但事实上这夜半点都不美好——John跟同居人一起坐在黑乎乎的酒店房 　间里，对即将发生什麽依然一无所知，真不觉得此情此景有任何美好可言。 　　　Sherlock在十二点半左右关了所有灯——这是Helen通常的就寝时间—— 　锁合门窗，拉着John一起在沙发里坐下，轻声叮嘱道：「安静，以及离床远 　点。」 　　　「Sherlock，你不认为你该解释一下……」 　　　「John，耐心。」 　　　一点，一点半，两点……John靠在软绵绵的沙发里，感觉意识像只氢气 　球一样越飘越高，越飘越远……然後有只讨厌的手一把拽住气球线，硬把它 　拖了回来。 　　　「John，别睡。」 　　　「嗯……」 　　　「说了别睡，」Sherlock不耐烦地推了推他，「我以为你是来帮忙的。」 　　　「那就告诉我需要帮什麽忙。」John揉了揉脸，更不耐烦地回了一句。 　　　「Julia Stoner确实是被谋杀的，死因正与她妹妹听到的那种声音有关 　，」Sherlock终於低声解释道，「她的公寓门窗紧锁，但不意味着那就是个 　真正的密室——Helen Stoner为我画了公寓的平面图，她姐姐的卧室连通洗 　手间，而洗手间里有一扇气窗，气窗外则是露台。」 　　　「你是指有人从气窗里爬进去杀了她？」 　　　「不，那扇窗相当狭小，恐怕只有两三岁的孩子才能通过，这也是她为 　什麽放心让它一直开着的原因。」 　　　「所以……」John彻底清醒过来，侧头望向室友眨了眨眼。 　　　「 Helen自己的公寓在九层，而十一层有个消防平台——接到她的委托 　後我便去看过了，不可能从平台跳下去，距离太远了，但用一只吊篮可以很 　方便地把某样东西送到她的客厅阳台上。」 　　　「某样东西？」 　　　「是活物，John，想想看，什麽东西可以通过狭窄的气窗，甚至更狭窄 　的门缝？它有剧毒，神经性毒素，中毒症状与中风类似，令人心脏麻痹，呼 　吸困难，极短时间内便一命呜呼？」 　　　「老天，你是说……毒蛇？」John突然觉得背後像有什麽又凉又滑的东 　西滑过，他知道那只是错觉，但还是忍不住打了个冷战。 　　　「毒虫，或者是毒蛇，不过虫类难於控制，蛇类则相对简单，」Sherlock 　紧贴着室友坐着，自然感觉出他抖了一下，在黑暗中戏谑地挑起眉，「哦， 　不知道你怕蛇，这下可糟了。」 　　　「闭嘴，我不怕那玩意儿。」 　　　「其实也没那麽危险，」Sherlock似乎语带笑意，「罕有人在城市公寓 　里被蛇咬死，所以屍检时忽略了细小的咬痕也情有可原。John，你知道蛇类 　的有趣之处在於它们对气味极为敏感——蛇只能听到极低频率的声音，视觉 　也严重退化，但不管猎物苟延残喘逃出多远，或者躲藏得多麽隐蔽，它们都 　能循味而至，一口吞下——蛇信就是它们收集物质微粒的器官。」 　　　「那麽……你是指凶手利用气味……」 　　　「我想我们隔壁住的正是一位驯蛇师，」Sherlock顺手抓过同居人的手 　，指尖轻轻抚过他的食指，「事实上也罕有驯蛇师没被蛇咬过——当然不是 　每种毒都立时致命，他们身边也常备有血清——但隔壁那位‘专业人士’显 　然碰上过非常紧急的情况，让他不得不马上削去一块皮肉；另外溶血性蛇毒 　会破坏血红细胞和肌肉组织，这就是为什麽他的指尖会微微变形；以及长期 　接触有毒物质令他的指甲颜色晦暗，这些都是无法隐瞒的证据。」 　　　「所以在来之前你就知道要对付的是一条蛇和它的……饲主？」 　　　「气味，John，他训练它闻到某种气味便发起攻击，但蛇是感温动物， 　它不会去傻乎乎地啃一个香水瓶，只会去咬涂了那种香水的人，」Sherlock 　继续低声解释道，「很明显Helen Stoner两次三番逃过蛇口不是由於她运气 　好，而是因为她换了香水——重新建立对气味的应激反应需要时间，即使是 　专业驯蛇师也没法逼他的宠物在短时间内把另一种气味当做攻击信号，但从 　另一方面而言，他们又需要抓紧时间—— 这件案件的主使人，也就是Helen 　的舅舅肯定急着用钱，否则也不会在Julia 刚死两周後就计画另一起谋杀， 　在那条可爱的小东西还没准备好的时候。」 　　　「可爱的小东西」，John在心里翻了个白眼，反正Sherlock的品味永远 　这麽地让人不敢苟同——还有他是不是坐得太近了？这房间的隔音真的不需 　要让他们俩非得贴得那麽近才能说话。 　　　「她舅舅建议她来班斯特德参加薰衣草丰收节，为她选了这间酒店，并 　用帮凶的名字把相邻的房间一起订了下来，提前安排他入住——他对这间酒 　店很熟悉，尽管房间大门很严，门底没有缝隙，但房间中保留了传统的铃绳 　——绳洞以遮光板密封，那块遮光板明显有被移动过的痕迹，」Sherlock把 　唇凑到John耳边，轻声分析道，「今晚他一定会再试一次，否则等目标出国 　就难办了——那位驯蛇师可没办法带着他的宠物坐飞机，再说还得重新安排 　酒店，所以比起再次大费周章，他肯定不会错过今晚这个机会。」 　　　「好吧……」John有点不知道该说什麽，倒不是因为怕蛇——他真的不 　怕蛇——只是因为Sherlock凑得未免太近了，对方的每一个字每一次吐息都 　像蛇一样钻进他的耳中，这实在有点……John想他总不能跟室友抱怨道： 　Sherlock，正常人都有性感带，我知道现在说这个不是时候，但你能不能离 　我的耳朵远点？ 　　　「说是不那麽危险，不过你知道，到底还是有危险，」Sherlock突然换 　了个话题，「如果你真害怕的话可以躲在我後面，我不介意。」 　　　「再跟你说一次，我不怕蛇，」John没好气地往旁边挪了挪，避开对方 　近在耳畔的呼吸，「这玩意儿还没你在厨房里搞的那些‘小实验’危险—— 　说真的，自打认识你之後‘危险’和‘咖啡’根本就是同义词，见鬼的日常 　生活。」 　　　「Yes，I said dangerous……」 　　　「And here I am。」※ 　　　将近三点时John突然听到一种极为轻微的咯哒声，而後床头上方出现一 　点微光——那是封住绳洞的遮光板被挪开了——看来隔壁终於有了动静，开 　了一盏小灯。 　　　然後又过了一两分钟，John不自觉地绷紧身体，亲耳听到了那种诡异的 　沙沙声顺着铃绳蜿蜒而下—— 其实Helen形容得没错，那确是死神行走时衣 　袍摩挲发出的声响。 　　　Sherlock竖起食指贴住唇，比了一个噤声的手势，同时无声无息地站起 　身，另一只手抓住John的手，带他贴着墙壁和家俱，一点一点往门边挪动。 　　　John不知道他要做什麽，只能摸黑跟着他往前挪，直到他们溜出房间， 　并把房门在身後静静关死。 　　　「现在要做什麽？」走廊中亮着壁灯，John用口型问了室友一句，他们 　总不能就这麽把那条蛇留在那儿。 　　　Sherlock放开John的手，指了指隔壁房间，又比了个击倒的手势。 　　　John点点头，示意明白了，不过有些疑惑Sherlock要用什麽办法弄开隔 　壁的门——看在上帝的份上，那可是电子锁，赤手空拳绝对撬不开。 　　　结果再一次地，John忽略了同居人的表演天赋——Sherlock只是一边把 　西装扣子解开一边走过去，一副准备干体力活儿的架势，然後猛地砸响房门 　，语气惊惶地叫道：「醒醒！火警！快醒醒！」 　　　John紧跟在他身边，默默活动了一下拳头，在对方打开门的瞬间一脚踹 　开门闯了进去，耳朵听到一声惨呼——沉重的木门狠狠拍到了那位驯蛇师脸 　上，这下准定够他受的——对方靠在墙上捂住鼻子，半个字都说不出来，John 　猜测他在进警局前搞不好得先去做个鼻梁手术。 　　　「嘿！这是怎麽了？」 　　　「着火了？」 　　　门开着，已经有客人被吵醒了，走廊里渐渐嘈杂，酒店的保全人员迅速 　赶到现场，举着电棍冲进房间，下一秒就被Sherlock用一句话堵了回去：「 　员警，执行公务。」 　　　「看住他，这是个杀人犯。」John把手里揪着的犯人交给酒店保安，顺 　手打开顶灯，补充了句，「打999。」 　　　等等，你们不就是员警？对方的脸上明显正写着这句话，John则挑起眉 　，露出一个「我们是良民」的友好微笑。 　　　「安静，John你往後站，」Sherlock在办案时总是惯於发号施令，边说 　边走到茶几旁，拿起一个密封的瓶子，打开来闻了闻，「猪肉、鱼肉、鸡蛋 　和牛奶的混合物——这是蛇饵，他就是用这玩意儿把那条蛇引回来的。」 　　　「Sher……」 　　　「还有这个，」谘询侦探又从旁拿起一只漏斗，「他一直用人工填喂的 　方法饲养它，而不是让它自由取食。哦，那条饥肠辘辘的小东西肯定已经习 　惯了咬完人後爬回来吃它的晚餐，」Sherlock边说边蹬上一把椅子——它就 　放在墙边，靠近上方的绳洞，「……或者是夜宵。」 　　　「Sherlock，小心点……」John眼见同居人把那瓶饵食举到洞边，担心 　地嘱咐了一句，同时用眼睛四下搜索着房间，想看看那位驯蛇师把他的医药 　包放在哪儿了。 　　　「嘘……」Sherlock站在椅子上，侧耳倾听着隔壁的动静——对面的门 　窗都锁死了，那条蛇除了原路返回没有别的出路。 　　　半分钟後他突然跳下椅子，急步走到镜台边，上面放着一只箱子和一根 　藤鞭，显然是那位驯蛇师的常用物品。Sherlock把手中的饵食倒了一些在蛇 　箱中，然後抄起驯蛇鞭走回墙边——那刻John听到了整齐划一的抽气声，自 　己的还有别人的——人们目瞪口呆地看到从洞口里先探出一个三角形的蛇头 　，而後是浅棕色的蛇身，上面分布着椭圆形的暗褐色斑点。 　　　John无意识地屏住呼吸，或许连心跳都停了——老天爷，他的室友就这 　麽把鞭子伸了过去，轻巧地接住了那条蛇——这一刻John衷心希望那真是条 　「可爱的小东西」，千万听话点，就这麽乖乖地盘在鞭子上别动…… 　　　「天啊……那他妈的是条蛇！一条蛇！」 　　　十几秒後Sherlock成功地把不属於他的宠物放回箱子里，牢牢关好箱盖 　，旁观者这才终於找回呼吸，不知是谁不可置信地喊了一句。 　　　「圆斑蝰，产于亚洲，在英国可不常见，」Sherlock带着种「别傻了， 　是人就能看出来那是条蛇」的口气陈述道，「这条蛇还没成年，成蛇可以长 　到一米……哦，让孩子犯罪是不对的，法庭真该多判他两年。」 　　　「Sherlock……」John长长呼了口气，走过去拍了拍同居人的背，「别 　想领养它，那是证物，下次想念它我可以带你去动物园。」 　　　Sherlock挑起眉，刚想说什麽就被掌声打断了——房间门大敞着，被吵 　醒的客人挤在一块儿，隔着安全距离看了一整出好戏，现在又想起来鼓掌了 　——灯光下John瞥了眼同居人，见到Sherlock微微抿了下嘴，那表情几乎是 　腼腆的，大概是很不习惯像个舞台剧演员一样迎接落幕後的掌声，尽管在场 　绝大部分观众都穿着睡衣。 　　　警方在十几分钟後赶到了酒店，接管了後续事宜，John告诉负责警员明 　天上午会带着他们的委托人去警局做笔录，然後走回室友身边：「不过我想 　她们可能还没睡，我给Sarah打个电话，告诉她我们完事了。」 　　　「嗯哼。」 　　　John走到清静点的窗边拨通手机： 「Sarah？是的，我们没事，案子已 　经解决了……嗯，我过去找你……当然，这主意听上去不错……」 　　　Sarah在那边一直悬着心， 接到电话後终於松了口气，跟男友玩笑道可 　以找个通宵营业的酒吧喝到天亮。John边笑边随手拨开窗帘，往镇子的方向 　看了看，窗子合着，外面是无尽的夜色，那瞬间…… 　　　「不过我可不想告诉Helen……总之还是你们跟她说吧，」Sarah站在旅 　店房间外接电话，偷偷往房里看了一眼，「……John？John你在听吗？」 　　　「嗯……我知道了，我们先过去找你。」John挂断电话，快速转过身， 　用打量的目光看了站在不远处的室友一眼。 　　　「干嘛？」 　　　「……不干嘛，走吧。」 　　　於是他们取道小路返回镇上，穿过漫漫的、沐浴在月光下的薰衣草田。 　　　Sherlock沉默地走在John身边，皮鞋底踏在泥土上，脚步轻敏得像只猫 　一样毫无声息。 　　　两次了——John侧头瞥了室友一眼，但没开口找什麽话题——两次了， 　那种眼光。 　　　头一次是在镜子里，第二次则是玻璃窗上的倒影，John不知道自己是不 　是误会了什麽，因为「Sherlock会在自己背後露出一种近似妒忌的眼神」这 　话听上去真的只可能是个误会。 　　　John同样不知道Sherlock本人意识没意识到这一点。 　　　「呃……Sherlock，」语声在静夜中格外清晰，John听到自己试探地问 　道，「你是不是不大喜欢Sarah？」 　　　「为什麽这麽说？」Sherlock看似漫不经心地回了一句，「我不讨厌她 　。」 　　　「……那就是不喜欢跟我们在一块儿？」不，其实自己真正想问的不是 　这句，John在心里纠正道，应该是「是不是不喜欢看到我们在一块儿」。 　　　「John，你到底想说什麽？」Sherlock听上去有点不耐烦，「你知道这 　次只是巧合——你们要来这儿看薰衣草丰收节，顺便一提真不知道这麽无聊 　的东西有什麽好看的，而我在这儿有案子——我又不是成心要打扰你们约会 　。」 　　　「我没说你是成心的，」John迅速反驳道，「我只是觉得……」 　　　「不过说真的，你本可以改变计画，」Sherlock突然停住步子，返身面 　向John，口气莫名有些不友好，「我可没瞒着你，你如果怕我的案子打扰到 　你的约会就该改变计画，反正见鬼的薰衣草丰收节年年都能看。」 　　　「嗯哼，知道了，你不喜欢跟我们在一块儿，」John或许远没他的室友 　聪明，但他的智商在关键时刻从不掉链子，「讨厌面对『现实生活』？但我 　看你适应得还不错。」 　　　「John，我得说……」Sherlock突地噤声，态度重新平和下来，转身迈 　开步子，「说到底你没改变计画，这不就完了。」 　　　John举步跟上去，不知道「什麽就完了」，也不确定Sherlock是不是在 　暗示什麽——他严重怀疑以对方的情商根本不会去暗示什麽。 　　　现实总是庸人自扰，John胡思乱想到，没错，自己并没改变计画，即使 　明知他和Sarah的假期很可能会泡汤。 　　　而比「Sherlock妒忌自己和Sarah的关系」更疯狂的念头是， John突然 　意识到自己确实是在妒忌——──当Helen Stoner表示她不怕危险，愿意跟 　Sherlock一起办案时，那瞬间他确实感到……被冒犯了，就像属於自己的私 　人物品被人随意拿走一样不快。 　　　不，这甚至与对方是不是一位年轻漂亮的女士无关——不管对方是男是 　女，是老是少，反正只要是个人想要取代自己站在Sherlock身边都会让他… 　…等一下，取代自己站在Sherlock身边？这该死的想法是怎麽回事儿？ 　　　「Sherlock身边的位置只能属於自己」——John深深吸了口气，觉得这 　念头真的有点离奇。 　　　同样离奇的还有花香——说真的，那些花真不该这麽香的。 　　　在暗夜中，那股甜腻的香气简直像某种不安分的活物，随风波波暗涌， 　宛如蛇信一吐一收。 　　　香气亦可杀人——John默默走在室友身边，同他一起穿过静谧黑暗的花 　海，错觉脑中有一部分理智就这麽被浓郁的花香谋杀在此时此地，再也别想 　跟他们回伦敦了。 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ※ I said dangerous and here you are是原剧中阿福的台词，以及呼应原着中这段： 　　　「你知道吗，华生？」福尔摩斯说，「今天晚上你同我一起来，我的确 　不无顾虑，因为确实存在着明显的危险因素。」 　　　「我能助一臂之力吗？」 　　　「你在场可能会起很重要的作用。」 　　　「那麽，我当然应该来。」 --

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