第五天晚上，伊赛斯睁开眼睛时才发现黑暗已经降临。他的脚麻了，下半身几乎动弹 不得，每根手指都在发冷，每寸肌肤都觉得疲累，他祈祷得太久，从黑夜到白天，如今黑 夜再次降临。 　　但诸神没有任何回应。 　　黑暗中的花园塔只剩一道小小的光亮，是他闭目冥思祈祷前点起的巨烛，如今也几乎 燃尽，灯芯被满溢的烛油淹没，只留下一颗豆子般大小的微弱烛火。伊赛斯试着点燃其他 蜡烛，却发现自己的手指在颤抖。他的手在颤抖，饥饿与恐惧则在体内燃烧。 　　饥饿能够帮助冥思，绝欲与祈祷相辅相成，但诸神却没有回应他任何消息。 　　他的手指在颤抖。 　　伊赛斯放弃了，黑暗中他找不到打火石，即便找到，这虚弱的手指也难以控制。他强 迫自己忍着双脚的疼痛站起来，走到花园，夜晚的忧郁之海上闪耀着星光，他可以眺望到 港口与部分的城市，房间内的其他窗户可以俯瞰一部份的竞技场、宴会厅、花园与喷水池 。 　　但是从这里看不到卡西雅斯城北方的森林。伊赛斯沉思着，他能够召唤鹰隼，是的， 他可以勉强自己这麽做，神血可以办到，他在尚未成年时就能精准掌握瓦达尔先知的许多 种能力，但是……他无法思考，饥饿助於冥思，但演变成的胃痛让人难以集中思绪。 　　诸神原谅我。他想着，强迫自己这样想。诸神在上，原谅我。 　　在做出决定之前，伊赛斯驱使自己去倒些酒，他知道这样会使胃更加疼痛，但他需要 酒，也需要温暖。黑暗中他摸到了雷蒙常用的银杯，毫不考虑地连饮了两杯淡葡萄酒，稍 微止住了腹中的空虚。 　　银杯上刻着猎人与雄鹿的图案，这是雷蒙最喜欢的杯子，伊赛斯可以用手指读出那弓 箭的纹路。 　　就在这时，连一根针掉落都听得见的黑暗里，花园塔唯一的出入口外传来钥匙的叮当 声。伊赛斯站着不动，听见木门打开的声音，如同七年来的许多个白天、黄昏与黑夜一样 ，那声音如此熟悉。 　　「亲爱的？」他的国王叫唤着，「伊赛斯？你在哪里？」 　　他没有回答，已经习惯了黑暗的眼睛看见雷蒙肩上鼓涨的布袋沉重地滑落下来。 　　「伊赛斯？伊赛斯！」 　　国王跌跌撞撞地冲进卧室，撞倒了两架烛台和几个杯壶，伊赛斯看见他扑向大床摸索 着。 　　「我在这里。」他的喉咙疼得像被火烧过，声音乾哑得不像自己的。 　　雷蒙并没有急着过来，他让自己的眼睛也习惯了黑暗才穿过卧房走到另一边，这时伊 赛斯已经拉开椅子让自己坐下。 　　「为什麽不点蜡烛？」 　　「我刚祈祷完才发现天黑了。」 　　国王熟练地用打火石重新点燃水晶烛架上的二十根薰香蜂蜡，神色镇定肃穆得好比祭 司。 　　「亲爱的，你饿了吗？」 　　「我需要食物。」 　　「好的、好的。」殷勤的国王立刻走向厨房，伊赛斯坐在餐桌前等待，就着半个房间 的昏暗与餐桌上的烛光。 　　雷蒙做的简便晚餐是热过的黑麦面包涂奶油、炸小鱼和蜂蜜芜菁，等待国王为他倒茶 的时候，伊赛斯开口：「打猎途中发生什麽意外了吗？」 　　「啊，狩猎本身没什麽问题，是归途上遇上了几只苍蝇。」 　　「苍蝇有多大呢？」 　　「足够耽误我回来与亲爱的王子见面了。」 　　「你认为……」是哪一个家族呢？王国已经恢复生机，贵族们潜伏忍耐的耐心恐怕已 经快要用尽，这不是雷蒙第一次遭遇到刺客，却是他初次因此无法造访花园塔。 　　五大家族中的海罗至今仍是无庸置疑的保皇派，但与赛文德森和马尔凡斯一样陷入贫 穷与人丁单薄的困境，战争毁了他们，拉普顿也许最有可能，又或许是霍德与格里菲这些 被迫臣服的领主……事实上，任何人都有可能，除了老贝尔领导的利肯家族以外，蓝布顿 在卡西雅斯几乎没有朋友，保皇党、贵族、祭司、新兴领主，所有人都有觊觎王位的动机 与将雷蒙一世拉下王座的理由。 　　「不不，亲爱的，别在餐桌上谈论政治。」 　　雷蒙微笑，将他的银色小鹿拉到腿上安置，脸则贴在伊赛斯的肩膀上，「你真香。」 这是他每天必说的几句话之一。 　　伊赛斯因为在腰间与背上的抚摸骚扰而分心弄脏了手指，他轻轻舔去指尖的奶油，国 王则迫不及待地以殷勤的舌头接替了这项服务。 　　「亲爱的，你思念我吗？」 　　「别问你不想知道答案的问题。」伊赛斯指出：「还有，别在餐桌上骚扰我。」他收 回湿漉漉的手指。 　　「这麽说并不公平，你看，你需要食物，而我需要你，同时进行有什麽不对的呢？」 佣兵出身的国王一边说话，一边忝不知耻的将手探进伊赛斯宽大的腰带里。 　　伊赛斯对此似乎感到难以忍受，但一如往常的，祭司总是擅於忍耐。「你得等我结束 晚餐。」他别过头去。 　　这样的冷漠的态度让雷蒙沉默，他有时会痛恨这样的冷漠，尽管大部分的时候他说服 自己接受它。不过这一切在这一刻都显得不再重要，他欣赏着他的王子在烛火中的光彩， 皮肤上浅浅的金属光泽显得更加柔和。雷蒙记得自己第一次见到小伊赛斯的时候，他坐在 垂着织锦流苏的贵族轿子里，那时雷蒙只顾着在心里嘲笑那些愚蠢的祭司，逃亡还用这麽 招摇的轿子，但他应该做的事情是掀开那纱帘，亲吻那轿子主人的脚尖，为他即将要深爱 一生的王子献上最忠诚的誓言──诸神慈悲，如果他们的开头是这样美好的话，或许他们 之间的一切会比现在好上一点，哪怕只有一点。 　　伊赛斯慢条斯理的用面包擦去吃炸鱼时沾上手指的油，雷蒙很想再提供一次服务，但 他知道自己只要吻上伊赛斯身上的任何一个部位，这次就算有只恶龙在花园塔外窥视，恐 怕也不能阻止他直接在餐桌上享用晚餐。他一直都非常清楚该如何处理自己的能力与慾望 。 　　雷蒙只好耐心等待伊赛斯慢慢进食与喝茶。男人真是软弱，他想。在被十个刺客围攻 的时候──不论那是谁主使的都够愚蠢，毒药或受到惊吓的马都比这一切省事多了──雷 蒙心中只有一个炽热到近乎疯狂的念头，他只想要再多一个夜晚，抱着他可爱的王子在他 们的床上再做遍一次所有可以做的事情。雷蒙并不介意自己什麽时候死去，但每每想及伊 赛斯，他只祈祷不是今天。 　　「亲爱的，」他叫唤着，听见自己的声音出奇地沙哑。伊赛斯回头，却没有得到任何 回答，只有又再重复的两次，「亲爱的，亲爱的。」 　　神裔回眸的金绿色的眼里没有任何疑惑，在摇曳的烛火下几乎闪烁着晨曦般的金光。 　　我真软弱。雷蒙想。我除了他的眼睛、他的脸、他凝视我的目光，其他什麽都看不见 ，这麽盲目、这麽软弱、这麽渺小。 　　曾经他承受所有磨练与苦难，还有那些无所不在的羞辱，只为了再见他心爱的王子一 面，但现在这一刻仍旧远远不及他所渴望的那一切，而除了像祭司一样忍耐以外，他还能 做些什麽呢？雷蒙听见自己微微叹了口气，偏着脸吻上伊赛斯。 　　那天晚上他们做了三次，伊赛斯裹着丝毯很快就睡着，雷蒙则失眠了。他坐在床头， 思考着从刺客身上搜出的羊皮纸卷与里面的内容，那很有趣，但并不足以采信，而且他知 道大部分的自己并不在乎。或许有天他会在乎，但现在不必。 　　伊赛斯睡得像个孩子。雷蒙爱怜横溢的为他兜好单薄的丝毯，忽然想起他的小王子有 次曾对他笑过，一个符合他年纪的笑容。那时的伊赛斯才十二岁，他们已经三年不见，王 子驾临碧砂堡暂住，还是佣兵的雷蒙去见他，然後，雷蒙记得那个笑容，那像根甜蜜又疼 痛的刺。 　　为了避开那根刺带来的久违的疼痛，他很快想到更久之前的事──在羊角城被祭司与 修士招募为护卫的那天，他记得，那年他十九岁。 　　在那之前，卡托斯在搬运麦糠的时候扭到了脚踝，然而在病床上休养的期间却引发更 严重的病症。雷蒙卖掉几匹好马请来的医生都说他的父亲已经太老了，不应继续劳动，然 而雷蒙独自一个人无法维持他们的小农场，即使加上打猎的收入也不能，除非把欧贝拉送 去妓院，这麽漂亮的处女肯定可以卖到很好的价钱。但她还只是个小女孩，雷蒙在小贝拉 甚至想到这件事之前就否决了它。他把农场里所有能卖的都卖掉，搬离自己成长并深爱的 森林，举家迁到邻近的乾草镇，将养父交给他的养女照顾，自己则只带着一柄卡托斯年轻 时用过的破剑去羊角城找更好的工作。在那之前他已经杀过人，试图洗劫他们农场的强盗 与意见不合的外地猎人，卡托斯教他如何猎捕与肢解动物，打斗和杀人则是一门与之大同 小异的课程，雷蒙知道自己肯定能作很好的佣兵，假如没有那麽好的机会，护卫、打手甚 至表演格斗也可以。 　　有半年的时间，他在赌场、妓院与酒馆之间来去工作，省下每一个硬币寄回家里，但 那还是太少了，直到穿着朴素的修士们找上门，买下他下半年的时间，护送他们的队伍从 羊角城去到苦盐港。订金金额几乎可以买下他整个人，而到达苦盐港之後会付清剩下的佣 金，这诱惑太大，即使雷蒙判断这一路肯定不会太顺遂，他还是接下了那袋金币。 --

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