3 从那天起，艾瑞克便四处寻找、收集关於死之棘的传说，而他与阿伦的搭 档也是愈加紧密，只是他会趁着阿伦不知道的空档，悄悄溜去查阅每一种 文献，去问可能会知道死之棘传说的人，而他第一个去找的，就是威廉， 只是从威廉口中听到的，也只是自己早已听说过的陈腔滥调。 「你是怎麽了，艾瑞克‧斯林维，这传说你应该也有听过才对啊。」威廉 推推眼镜，有些奇怪的看着他。 「我当然知道这个传说，但是流传这麽久的时间，就没有可以治癒的方法 吗？」 威廉不耐烦似的摇头，拿起手上的资料翻阅。 「唯一听过的治癒方法，只有一个，那就是所谓的千魂。」 艾瑞克闭闭眼，这个传说跟着死之棘流传已久，他当然早已听过。 「……你是说那个夺取一千个纯洁的灵魂，便能破除死之棘诅咒的传说 吗……」 「不错。死之棘是集合了死者的毒素与怨念，只有一千个纯洁无辜的灵魂， 才能将死者的诅咒昇华洗净。」 「……开什麽玩笑……犯下这样的罪孽，真能洗净死者的怨念吗？那那些 被杀的灵魂就不会有怨吗？」 艾瑞克说着，不自禁的愤怒让他握紧了拳，但他不想在威廉面前露出丝毫 痕迹，幸好威廉只顾着翻看手上的资料，对於艾瑞克反常的激动并未察觉 异状。 「所以说不但被猎取的灵魂必须纯洁无瑕，猎取时也不能有丝毫死前的痛 苦，否则恐惧、怨念一生，便不能对死之棘产生作用了。」 说着，威廉突然像想起什麽似的抬起头。 「你问这些做什麽？艾瑞克‧斯林维？」 「哦？……喔！我只是觉得毕竟是同僚，就这样被死之棘夺去生命太可惜 了，我看那小子脸皮也薄，就顺便帮他问问而已！」 艾瑞克故做轻松，以一贯的吊儿郎当的游戏语气说着，掩饰已然惊涛骇浪 的内心。 「总之，死之棘是绝症，这些所谓的传说也是无稽之谈，别再浪费时间了， 快去执行任务吧！」 说着，威廉转身去忙别的事，留下艾瑞克一人。 只是随着威廉的脚步声离去，高大的金发男子却低着头，唇微微蠕动着， 那声音竟如此苍凉。 「阿伦……就只能认命了吗？」 良久良久，他咬咬牙回头就走，那背影如此急切。 只是他到处寻访，却总是得到一样的结果，而阿伦已经发作过好几次，艾 瑞克越来越焦急，而那一次任务，看到阿伦的死之棘再一次发作，艾瑞克 的心揪成了一团。 那是个很冷的冬天，伦敦近郊下着大雪，在住宅区内，一位年纪轻轻却得 到重病的年轻人，在深夜里咽下了最後一口气。 阿伦看着那个年轻的脸孔，大概还不到三十岁的年纪，却在病魔的折磨下 脸颊瘦削、苍白，被自己身旁的死气围绕着，看不到以往目光里的悲悯， 阿伦的眼里，全是木然。 彷佛看到了未来的自己。 艾瑞克默默地过来，收去了灵魂，一切就绪後转头却看不到阿伦，他奇怪 地探头，只见那个瘦削的身影不知何时已到了门外，在积着雪的庭院里， 阿伦仰头看着天际，雪花缓缓地降下，他伸出手去，承接着雪花，那白色 落在手掌，化为看不见的泪。 「阿伦？」明明是如画一样的风景，看在艾瑞克眼中却是如此心痛，他叫 了他一声，没有反应，他慢慢地上前，将手放在他的肩膀上，阿伦并无反 应，仍是那样静静地仰头看着雪花，艾瑞克不知道能说什麽，只感到莫名 的心痛。 「我们走吧！阿伦！今天回去又会有聚会了呢，今天是迎新会喔！听说新 人是个满聒噪的金发家伙哩。」 故做轻松地说着，只想藉着岔开话题，能够稍解阿伦的伤痛，只是当他看 到阿伦回过头来，以一种掩饰情绪，勉强的笑容面对自己时，笑容却成了 心痛与懊悔。 他默默地往前走去，阿伦默默跟随，两人之间伴着飘落的雪花，回到完全 的沈默，只是习惯走在阿伦前面的艾瑞克，却没有勇气牵起他的手，只是 偷偷地观察他的情况。 就这样两人默默前行，以死神的能力理应可以很快回到派遣协会，但如今 的两人都只想慢慢地行走，以人类最原始的姿态，体验这个世界的一切， 体验生命所能感受到的一切。 慢慢地，两人离开了城，走在一片荒凉的雪地上，连艾瑞克都不知道走了 多久，死神的身躯不知疲累，然而他却突然听到一声响，回过头去，阿伦 已经跌倒在雪地上。 「阿伦！」艾瑞克连忙奔去，只见阿伦的手紧紧攒住左胸，连戴着手套也 看得出手用力得颤抖，他摀住胸前，连呼吸都那麽艰难。 「……」他大张着眼，脸上满是痛楚，连叫都叫不出声的痛。 「阿伦……阿伦……很痛吗？你怎麽样了？」 原本没有焦距的眼似乎看到了艾瑞克，死咬着的牙好不容易松开，吐出像 是哀鸣般的声音。 「我……好痛……」 艾瑞克的心疼得扭曲，自从死之棘发作以来，除了第一次曾诉说症状之外， 阿伦从不曾叫痛，彷佛感受到缠绕着阿伦灵魂的死之棘，彷佛感受那一根 根棘刺一点点陷入心脏的苦痛，惶急又後悔的情绪攫住了他，不应该这样 轻忽，何况是在雪地里无止尽的行走，明知道他是个病人啊！ 「阿伦，别担心，我现在就背你回去！」 正想背他起来，抓着他的手腕一个用力，阿伦却突然疼得抽搐，甩开他的 手，整个人摔了下去，艾瑞克连忙抢着倒下接住他身子，将他整个人抱在 怀里，以免雪地的寒气雪上加霜，再度侵蚀阿伦仅剩的体力。一时间两人 一起倒在雪地里。 「阿伦……你还好吗？」 「冷……疼……」 抱着他，感觉阿伦颤抖的身躯，艾瑞克一动也不敢动，就那样抱着那明明 存在於这世上，却像是随时会消失般的光芒，他想给他力量，想给他永不 熄灭的温暖，想要……分担他的痛，哪怕是全部为他承担，他也毫不畏惧。 雪花静静落下，落在雪地上依偎的两人身上，艾瑞克笨拙地揽着怀中人， 阿伦仍然颤抖着，痛楚与寒冷无情地夺去了他的体温，他只能本能地依偎 着艾瑞克，那是如今的他唯一拥有的温暖。 . 对於这位最尊敬的前辈，阿伦总是习惯性的看着他的背影，似乎只要看着 他的背影，就能得到与死亡对抗的勇气，只是自从证实得了这奇病，向来 不肯在别人面前示弱的阿伦，从在艾瑞克面前显露脆弱的那一刻起，那男 子宽阔的、英挺的背影不知何时已成了他的精神支柱， 彷佛只要有那背影在，即使死之棘的威胁如影随形，他也可以暂时忘却那 死亡渐渐接近的压力。 然而随着一次次在任务中的发作，阿伦开始恨自己总是成为他的负担， 罪恶感让他自惭形秽，尽管在所有同僚面前，阿伦从不叫一声苦，但只有 他自己才知道，死之棘的压力像是一张无形的网，正在慢慢地收紧，像是 陷入蜘蛛网的蝶，只能那麽无力地看着死亡慢慢靠近…… 「……呜……」突然袭击的痛让他身子僵直，心脏被收紧、被穿刺，然而 更可怕的，是不知从何时开始渐渐蔓延至全身的痛。阿伦不自禁地痉挛， 眼前的西装前襟缝隙传来艾瑞克的体温与气息，阿伦本能地蹭近，手就那 样探入了艾瑞克的胸前，身子也不自禁地钻入艾瑞克的外套中，那是平常 的阿伦绝对无法做到的举动，然而这时候的他再也无法思考，寒冷与疼痛 夺去了体温，连他所有的思考也已停顿，此刻支配着他的，只有本能的对 艾瑞克的思慕，永远也无法出口的秘密。 察觉阿伦的举动，他的手就那样伸入了自己胸前，尽管隔着衬衫，也彷佛 能感觉到阿伦的肌肤，艾瑞克怦然心动，然而那手传来的冰凉与颤抖阻止 了他的绮念，看着疼得缩成一团的阿伦让他心痛，却只能那样无能为力。 「阿伦，你撑着点，我马上带你回去……」 刚想抱着他起身，却感觉胸前衬衫一紧。 「不要……紧的……」 「阿伦？」 阿伦用尽所有力气抬起头，朝他露出微笑。 「让我就这样……就这样……一会就好……一会……就不要紧的……」 「不行啊！这……」 「……死之棘……是绝症……吧……」 这句话让艾瑞克定了住。那言外之意如此明显，即使急着回去，也是只能 无能为力，可以想见，他只能面对其他死神同情的、好奇的，甚至是回避 的眼神。 「疼一会……就会好的……不用……担心……」 看着阿伦苍白脸上的笑，绝症这两个字如同尖刀刺入了艾瑞克的心。 他不再急着起身，而是静静地抱着阿伦，感受着他的痛，他的颤抖，和他 的温度。 看着雪慢慢地飘下，当阿伦被疼痛夺去了体力，在自己怀里沈沈睡去的那 一刻，艾瑞克深金色的眼眸露出了觉悟的神色。 那是下定决心的，一旦踏出就永不能回头的决绝之路。 -- ＊＊＊心缘的鲜网同人专栏＊＊＊ http://www.myfreshnet.com/BIG5/literature/li_cosplay/100092696/index.asp 钢之链金术师、反逆的鲁鲁修、钢弹00、少年阴阳师衍生作品，虐文区慎入 --

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