18 &&&& 红棕色茶水徐徐倒入木杯，冒出一小段蒸气。 「谢了，葛瑞。」维勒举了举杯子，将一枚金币抛给少年。 葛瑞瞪大眼：「维勒先生……这、这是给我的？」 「对啊！你们店出了这麽多倒楣事，生意也不好做。去给自己买点东西开心一下！」 葛瑞红着脸道谢，匆匆跑开。维勒将注意力转回餐桌，看着唯一一张空位：「我们的团长 呢？怎麽还没下来？」 图莉喝了一口麦粥：「不知道。」 轰拿着面包的手僵了僵，没答话。 丹向来早起，通常这时早已在餐厅用餐。但人总有想赖床的时候嘛，他没多想，开始剥一 颗水煮蛋。 一阵脚步声由远而近，丹从楼梯走下来，看来已梳洗过，眼神有些幽微的惊慌。 维勒微笑道：「早安。」 「早安。」丹的耳尖泛红，他飞快别过头，朝柜台喊道：「葛瑞！早安！今天有什麽特餐 ？」 「就你同伴正在吃的那些……」 但棕发男人依然不肯回头，继续热络地向葛瑞搭话。维勒感觉到碎裂的蛋壳刺入手心。他 向对方叫道：「丹，等等我们得讨论一下现有的线索。」 「好、好……」丹闪躲着他的眼神，双颊颜色变得像红鲑似的：「我先回房间了！」 维勒盯着棕发男人匆匆离去的背影，久久才回神。轰发出一声介於咳呛和讥笑的声音，将 茶杯重重砸在桌上。 「维勒？你和丹昨天吵架了吗？」图莉担忧地问：「真不敢相信，昨天你们居然去闯雷伊 盖特塔！是谁老叮咛我不要惹麻烦的？你们没坐牢真感谢众神。」 维勒耸耸肩：「女孩，虽然我热爱惹事，但这次真的不是我的主意。」 他对丹初尝犯罪没什麽意见，只担心对方的心理状态。那男人有着极高的道德感，但也不 像是被愧疚感压垮的样子。那还能是什麽原因？维勒做了什麽引发对方这种反应吗？ 昨日不过是被审讯、潜入雷伊盖特塔、进出摩尔多月光……啊。 丹撞见了自己的床事，但不过是短短一瞬间，这在冒险团里也不少见吧？他知道许多冒险 团都荒淫不堪，不过丹说他只去过一次妓院……真有可能为此羞窘到现在？什麽样的保守 男人才会如此？ 半是不解、半是懊恼，维勒转向脸部表情异常僵硬的轰：「小猫，我到底做错什麽了？」 轰翻了个白眼：「别问我。」 &&&& 「……我们已经接触过其他嫌疑旅客，确认他们都不是窃贼。」回房间後，图莉解释着她 和轰昨日的调查进度。 「嗯…无意冒犯，但你确定轰的『读心术』完全可靠吗？」维勒支着下巴：「要是那些人 使用屏障心神的魔法呢？」 斑猫人恶瞪了维勒一眼，嘶声说：「你对我的能力一无所知。」 「维勒…」图莉温和地打圆场：「就算有人真能用魔法抵抗读心术好了，也不是所有人都 这样嘛！轰很厉害啊！这还是能排除一些嫌疑人…对吧？丹？」 「是啊。」丹抬起头，眼神总算肯和维勒对上，这让他的焦躁感瞬间消退一大半。他看到 对方打开的手心里的生物：约两寸大，通体纯白，有着短短的手脚与尾巴，背部长着两对 翅膀。 「那到底是什麽？」维勒问：「这是昨天那圣骑士塞给你的对吧？」 「是啊。不确定这是不是一种使魔，但……」那小生物飞起来， 差点一头撞上窗户，丹 将牠捞回来，小心地捧在手里：「我觉得牠希望我们跟随牠。」 &&&& 当他们走到几条街以外，推开一扇老旧木门，走进一个窄小、几乎全为纯白色装饰的厅堂 时，维勒便暗自摇头。他早该料想到的，一个圣骑士的使魔当然会将他们领至他的信仰本 营。 相传加尔德大陆由众神共同创立与形塑，这些神灵又可依属性分为「明神」与「闇神」。 霍伦迪恩帝国主要信仰明神，像是光神与法理之神；凡纳萨海盗则崇拜属於明神的海神， 与闇神的偷盗之神。 这个殿堂就像一般明神庙宇一样，充满光亮与白色系装饰。维勒看向立於中央的雕像，灰 蓝色盔甲包覆的人影并不高大，但遮掩大半面容的头盔带着乌黑的纹饰，又添几分闇神色 彩。这就是护卫之神，守望星・榭利耶……？他从未听过此神的名号，不熟悉祂有什麽特 质与禁忌。 雕像後方走出一个人影，是个魔人女性，玫瑰色的额上有一对直长的角，银瞳一如她的铠 甲般闪闪发亮。维勒打趣地想，由一位魔人圣骑士保卫街区这件事必定会在邻里间引起复 杂情绪。当她走在街上时，那些嫌恶魔人的混帐必定会暗自指点， 但绝不敢当面说出口 。 「欢迎，访客们，我是森特利骑士团的副团长克里德。你们看起来不像是单纯来找守望星 祈祷的样子。」圣骑士说。 「你好。」丹有礼地说：「不好意思贸然来访。我们其实是跟随牠过来的。」他展示停在 手上的白色生物。 魔人圣骑士接过那只白色使魔，若有所思：「这是伊瑞登的信使…你们是怎麽和他相识的 ？」 「说来惭愧…姐妹，」维勒故作歉疚地说：「我们昨天被警卫队审讯，你的团长非常好心 的替我们解了围。我们丢失的委托物也恰好和你们在调查的食屍鬼攻击案有关。」 克里德锐利地打量他们。「嗯……我们的团长总有些特别的想法…有时我也不确定他想怎 样。他现在前往鲱鱼骨织布坊了，但我建议你们，要去那里的话最好低调些，用点隐形咒 ……噢！」她手中的信使振翅飞起，停在一根门柱上，似乎在催促。 「看来牠打算继续带路。」克里德眯起眼，露出一个浅浅的微笑：「最好听牠指挥，对吧 ？」 &&&& 织布坊位於港口边，有好一段距离，他们招了辆马车搭至附近的街道才改步行。下车时， 维勒给了马车夫一枚金币。图莉陶侃道：「众神啊！维勒，你什麽时候有这麽多金子了？ 」 「是帮了大人物的酬金喔。」维勒窃笑道，看到丹投来一个警示的眼神，回以一个眨眼。 这里是个老旧街区，窄小巷弄中衣衫褴褛的儿童正在玩耍，还有几个横躺在街边的瘦削身 影。鲱鱼骨是一栋样式普通的三层楼房，门口有个方形庭院，一侧由马车运来一箱箱线团 ，对侧有另一辆马车运走布织完成品的货箱。庭院中央放着一只大木盆，几个工人负责洗 涤、晾乾布料。 即使施了隐形咒，也有潺潺流水声遮掩，也难保他们全员都能顺利溜进楼房。伊瑞登的信 使似乎有其他主意。那一小团白光飞往屋後巷弄。他们跟着白光走，发现一段木梯，可以 攀上邻房的突出阳台。 维勒才刚踏上阳台，就感到图莉的脸撞上背，他稍微往旁挪动，差点踩到一条毛茸茸的尾 巴。斑猫人发出嘶声：「注意你的脚。」 「你才要注意。」他低声回呛。 丹的声音从他後方传来：「嘘，看前方。」 阳台正对着织布坊三楼，可以看见里头几台大型木造织布机，转轮自动转动着，发出规律 的轧轧声，将数千条纱线纺成如河流般的绸缎。每台机具旁的地板都有一个开口，将织好 的布向下传送，让位於二楼的织工继续加工图案。 这时，一楼有几个穿工作服的人影走进屋里，一路上到三楼，他们的脸上闪烁了下白光， 接着取而代之的是几张有些熟悉的面孔：黎明之主教会的德米崔审问官和米娜牧师、康斯 坦警长、森特利圣骑士团团长伊瑞登。 「奥米尔在上啊！」德米崔审判官嫌恶地用一条手绢轻拭额角：「如此大费周章…法神「 协和之秤」的审判官从不需亲自淌浑水，要不是这案子与不死生物相关，黎明之主的审判 官也不用啊，对吧，米娜？」鷑v半身人一脸嫌恶，没有搭腔。 康斯坦警长转向白金发的圣骑士：「伊瑞登，你说的情报最好值得我们费这些力气。」 伊瑞登微微点了个头：「绝对如此。我也想和警长确认一件事。你答应过要给我更多人手 。」 「这是艰困的时刻，所有人都忙着在街上巡守和保卫民众！再说，森特利骑士团即使人数 不多，不正是以高超能力闻名？」 伊瑞登眯起眼，眼神似乎又更冷了几分，但没再回话。 突然，一股劲风擦过维勒的脸庞，他转过头，看到两道影子站在鲱鱼骨的屋顶，身上的黑 斗篷随风飘扬，像两只展翅的黑鸟。他们一前一後跃入窗户，揭下兜帽。 为首的是个女人，黑发髻优雅地盘在头上，镶着一根细长如针的银簪，一副黑鸟造型面具 遮住半脸，仅露出酒红色的唇与精致的下巴。另一人是金发半精灵，脸上也戴着相似的半 脸面具。 伊瑞登平板地说：「各位，容我介绍，这位是喜鹊的领袖，簪夫人。簪夫人，这是康斯坦 警长、福尔审判官与派拉萝牧师。」 簪夫人的红唇轻启：「尼可。」 金发半精灵微微点头，突然窜出窗口，眼看就要跳至他们所在的阳台。时间太短，现在逃 走一定会被发现，维勒只得尽量往窗台边缘靠，感觉一只有力的手揽住腰，让他的身子贴 着微凉的铠甲。图莉的头顶和轰的肩膀蹭到他的胸口，猫尾扫过小腿，打到他自己的尾巴 。 尼可落在他们正前方，手握一条吊坠，吊坠底端的黄水晶正自主旋转，晃至他们所在方向 时，旋转却停止了。尼可的视线转过来，几乎和他面对面。维勒不禁屏住呼吸，盘算着被 发现时，要如何一刀命中要害。 但尼可没有做任何动作，他四处张望了下，又转身窜回对面楼房，关上窗。对面阁楼瞬间 安静下来，什麽声音都听不见了。 那窗户一定有噤声咒。维勒暗自懊恼，正要向其他人建议离场时，丹低语：「那个使魔… …」 丹没多作解释，但维勒的脑中随即传来了声音，就像接收传声咒，但可以同时听见多人的 谈话，清晰的如躲在其中一台织布机旁偷听似的。 ——奇怪，原来使魔还能这麽用的吗？ 维勒听见康斯坦的声音说道：「簪夫人……『盗贼女王』，好几起没破获的窃案都是出自 你的人吧？」 「那不在本次讨论范围内。」一个冷澈的女声回道：「警长，别忘了我们的约定，我们不 会泄漏你们来到这里的事情，同样地，请你们也对此次会面保密。」 「我怎麽知道这不是一桩把戏？夫人？我们为了和你们见面花费这麽大功夫。」 「为了愚弄你们一次，付出与魔鬼为敌的代价？不，喜鹊不是意气用事的傻子。」簪夫人 说：「喜鹊与恐惧之环合作过几次，但遗憾的是，经过上次的…事件，他们拒绝给予任何 解释。为维护我们的成员，我决定与贵厅进行合作。」 一阵窸窣声，似乎是纸张传递的声音过後，簪夫人继续说：「今日午夜三时，恐惧之环将 进行一场交易。对象身份不明，但可确定的是他备受重视，恐惧之环的一位干部将会出席 。其他细节都在这里了。」 警长轻蔑地笑道：「难怪有句俗语说，人宁可去和毒巨蠍搏斗，也不要去惹一个女人。」 「谢谢你，夫人。」伊瑞登冷淡地说：「这场合作很顺利，我们必定会达成任务。」 「为了所有人好，请务必收拾完全。」簪夫人说。 窗户再度被打开，两道如鸟的黑影跃出，轻巧地踏过屋檐，消失在房屋的暗影间。 从敞开的窗户可以看到德米崔审判官不耐烦地说：「好啦！结束了？伊瑞登，你会处理吧 ？可以走了吗？」 那些执法者重新披戴上幻术，就下楼去了。 他们在阳台上又多待了一阵子。直到轰不耐烦地说：「可以走了吧？」 丹回道：「先移动到其他地方，我们有些事情要先讨论。」 &&&& 他们移动到一处无人的港边，解除隐形术。图莉没好气的说：「看看这些执法者…他们竟 在和窃贼集团合作！」 「小声点，女孩。」维勒低声说：「更重要的是情报，以及我们该如何利用它。」 丹忧心地说：「但为什麽伊瑞登要让我们知道？他之前已经明确要我们不要插手了。」剑 士似乎突然意识到他和维勒的近距离，稍微後退了点。 「别担心。」维勒压下一股不快，嗤笑道：「要是我们对那穹族有任何用处，很快就会得 到答案了。」 突然，轰的耳朵向外转了一下，左手中瞬间凝聚成形一把黑长矛。 一个黑影正站在他们身後不远处。「啧、啧…看来这里有几只偷听的小虫。得知雷伊盖特 的司法单位与一群盗贼勾结很有趣吧？」 虽然对方戴着兜帽，但维勒立刻认出是那个叫尼可的半精灵。很好，这下他不用大费周章 地找人了。「是啊！看来你不久也能去警政厅效力吧！专负责侦办窃案。」他笑道，双眼 紧盯着对方的手腕。 丹面向尼可：「我们只是想找回委托品，被喜鹊窃取的那盒魔矿。」 半精灵男人摊摊手：「东西已经不在我们手上了。无可奉告。」 丹愤愤地说：「你们利用情报贩的客户，窃取他们的东西！这事一传出去，你们还有生意 做吗？」 「谁会相信你们？人们对情报的需求远比你想像的多。盖多从未特意隐瞒他的身份，凡事 都有风险。」 「那和恐惧之环合作这件事呢？」维勒插话道：「现在这种时候，要是我们宣传喜鹊正在 和恐惧之环合作，你们还能这样安心的行动吗？」 尼可猛地转向他，即使有面具遮掩，但维勒知道已经得到对方的所有注意力了。他扬起嘴 角。 咻—— 握着匕首的法术手直直穿过半精灵的脖子，却没有任何鲜血迸发，只有飘散的黑雾。那人 的身子化作一团虚无的黑影。 炼狱，被耍了。这家伙的真身根本不在这里。最危险的事莫过於不见踪影的盗贼了。 轰低吼一声，地上开始凝聚起几条黑影触手，丹举起盾，图莉手握一把红砂预备施咒。 维勒轻哼出一个简单风咒，抽出十字弓。他专注地听着风扫过周遭的飕飕声，等待一个不 协调音。在那突兀的震颤音出现时，他射出一箭。 但那把黑影匕首的速度更快，擦过他的箭矢後依然没偏移方向。无论是轰的黑影、图莉的 火还是丹的盾都没能及时挡下。它直直朝维勒的心口飞来，距离太近，就算回避也难以毫 发无伤—— 一道白光笼罩着他，伊瑞登的使魔展开翅膀迎上前，祂的腹部发出明亮的光，吞吃下整把 匕首。 「他们在我的保护之下。」一个低沉声音响起，白金发圣骑士缓缓走来，他的使魔飞回他 的肩头。 「守望者，他们是你的合作对象？那就栓好你的狗。」尼可的声音自不远处的船上传来， 他的身影几乎与船帆阴影融在一起。 伊瑞登回道：「我也希望你能对我的盟友展现尊重，尼可。告诉夫人不用担心，我会遵守 约定。」 「哼！最好如此。」尼可转过身，眼看就要离开。 「等等！」维勒叫道：「喜鹊还欠我们一次！你们以为我们会就这样算了吗？」 半精灵窃贼犹豫了一下。「等此事了结後，我们可以讨论。」他展开一个传送卷轴，身影 消失了。 没有保证，但至少不是死路。维勒盘算着未来再见到那个窃贼时要如何敲诈。他转过头， 看到所有队友正盯着伊瑞登，现场气氛如一根紧绷的琴弦。 丹率先打破沉默：「这是什麽意思？先生？你叫我们不能插手，但你却给予我们线索。」 伊瑞登平静地回道：「让你们得知现况，仅只如此。」 「是这样吗？」维勒尖声笑道：「为什麽要费这麽多功夫让我们得知这一切？你要不早算 好要让我们帮忙，要不就是个自满的混帐。」 伊瑞登的眼神中的冷意堪比北大陆的寒冬：「我不会强迫你们做任何事。我之前也说过了 ，这件事情极度危险。」 「我愿意加入。」丹坚决地回道。 炼狱，丹，至少等他提出更多条件再答应吧！维勒按耐下一句叹息，笑道：「光明磊落的 圣骑士应该不会动小手脚吧？只要你不在我和我的同伴背上捅刀，我加入就没问题。」 丹感激地看了他一眼，转向另外两个队友：「我不会强迫我的同伴都要参与。轰、图莉… …你们都听到了，这件事很危险，如果你们不愿意加入也没关系。」 轰冷哼一声：「要是你觉得我会怕魔鬼，那就太小看我了。」 图莉点点头：「我也去！东西是我弄丢的，我本来就要负责找回来。」 即使得到了帮手的承诺，伊瑞登的脸也未见喜色，他严肃地说：「我得先警告你们。我的 其他团员都正忙於其他任务，现在唯一能和我们一起前往调查只有——」 「伊瑞登！你跑去哪——这是在做什麽？」米娜气喘吁吁地从後方街巷跑来，一看见他们 就警戒地皱眉：「他们为什麽会跟你在一起？」 「他们要和我们一起去调查。」伊瑞登说。 「他们是平民！」 「是冒险者。」 「就算是冒险者，也不是可以随意使用的工具！他们不知道自己将要面对的是——」 「不好意思…」图莉开口：「其实……我们都知道要面对的东西了，是我们自己选择要加 入调查。就算你负责查案，也不能替我们做决定！」 「但我和他都有保护你们的职责。」 金发牧师严正地回道。 维勒顺着她的话说：「 是啊，说到职责……现在我们这几个无辜平民都被牵扯进来了， 你和圣骑士先生最好确保我们一路平安，对吧？」 米娜瞪了他一眼，愤愤地转向伊瑞登：「到时你要负责写报告！」 &&&& 「你们之中有人遭遇过魔鬼的吗？」维勒问。 他们的房间地板散乱着符咒书、作笔记的羊皮纸与几种施咒材料。 「没有。」轰说。「古书说他们自身带有闇魔法，因此对光魔法特别敏感。」 「但你信的神不是闇神吗？」图莉说：「你的法术类型也偏向闇魔法。」 「不代表我不能学习光魔法。」 「也是。嘿！维勒…作为魔人，魔鬼和你有什麽共同点啊？」图莉朝他吐吐舌头。 只有图莉可以这样和他开玩笑。维勒掰着手指算：「噢，蛮多的啊！像是长在头上的角、 长在屁股上的尾巴…但我不确定眼睛和嘴巴的数量是不是一样啦！」 「除了光魔法外，他们也有和其他生物一样的弱点。」丹淡淡地说：「一般物理攻击也会 有效。」 男人转向他们，严肃地说：「这场调查可能一无所获，可能会丢掉性命……但 我不想要什麽都不做。这是我的愚蠢坚持，谢谢你们愿意跟随，我会尽全力保护你们。」 维勒看了看丹，换上正经口吻：「丹，我们可以单独聊一下吗？」 棕发青年的眼神透出疑惑，还有几分紧张。「好。」 他们一起走到维勒的房间。维勒注意到丹的手握紧又松开。他压下一股陡升的不安，故作 随意地说：「我知道我一直是个麻烦精，但我还是有情感的，如果之前做了什麽事冒犯到 你，我很抱歉。我们可以和好吗？」 丹的脸庞闪过惊讶，接着迅速涨红了。他柔声说：「不，你没有冒犯到我。」 「你今天一整天都在回避和我对上眼。」维勒指出。 「……抱歉。」 「是我要道歉才对。昨天在摩尔多月光被你撞见一些尴尬场面…」维勒注意到丹的肩膀紧 绷起来，哀怨地叹道：「因为我那时戏弄了索罗，他大概为了报复我才故意让你出丑。抱 歉。」 丹顿了顿，乾笑：「…我以为你很能与妓院的人打交道呢。」 「我是啊！但我更擅长惹人发怒。」 这次丹是真的笑出了声，但随即一手捂脸，有些羞窘地说：「不，维勒…这真的不是你的 问题。我只是……有点混乱。抱歉，让你误会了。谢谢你跟我说这些。」丹放下手，那双 明亮的海绿色眼眸坚毅地望向他：「只是一时混乱罢了，那不会再发生了。」 「很好。」维勒感觉胸口又满溢一种甜暖的感觉，很陌生，但他并不讨厌。 丹清清喉咙：「我也得谢谢你…同意加入这场调查。」 维勒拍拍对方的肩，微笑道：「别想这麽多！团长！这不过就是又一场冒险嘛，我不会後 悔加入！」 &&&& 维勒早该後悔的。 当他们在深夜抵达约定的街道时，领头的圣骑士并没有要走进任何房屋的意思，只走进一 条死巷，看往脚边一块黑色石孔盖。 「交易地点在哪？」维勒怀疑地问，隐隐猜到了答案。 伊瑞登平静地答道：「下水道。」 --

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