三十七 汹涌 之前是她将事情想得太容易了。 以为拿点银两给下人，一个无依无靠血统下贱的庶子，那还不手到擒来 ？在外头而非曹府内被弄死弄活，就算有人疑心自己，那也只是疑心罢了， 一只阴沟里的老鼠，谁都不会想为了替他出头，而弄脏自己的。 可她太小看这个和他母亲长得有千般相似的家伙了！ 天生就是勾引男人的淫荡货色，在家时都能去勾引五姑娘的未婚夫，出 去之後那还不海阔天空，想勾引谁都行？他运气倒好，居然能诱得有京城第 一风流公子之称的苏家二少爷，特别关照於他。 真真是妖孽之身，就连过去只爱女人的贵公子，他都能纠缠得手！ 叶氏气得银牙暗咬，要知道，她身边还有一个尚未出嫁的女儿沐岚，像 苏家这样的高门大户，像苏二少爷这样的人品风流，只有像她的岚儿那般的 德性美貌，才足以匹配得上的，要不……她娘家的侄女咏慈，人称京城第一 才女，也堪堪适合，说什麽也轮不到一个低贱的男宠小倌儿！ 以为傍上了贵人，就安全了吗？叶氏冷笑起来，她虽然是深闺妇人，可 多年来，也弄死搞走不少丈夫身边的狐狸精，从一开始指使丫鬟嬷嬷出手， 弄来落胎死药，到买通家丁管事，制造意外，最後甚乾脆至透过管事联系上 了外头专门处理这事儿的人牙子，让人牙子将她希望消失的人，掳走或买去 。 这人牙子有分台面上与台面下，台面上拥有官府认可的人牙子，手里的 人头那是愿买愿卖，主要客户也是京城里的大户人家，自是不会做这犯法之 事。可台面下的，那就是帮青楼勾栏院等肮脏之地买进那相貌好看的，行那 皮肉生意，这曹沐尘，是最最适合被卖进那样的地方。 因为刚刚打发卖了两个不知羞耻爬上丈夫床上的丫头，若非怕人摸藤顺 瓜地疑心自己，她早该让那些成精儿的人牙子出手将曹沐尘绑去，而非浪费 了一百两银票，却只打了水漂。 可现在……妇人露出冷笑，仔细想想，那人牙子看见相貌好的去绑，卖 得一个好价钱，跟她又有什麽关系呢！ ◎ 虽然二少爷吩咐过，不要轻易让沐尘出苏府大门，且派人随身保护。可 有的时候，如果被保护的本人自己没有太大自觉，确实会让暗中保护的人有 些头大。 也有可能是因为二少爷没有和沐尘明说吧……雪笔叹了口气，他家的二 少爷，从小就是个表面糊涂心理明镜似的精明人物，这回做了这些看似理由 充分，实则冲动的决定，让他打从心里………的开心啊！ 虽说和他想像的不同，二少爷喜欢上的对象，美则美矣，却不是那「天 下第一美人」，当初少爷说的时候所有人都认为不过是他想继续游戏人间的 藉口，不过雪笔知道，其中倒还当真掺杂了几成的真心话成分。 他以为必是要个性子傲的，让二少爷得花一番心思才能吃到嘴里，没想 到却是个性子软绵的，而且分明就这麽软绵，二少爷却还是搞得绑手绑脚， 一副吃在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了的模样，是有没有这麽脆弱啊！ 心动了有些慌张的少爷，比那沉稳的精明商人可爱多了。他想。 雪笔内心虽想了很多，不过明面上看起来还是颇不动声色，其实以他现 在的身分与负责的工作，本不应当亲自跟在沐尘的身後去做那暗卫之事，事 实上，墨子那儿还有几件荏儿要处理，还有一批新进的护院需要考核，身为 梦蝶庄大总管的他容易吗他！ 可二少爷却明令他亲自跟着，「我只相信你啊，雪笔。」少爷?得很感 人肺腑，不过雪笔听得出二少爷的言下之意，就是沐尘如果在他手里有个闪 失，他就自请罪吧。 既然主子这麽说，他也乐得把工作全推到别人身上去，一边咬着手上的 桃子，一边轻松地跟在沐尘身後十步远的地方，他原本就生得普通，加上刻 意加重这种平凡之感，轻易便能融入路人当中，其实沐尘也见过他几次，不 过也肯定认不出他来。 沐尘原也没有想要出门的意思，他原本正在大厨房，和其他厨子们研究 菜色。 本次要参加斗花宴的厨子连沐尘自己在内，一共五位。一桌正式的斗花 宴，需有前菜四品、膳汤一品、主菜四品、点心四品、膳粥一品、水果一品 、香茗一品等共十六道品项，点心是沐尘的强项，自然归他负责，不过一桌 斗花餐，点心不过是陪衬，真正牵涉胜负的，还是那四品主菜。 五人讨论之後，决定花两天时间，让各人提出三道拿手的自信好菜，五 人再从这十五道菜色当中，选出四道最好的。负责总统筹的大厨姓孟，已经 连续三年参加斗花宴，经验最是丰富，已经收集好过去三年曾经出现过的出 名菜色交给众人，作为参考。 沐尘少有这做大菜的机会，心中隐隐感到兴奋，和老爷子讨论整夜之後 ，最後决定做「红梅珠香」、「莲蓬豆腐」和「野鸭桃仁丁」三个菜，取其 「梅、莲、桃」等花儿名贴近斗花宴的意义。 为了让大厨们做好斗花宴的准备，绝大多数的食材，苏府当中都能拿到 ，就是新鲜野鸭居然也备有五六只，足够他们使用。可就偏偏那桃仁正好用 了个空，沐尘原想着要和孟大厨说说，派人去买，老爷子却在此时?了，他 想起当年他刚刚创立瑞丰楼时，总是在城北一间小乾货儿店进货，那里的桃 仁都是老板亲自烘焙挑选，个大味香，品质上等。 又想，他还得负责四品点心，顺道去市集走走，寻些灵感也是不错，於 是便临时决定出府去了。 有监於上回在苏州城里被人绑架，且苏二少爷也「亲自」警告过他危险 性，沐尘虽不觉得有那麽严重，不过还是走到梦蝶庄去，请了刚好在庄前偶 遇的雪画进去跟二少爷通报一声，得了「穿得厚实些」的回覆後，他便放下 心来，换上粗布小厮衣裳，又找了个略大的小厮帽儿戴上，遮了大半张脸， 在怀中揣上银两，这才从苏府後门走了出去。 沐尘虽在京城出生长大，却从没有机会像这样轻松逛街，就算是在品茗 居当点心厨子的那段时间，也是从早到晚待厨房锻链厨艺，食材都由品茗居 每日备好，根本不需要他自己上街采买。 只见他一下子在蜜饯摊子上看了半天，一下子又走到鲜果摊儿秤了两斤 山楂果，脚步轻快地，依着老爷子百多年前的记忆，往城北走去。 半个时辰後，沐尘的脚步停在一间名叫「吉祥号」的小店门口，时光过 了百年，小店依旧是小店，只那门面装饰，已经变得十分陈旧，老板想当然 耳，也已经和老爷子记忆中不同了，大概是当年那个老板的孙子的孙子罢？ 沐尘走进去，问了价格，又试吃了了今年新焙好的桃仁，沐尘自己觉得 味儿确实比他平时用的更好，老爷子却似乎不甚满意，叨念着：「味儿还是 不太一样，当年的手艺，毕竟还是无法全留下来了……」言语间，颇有些遗 憾的味道。 价格竟与当年落差不大，老板笑说小本生意，比不得那罗家开的大行号 ，只能凑合着卖，讨口饭吃罢了。 沐尘点点头，本想替老爷子相问两句，却又觉得隔了这四五代人之前的 事儿，自己一个二十不到的黄口小儿居然能侃侃而谈，未免奇怪，想想便算 了。 最後买了一斤桃仁、半斤花生和半斤松子，这才准备打道回府。 那厢沐尘顺利买到想要的东西，这厢雪笔却比想像中忙碌。 在击晕第五个跟在沐尘身後的人，遮遮掩掩地拖到暗巷中藏好後，很无 奈的发现，第六、七、八个已经成品字形围上沐尘，大概是发现了自己已经 跟丢了五个人，对方似是已经顾不得隐藏行踪了，趁着目标走到城北人较少 的街道上，打算在光天化日之下，强抢民男了！ 雪笔眉峰一挑，几个脚步从暗巷踩上墙头，屋檐掩着他的身影，居高临 下看着下方围上的三人、以及不远处已然等在那里的驴车。 他露出一丝笑意，心中有了计较。 沐尘发现自己被围上的时候，想要转身逃跑已经来不及了。 「你们想干什麽！」他徒劳无功地大喊一声，可这附近恰巧人烟稀少， 加上围上他的三名歹人俱是人高膀大，就算有人见了，恐怕也不敢轻易上来 相救。 其中一个歹人一手拉去他头上的小厮帽儿，让他的容貌露了出来，三人 皆是眼前一亮，想着难怪上头这次?什麽也要抓到这个小子，这等美貌，若 能卖给有那断袖癖好的官爷，价钱可比小娘儿高得多了。 三人对掳人这事儿早已是驾轻就熟，只见一个把风，一个拿了大麻袋将 人从头到脚一罩，一个迅速拿了麻绳封口绑好，把人往肩上一扛，脚步迅速 地走向驴车，掀开帘子将麻布包丢了上去，驴车前的车夫随即便抽了驴子两 鞭，呼喝着驴子撒开蹄子奔跑起来。 三个绑架犯人，立即摆出若无其事的表情，一人走一个方向，散了开去 。 居然又被绑架了……自己不过就是一个厨子，为了会屡屡遭到这样的灾 殃？ 才这麽一想，叶氏那冷冰冰的眼神，却突然浮上心头。 没有想到他都已经离开了曹家，嫡母……还是不愿放过他吗？ 那个妇人害死了他的生母，现在，又要来害自己的性命？ 少年的心中一片冰冷，害怕之外，更多的是一种愤懑不平的情绪。 如果……如果他这一次，还有机会得到自由的话，无论如何，他都不会 原谅那个放任嫡母逼杀的曹家，原谅他名义上的爹娘。 老爷子则嘀咕着之後要花多些气力帮他调整饮食，锻链他的体力，男人 这麽轻易就被人绑走，委实太弱了！ 眼下先试着大喊，说不定路过市集会有人听见？ 或者用力挣动看看，说不定那绳子并没有绑得那麽严密！ 还有……那个苏二少不是着紧沐尘的吗？怎地这回却没有派人背後保护 …… 驴车奔驰约莫一刻钟的时间，突然停了下来。 车身一沉，沐尘可以听见有人踏上驴车的声音。 心跳得飞快，沐尘咬着自己的下唇，想着一会儿便一头撞上那人心窝， 争一点逃跑的时间，反正他的脚没有被绑住，只要能挣出这麻布袋…… 眼前一亮，骤然出现的光线让他一时间什麽都看不清处，不过他已经打 定主意，身体毫不犹豫地往前猛然一撞，那被撞之人呃啊一声，果然如他所 料，手下一松，沐尘就算眼睛还未恢复正常，还是往前冲了出去。 「喂──这样会跌下车啊！」背後之人这麽说着，然後沐尘只觉得背心 一紧，有人抓住他的後领：「别冲动……哎呀，我不是坏人……」 有坏人会说自己是坏人的吗？ 沐尘嗤之以鼻，正要回身出手将人甩开，手臂却又被人握了住：「平时 看你温温和和的样子，没想到还挺激烈的。」那人发出笑声，沐尘颓然发现 ，自己在他手底下根本动都动不了。 他的视线终於在日光当中恢复正常，往抓住他的人脸上看去，不禁一愣 ：「你……」 那是一张极其普通的脸，可沐尘却觉得有种熟悉感：「我好像见过你。」 本来还想假装一下绑匪的雪笔惊讶地挑了挑眉，?了句「记心倒好」， 便将人稳稳地送下驴车，沐尘这才发现，自己所在的地方，竟就是苏府的後 门。 「喏，你买的东西也接好。」接过对方递上来的纸包，沐尘愣了一愣， 便知对方非是绑匪，反而是救了自己的人，而且、也肯定是苏二少爷安排保 护自己的人。 「方才得罪之处，非常抱歉。」沐尘心有余悸，还是拱了拱手：「请教 恩人大名？」 「哎，你跟我三弟四弟都熟着呢。」青年一笑：「快进去吧，我还有事 。」一边说着，一边就上了那驴车，驾着离开了。 沐尘领悟过来：「啊、原来他就是雪笔……」 ◎ 曹府，晴翠院。 叶氏正心焦等待结果，茶已经喝了两三壶，好不容易等到了她身边的大 侍女红绡奔了进来，气喘吁吁地喘了好几口气，这才道：「三奶奶，来通知 了，人、人抓着了！」 叶氏心中浮了喜意：「太好了，有赏！」说着就随手摘了头上的一根赤 金簪子递给红绡：「一会儿拿五十两银子打发给他们，就说，将人打发卖了 ，不许卖到好人家去，就连清白人家也不许，迳往那些脏的臭的糟蹋人的地 方去就对了！」 见主子露出阴狠的表情，红绡心中一跳，虽略觉不忍，但自是不敢驳主 子的意思，面上露出喜意地接下赏赐，「那麽婢子先去回了那人了。」 「去吧。」叶氏笑容恢复平和，是打从在母亲寿宴上看见疑似沐尘之人 後，第一次没了那种糟心感，大大舒心不少。 红绡前脚刚走未久，叶氏四个贴身侍女中的另外一个红绸也走了进来： 「三奶奶，老爷过来了。」 叶氏正心情大好，听见丈夫今儿居然没有待在近日新纳的小妾房里，而 往自己这里来，不禁有些奇怪：「他来做什麽？」 话音刚落，便见曹府三爷曹叔礼大步走了进来，一脸的怒气：「看你干 的好事！教我脸面丢到姥姥家了！」 叶氏莫名被骂，原本上好的心情随即坏了起来：「老爷八百年不进正室 院子，一进就无故骂人，又有何脸面可谈？」 曹叔礼方才被自己的四弟曹季礼从小妾房里抓着了，被说了一通糊涂、 不负责任，听了一会儿才知道，原来是自己那个连样子都不记得的一个庶子 ，被老太太赶出门去了，没想到竟是个厨艺好的！ 曹家现在积极想从子孙当中找几个有厨艺天份的进瑞丰楼厨房做事，免 得哪天重要的厨房落入人手，这事他自是知道的，如果尘儿适合，便尽管让 他过去就是了，曹三爷既没有想过要问儿子自己的意思，也没有想过妻子的 感受，在他来说，曹家都愿意敞开大门让他回来了，那孩子就理应感恩戴德 ，回来「承继家业」才是。 这想法跟他四弟没有不同，可关键是…… 「我派了人去盯着苏府，今日总算盼得他出了门了，正想伺机上去跟他 谈谈，却不想，有人刻意从中破坏，两个安排的家丁，居然都让人扔到小巷 子里去了！」曹四爷气急败坏地道：「平时你纵妻折磨庶子，我们便睁一只 眼闭一只眼，看在你的面子上算了。可沐尘现在非是一般庶子，是我们曹家 ，我们瑞丰楼亟需的人才，三嫂这般手段，竟是要与我们家族利益对着干了 ！」 苏四爷派出去的人马，其实和叶氏派出的人马一齐都被某人解决了，可 并不知道还有雪笔存在的曹四爷，想当然耳地，将矛头指向了叶氏。 也因此，才有眼下曹三爷怒气冲冲地上这晴翠院讨说法的情况。 一听事情原委，叶氏的好心情这下完全消失，甚至觉得幸好自己出手得 快，已经将人卖了，否则若要让她眼睁睁地看着那家伙重新翻身，甚至在曹 家有了一席之地，教她怎麽咽得下这口气！ 「快把人交出来！」曹三爷见妻子不说话，着急起来：「这事已经不是 我们三房自家的事，你得识大体！」 叶氏近几年虽然已经对丈夫心死，不过对於这个丈夫的性格，她还是十 分了解的，只见她凤眸一转，已然做了决定。 「相公到底在说些什麽……」她语气软和下来，手拢在袖子里捏了自己 手臂一把，让眼眶闪出泪花，一派楚楚可怜，遭人误会的委屈模样：「我不 明白，我一个在後院大门不出，二门不迈的妇人，哪里有可能做出您说的事 儿？四叔他……莫不是误会了我吧？」 说完就掉下眼泪，像是撑不住地歪在椅榻上。 曹三爷一呆，他天生就是怜香惜玉的性子，虽对妻子的妒忌心不喜，近 来少与她有肌肤亲近，但看见她这副可怜样儿，胸中的怒气就被灭了不少， 不禁狐疑起来：「四弟他精明得狠，应该不会随便诬赖於你……」 「既然您都替妾身定了罪了，妾身就是清白如雪，也要被染黑……」 曹叔礼此时已经完全灭了心火，反而走上前去扶起妻子：「好了好了， 如果真是被冤枉的，咱们便到那荷风院去，问四弟讨个说法罢。」 ---- 看来我的字数爆定了........( ▔___▔)y-～ ---- 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