他记得那个黄昏，正如他记得每一个和小王子度过的早晨与夜晚。他记得当他的王子 还是个男孩的时候多麽可爱，他喜欢清晨的露珠、喜欢雷蒙为他带来的每一只昆虫与每一 朵花，也喜欢他未曾听过的每一个故事，雷蒙很爱他专注聆听时的表情，那认真凝视自己 的模样叫人心醉神驰。 　　但是那样的日子已经过去了。 　　破晓的时候，国王这样想着，曙光渐渐照亮了花园塔。他昨晚来的时间已经很晚，上 床的时间又长，雷蒙觉得自己只稍微回想了一下过去就天亮了，伊赛斯还在沉睡，晨光也 不能把他唤醒。 　　他把他累坏了，这让雷蒙感到得意和甜蜜。昨晚的交欢有些粗暴，这不能怪他，雷蒙 本来就连一天的分离都不能忍受，但他的王子却柔顺地迎合，甚至有几次认真回应他饥渴 的索吻，他爱伊赛斯的双腿压在他腰背上的重量，爱那张一边呻吟一边笨拙地承受索吻的 小嘴，也爱在自己背上交错纵横的抓痕，而现在他沉睡的侧脸就在躺在自己身边，如此美 丽、天真、毫无防备，雷蒙一辈子都不想踏下这张床。 　　他想吻他，却又发现自己办不到。如果这时伊赛斯醒来，他又是那个冷漠的祭司，以 晨祷之名无情地将雷蒙赶下这张床和这座塔；雷蒙喜欢夜晚是因为那时的伊赛斯总给他一 种被爱的错觉，他的吻、他的呢喃、那些热汗与喘息、他紧紧攀住自己颈子和背的双臂， 在黑暗里他们融为一体，彷佛血肉相连。 　　那时候的他们之间没有窜夺的过往、没有诸神的凝视，也没有任何未来，只有彼此的 吻与索求，雷蒙知道那只是一种被爱的错觉，但他沉迷於此。 　　那天早上，他决定在被拒绝之前自己离去，因为昨晚那个清醒的梦还如此记忆犹新， 曾经他的王子是那样的不愿意他离开。那时的他比现在的他爱我还要多。雷蒙本来以为自 己可以遗忘。 　　贝尔利肯即将回城，国王遇刺的消息太过重大，国王预计他七天内就会赶回，在那之 前他有太多事情要准备，於是决定将道堤公爵继续丢给戴斯蒙与欧贝拉去处理。 　　然而这时的道堤公爵却并没有悠闲下来，他几乎也已经做好了准备。就在国王遇刺之 後的第三天晚上，公爵在财政大臣的家中被招待了一顿丰盛的晚餐，佐以许多美酒和甜言 蜜语。酒是好酒，带着森林的木头气息与盛夏水果的甜味，滋味丰盛芬芳，颜色优美犹如 鲜花和丝绸。这出於国王的喜好，於是举朝上下都流行这种甜酒，在更早之前，穆拉泰尔 饮用偏酸的淡葡萄酒，那也被称为祭司酒，因为不够浓烈与可口，既能保持身体健康，又 不影响祈祷和礼拜。 　　他们谈论着酒与流行的话题，戴斯蒙在烛光下微笑，「那麽大人，假如您是国王，您 的朝廷将流行什麽样的美酒呢？」 　　「戴斯蒙大人推荐什麽我就喜爱什麽。」 　　戴斯蒙并不愚蠢，道堤肯定这一点，他可不会像个小女孩一样因为几句调情就咯咯傻 笑，关於爱情与追逐的游戏，这个玩世不恭的浪子经验比他丰富太多。他想要我，公爵可 以肯定，但不确定有多想要。这只是一场游戏，他已经做好准备，对方却迟迟没有将棋子 踏出半步。 　　然而这样更好，那天晚上他另有别的计画，公爵的马车离开戴斯蒙的府邸，在穿越一 道长桥的阴影之後变成了两辆，分头朝不同方向前进。 　　道堤在半途中下车，已经换成夜行人的装束，他进了一间低级妓院，某个侍从在那里 买了一个妓女等待，公爵进入那个房间，并从後门离开，沿着妓院走入阴影更深之处。此 处邻近贫民窟，通道阴暗复杂，但道堤只是经过，又随即换了一个完全不同的方向，搭上 运河边的小舟。这里的运河边是数十间船厂，河上停满待修或报废的船舰，执桨的船夫经 验丰富，驾着小舟悄无声息地穿越夜晚的薄雾，轻轻滑过各种船艇舰筏，有如猫的脚步般 死寂无声。 　　小舟停靠之後另有一艘马车等待着，至此已完全可以确定甩开所有跟踪之人，贝蕊妮 在马车中等他。 　　「都准备好了？」 　　她点点头，马车便安静地朝向瓦达尔大神殿的方向前进。现任的瓦达尔欧兰妮在无需 守夜的日子里便不住在神殿中，她喜欢另有自己的居所，这给了道堤很大的方便。因为预 料到此行的各种危机，他在潘佛拉就挑选了数名擅长刺客技巧的佣兵，用金钱与他们家人 的安危确保了忠诚後一路带来奥塞王国，今晚他们已经做好准备，在道堤抵达的时间之前 潜入了欧兰妮邻近神殿的住所。 　　道堤记得伊赛斯说过，身为祭司在神谕里首先要学会解读的是关於自己的安危与即将 来临的试炼，他们要明白什麽是来自於神的考验、什麽是旁人的加害，而身为瓦达尔先知 ，预知自己的生死则是必然要经历的过程。想到这里令道堤心痛，他预见过自己的死亡吗 ？他在那之前就知道自己将被人加害吗？ 　　而欧兰妮显然没有这样预知的能力，刺客们很轻易地潜进了她的住宅，将她和所有仆 人一起迷昏，等到道堤来时，一切都已经准备就绪了。公爵亲自确认了这就是他已经见过 一面的王室总祭司，她有一头浓密的卷棕发与小巧可人的心型脸蛋，於是他向表妹点头： 「是她，去做吧。」 　　贝蕊妮小姐便指挥自己携带的两个侍女和一个产婆进入房间，其余男人则退出，在卧 室旁的大厅等待。 　　道堤小心翼翼翻看着书籍与写着神谕的羊皮纸，仔细观察那些香料、印泥与蜡烛，寻 找着符合自己推论的证据。在他检查到一半的时候，贝蕊妮离开卧房，低声说：「走吧。 」 　　於是他们将一切恢复原状，像黑暗中的老鼠一样悄悄离开那间宅邸。为了避免声音暴 露行踪，回到太阳宫的宾客塔之前他们都没有交谈。然而谁也不能保证宫中没有藏在阴影 里的眼线，於是他们装模作样地互道晚安并且拥抱。贝蕊妮这时才在道堤的耳边如风般吐 出轻语：「她不是处女。」 　　道堤感激地紧紧拥抱了表妹。 　　欧兰妮不是处女祭司，那代表了她不可能具备瓦尔达先知的能力，那代表了那些封缄 的预言都是从别处送来，那代表了另外有人在解读神谕，而能够办到这点的只有穆拉泰尔 ，永远只有穆拉泰尔。 　　世上还有穆拉泰尔活着，只是在别处。道堤知道自己必须找出那是谁、又藏身何处。 　　但是，还有别人知道这件事吗？ 　　雷蒙在早餐的时候听见瓦达尔祭司生病的消息，那时他正吃着蜜汁饱满的蜂巢与山羊 乳酪，没有经过任何调味与烹煮，那是他最喜欢的家乡菜。 　　「让我的御医去照看她，还有呢？」 　　拜兰利肯回答：「今天宰相已经抵达纳亚山丘，预计三天後即可进城觐见陛下。」 　　「很好，」国王想了想：「叫你的叔公一进城就来见我，我要立刻知道他一路的所见 所闻。现在去把财政大臣找来，他觐见我的半个小时後是侍卫队长，他走後是我的侍从米 利安，最後是法务大臣，她离开的时候，如果还没到午餐的时间，我要见奥尔瓦‧伊根塔 斯。」 　　国王的私人事务官一一记下後离去，戴斯蒙在国王的早餐结束後觐见。 　　「戴斯蒙，」国王说：「我对你十分失望。」 　　财政大臣脸上的表情混杂着迷惑与愤慨，「我的好陛下，此话从何说起？您夜间的娱 乐从不缺少，您的国库富得流油，您谦卑顺从的仆人我日夜不息的辛勤工作，全是为了满 足您的一切喜好和需要啊！」 　　「我承认你白天的工作做得十分出色，」国王不给他喘息的机会：「但是晚上的工作 呢？你见识到我们尊敬的公爵的另一面了吗？」 　　「唉，陛下，您身为如此风采迷人的男性，怎麽可能体会我们这等粗鄙之人在追求爱 情上的困顿呢？」 　　「这不是游戏，戴斯蒙，」国王神色变得十分严厉：「你难道不知道道堤公爵和奥塞 王国上下的许多贵族一样都有恨我入骨的理由？我毫不在乎你到底什麽时候会和他上床， 你唯一要完成的事情就是让他分心、让他回到潘佛拉之後没有足够的理由鼓动他的父亲随 便找到任何一个银发的傀儡进行复辟的阴谋！」 　　国王难得的怒意让财政大臣哑口无言：「您认为公爵有此打算？」 　　「如果我有任何证据或纸张足以证明，早就把它摔到了你的脸上。」雷蒙说：「公爵 绝不会视你为友，我本以为你可以做得更多，但难道你需要我一句一句像教男童写字一样 告诉你该怎麽做？接近他、帮助他，让他以为你是他在卡西雅斯最不可或缺的工具，让他 将你纳入他的棋局里，让我反将他一军──或者你认为你办不到？」 -- 这样的程度应该不用标限吧……？ --

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