第二十五章 　　程凤台成天在外面玩，二奶奶在家里也有自己的娱乐，她的娱乐就显然安静单调很多 了。即使在嫁人之後，二奶奶也恪守古训，从不轻易会见外姓男子，与她取乐的都是家里 的姑娘媳妇或者别人家的太太小姐。 　　程凤台这天回到家里得有十点多钟了，内院的堂屋还灯光通明，笑语盈盈，炭炉烧得 热烘烘的。两个儿子和四妹妹脱了鞋，趴在一张炕桌上丢豆包玩儿，炕桌上洒满了蜜枣花 生水果糖，还是四妹妹赢得最多，她奶娘坐在炕边给她剥战利品吃。二奶奶和范金泠，蒋 梦萍，以及程家的四姨太太坐了一桌在打牌。她们都是家常的打扮。四姨太太旗袍外面围 着一条白狐毛披肩。二奶奶还穿旧式的玫瑰色旗装，头上一对金凤盘尾的掩鬓。范金泠烫 的卷头发紮成一把辫子，穿洋装裙子，脖子耳朵上一套粉红珍珠镶的首饰。蒋梦萍只穿一 件长袖绸袍，就足够显出她的嫺静美丽了。真个儿是锦缎珠钗，粉麝脂香，各有各的风韵 。在这紮堆的温香暖玉里，察察儿面无表情挨着二奶奶坐着，侧着身牢牢地望着二奶奶， 仿佛在求告什麽，二奶奶只管摸牌，并不理睬她。 　　程凤台向来自在宽松，大人孩子都不怵他，见他回来了，叫哥哥叫姐夫的纷纷招呼一 声，玩着手里的东西，屁股都不带挪窝的。只有二奶奶冷眼瞧了瞧程凤台，不吱声。察察 儿只顾盯着二奶奶，也不理哥哥。 　　程凤台笑道：“今天怎麽这样热闹？过年啦？” 　　蒋梦萍觉得很不好意思，欠身羞赧道：“我可打搅一晚上了，真是……” 　　程凤台见到这一位美人就觉着亲热，抬手不迭地往下按：“您坐！您坐！表嫂是稀客 ！这才几点，还早着呐！您只管玩得尽兴，晚了我让车送你回去。” 　　“用不着姐夫的车。”范金泠仰脸道：“我二哥晚些来接我们。” 　　程凤台心说，你二哥要是被女人绊住了，被窝里一钻，哪儿还记得你们是谁。一面站 到范金泠背後看了看她的牌，俯下身子道：“打红中嘛！” 　　范金泠推走他：“姐夫！你别跟我捣乱！牌都被你叫出来了！” 　　程凤台便坐到一边去喝茶。二奶奶看看程凤台，向蒋梦萍笑道：“反正表哥不在家， 我倒有心留表嫂住一晚，打打牌，说说话——有别人乐的，咱们不会乐吗！” 　　蒋梦萍没有听出来二奶奶话中所指，愣了一愣，方才笑道：“之新现在倒不是取乐的 人了，他今晚是去天津办案子了。” 　　二奶奶说：“表哥是很好的。不像我那个弟弟，家里弟弟妹妹老姨太太一家子老少， 他什麽事儿都不管，就喜欢在外头乱玩，也不知外头有什麽好东西这麽招人。”她嘴上说 弟弟，却横了一眼程凤台。程凤台暗想被你说准了，还真是有一件招人的好东西呢！ 　　二奶奶本来是不大管他的，但是他最近出去的确实勤了一点，二奶奶有所不满，又不 方便当面讲。这话里的意思，四姨太太和范金泠都听出来了，连屋子里的佣人奶娘都听出 来了，只蒋梦萍迟钝不觉，这一点上，她和商细蕊真是同门的师姐弟。 　　蒋梦萍笑道：“涟弟弟还小，心不定。等赶明儿娶了媳妇就收心了。” 　　二奶奶道：“这可未必，也得是个有手段的，辖制得住他的媳妇，要不然只有受气的 份。他是自小家里宠惯了的啊！自小就是个爷啊！除了吃喝玩乐，眼里还有什麽！” 　　程凤台心想再说下去可就没完了，二奶奶能这样指桑駡槐地说两个钟头呢！打岔道： “哎！察察儿怎麽了？不高兴啊？告诉哥。” 　　察察儿偏着头，不回答程凤台。 　　二奶奶脱口道：“你才想起来问她！”一说发现口气太冲了，当着外人，不太合适， 便又放软些声调说：“三妹妹要去上学，我没答应她。” 　　正说着这事儿，察察儿皱眉道：“嫂子，我两个侄儿都能去学校……” 　　二奶奶道：“他们是男孩子，你是女孩子。不一样的。你要念书，不是给你请了先生 吗？要是嫌先生学问不够教不起你了，给你换。” 　　“金泠姐姐是女孩子，不是也上学堂？” 　　“金泠是十五岁才进的学堂，你还差两年呢。”二奶奶朝范金泠看了眼：“何况那是 我出了门子，她二哥偷偷摸摸背着家里把她送进学校的，也没同我商量。我要在娘家，她 二哥也不敢做这个主。” 　　范金泠在心里抹了一把冷汗，暗想我要是不念那麽点书，也成了一个亭台楼阁中的旧 式女子，人生还有什麽趣味可言呢。 　　察察儿扬声说：“老葛的女儿比我小四岁，都上学了。” 　　“老葛是什麽样儿的人家，咱们是什麽样儿的人家？这也能打比？”二奶奶语调缓缓 的，坚定道：“这事儿，过两年再说。” 　　这一桌子人，蒋梦萍是客，不好置喙别人家事。范家弟妹素来是怕姐姐的，也不敢说 。四姨太太唯二奶奶马首是瞻。察察儿陷入了孤立无援的情势。这时候四妹妹从炕上爬起 来喊道：“嫂子，我也想跟三姐一起去念书！” 　　程凤台幸灾乐祸地一笑，想不到居然还有个敢造反的。 　　四姨太太立刻喝止女儿：“美音！坐下！” 　　二奶奶转向四姨太太，很和悦地微笑问道：“姨娘，您怎麽说？” 　　这个四姨太太虽然是程凤台父亲的妾，在程家辈分最长，然而现在把持家计的是二奶 奶。二奶奶身为娘家嫡长女，天生一种权重威仪的强势。四姨太太寒门小户里出来的，比 二奶奶还小两岁，平时有点畏惧着她似的，在二奶奶面前，脸上总是恭维地笑着。她也知 道程凤台的新派想法，但是更怕得罪二奶奶，当然只能说：“我们家的小姐娇娇嫩嫩的， 美音吃饭还要奶妈喂呢！怎麽能上学？我的意思也是等两年，身体长结实点了再说，不要 连笔都拿不稳。” 　　二奶奶很满意地点点头：“姨娘想的和我一样。”又对察察儿说：“你看到了，天下 父母都是一样的心。可怜你没爹没娘的孩子，又是在我身边长起来的，长嫂比母，我大概 还做得了你的主。上学的事儿现在就不要谈了——在我这儿不能够。姑娘家在外面，倘或 不妨出点岔子，我怎麽对得起你程家祖宗？不然你自己去和你哥哥说。他答应你，我就不 管了。” 　　察察儿一回头，大声叫道：“哥！” 　　程凤台笑笑，心想斗不过你嫂子才想起来有我这哥呀？ 　　“我早说了过两年再讲，还问我什麽？我们家一早定下的规矩，我只管挣钱，别的事 情都由你嫂子做主。你要听话。你嫂子像娘一样带大你的，还能害了你吗？” 　　程凤台如果挤眉弄眼的，一准儿就要被二奶奶察觉到了。他只能看着妹妹，目光定定 的，很用力。这个世界上，大概只有察察儿和范涟能领会他这个眼神的用意。察察儿当即 就不说话了，又坐了一会儿，告辞去睡觉。 　　二奶奶发话道：“孩子们也都去睡吧。是不早了。” 　　程凤台站起来冲孩子们招招手：“走！爸爸送你们回房间。”大少爷和二少爷听见这 话，都有一种受宠若惊的感觉，他们的父亲可是很久没有正眼看过他们了，连忙穿好鞋跑 到父亲身边，二少爷刚要去牵父亲的手，不料程凤台把身子一蹲，道：“美音来！哥背着 你！”美音欢呼一声趴到程凤台背上，胳膊搂着他脖子，手上的蜜枣汁抹了他一领子，程 凤台一点儿也不在意，二少爷失望极了，咬着下嘴唇快要哭了似的。他哥哥拉了拉他的袖 子，不叫他闹别扭。 　　程凤台驮着妹妹，对范金泠笑道：“泠姑娘，你好好陪着表嫂玩啊！你二哥那混蛋东 西要是不来接你们，就派人去叫老葛，千万看着你表嫂进门才走开。其实还是住下来的好 。” 　　范金泠现在和蒋梦萍可亲了，比亲哥哥亲姐姐还要觉着亲，她自然万事体贴，何用程 凤台罗里罗嗦操闲心。 　　程凤台又向蒋梦萍道：“表嫂，失陪失陪。改天等表兄回来了，告诉他我请他吃饭啊 ！” 　　蒋梦萍笑道：“哎，我一定转告他。他是真忙。” 　　程凤台道：“以後表兄不在家，您就上我们这儿来，多陪陪我们家二奶奶，你们谈得 来。” 　　二奶奶稍微被他一体贴，心里就软和了，嗔笑道：“快去睡吧你，又婆婆妈妈的。” 察察儿从二奶奶身边起身要走，二奶奶拉了一下她的手腕，眼光里暖暖的：“好姑娘…… ” 　　她们姑嫂感情非同寻常，简直近乎於母女，不见得为了这点事情就有龃龉了。察察儿 拍拍二奶奶的手，柔声道：“嫂子。我知道。你是为我好。我知道的。” 　　程凤台绕过一个走廊，把小妹妹从背上卸下来放进奶妈怀里，再把两个儿子一赶，准 备与察察儿谈话。美音扑棱着手脚还没叫哥哥背够，不肯下来，噙着泪水扁着嘴，奶妈打 起十分精神哄着她把她抱走了。二少爷绕着程凤台脚边转了几个圈，还依依难舍，程凤台 道：“咦，快回房去，你跟着我干嘛？”在二少爷哭出来之前，大少爷把他拉走了。 -- ——因剑而生 因剑而亡—— --

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