20. &&&& 虽有法术光，下水道通道依然有一股挥散不去的阴暗。尤其当等待一个未知结果时，更加 深这种凝重感。轰和图莉都站在同一侧墙，前者双手抱胸，後者的手一下下地拨着单音的 弦。米娜双手紧握法杖，伊瑞登则站在他们中间，站姿笔挺，表情一贯平静。 丹第一次和维勒组队时，甚至一点也不期盼对方回来，戒备那人归返时会准备更多诡计。 现在，丹只感到一股沉甸甸的忧虑。他对维勒的潜伏能力有信心，但恐惧之环以残酷闻名 ，要是他们发现有人潜入地盘，一定不会轻易放过。 冒险者通常不带怀表，但有其他方式计时。丹注意到通道某处正在滴水，频率约一秒，便 开始计算。他算到两百滴时，思绪却短暂飘移至不久前的对谈。维勒的举动其实很体贴， 也有效纾解他们之间突然变尴尬的气氛。但也让丹回想起那个慌乱的早晨：他笨拙地抚慰 自己，脑中一片空白。他自认只受女性吸引，完全无法理解为什麽会做这场梦，也不敢想 着队友自渎，只是加快动作刺激下身去结束一切。 丹回过神，接续计算水滴，致力抛开那段丢脸的记忆。在他数到第五百滴的时候，那个挂 念的身影还是没出现。 「太久了。」他忍不住开口。 其他人纷纷转头看他，图莉的眼里带着惊讶：「维勒说他会主动联系我。」 「也许他遇到什麽状况，没办法施咒？」 「我现在问他。」图莉立刻抽出一张羊皮纸开咒：「维勒，一切都还好吗？」她的眼神显 露出惶恐，接着咬了咬唇，没再开口，直到咒语效果消退。 「他说什麽？」丹问。 「什麽也没有…他正在跟别人说话…一个魔鬼，是恐惧之环的人。他说……要拜托对方带 他去恐惧之环的基地。」 丹感觉胃部突然沉重万分。「伊瑞登先生，恐惧之环既已现身，我提议我们现在就行动。 」 伊瑞登的眼神依然很冷：「还是要维持潜行。」但那圣骑士说完也开始移动了。 他们维持原队形，即将经过一个岔路时，丹看到另一边有个人影，衣摆下露出带尖端的红 尾巴。「大家！等一下！维勒在另一边！」他叫道。但其他人都没反应，继续往前走。丹 想跟上那个身影，走几步却发现暗下来，他忘记刚才的光源都来自同伴的法术光了。丹暗 自咒骂，摸索着火把。 四周突然又亮了起来，一根亮着白光的法杖划破黑暗。是米娜。 「你干嘛要突然跑走？」半身人口气冰冷。 「我看到维勒了，他往左边通道走了！」 「怎麽不跟其他人说？」 「我说了！没有人听！」 「我也没听到，你该庆幸我有回头看。回去叫其他人吧。」 「不，先去追维勒。」 米娜瞪着他：「你不知道『不要分开行动』是冒险者基本守则吗？」 丹坚决地回望她：「对，『不要分开行动』，所以我不会留队友独自面对未知。」 米娜最後叹了一口气：「很好，我跟你一起去找他。」 &&&& 他们继续沿着阴暗通道走，唯一光源只有米娜的法杖。 「你有和魔鬼战斗过的经验吗？」丹低声问。 「一次．」 「既然他们的弱点在光魔法，会像不死生物一样回避光魔法吗？」 「不死生物缺乏灵魂和力量，受光魔法燃烧，所以他们会极力避开。但魔鬼有灵魂，体魄 也更强健，光魔法会对他们造成不适，但不到燃烧的程度。」 「那你能像伊瑞登一样做出光魔法屏障吗？」 米娜眯起眼：「那需要不停灌注魔力来制作，我也没有那种高级咒语。」她的语调流露出 嘲讽：「後悔不是伊瑞登陪同了？」 「不，我只是在想遭遇魔鬼时，可以用什麽策略。」 金发牧师面露惊讶，有些尴尬地说：「抱歉，我反应过度了。」 「别在意。」丹温和地说：「其实我很感激是你来帮忙，你有着真诚的心和坚强的能力， 让人感觉很安心。」 米娜的脸微微红了，别过头：「你对每个人都这麽友善吗？」 「什麽？我不是……」 米娜示意他安静，指向通道墙上一行怪异符号。「炼狱语。」她的眼神透出紧张。 丹点点头，紧握手里的长剑，全神戒备四周。 他们前方传来说话声。两个身影正在对峙着，一个身影看起来极为熟悉…… 「维勒？」丹不禁出了声。 魔人转过身，眼里闪过诧异和惊喜，但随即掩饰过去。他身旁的人也转过了头。那是一个 身背巨剑的高大魔鬼，蜡黄色面孔布满怪异疤痕，额上弯长的角断了一截。「…谭恩？」 她低声问：「你认识这些家伙吗？」 维勒露出微笑，展开双手，右手食指画圈：「没事的，卡拉，听我解释——」 巨剑闪现一抹暗紫色光晕。卡拉直盯着他，平板地说：「魅惑术？我为你着想这麽多，你 竟敢算计我？」她伸出手，维勒及时闪过，往丹的方向退，丹将对方拉到自己背後。 魔鬼转过来，双眼如深不见底的窟窿：「兄弟…为什麽？你本可晋升更高位，不用继续被 踩在脚底，却宁愿背弃深渊，和卑贱的人族、奥米尔追随者一夥？」 「闭嘴！我不是你的兄弟。」维勒斥道，声音竟有明显的愤怒和不甘。 卡拉怒吼一声，提起巨剑冲来。 「退後！」丹吼道。 刀刃交错那刻，他得极力绷紧肌肉才不被击飞出去。但脚步还是被往後推出一小段距离。 他听到某种生物从通道顶爬行而来。 「奥米尔在上！」米娜气急败坏地说。 「噢对……还有那玩意儿，似乎是她的宠物。」维勒阴沉地说。 丹没时间理解那是什麽，因为一道劲风扫来，他及时格挡下巨剑，用剑尖拨开，下一波攻 击再度袭来，如风暴般迅猛又狂乱，对方几乎没在防守，但这般凌厉攻势，丹一时间也无 法找到反击空隙。 「黎明之主啊！请将您的力量赐予给我！」丹听到米娜在祈祷，及时在一片金辉笼罩过来 时闭上眼。他眯着眼重新适应光线，他的对手愣在原地，尚未反应过来。丹把握这刻挥剑 向前，慑风者命中对方腹部，鲜血四溅。 「嘻嘻……」那魔鬼看向他，非但没有痛呼，反而发出诡谲的笑声，用没握剑的手反抓住 慑风者刺入肉体的交界处。「嘻嘻嘻……」 丹意识到对方的意图时，巨剑已经朝他劈砍下来了。他用另一只手举盾，仍未能完全抵销 这波攻击，肩部铠甲被砍出一道裂口。 「哈哈哈哈！哈！哈！」卡拉继续疯狂挥砍，狠劲完全不因伤势减损。丹的盾未能挡下每 次攻击，铠甲多处都被砍出裂痕，他及时在自己的头颅被砍掉前拔出剑，向後退开。 他浑身发烫，鲜血汩汩从各处伤口流淌下来。 「疼痛很棒吧？」卡拉嘻笑着：「只有弱小之物才会畏惧、躲避它。」她看了看亮起的四 周：「这些该死的光让我的眼睛很不舒服，应该公平点！」她开始低念某种咒。 丹用力掷出猎星，对方竟毫不躲闪，任冰刺贯穿侧腰和腿，嘴里继续念咒。 糟糕，那家伙…… 丹改提剑冲上前，但跑到一半，他的头就彷佛被重锤敲了一记，剧痛从脑中炸开，滚烫液 体从眼睛流出，他的视线陷入一片黑。 ——他得冷静下来。丹咬牙闭上眼，听到巨剑挥击。他凭直觉挡下一剑。但接下来两三击 愈发狂烈，他不慎被砍中一次，迸发的痛感让身体迟钝了下，接着被下一击打飞出去。他 的背重重地撞在冻寒的冰刺上，冰水自铠甲的裂缝渗入伤口，引来一阵刺骨的痛麻。他的 嘴里也嚐到血味。 呼吸、呼吸……稳住呼吸！ 丹大口喘气，耳膜听见狂跳的脉搏声，他压下恐慌，用力将自己从冰刺上抽离。「唔呃！ 呼……」他的脚步一个不稳，整个人再度跌进水里，只能颤抖地用剑抵着地板支撑。 站起来！快点站起来…… 他听见逼近的踏水声与低笑，但无法分辨是哪个方向而来。 「退後，牧师。」维勒镇定地说。 「什麽——」 一阵猛烈的爆炸声在他前方不远处响起，丹可以感觉到空气中的热风，跪着的水面也激起 剧烈的波澜。卡拉发出愤怒的叫声。 「你疯了吗！在密闭空间用爆炸箭？」米娜叫道。 「但有用，不是吗！」维勒的笑声爽朗，却带着一股恶毒。 丹挣扎着用剑支撑，慢慢站起身，他依然得大口喘气，但气息已慢慢平稳，可以辨认出声 音的方位。他听见维勒笑道：「看这里！卡拉！这是你的半人兄弟送的大礼。」 「奥米尔在上！你这疯子！」米娜大骂。 不远处又一声爆炸，掺杂不死生物被烧尽前的哭嚎。 「蹄子！」卡拉尖叫道，听起来痛心又狂怒。仓促的踩水声开始往自己斜前方移动。 丹提剑冲过去，朝声音方向挥砍，咬牙说：「你的对手是我。」 卡拉不耐地闷哼，她的巨剑造成烈风刷过脸庞，但频率已不及刚才强劲。丹可以听见他的 对手喘息声变得粗重，即使没有视力，他也能抓到对方的攻击方式，连连顺利闪避。 「呼……瞎了眼……就不敢…攻击了吗…人族小虫？」卡拉斥道。 丹没回话，只静心感受下一波攻击的去向，重复闪避与拨挡的动作。 一支箭嗖地射来，卡拉顿了下，吼叫着再度挥空。丹趁这段空挡往前突刺，感觉魔力自剑 尖快速地流泄而出，连空气都连带震荡。慑风者的封印咒启动了。 卡拉的呼吸急促又慌乱，像只待宰的动物。丹没再等待下一刻，直接挥剑用力刺向声音来 源。喘息声停止了。巨大身躯倒进水里，掀起一小波水花。 一确定战斗结束，丹的身体就变得万分沉重。他感到一阵晕眩，双膝跪下，勉强不一头栽 进脏水里。浑身冰冷，每处伤口都在哀嚎，又有热液自双眼流出。 急切的涉水声朝他而来。「丹！」一双手小心地将他扶起来，支撑着他。 祈祷声从腰间处传来，米娜说：「我解开诅咒了！你应该看得见了，试着睁开眼。」 丹依言睁开眼，眼前景象仍有些模糊，但他可以看到米娜正站在面前，维勒则在身旁扶着 他。他随手抹了下眼，满手都是猩红。 伴随祈祷声，一圈白光再度亮起，他感觉身上的疼痛与疲惫减轻了些。米娜皱着眉：「听 着，丹德莱恩，我不能在这里把用完所有魔力，不知道前方还会有什麽东西。」 「没关系，」丹粗声说：「我自己也有治疗魔药。」他从腰间小袋取出一只药瓶饮下。治 疗效果不多，但仍有些帮助。 维勒也拿出一只药瓶：「也可以用我的。」 「你也会需要。」 「我不是那个流了一大堆血的人。别动，闭上眼。」 虽然困惑，丹还是照做了。他听见对方低声念了清洁咒，接着感觉一条手绢温柔地擦拭脸 。「好了，睁眼。」 他睁开眼，视觉已完全恢复，正对上一双金瞳，灿亮如两团热烈的火焰，饱含情感。 「呼！这样好多了。」维勒放松的语调让人安心，那上扬的嘴唇形状很好看，一定也很柔 软——众神在上，丹德莱恩，别再胡思乱想了。 他的心脏好像漏跳一拍，热度窜上脸庞。「谢谢。」他拘谨地点头，正要退开，魔人却抢 先抓住他的手，塞来一小罐药。「喝吧。」维勒眨了下眼：「还是你比较想要我喂你？」 「我可以自己喝！」他可以明显感觉脸的热烫。 黑发青年笑着退开，尾巴轻扫了下他的小腿。丹忍下一股莫名的惊慌，将药迅速灌下。药 的苦味残留舌根，但他随即感觉多了活力，伤口也止住血了。他环顾四周。那个叫卡拉的 魔鬼倒在水中一动也不动。他们刚才战斗的区块有一大片焦黑，但都只分布在卡拉那半边 。 ……维勒用爆炸箭时计算过范围？但他也随即注意到，两位队友的衣服微微烧焦了。 米娜问维勒：「所以，她刚才正要带你去恐惧之环的基地吗？」 「没有，她说现在有『正事进行』，只是带我到处乱晃……其他人呢？怎麽只有你们两个 ？」 丹凝重地回道：「他们往另一个方向走了。我在一条岔路看到你的身影，喊其他人也没反 应後，就自己跟过来，米娜是追着我来的。」 维勒皱起眉：「那不可能是我。卡拉带我兜了一圈，我们是从你们的反方向走来的。也许 是…乌德拉隆，卡拉的同夥，她刚才也差点把我误认成他。」 「乌德拉隆…」米娜紧皱着眉：「我对这名字有印象，是恐惧之环的干部之一。」 「所以，你们不知道其他人去哪里了？」维勒的语调微微提高了，丹注意到对方的尾巴盘 成一团，是情绪紧张的徵兆。 「他们一定是往喜鹊说的交易点去了。」米娜顿了顿，柔声说：「伊瑞登是很厉害的圣骑 士。你们的同伴不会有事的。」 「无意冒犯，女士，但我对我的团队外的人都会多一层疑心。」 丹知道维勒的疑虑，但眼下除了伊瑞登，没有更厉害的人手。刚才他与卡拉战斗时已经很 吃力了，如果又得与那个「乌德拉隆」战斗…他没有绝对自信可以打赢。但现在没有时间 再找援兵了。他拍了下魔人的肩膀：「维勒，我们会尽快找到他们…不管发生什麽，我们 都会一起度过。」 &&&& 他们走至一处开口，有道向下的梯子。维勒打头阵、丹殿後，米娜夹在他俩中间，法杖成 为唯一光源。攀下窄小黑暗的通道时，每往下踩踏一阶时，皆可听见空洞的回音。 「这里可以通往整座城市？」丹听见维勒的声音，低低地在前方回响。 「差不多。」米娜轻声回道。 一个地下王国，他想着，一个帝国法纪外的领域。 他们又往下攀了一层，通道再度宽阔起来，抵达一个方形区块。四周是集汇的水管，中央 的方形池没有任何池水，里面放着一口约三尺高的玻璃方缸，缸中看似无水，但几个人影 在缸中上下漂浮，像浸泡在某种液体内。法术光一照过去，映照出图莉和轰闭着眼、苍白 的脸，像陷入沉睡似的。突然，两双眼在白光下睁开，他们面色痛苦地挣扎、徒劳地敲打 缸壁。 不！丹的胸口涌起一股沉痛。为什麽他们会在那里？伊瑞登呢？ 「图莉！」维勒惊慌地喊道，就要冲上前。丹拉住他：「等等，这可能是陷阱！」 「奥米尔在上…」米娜语带惊骇：「伊瑞登……」 丹顺着她的眼神望去，感到心脏再度紧缩。穹族男人的身影也在缸中，低垂着头，被长发 掩着的脸看不出来生死。 「对弱小者而言，恐惧甚至能直接静止心脏，真可悲。」一道低沉嗓音响起。 缸後，一个高大壮硕的身影出现，平短发直贴头皮，额上突出一对巨大、向後弯曲的黑角 。和刚才对战的卡拉不同，这魔鬼有着酒红色皮肤，脸庞也未见任何变形或残缺，有棱角 的颊骨有点像龙。他穿着合身的黑皮甲，背後折叠一对翅膀，带刺长尾收在身後。红金色 的眼转向丹手上仍沾着血的剑，微微眯起。 乌德拉隆转过头，看向缸中的伊瑞登：「我预期迎来一群圣骑士，你竟找了几个不入流的 肉块？我本对你有更高期待的，守望者。」 维勒射出一箭，对方看也没看，张开半边翅膀就搧掉那支箭。丹没看到魔鬼做任何施咒动 作，但四周地形多了些怪异黑雾。诅咒？毒气？他反射地举起盾挡在自己的队友前。 那些黑雾挤成一团，变得像黏液般浓稠，挤压成一张张扭曲的脸，它们张大嘴，发出无声 的呐喊。米娜咬着牙，双手握紧法杖，白光范围扩大了，罩住他们三人。那些黑雾推挤着 彼此，躲避着光芒。 「那缸…」米娜惊骇地说：「是警政厅的特制水牢…缸内禁制一切魔力…不知道他们怎麽 弄到的！」 丹低声回道：「看那构造，锁头是位於缸盖上？」 但米娜还来不及回应，两道凄厉的尖叫声就打断了他们。图莉和轰在缸中挣扎地更厉害了 ，他们满脸惊恐，皮肤爬满青紫色的血管。伊瑞登没有尖叫，但他的身躯也颤抖起来，像 是正承受着巨大的痛苦。丹压下那股几乎能碾压思绪的沉痛情绪，举盾挡住维勒。 「停下来！」维勒怒吼道。 乌德拉隆露出一个冷血的微笑：「想要我停下来？那就和我玩一场游戏。」 米娜沉着脸，低声念咒，但她才刚开口，乌德拉隆就打了个响指，缸中人影再度尖叫出声 ，肌肉痉挛，嘴角流出黑血。 维勒转过身，一把抓住米娜法杖前端：「不！」 牧师将法杖从他的手中抽出，神色也难掩惊慌。 「施任何咒、动任何手脚违逆我，我就会加重诅咒力道。」高大的魔鬼幽幽地说：「如果 你们想看队友这麽死去的话，请便。」 不反抗？不……他们不能乖乖妥协。一旦妥协，就会一步步被那家伙操控。丹想起之前看 到的屍体球，感觉手心沁出冷汗。他更用力握紧长剑。想…快想！要怎麽做才能救出他们 ？ 「你想要我们怎麽做，才肯放我们的夥伴走？」维勒高声问。 乌德拉隆的笑意加深了，露出一口利齿：「和你旁边的人死斗，直到一方倒下，我就和最 後的赢家交易。」 米娜吼道：「不！我们绝不妥协！」但一支箭矢擦过她的衣袖，她惊呼一声。 维勒举着十字弓对准他们，眼神狂乱。 「不！维勒！」丹挡到米娜面前，焦急地大喊：「别听他的！我们会找到其他方法！」 魔人收起十字弓，改掏出一把匕首，金眼里满是愤怒和绝望：「那你说啊！有什麽其他方 法可以救他们？」 维勒的意志很坚强，但看着亲爱之人受折磨，一定让他承受极大压力……这都是丹的错， 他对他的队伍做了守护承诺，却让承诺完全落空。熟悉的罪恶感自胸口爬出，紧紧缠绕他 狂躁的心。丹咬着牙，低声说：「伊瑞登…把他救出来，就是我们唯一的机会。」 「哈哈……」维勒的笑声很空洞：「伊瑞登…这一切都是伊瑞登的错！他把我们当成用过 就丢的小卒！」讲到伊瑞登时，维勒眨了下眼，快到丹几乎以为是错觉。但当对方第二次 提起时，又眨了下眼。黑发青年的胸膛激动地起伏，继续说：「图莉、轰……现在都被锁 在那缸里受苦！我没办法再继续这样下去！」 丹注意到对方眨眼的时机，是提到「锁」和「缸」的时候。他胸口的沉痛稍微减轻了，一 股微小希望像火苗般燃起。他不知道维勒有什麽盘算，但只能相信对方，继续配合。 「维勒…他想让我们自相残杀！就算照做，也不能保证他就会放他们走——」 「闭嘴！时间拖越久…」维勒微微眨了下眼：「他们离死亡就越近。配合点吧，丹，我会 尽快结束的。」金眼里闪现一股坚决，接着换上绝望的狂乱。 丹串起眨眼的讯息。「维勒，拜托…别这样！」他垂下剑向队友走近，语带恳求：「我信 任你！只要我们一起合作，一定能……」 没等他说完，维勒就闪到他面前，将匕首刺进他的腹甲裂缝，却没有真的伤及皮肉。袭击 瞬间，对方在他耳边低语：「去吧。」 维勒身上一定带了幻术道具，下一刻他们的所在点迸发出炫目火光，却没有实质温度。丹 也注意到一对镜像也瞬间形成，制造出行刺的身影。魔人盗贼的真身已消失了。 丹从未做过这种暗语演练，刚才全靠临场发挥。从维勒的只字片语判断：锁、缸、拖时间 ……他的理解是要尽量拖时间，让维勒趁机解开缸的锁。他也只能这麽相信了。 他往魔鬼的方向冲刺，抛出猎星，一圈烈焰烧向乌德拉隆。魔鬼低笑着，任凭火焰啃咬身 躯：「看来你们选择直视队友的死亡了？」 缸中再度传来痛苦的尖叫，丹的心脏再度因罪恶感和担忧揪紧。 突然，乌德拉隆停下施咒，展翅飞起，一道白色光矛打在他刚才停留的位置。 米娜咬牙道：「他的速度太快了……只要能攻击到他，就能中断诅咒。」 丹向米娜使了个眼色，比了下自己的盾，又看向米娜的法杖。但对方一脸困惑。他暗自叹 气，再度朝敌人丢出猎星。 魔鬼轻易地飞过冰柱。尖叫声回荡整个空间，甚至开始带上字句：是你！都是你的错！都 是你害死我们的！ 熟悉的恐慌与罪恶感随控诉膨胀，劈砍他已疲惫的精神。当他怒吼时，并不全是演戏：「 不！这不是真的！你以为你掌控了一切？我不会认输！」他将盾扔了出去。 就同前几次攻击一样，乌德拉隆再度轻易避开了。魔鬼鼓着翅膀，停留在他上空，轻蔑地 笑道：「愚蠢又软弱…但击溃这样虚假的意志也挺好玩的。」 丹突然感到一阵剧烈疼痛。他被攻击了？……不对，刚才治疗过的伤口重新裂开，流出黑 色血液。「你这懦夫！有种就下来和我战斗！」他嘶哑着吼道，知道自己在对方眼里就像 只即将溃败的困兽。巨大黑影手握弯刀，从上方猛地扑来。这波袭击速度很快，在失去盾的状况下，残破的胸 甲没有多少抵御作用，轻易地被刀锋刺穿。丹的喉头涌上腥甜，他用没握剑的手抓住刀刃 ，即使划破掌心也不放。 「可悲。」乌德拉隆高傲地说，再度挥动巨翅，用刀尖提着丹的身体往上飞。他感觉身体 几乎要被撕裂开来，但依然紧抓刀锋。 「呃……啊！」他的视野被刺目的白光占据，一道白色光芒射中了魔鬼。乌德拉隆浑身一 震，翅膀失去动力，向下坠。他们跌回地上时，丹感觉内脏彷佛被一辆马车碾压过去，有 瞬间几乎失去意识。 米娜的法杖瞄准着地上的盾，刚才的光矛正是透过盾牌向上反射的。乌德拉隆闷哼一声， 眼神显露出一瞬诧异。 即使满嘴血，丹还是从齿缝中挤出一句：「可悲吗？」 他就着被敌人捅刀的姿势，举剑刺入对方下腹，细密的青色光丝自剑锋飞出。 ----- 人设与相关涂鸦串：https://www.plurk.com/p/ocdk13 --

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