战斗中的半兽人跟牛头怪迅速靠近帕席欧的藏身处，帕席欧在短暂的时 间里迅速做出决定，从空间里拿出弓箭，眨眼间就射出六箭──第一箭 从离他最远的半兽人脖子穿出，第二箭把第一个回头看的半兽人钉在地 上，半兽人瞬间骚动让他又顺利拿下两个，接着半兽人发现他在哪但已 经来不及，最後两箭在牠们彻底反应过来前射穿两个最接近的家伙。 要不是一开始连射六箭，最後两箭大概一个也杀不到。 虽然意外这群半兽人的反应速度，但张起结界待在树上射杀半兽人很惬 意，制高点不只保护弓箭手还提供箭矢额外的穿透力，唯一需要担心的 就是他们卯起来砍树──弓箭射速再快大概也来不及阻止一群半兽人。 帕席欧一边弯弓搭箭一边等待其他人出现，或许那个精灵正在疑惑现在 究竟是怎麽回事，因为半兽人正非常生气的围上来砍树，而旁边的牛头 怪则要走不走的很让人厌烦。就在帕席欧有点厌倦这种攻击模式，打算 丢颗火球到树下看看能烧死几个的时候，他终於听到另一个弓弦颤动的 声音。 「终於来了。」 这次帕席欧想也不想地扔了四五个火球下去，几乎一口气全歼半兽人， 剩下几个逃跑的、没死透的自然有人补刀──队伍里有个精灵弓箭手就 是好…… 远远把剩下几只清理乾净，地上残留的火光照亮视野，十七个牛头怪毫 无战意的表情看起来更明显。帕席欧跳下树，整个队伍已经对这群牛头 怪完成原本办不到的包围，克里斯看了从头到尾仍然没有发出一丝声响 的吟游诗人一眼，帕席欧看看菲特莱尔，刹那的思索後决定自己上前沟 通一下。 不过一开口牛头怪跟自己人都吓一跳。 「那是……半兽人语？」精灵用力眨眼。 帕席欧点点头，也懒得说明，看牛头怪吓得要死，又换成地精语，这次 除他之外的人又换上惊异的表情，看牛头怪还是没反应，很不耐烦的换 成大陆通用语。 「再不说话我就把你们给砍了。」 「不不不不不………」 一群牛头怪瞬间惊慌失措发出好像听得懂又好像听不懂的声音，但很明 显听得懂通用语。 「派一个出来说人话，流畅点。」唉，好无聊。 「我……」高大却紧张拘谨的牛头怪令人觉得很别扭，尤其这个被派出 来说话的牛头怪好像紧张的快昏倒，还努力的深呼吸。「我们、不是、 牛头怪。」 ……啥？ 「什麽时候牛头怪学会说谎还说自己不是牛头怪？」史托克盯着牛头怪 ，难道那颗头是插上去的？ 「没有、没有、说谎、跟、跟那个牛头怪、不、一样，」负责说话的牛 头怪又深吸一口气，眼里还含着泪。「我、我们吃素！」 「……吃素跟不吃素有什麽不同？」牛头怪是杂食，史托克不懂这有什 麽不同，蒂娜也不懂，但过目不忘的菲特莱尔却想起来了。 「──你们是兽人？」 菲特莱尔眼睛发光的上前一步，牛头──不，牛族人也如获至宝双眼发 光的拚命点头，然後结结巴巴含泪哭诉。 「我们、总是、被误会，」一群牛边哭边吸鼻子的画面，实在很有冲击 性。「不过、就是、头长得有点像哞！其他部位、都不一样！」 「呃……」菲特莱尔实在不知道该怎麽安慰他们，人类的世界几乎看不 见兽人，兽人就算跟人类往来也几乎不与人类通婚，虽然听说能力强大 的兽人可以完美的化为人形，但由此可知兽人对人类来说是多麽罕见。 有多少人看到高大的有个牛头的不明生物还能冷静的判断这是牛头怪还 是牛族人？如果是牛头怪，这一瞬间的犹豫可能就是身死命殒的下场。 而对冒险者或接到任务的勇者来说，应该也有不少人只在乎任务收入而 不介意错杀。 一行人看着被围在中间哭得既委屈又胆怯、眼泪鼻涕双管齐下的牛族人 ，也只能苦笑地开始收武器，转头搜索半兽人屍体上的物品，等牛族人 哭完睁着水亮的大眼睛盯着他们，才发现事情还没完。 「那个……」 负责说话的牛族人上前一步，帕席欧也眼明手快的上前，杀气什麽收得 乾乾净净，月光般的笑容闪得这些朴实胆小的兽人头晕目眩，菲特莱尔 暗暗在心中低呼一声『不好！』 「只要给予足够的酬劳，不管什麽忙我们都可以帮您完成喔，」帕席欧 像推销员一样地手掌轻摊，宛若介绍商品般的介绍起菲特莱尔。「这位 是本团最～年轻有为又博学的勇者菲特莱尔，很荣幸今天能为你们提供 帮助──不过勇者及其伙伴也是要吃饭的，像兽人这麽朴实诚恳的种族 一定不会虐待自己的恩人对吧？」 「……我们也好饿……」 「所以你们就忍心换我们挨饿？唉，虽然身为勇者牺牲一下也不是不可 以……」 「呜呜呣～～～你们、真是、大好人～～～～～我们、我们──」 牛族人光顾着感动，没注意年轻有为的勇者正苦笑地站到吟游诗人身边 说悄悄话。 「那个……帕斯……虽然我本来就想帮助牠们……但……该不会牠们的 饭钱全部都我出吧？」 「当然，刚刚说好了要牺牲勇者啊。」 …… 「……我们这团有好几个『勇者』吧？」虽然救人还要讨价还价实在很 没诚意，但就算有钱也养不起这群牛啊！要去哪里变出那麽多食物！ 「最『年轻』有为的只有你──史托克也比你大吧？而且他比你有为的 也只有体积而已。」 帕斯，史托克会很难过的，他还擅长吃和料理啊！ 「可是……现在有钱也买不到食物，食物──素食不够、呃──」正想 继续讨论的菲特莱尔觉得怪怪的，抬头就看见一群牛族人眼巴巴地望着 他露出饥饿──期望的眼神。要不是帕斯居然偷偷丢法术固定他，菲特 莱尔实在很想躲起来。「那个、你们好，请不用担心。」 「──真的吗？！」 呜呜呜一群双眼发光但是又很含蓄扭捏的牛好可怕── 「是……」呜哇唉……放着牠们不管好像会糊里糊涂被杀掉，都辛辛苦 苦逃到这里却因为没有人认得兽人而被杀也太命苦，努力想一想应该会 有在饿死之前找到食物的方法……吧。「请先跟我们回营地休息，啊， 你们怕火吗？我知道兽人会使用火，但我不知道是不是每个兽人都不怕 火。」 「嗯，会，不怕。」牛族人憨憨地笑了。「会生火，可以帮忙。」 於是牛族人一边捡拾柴火一边跟着他们回到营地，扩建火堆之後很安分 的聚集成一团不吵不闹，只是要了一点水然後弄起怎麽看都不足以喂饱 十七人的食物草草吃了点，然後刚刚负责说话的代表小心又有点偷偷摸 摸地移动到菲特莱尔面前，在被发现的时候吓一跳，接着正襟危坐地做 好，推金山倒玉树那样地认真拜下去。 「请、请救救我们！」 「呃、不用这麽夸张，抬起头很普通的说就可以了──拜托！真的，这 样我会不好意思！」还好一直有锻链，勉强能把牛族人拉起来一点，看 那个牛族人还在犹豫的望着他，菲特莱尔只好使出三姐的杀手剑。「─ ─你再这样，我就不听你说。」 因为完全模仿姊姊，羞耻心几乎让菲特莱尔整张脸都烧起来，而似嗔似 怒又嘟嘴的美少年看得帕席欧之外的人全都一愣，而没愣住的那位则是 在旁边鼓掌。 对对对，快点抛弃无用的羞耻心，脸皮厚了刀枪不入多实用，快学学你 叔公！ 帕席欧边鼓掌边腹诽边加油许愿，爸爸说当勇者需要无耻真的一点都不 假，人无耻事情才简单啊！ 牛族人呆呆愣愣地坐正片刻才回神，接着让人类见识到害羞的牛长什麽 样子，好在害羞归害羞，没忘记要说什麽。 「我、我叫木蘑。」 牛族人认真的从自我介绍开始说，史托克却差点笑出来。 「木蘑？那不是吃的吗？」史托克想跟克里斯窃窃私语，却不晓得兽人 的听力差不多逼近精灵，听到他的窃窃私语，木蘑对着史托克『害羞地 』笑了。 「哞娘亲说，我小时候、小小只的、看起来就像木蘑一样可爱，所以就 、给我取了这个名字。」 「那个，木蘑先生，请说重点，早点说完可以早点休息。」虽然觉得小 牛很可爱但长大就跟可爱一点关系也没有，菲特莱尔不想花费力气抵抗 精神冲击，如果可以，他想早点知道需要『牺牲』什麽。 「唔哞、嗯，就是……我们有很多同伴生病了，可以救救他们吗？」 「生病？」 菲特莱尔直觉的向後面那一群看去，木蘑跟着回头，叫出其中两个却不 敢靠太近。 「先、先别靠太近。这两个是、比较不严重的，所以跟着我们一起、觅 食，四处求救，还有一些病得比较严重的同伴在藏在其他地方──拜托 ！救救、救救他们！」 「欸……先别激动，虽然我不懂兽人的病，但你先说一下症状，就算我 们不知道也可以帮你查一查该怎麽办。」 虽然看起来笨但不是真的笨，木蘑叫那两个出来是为了让他们自己说出 症状，虽然不是很流畅但还是听得懂，初期最开始的症状就是疲倦。 疲倦之後是逐渐失去力气，体温不会升高反而略微降低，然後身上会逐 渐出现奇怪的紫黑色花纹。 「花纹？！」菲特莱尔一惊，立刻转头看向帕席欧和克里斯，队伍里若 说什麽人会知道，最长寿的精灵跟收集资讯比较全面的魔族最有可能知 道。 果然这两位一听也皱起眉头，就跟菲特莱尔的惊讶原因一样，会出现这 种东西的确只有法术或炼金术。 牛族人继续说着花纹的特徵，说花纹出现的位置没有一定顺序，蔓延的 速度也是不一定，而一旦开始蔓延，不只是身体的力气，连兽人特有的 斗气也无法使用。 帕席欧没有听那些碎嘴笨拙的说明，虽然那两个刚走出来的时候不明显 ，但当牛族人说出花纹的时候，他瞬间了解自己看到的是什麽。 那是诅咒。 对他们来说是花纹正在成形，帕席欧看见的却是正在完整的诅咒符文。 也就是说，不单纯因为魔法或炼金术的效果正在增强，还有这种会传染 扩散的诅咒在侵蚀森林？ 在帕席欧思考的时候。牛族人已经说完，紧张地等待菲特莱尔以及旁边 两位看起来很有影响力的人的反应，精灵跟菲特莱尔都在搜寻记忆里是 否看过类似的花纹，但显然一时半刻要得到答案很难。 半晌之後菲特莱尔摇摇头，克里斯也苦笑地说一时想不起来，在精灵想 上前亲自检查牛族人的状况前，帕席欧立刻拉住他。 「怎麽了？你想到什麽？」 「……大概吧，」难以说明自己如何发现那是诅咒，所以帕席欧只是对 克里斯摇摇头。「让菲尔去检查。」 「他？」这种时候还想着要锻链他会不会太── 「不是你想得那样，」啧，还真是宠他。「菲尔上去没事，你不行。」 「我吗？」菲特莱尔指着自己，不了解为什麽自己可以。 「叫你去就去。」 虽然这种程度自己可以预防也可以解除，但在完全确定前帕席欧不想冒 这种风险，菲特莱尔却不然，他身上有更『高级』的诅咒，就算诅咒可 以重叠，可是那个诅咒会把力量分给其他存在吗？ 帕席欧盯着上前检查的菲特莱尔，看着那些诅咒在他靠近之後努力缠绕 在他身上、渗入皮肤，在他碰触到那些牛族人时全力入侵，墨黑的薄雾 瞬间凝聚成线地钻入菲特莱尔的身体像在寻找什麽，然後他看见菲特莱 尔原本的那个诅咒动了一下，接着就像突然盛开的花猛然展开繁复的层 层结构，转瞬吞噬所有的墨线。 ……不只高级，还是个性很差的诅咒吗…… 飘浮在空中试图扩散的诅咒被菲特莱尔体内的诅咒吞噬一空，甚至连牛 族人体内的诅咒都被吞噬，强悍霸道的侵略性让帕席欧惊讶得连瞳孔都 不受控制地变回竖瞳，褪去掩饰和抑制的双眼看见牛族人的诅咒即使被 吞噬依然迅速再生，然後── 菲特莱尔体内的诅咒瞬间展开、笼罩体外的空间，无数墨黑的符文再次 展开，扩大范围笼罩所有的牛族人，一层又一层的符文眨眼间扫过每个 兽人，接着就像出现时一样突然而快速地缩回菲特莱尔体内──牛族人 身上的诅咒完全消失。 消失得乾乾净净，也没有再出现。 菲特莱尔疑惑地看着自己的手，牛族人感动地欢呼，帕席欧将魔族竖瞳 的特徵掩饰，看着菲特莱尔体内的诅咒缓缓流转，在彻底恢复成原样的 那一刻，一股力量从菲特莱尔身上猛然爆发！ 「咦！？」 克里斯和史托克当下就想冲上去，帕席欧毫不犹豫地发动尾戒上的空间 魔法阵把菲特莱尔之外的所有人排除出去！ 「帕席欧！你想干什麽！？」 巴尔德大声质问，一直在旁边看的蒂娜反应过来连忙拉住平常沉默的剑 士。 「那个、他好像在晋阶……」 站在魔法阵外的帕席欧回头看了那些对他怒目而视的人一眼，挑起嘴角 一步迈进魔法阵。 外界发生的事，结界里完全听不到，灼热和剧痛几乎占据菲特莱尔全部 的注意力，他能感觉斗气正在体内疯狂的流动，冲破困扰已久的瓶颈， 痛苦没有因此缓和而是持续膨胀！ 很痛、非常痛，那种骨肉、血管、甚至知觉都被撑大、撕扯的痛苦就是 晋阶吗？ 菲特莱尔从来没听过也没看过这种事，他不知道自己身上发生什麽，因 为不想死所以努力忍耐，从热和痛苦中一点一点拔出思绪和注意力，将 几乎不听使唤的斗气导向应有的循环。 「菲尔。」 菲特莱尔听见声音，但那就跟眼前看见的靴子一样模糊，他努力去看清 楚，然後垂下的发丝从麦黄色变成鲜艳的酒红。 帕席欧遮蔽结界外对里侧的一切感知，然後解除伪装与压抑力量的制御 ，在菲特莱尔身前蹲下。 指掌碰触的脸颊非常烫，望着他的蓝色眼眸努力凝聚视线，在意识到是 他的时候，露出安心的神色，虽然努力想扯出笑容但看起来跟哭差不多 ，帕席欧的手指抹过菲特莱尔的唇，用动作告诉少年他知道他想表达什 麽。 然後帕席欧抬起菲特莱尔的脸，凑上前，额头贴着额头，少年痛苦的喘 息就在帕席欧的唇畔，艳紫色的竖瞳望进菲特莱尔眼里，平静得彷佛一 切都不足为虑。 「撑下去，因为我需要时间。」 菲特莱尔花了点时间才理解声音的含意，紫色的瞳眸浮现一抹赞赏。 「继续做你该做的。」 帕席欧说道，然後就这样如此贴近的闭上眼睛，菲特莱尔不知道帕席欧 究竟想做什麽，但他没有发呆的时间和余裕，逐渐适应疼痛并不代表疼 痛不存在，於是他也闭上眼睛，专心地试着控制引导体内飞快流转的气 流，用意志力一点点压缩，然後感受每个人，每次晋阶都会面对的选择 ── 在意识里浮现光的刹那，同样的光在菲特莱尔体外展开，大光团分裂成 二十二个小光团垂直拉开在身旁环绕，接着小光团纷纷变成一个个类似 文字一般的图腾，从每个图腾延伸出的光丝串连彼此，从上到下彷佛构 成了一组奇特的咒文或魔法阵。 战纹…… 菲特莱尔曾经以为他这辈子都修不出战纹。他虽然锻链两下剑术，但修 练斗气却缺乏天赋，好几个骑士都说他修练时的疼痛是身体不适合的证 据，疼爱他的姊姊跟爸爸也说身为王者不会斗气也没关系。 虽然不介意别人背地里的嘲笑，可是，如果能知道拥有是什麽样的感觉 有多好。 没想到，现在战纹却在他眼前。 只有第一次能不经修练看见全部的二十二个战纹，每个人都必须在初次 晋阶的时候选择修练的起点，而不同的功法间，起点、战纹修练的顺序 、使用运行都会不同，伊堤安家的人自然是使用家传的功法。 菲特莱尔选择起点的瞬间，被点选的图腾金光大盛，其余的二十一个则 随之消散，不知从何处出现、狂暴得无法控制的斗气如同找到目标一般 地疯狂涌入，光芒开始逐渐收敛，慢慢的光凝结成液体，流淌入斗气的 循环中。 帕席欧闭上眼睛没多久後，又缓缓睁开，他看的不是近在咫尺的容颜， 而是菲特莱尔体内的变化，他想知道那个诅咒做了什麽让普通的晋阶如 此痛苦，这些力量又是从何而来。 缓缓流转的诅咒平静得与菲特莱尔此刻的情况毫不相称，被诅咒吸收储 存的那些力量似乎没有减少，只是符文上正在蠕动的黑色异常显眼。 那个被吞噬的符文正在更为庞大复杂的网罗中挣扎，它破碎般地冒出淡 淡黑烟，然後被周围的诅咒符文吸收，接着像排除废物一般散出乳白色 带有星点光芒的雾气，一部份被诅咒封入储存区，一部份则流入菲特莱 尔体内。 ──惨了。 菲特莱尔的诅咒不只吞噬了牛族人身上的诅咒，还很霸道的连对方诅咒 所吸收的力量与生命力都抢过来。牛族人身上的诅咒很明显只是一部份 ，诅咒所带走的力量与生命力不断传回源头，因此就算吞噬兽人身上的 诅咒也不等於能一并吞噬力量，因为力量早就运送出去了。 但显然诅咒有办法从本源中掠夺，掠夺的法则与力量的份量帕席欧不知 道，但诅咒散出的乳白色雾气是非常纯粹的能量，是一切力量与生命力 最原始的型态，虽然对於修练大有助益，但如果诅咒很确实地『拿回』 眼前十七个兽人被夺走的力量与生命力── 紫色的眼睛闪过血红的光芒，帕席欧庞大的精神力开始渗入菲特莱尔的 身体里，之前留下的精神烙印变成媒介，让帕席欧不只能分担一部份的 疼痛，还能提供自己的精神力补充对方的消耗……观察菲特莱尔体内能 量的变化，获得支援的菲特莱尔，原本正在凝实的战纹几乎顺间就达到 圆满突破到第二战纹，即使如此，菲特莱尔利用程度依然远低於诅咒释 放能量的速度！ 果然…… 帕席欧叹息地闭上眼睛，果然好命的工作老爸不会交给他。 脸贴着脸的滑向颈侧，帕席欧放松身体，放开一部份的精神力任由菲特 莱尔抽取，然後专注、谨慎地控制自己的精神力伸向诅咒附近，将雾气 包裹起来，接着迅速拖回自己体内。 因为担心直接疏导菲特莱尔的斗气会引起诅咒的反应，帕席欧选择向诅 咒『不要的』东西下手，确定缓缓流转的诅咒对这种小偷行径视若无睹 後，帕席欧加快了对雾气的吞噬，此时，第三个战纹绽放光芒！ 三个战纹彷佛串连成一层，光芒流转的颜色从金色变成金绿色，风的能 量在战纹中心凝聚，斗气转化为液体的速度再次提高，菲特莱尔体内失 控的力量在失去源头之後逐渐获得控制，不用引导也能自然的循环，这 让少年更加专心在战纹上。 凝聚的风能量在战纹上化为无数小水滴，随风轻舞间再次进行凝聚，细 小的结晶缓缓出现，在不断旋转的能量中闪烁点点星光。 菲特莱尔着迷於这样的变化，帕席欧则是终於包裹住最後一团雾气抽回 体内，压下吐血的感觉开始将方才不敢分心处理的能量进行转化。 他不像菲特莱尔只能被动的进行晋阶，帕席欧可以自主的选择将之转化 成斗气或魔力，而且能量多到连他都在能量积存体内的过程中受了点伤 ，单独转化成一种可能连他也会晋阶，如此一来将无法掩饰他是魔族的 事实，平均分担是最好的选择。 少年睁开眼睛的时候，帕席欧仍在转化能量，菲特莱尔没能来得及感受 晋阶後的变化就感觉到身上的重量──菲特莱尔低头看看，又茫然地张 望四周，结界还在，他坐在地上，双手不确定地抱住靠在身上的人後， 菲特莱尔还是没有真实感。 「……帕斯？」 柔顺的红发此刻看起来像血一样覆盖了靠在身上的头颅，菲特莱尔轻轻 叫了两次，帕席欧没有反应，不敢乱动，只好检查自己的状态。 「咦！？」 一使用精神力就发现不对，沿着模仿得很类似却不属於他的精神力探去 ，在发现是帕席欧的时候连忙中断连结的状态，他无法关闭帕席欧敞开 精神海任他汲取精神力，但可以关闭自己这边的出口。一关闭连结，精 神透支的感觉与痛觉同时回归，菲特莱尔闷哼一声，忍不住更加抱紧怀 中的人。 真的完全不懂帕席欧到底在想什麽。 不只分担痛觉，连分享精神力任由对方汲取这麽危险的事也做得出来… …这真的只是因为安叔公的托付吗？ 明明不是很在乎，认识以来几乎不见人影，为什麽可以做到这种程度？ 菲特莱尔越想就越混乱，越混乱就越想哭，帕席欧好不容易把能量转化 完就听见正在忍耐的呜咽声，睁开眼才发现自己正被菲特莱尔紧紧抱着 。精神力消耗过半的疲倦感让他懒得动，叹口气重新启动伪装魔法和装 饰品上的抑制，魔力被压抑之後反而减轻精神力的负担，但是斗气也被 压抑这点让现在的他很难受，不过也没办法。 「帕斯？帕斯？你醒了吗？」菲特莱尔看着头发变回麦黄色，才发现叹 息声不是错觉，放开手想把对方扶起来又不知道这样好不好，最後手足 无措的握着帕席欧的手，总觉得这样安心点。 「别哭了……我没事。」真不划算……帕席欧看着尾戒上能量即将用罄 的魔晶石就觉得心痛，四天前他扔出去的那批加起来都没有这颗贵…… 算了。「我累了。」 「啊，嗯。那结界……」 「等等就会消失，要怎麽解释……」帕席欧闭上眼睛，发现被这样抱着 不只舒服还可以无视外面的笨蛋後，非常快速的决定就这麽睡一下。「 都随你。」 流光溢彩的结界在魔晶石化为粉尘的瞬间骤然碎裂，菲特莱尔沐浴在撒 落的光影之间，发现天已经亮了。 -- 鲜网专栏～ 密封猫罐头 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