新手村以南有一条自东北铁山城向西南平缓倾斜，擦过魔族着名的工艺 都市查克斯和草原精灵引以为傲的西风之城，以哈西姆城为终点的贸易 大道，因为草原之下宛若血迹的土质，和秋冬转换时成片绽放血红花朵 的特有植物苏妲而被命名为深红大道。 现在的季节是春末，深红大道四周除了小小的灌木丛就是百花齐放的热 闹，缓缓起伏的丘陵中，稀疏的树林带来其他的景色，菲特莱尔以为史 托克是要经由猎径从杜鹃森林的边缘抵达大道，接着迅速前进，运气好 的话搭便车也不是不可能。 但显然史托克的危机感远大於菲特莱尔的预期，以美食为己任的三星勇 者，以近乎平行的路线，带着菲特莱尔快速扫荡深红大道附近所有的野 兽、药材、甚至是鲜少出现的小型魔兽，能塞进背包和携带空间里的就 不择手段的塞进去，放不下去的就取下凭证串成一串系在腰上。 即使贸易道路附近的野兽数量相对偏少，沿路扫荡之下份量依然可观， 但实际上的前进距离却没有多少，菲特莱尔看着地上的影子重重喘气， 把草球鼠尾巴尖端成熟的紫粉色草球切下收好後，忍不住一屁股坐在地 上。 「史托克，休息一下，拜托，休息一下。」 「你体力怎麽这麽差啊……真没办法。」已经盯上下一只猎物的史托克 无奈地走回菲特莱尔身边，找好地方跟着坐下後，拿出之前采集的果实 啃了起来。 「史托克。」 「呣？」 「为什麽要抓那麽多东西？这样有锻链的效果？」 「……你真是不知人间疾苦啊，少爷。那可都是钱跟功勳值，与其到城 镇接了任务再回头打，现在一路打过去，到时候符合任务要求的就结算 功勳值，不符合的卖一卖还可以换点好装备买个治疗解毒的药剂──现 在花时间，到时候省时间啊。」 而且现在沿路铲过去，到时候就算有人想抢生意也抢不了。 「啊，这样啊，」虽然不觉得很缺钱，为了自我锻链菲特莱尔也不打算 更换更好的武器，但如果想换掉快穿烂的鞋子跟已经发臭的皮甲，钱应 该会有点吃紧。「可是，东西快放不下了。」 史托克幽幽一叹，觉得自己真是傻了才会忘记先跟那个华丽的吟游诗人 拿津贴。 「那就等放不下拿不走了再开始全力赶路。」 ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ 史托克跟菲特莱尔全力赶路的时候，帕席欧并没有离他们很远，他换回 魔族王族样貌却隐瞒王子的身份，来到草原精灵的西风神殿，在神殿深 处大祭司的面前展开他记录的卷轴，将菲特莱尔身上诅咒的几个变化显 示给年迈的精灵祭司，然後在对方轻缓的叹息中悠然一笑。 「年轻的魔族使者，您因何而笑呢？」 「因为秘密的秘密让西风都为之叹息，」帕席欧收起卷轴，他从来没想 过开口询问就能获得答案。「我来只是确定既有之事，但那一切的恩怨 都与我无关。」 「……不是草原精灵做的，出自王族的魔族使者。」 「我只对於克服难题有兴趣，那些恩怨自有法则去裁断──您又何必急 着让草原精灵撇清关系？」 苍老的容颜只是叹息，他已经老得只剩下守护的力量，改变什麽在他有 限的选择中，太过不切实际。所以他只是递出一个晶莹的细长胆瓶，里 面波光淋漓，荡漾蓝与绿星芒的液体只要看着就心神宁静。 他做不了太多，但可以留下一份善意，期待这善意的业报逐渐成长之後 ，足以让命运多一种选择。 「请收下它，年轻的魔族使者。时机到了的时候，你会明白。」 热闹的哈西姆不管走进都少人又离开多少人，似乎都没有改变。 菲特莱尔看过很多热闹的大城市，哈西姆却是第一次来，热闹的程度虽 不至於大开眼界，但明显比人类城市更多的精灵、半精灵、魔族人、兽 人以及矮人却让他真正的大开眼界，这是人类国家比较难以看到的景象 。 他小心的跟着史托克前进，记忆城市的路径与地图，顺便计算沿路摊贩 的物价和同一种物品的出现频率，既然史托克说需要钱，物以稀为贵这 种事他还是知道。 他们走进勇者工会，先合力搜寻所有符合手上物品的任务然後一口气完 成大量委托，接着菲特莱尔又看到史托克很肉痛的在服务处旁的交易所 ，把大量多余的物资卖掉。 「为什麽要在这里卖？」菲特莱尔有注意到这边的价格没有外面高，但 依然有不少人像史托克一样，有些肉痛地咬牙卖东西。 「在这边交易，也可以少量的得到一点功勳值。」 史托克要菲特莱尔把勳章放在登陆用的平台上，银蓝色的光芒轻轻包裹 之下，勳章浮现一些漂亮的金色纹路，除了队伍的纪录宝石，外围也出 现一颗宛若藤蔓尖端果实般的金色颗粒，连结在刚出现的纹路上。菲特 莱尔知道，他现在是一星，等下一区的图纹彻底浮现，他就是二星了。 「勇者工会收购这些东西，赚差价吃肉，就给我们这些苦力一点功勳值 当肉汤。」 「很合理。」菲特莱尔点点头，功勳这种东西，有钱也买不到，它可以 让勇者升级，在升级之後调动工会的资源──情报、传送阵、甚至是武 技或魔法。就算只是肉汤，积少成多也不错。 所谓的管理，总是要给一些无法取代的东西，再怎麽说他也是个王子， 就算不知道怎麽用，道理还是知道的。 史托克不明就里，转头给这天真的小子一个白眼，然後把抱怨吞回肚子 里，抓起平台上的勳章扔给菲特莱尔，将看起来很容易走丢的少年抓紧 带走，直到在他常住的旅馆『鹿与杜松』安顿下来，史托克才真的松口 气。 「现在才傍晚，」史托克挥挥手，他还没有休息的打算。「我要出去联 络看看老朋友，你就自己去逛，小心迷路，小心被骗，情况不对努力就 逃跑，反正你现在的勇者勳章可以向队友求救，真的不行就叫我吧。」 「好。」 史托克再次出门，菲特莱尔则是舒舒服服地洗个澡之後，换上适合傍晚 的穿着以另一种心情踏入城市。有点像探险，又很像小时候挖掘秘密时 的兴奋雀跃，带着淡淡蔷薇红的双颊和柔软金发在夕阳下泛起奢华的光 晕，菲特莱尔对於美貌所带来的影响没有自觉，不只没发现身後逐渐增 多的跟踪者，也没发现眼前交谈的对象正因为自己的美貌目眩神驰。 试图绑架菲特莱尔做为商品的人口贩子眼线已经从三批变成五批，华灯 初上的时分正是下手的好时间。始终在街上闲逛、看起来也会一直逛下 去的菲特莱尔却转进一家店里，让准备下手的各方人马狂骂脏话，却又 只能乖乖在外面蹲点。 不是不能进店掳人，但也要看是什麽店、什麽人在罩，菲特莱尔走进的 店看起来又小又不起眼，却是属於不能动的那种──高阶炼金术士自己 开的店！除了暗骂这小子让他们多花时间浪费功夫，跟踪者们除了等待 也没别的办法。 菲特莱尔不是炼金术士，他只是觉得黑翅草、雪棉、加上蛇牙构成图纹 的招牌很有意思，从店外透过窗户稍稍打量後，他发现了几种很久以前 在书上看过，却从来没看过实体的植物。 如果能种就好了──菲特莱尔自己很喜欢种花，虽然现在没办法这麽做 ，但买下来给也很喜欢种花的姊姊们尝试培育，似乎是很不错的伴手礼 。 这麽想着的菲特莱尔走进店里，柜台空无一人，客人除了他还有另一个 精灵，看他进来，精灵友好地朝他笑一笑，他点头回礼，然後专心看起 被保存在架子上的植物。 看起来已经被采集下来一段时间，但还维持着生命力，不知道是植物本 身的特性，或是店主人在植物下方设置的魔法阵具有这种效果。菲特莱 尔不是很确定，以前在皇宫，他也曾看过类似的东西，听总管说那可以 让药草的药性不会彼此干扰而降低效用，但或许有其他的效用也不一定 。 「蓝星锦作为药剂的素材虽然优秀，难度却很高。如果你身边有人非常 需要含有蓝星锦的药剂，我想，你花费点代价拜托店主制作是比较好的 选择喔。」 轻快温和的声音从头顶传来，菲特莱尔抬头望向不知何时站在身边的精 灵，疑惑地眨眨眼睛，看看药草再看看精灵，终於回神过来地笑着摇摇 头。 「那个，谢谢您的关心，我不是要制作药剂。」 「那是制作武器？」以炼金术的工艺技术改造武器的人也不是没有，蓝 星锦加上一些其他的素材，可以让植物『长』在武器上。除了增加器灵 的诱发成功率，也可以恢复武器使用者的伤势。对大部分的人来说，这 才是蓝星锦昂贵的原因。 「欸……也不是，」菲特莱尔哈哈苦笑，总觉得说出来会挨揍耶。「我 想买回去种。」 「……种？你是指培育？」 「呃，是的，啊，不过不专业，就是……兴趣，我想买给有同样兴趣的 姊姊，姊姊也没看过蓝星锦呢。」总觉得精灵讶异的表情很像史托克被 气到的样子，菲特莱尔决定再道歉一下。「抱歉让您担心了，我、我不 是不认识这种植物，也不是不清楚就想乱买，刚刚是在研究……研究… …」呃，帕席欧好像说过随便研究人家店里的东西很没礼貌……「那个 法阵保存生命力的方式好像很不一样。」 精灵又是一怔，接着哈哈大笑了起来，笑了几声觉得这样很失礼的样子 而开始收敛笑声，然後轻轻推着菲特莱尔走近柜台，开始疯狂地按响柜 台上的铜铃！ 「克里斯！！跟你说那个魔法铃按一次就好！！它很吵！！」一个戴眼 镜的老头子夹带咆哮地从里面冲出来，身上夹带浓郁又复杂的诡异气味 。「如果你要问你带来的东西怎麽样──还没好！！还没！！只要你不 打断我进度绝对可以更快！」 「别生气，老朋友，」精灵笑着安抚正在拍打柜台的老人，把菲特莱尔 拉到对方眼前。「辛格温，我叫你出来是因为他。」 「他？」叫做辛格温的炼金术士推推眼镜，隔着柜台用严肃的眼神把菲 特莱尔上下看一遍。「除了长得漂亮点，我看不出来哪里特别。」 「他看出你放蓝星锦的法阵可保存生命力的方式不一样。」 「有点脑子都看得出来，那有什麽大不了？」辛格温推推眼镜，嘴巴上 毫不客气，但看向菲特莱尔的眼神至少温和了十倍。 -- 鲜网专栏～ 密封猫罐头 http://ww2.myfreshnet.com/BIG5/literature/indextext.asp?free=100131362 新个板！ bbs://bs2.to --> P_Arales --

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