。 恩尔菲斯特轻轻点头，「多谢小姐与子爵的款待。」 在他身後，米夏兰斯基兄弟与玫琪络子爵一同出现 。 「公爵阁下、米夏兰斯基阁下日安。」玫琪络小姐看向玫琪络子爵，「哥哥，我不知道今 天有客人。」 「是我们冒昧临时来访。」罗宾绽开灿烂的笑容，「小姐日安。」 「打扰了。」米夏兰斯基公爵轻轻颔首。 恩尔菲斯特的目光滑过玫琪络小姐胸前的黄金蠍狮坠饰，玫琪络子爵见状，解释道：「那 是上次和我的袖扣一起做的。」 玫琪络小姐握紧胸口的坠饰，不安地问：「请问它有什麽问题吗？」 「我想冒昧请小姐把这个借我几天。」恩尔菲斯特彬彬有礼。 在他身後，玫琪络子爵朝妹妹拼命点头，玫琪络小姐微咬下唇，缓慢从衣服上解下蠍狮坠 饰，慎而重之地放到恩尔菲斯特摊开的掌心。 「乌迪阁下，请你一定要好好保管。」 「当然，小姐请不要担心。」恩尔菲斯特将蠍狮坠饰收进胸口内袋，怜爱地拍了拍，「它 在我这里很安全。我会像小姐照顾你怀中这只猫般照顾它。」 与此同时，下方地窖里，卡司地整个人被椅子完全倒转，蠍狮项坠从衣领内垂落，他头朝 下方，脑部充血，头晕目眩。「放我下来，放我下来。」他喃喃自语。「摩罗斯科大人， 请您救救我。」 「只要你能说出公爵大人感兴趣的消息，我们就会放你下来。」士兵熟练地转动把手，将 卡司地倒吊旋转数圈，卡司地禁不住折腾，吐了一地，呕吐物随着旋转洒落在地窖各处， 士兵厌恶地啧了一声，加快转动，卡司地喷出鼻血，开始尖叫摩罗斯科的名字。 「摩罗斯科大人，摩罗斯科大人，您最忠诚的信徒在呼唤您！」 忽然间，蠍狮项坠发出一丝萤绿光芒，在他身後的两名士兵忽然全身抽搐，口吐白沫，向 後软倒，卡司地身上的绳索断裂，他从椅子上摔下来，後脑在地上撞出一个窟窿，血流如 注。 ○ 北之海域。 艾塔纳瓦与其他家族刚协议完各大水域的巡逻名单，一股熟悉的水纹波动迎面而来。 史坦瓦修纳已经急速窜向那道水纹波动，他与尚猧跟在後头，在横越一大段水程後，他们 看见皮拉欧抱着一个人高速下潜，两人周身围绕着急速旋转的水涡。 「皮拉欧。」他的声息朝两人窜去，却被那圈水涡完全吞噬，他才发现皮拉欧与怀中的人 正在接吻，那人有一头茂密的黑发，裸落在外的手臂没有鱼鳞。 史坦瓦修纳立即以精神力卷起一道漩涡袭向两人，艾塔纳瓦来不及阻止，但皮拉欧本能地 感知到危险，他周身的水涡扩大，分出一道漩涡与史坦瓦修纳的漩涡相撞。 剧烈的水波震荡，淹过三位渔人长老的头顶，激出他们的精神力，三道不同大小的漩涡一 层套一层，再度往皮拉欧而去。 哈德兰在吻中睁开眼，看见同心圆漩涡迎面而来，惊得倒抽一口气，刚想张嘴叫皮拉欧， 皮拉欧却误以为哈德兰在邀请他，亢奋地将舌头伸到哈德兰嘴里，堵住他的叫喊。 同心圆漩涡吞噬包围他们的水涡，撞在皮拉欧背上，皮拉欧不甘愿地从吻中抽离，经过几 次生死战斗而被强化的共鸣力搭上同心圆漩涡，卷起更大的海流，加速的海流包围皮拉欧 与哈德兰，流速快到三位长老无法掌控，皮拉欧迅速夺取同心圆漩涡的控制权，以精神力 将同心圆漩涡一路往上送出海面，喷出一道漂亮的圆弧。 「艾塔纳瓦大长老。」皮拉欧牵着哈德兰的手游到三位长老面前，腆着脸笑，以渔人语言 道：「我回来了，这是我的伴侣哈德兰。」 史坦瓦修纳怒目瞪着皮拉欧，努力克制自己的怒火，反过来操控同心圆漩涡的皮拉欧比他 更强悍，他若攻击皮拉欧，输了固然难受，赢了不过是对方放水，哪种结果都令他无法忍 受。 艾塔纳瓦深怕冲突加深，他切入两人之间，抢先道：「皮拉欧，你该接受你的审判了。」 「我、是、证人。」哈德兰这几日也学了渔人的语言，虽无法完全听懂渔人，但藉由基础 的用字大致能拼凑出意思。 「你真的是人类。」艾塔纳瓦神色复杂，配合地转成刚学会不久的斯堪地语，「皮拉欧转 化了你。」 「太好了，您会讲斯堪地语。您好，艾塔纳瓦大长老，我是哈德兰，很高兴见到您，皮拉 欧常常跟我提起过您。」哈德兰行了一个狩猎者见面礼。 那动作在水中看起来有些滑稽，皮拉欧忍不住笑出声息，连艾塔纳瓦与一旁的尚猧眼里都 浮现笑意，心里起了几分好感。 「既然皮拉欧回来了，三位审判官也在这里，我提议发起小型审判。」艾塔纳瓦瞥见史坦 瓦修纳想插话，语速更快，「史坦瓦修纳，我知道你对於皮拉欧无故翻搅东海很不满，但 我相信皮拉欧情有可原，如果他能解释他为什麽这麽做，并保证绝不再犯，根据渔人习俗 ，我们应该原谅他是初犯，并让他以劳动方式赎罪。」 皮拉欧在一旁轻声替哈德兰翻译。 「皮拉欧是为了救我。」哈德兰出声，「当时我在东海遇难，皮拉欧为了找我才发动他的 能力，我能活着都要感谢皮拉欧。」 皮拉欧将这段话翻成渔人语，并补充：「我保证绝不再犯。」 史坦瓦修纳冷哼，「你说是为了救人，有谁能证明吗？」在哈德兰开口之前抢先道：「人 类的证词不算。」 「这——」皮拉欧迟疑地看向艾塔纳瓦，「我当时还碰见艾塔纳瓦大长老、父亲，以及森 伏塔伯父。」 「确实如此。」艾塔纳瓦证实他的说词，「我们看到他背上背了一个人类往岸边游去，你 若不相信我的说词，可以询问东海的原生居民。」 「我当然会问牠们。」史坦瓦修纳沉声道。 忽然间，海底深处涌来一丝不寻常的波动，除了哈德兰之外，所有的渔人神色全变得更加 凝重。 「你们感觉到了吧，蓝金竖琴的柱头裂开了。」艾塔纳瓦面色焦急，「不能再拖下去，我 们要马上拿到蓝白金矿。史坦瓦修纳，你若不愿让皮拉欧去，那就让背鳍耳家族的青年去 也可以，只要他们能靠近蓝白金矿山。」 「这、」史坦瓦修纳一窒，视线转向尚猧，想寻求盟友。 尚猧立刻发出拒绝的声息，「参鳞家族没有共鸣力那麽高的渔人，他们根本无法接近蓝白 金矿山。」 史坦瓦修纳咬了咬牙，「好吧，皮拉欧，你得把蓝白金矿带出来，如果做不到，你将因为 你在东海的罪刑而被严惩。」 皮拉欧正色以对，「交给我，我一定会把蓝白金矿带出来。」 「至於你的人类伴侣，我们会照顾他，你放心吧。」艾塔纳瓦贴心地提供温情支援。 「我跟皮拉欧一起去。」 「他跟我一起。」 两人异口同声。 哈德兰微笑，「艾塔纳瓦大长老，我虽然不是司琴者，也没有共鸣力，但我曾经协助鸟人 取得红白金矿，也在沙漠中挖出黄白金矿，我有信心能带回蓝白金矿，修复你们的竖琴。 」 艾塔纳瓦仔细端详哈德兰，视线滑到两人牢牢相握的双手，他从未在哈德兰身上感受到令 人震慑的精神力，也不认为哈德兰能靠近蓝白金矿山，但司琴者的伴侣或许会有些特权。 「既然如此，你们小心一点。」艾塔纳瓦叮嘱皮拉欧，「你带着我们的祖先伊萨克振铸造 的匕首，伊萨克振会守护你。」 「知道，我们出发了。」皮拉欧牵着哈德兰，海底窜起一股水涡包裹住两人，一道强劲的 水流由上而下将水涡推向海底。 史坦瓦修纳望着他们的背影，首度显出深藏的忧郁，「艾塔纳瓦，我有种不祥的预感。」 「我也是。」艾塔纳瓦心有戚戚，「我们如今只能做我们该做的事了。」 - 终於要走到蓝白金关卡了!!! -- 噗浪来玩：https://www.plurk.com/BunsenBurner 网站：https://bit.ly/3Fp5Nas --

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