第五章‧爬行者 　　夏洛特只花了五分钟不到，就到达了第一桩命案发生的地点。 　　那是一处阴暗的巷道。 　　一如亚契所说，这里果然什麽也没留下，即使她将手探触被害人陈屍的地点，试图捕 捉一丝侥幸存留的讯息，也纯属徒劳。 　　她循着残留的血味，将被害人遭受攻击的路线实际走了一次，被害者应该是在巷道的 转角处被袭击的。她想。循着他四处留下的血味，她很快得知那第一击并不致命──这印 证了她的看法，凶手果然不是个老练的非人种，他的攻击方式太过生涩，万一被害人尖叫 呼救，那就完了，不过凶手似乎很幸运，被害人当时并没有求救──也许是来不及叫出声 也说不定，凶手很快地便追上被害人，并施予更致命的重击，不过他似乎还不太会拿捏力 道，因为被害人接着又爬行了一段距离，直在接近巷口处才被彻底击杀。 　　她跃上屋顶，正准备循原路离开时，注意到了一个显而易见的事实。 　　距此不远处，是一条家具街，而她前不久才与卡欧斯一道去过那里，回程还跟他为了 一张维多利亚风的沙发争执不休。 　　她记得那是四天前的事。 　　恰好也是第一桩命案发生的时候。 　　她跃过几座高楼，往下望去，底下就是四天前她与卡欧斯一道走过的那条人行道。 　　当时的记忆立刻涌进了她的脑海。 　　那一天，她的确察觉到了什麽，却因为沙发的事而没去留意──要不是因为卡欧斯的 关系，她平常是绝对不会那麽粗心的。 　　她记得很清楚，那天她与卡欧斯离开家具街时已经很晚了，街上已经没有什麽行人， 不过，有个家伙却很怪异。 　　那是一个在下雨天却没有撑伞的男人，穿着黑色大衣，领子立得高高的，当时她撑着 伞，遮蔽了一部份视线，所以也根本没注意到那家伙长什麽样子。 　　但当那男人经过他们身边时，她却很确定她嗅到了一股微弱的臭味。 　　那时，她回头朝那男人看了一眼，以为那男人正站在他们身後窥视，但当她转过头去 时，却只瞧见那男人离去的背影，因此，她那时只当自己是想多了，并未放在心上。 　　现在回想起来，那股恶臭绝对不是活人会散发出的气味。 　　那是一股腐败的屍臭。 　　那个穿着黑大衣的男人，根本就不是活人。 　　她循着那男人当时的行经路线望去，而案发现场正好就落在他所离去的方向。 　　这恐怕绝非巧合。 　　她与卡欧斯竟然曾与食人魔擦身而过。 　　她不禁懊恼起来，若当时她更细心一些的话，就不会让他溜掉了。 　　她怎麽会那麽大意呢？ 　　肯定是近来安逸的生活让她松懈了。 　　她转身跃向另一栋大楼，以飞一般的速度跃过一道又一道的屋顶，此时，亚契的话又 在她脑海中响起： 　　──范围则从德利拉广场一直延伸到後教堂街── 　　──似乎是一直往南边方向过去── 　　──今晚他可能会出现在主教公园那一带，也就是说── 　　──在桐叶邸那附近。 　　为什麽？ 　　她金色的眼眸闪过一丝不安。 　　为什麽那家伙要往那里去？ 　　只是巧合吗？ 　　不，那家伙见过他们，这不可能会是巧合。 　　那家伙的目的地就是桐叶邸。 　　可是，动机呢？ 　　不对，根本就不需要什麽动机。 　　那家伙是新生的非人种，他只是单纯地渴求血肉、渴求力量── 　　如此而已。 　　可是他的目标又是谁── 　　她回想起报上的那则报导。 　　被害者清一色都是二十多岁，红发的成年男性。 　　她忍不住低啐了一声。 　　是卡欧斯。 　　那家伙的目标，一开始就是卡欧斯。 　　该死，她不该让他一个人去主教公园的。 　　她加快脚步，身上的深红色衣摆在夜空中化成两道肉翼，她跃下楼顶，却并未落在下 一道屋顶之上，黑夜中，只见一只蝙蝠像箭一般飞过街道，倏地消失在夜色里。 ◆ ◆ ◆ 　　最近这几天，楼上住的那个单身汉似乎变得有些奇怪。 　　妮娜不太记得，这情况是从什麽时候开始的，就她印象所及，楼上的那位房客向来没 有发生什麽素行不良的行为，不过，她从没见过有任何人来拜访楼上的房客，因此她猜想 对方应该是个很孤癖的人，她曾在楼梯间见过他几次，但对妮娜而言，他并不是那种她会 想认识的对象。 　　因为她总觉得那个男人有一种怪异的气质。 　　以外表来说，他的条件还算不错，可是，她却从没见他带过任何女人或男人回家过， 他似乎总是独来独往，当她在走廊或楼梯间碰到他时，他似乎就像是从没注意到有别人在 似地，非要她先出声打招呼後，他才会稍微点头回应一下，久而久之，她也就不怎麽想再 搭理这麽个无礼的家伙了。 　　苏又开始在哭了，她连忙到婴儿床前将苏抱起，察看她是不是又饿了或尿布湿了。 　　卡哒卡哒…… 　　她抬眼望向天花板。 　　又来了，最近几天总是这样，楼上老是传来一些奇怪的声音，虽不至於频繁到令她想 去抗议的程度，但苏这几天莫名哭得厉害，她总觉得就是那声音害的。 　　明明以前从来就不会这样的。 　　那声音大概是从最近三、四天内才开始的，以前从来就没这种怪声音，有时听来像是 在敲打什麽，有时又像是有重物从高处落下来，更有一次楼上似乎是在拖行什麽东西，那 缓慢的沙沙声简直令她感到毛骨悚然，不过那种拖行声她也就只听过那麽一次──天知道 还会有什麽怪声出现，她曾想过叫房东来处理，或是乾脆自己亲自上去跟对方说一声，但 房东向来懒得管这些，得三催四请才会出面，至於自己上去嘛……她只要一想到那男人的 脸就觉得不舒服，就更不可能付诸实行了。 　　可是，总也不能就这样放着不管吧…… 　　她自己是还无所谓，可是苏是个敏感得不得了的孩子，稍微一点声响都会将她吵醒， 就更别说这种一点也不低调的怪声了，白天她还得上班，她实在不想一整个晚上还被苏的 哭声吵醒好几次。 　　她曾问过住在隔壁，替她照顾苏的惠特曼太太，是否听过楼上的怪声，但惠特曼太太 却从来就没有听过──这令妮娜颇为失望，因为她原本还指望或许有其他住户受到困扰， 这麽一来就大有理由请房东过来一趟，不过这麽看来，深受其扰的似乎就只有她这一户而 已。 　　既然如此，那麽她也只得自己解决──她实在不好意思再麻烦惠特曼太太，毕竟人家 白天都那样抽空帮她照顾苏了，她实在不想这麽晚了还特地去麻烦人家。 　　苏喝过奶之後，好不容易才被哄睡，想来想去，她决定还是亲自上去跟楼上说一声， 虽然她实在不太想跟那个男人打交道，但至少说过之後，对方应该也会比较收歛吧。 　　她步出门外，将门锁好，虽然她只是到楼上一下子而已，不过还是谨慎些比较妥当， 她登上楼梯，走到楼上那个单身汉的门外，深吸一口气後，便放胆敲了敲门。 　　没有回应。 　　有那麽一会儿，她感到有些困惑，她确定她明明听见他上楼的声音，楼上也就他这麽 一个住户而已，除了他还有谁会上楼？於是她不死心地又敲了敲门，等了一会儿後，她听 见门後传来窸窣的声响，然後门便打开了。 　　那个有着深褐发色的男人站在门口，身上的衬衫领扣已然敞开，看来一派轻松，他先 是略显奇怪地看了看她，然後才开口： 　　「有什麽事吗？」 　　妮娜盯着他，不知为何，她觉得他好像有哪里变得和以前不太一样，只是她说不上来 ，他的面色似乎变得比以前红润，人也比之前胖了一些──不过并不至於到身材走样的地 步，相反地，妮娜觉得他以前根本就过瘦了，现在这样子反而比较好看。 　　「那、那个……」她本想以强硬点的方式向他抱怨，不过实际开口时却发现自己竟然 不由自主地结巴，她轻咳了一下，然後说道：「你房里的声音太吵了，我女儿还在睡，请 你注意一点好吗？」 　　男子露出颇为惊讶的表情。「噢……是这样吗？真抱歉，我会注意的。」 　　卡哒卡哒…… 　　「那是什麽声音？」妮娜眨了眨眼。 　　「唔，有吗？」 　　她不禁将视线往他身後望去。「你有养狗还是什麽的吗？」 　　「没有啊。」他乾笑了一下，并微微倾身，似乎是意图遮蔽她的视线。 　　「你应该知道房东禁止住户养宠物吧？」她说。 　　「当然。」 　　一股微弱的臭味飘了过来，她猜想眼前这家伙一定是在说谎。 　　他一定有在房里养什麽东西。 　　「没有就好，不过，如果你又制造出噪音的话，我可是会通知房东的，请你注意 一点。」 　　「我知道了，我会注意的，真是抱歉。」 　　她点点头，然後转身离开，一直到她步下楼梯时，关门声才在她背後响起。 　　她回到楼下的住所，幸好苏并没有被吵醒，仍旧睡得很香甜。 　　楼上也没有再传来怪声了，她不禁松了口气。 　　不过，楼上的家伙到底养了什麽？ 　　算了，还能是什麽？不就狗或猫吗？不过，能发出那麽大声响的，想必不会是多迷你 的宠物吧。 　　真讨厌，万一是蛇还是什麽的…… 　　她不愿再想下去，反正房东一开始就明令禁止养宠物，楼上那家伙要真养了什麽的话 ，迟早会被发现的。 　　就算那家伙被赶出去，那也是他的事。 　　至少，看来今晚应该能睡得很安稳了，亲自过去说一声果然是正确的。 　　她将灯再次关掉，躺进被窝里，门外似乎又传来了某人从楼上下来的细微脚步声，不 过那脚步声没有作半点停留就又下楼去了，随後，楼下传来了大门开启又关上的声音。 　　楼上的人这麽晚了还要出门？半梦半醒之际，她如此想着，不过，她没能思考太久， 睡意便征服了她。 　　那夜，她睡得极其安稳，苏也一样。 ◆ ◆ ◆ 　　「不好意思，请问後教堂街该怎麽走？」 　　一个声音自卡欧斯身後传来，他回过头去，只见一个身穿黑大衣的男子正站在他身後 ，一脸颇为无助的样子。 　　「喔，後教堂街吗？」卡欧斯望了望盘踞在主教公园四面八方的街道，并伸手指向其 中一条。「往那边直走就会到了。」 　　「咦？可是我就是从那边过来的……」男子露出惊讶的表情。 　　「唔，这样啊……」卡欧斯这才想到，对於不熟这附近的人来说，後教堂街并不是一 条特别好找的街道。「可能你无意间略过了吧，那条街很小，几乎跟巷子没两样，不过稍 微留意一下应该就能找到了。」 　　「可是，我已经在那一带找了快两个小时都找不到……」男子面露难色，并从口袋里 掏出一张折得极为平整的纸。「我是要去这个地方，你知道在哪里吗？」 　　他将纸递给卡欧斯。 ◆ ◆ ◆ 　　当楼下的那个女人来敲门时，他吓得连心脏都慢了一拍。 　　看来屋里的那些孩子果然还是太吵了，再这样下去，他真的不确定自己还能保护他们 多久。 　　他得找个地方好好将他们藏起来才行。 　　绝不能让别人发现他们，外面的世界太危险了，他非得保护他们才行。 　　可是，他们太好动了，而且越长越大，根本没有办法能够让他们永远不被发现。 　　不，一定有办法的。 　　一定有个好办法，能让他们安静下来，并且永远不被任何人发现。 　　他早该想到的，不是吗？ 　　虽然，这麽做会让他们有一点点痛，而且他也没有机会再见到这些可爱的孩子了。 　　可是，这也是为了他们好啊，要是让那些可怕的人们发现他们，他们肯定会对他们做 出更残忍的事来的。 　　他只能选择这麽做。 　　因为他是深深爱着他们的。 　　那女人下楼後，他立刻将门上锁，走到後头的房间去。 　　他在房里用木板搭了一个小小的围栏，那些孩子们老是调皮地撞击那些木板，甚至从 里头爬出来，他已经告诫过他们好几次了，可是他们就是不听，他们根本不了解这麽做有 多危险，明明只要听他的话，乖乖待在他身边受他保护就好了，但他们就是想出来，想离 开他的身边，丢下他一个人。 　　他弯下身，将围栏的木板掀开，黑暗中，一双双血红的眼睛对着他，一股强烈的腥臭 传来，还伴随着令人不安的嘶嘶声。 　　那些孩子果然又长得更大了。 　　他伸出手，让他们攀附上来，但那重量已经沉重地几乎可以折断他的手臂。 　　「乖孩子，到这里来……」他柔声说道。 　　虽然这麽做会让他们有点痛。 　　但那也是没办法的事。 　　他的眼中流露一股爱怜，就像父母望着自己的孩子那样。 　　「过来吧，孩子们，再近一点。」 　　他说。 ◆ ◆ ◆ 　　她捡起那支遗落在长椅旁的手机。 　　主教公园里一片寂静，除了她以外，一个人也没有。 　　她没赶上。 　　卡欧斯不见了。 　　非找出来不可，非在卡欧斯遇害前找到那家伙。 　　她拿起卡欧斯的手机，闭上双眼，感知附焉其上的残存记忆。 　　……一个有着褐发，穿着大衣的男子，年纪应该在二十後半至三十出头之间…… 　　……他拿出了一张纸，看起来困惑且无助…… 　　……他想问路…… 　　……卡欧斯伸出手，接过那张纸…… 　　……对方靠近他…… 　　……然後…… 　　「卡欧斯！」她尖叫出声，睁开双眼，眼前的一切又归於现实。 　　她握紧手机，然後蹲了下去，将手贴在地面。 　　告诉我，那家伙往哪个方向去？ 　　零星的画面飞进她的脑海，她专注地盯着地面，但那些记忆就像是被吹散的沙般难以 捕捉。 　　她看见卡欧斯跪倒在地。 　　看见他试图反抗却徒劳，想要求救却做不到。 　　然後他昏死过去。 　　手机就是在那时掉的。 　　接下来，什麽也感应不到了。 　　「该死！」她用力朝地面捶了一记。 　　她站起身来，仰望幽暗夜空，张开双臂，像一个召唤上苍的使徒。 　　「告诉我，那家伙在哪里？」她说，并闭上眼睛。 　　一瞬间，万物归於宁静。 　　连一点微风都没有。 　　但她的长发与裙摆却微微飘扬了起来，全身并隐隐笼罩在某种微光之中。 　　街灯熄灭，整座公园顿时陷入一片黑暗。 　　「回应我，」她低语：「回应夜之王的召唤，我的子民。」 　　霎时间，数以千计的振翅声自树林中响起，伴随着嘈杂的叫声，不计其数的黑点聚集 於夜空之中，席卷而来，遮蔽了月光，将幽暗的夜色埋进更深更浓的黑暗。 　　疯狂的振翅与尖叫声直扑而来，像一大片黑幕般飞到夏洛特的身边。 　　她缓缓睁开双眼，金色的双眸在黑暗中犹如两团火光。 　　「带我到卡欧斯那里去。」 　　语罢，那笼罩她周身的黑暗便直冲天际，飞进夜空之中。 　　她就这麽凭空消失了，一点痕迹也不曾留下。 ◆ ◆ ◆ 　　他驱车前往那片位於古宅後的幽暗密林。 　　那是他最近才发现的地方，在那里不会有任何人来打扰，虽然那座古宅最近有人搬了 进去，不过他知道今晚屋里没有半个人，何况他挑选的地点距离那里还颇远的。 　　到达之後，他下了车，并打开後车厢，那个红发的年轻人正屈身躺在里头，双眼紧闭 ，脸色苍白没有血色，也几乎没有呼吸。 　　他将他的猎物抱了出来，让他靠在一棵树下，并轻轻地吻了他的脸颊，随後他解开了 拉链，褪下长裤，跨坐在那具失去意识的躯体之上，紧紧拥着他。 　　身下传来令人满意的骨头碎裂声，还伴随着几声内脏爆裂的声响。 　　红潮涌上他的脸颊，他发出嘶嘶作响的声音，某种鳞状的纹路显现在他的皮肤之下， 一双眼睛也变得像是爬虫般，他的身体随着某种渐紧的纠缠而变得越来越细长，也变得越 来越不像人类。 　　他并不打算侵犯他。 　　一开始就不是。 ◆ ◆ ◆ 　　当夏洛特赶到时，卡欧斯的身体已经大半都看不见了。 　　那个褐发男人全身上下一丝不挂，正斜倚在一株树下，他的模样已经不太像是个人， 反倒比较类似某种爬虫，且正发出嘶嘶的声响，他大开的双腿间一片平滑，看不见任何原 本应该长在那里的东西，只有一道扩张得极不可思议的裂口，且那道开口就像某种口器般 ，正汲力吸吮着那悬挂在裂口外的东西。 　　夏洛特觉得自己简直就快吐了。 　　仍悬在那道开口之外的，是一双人的手脚，不知是怎样的挤迫才能让它们扭曲成那种 形状，那张极为变态的口器正吞着那对手脚，试图将它们完全吞进体腔里，还一边分泌着 稠状的滑液，似乎是想让吞咽更加顺利。 　　而那张口器的主人，尽管已经看见她了，但却完全没有想停下来的意思，夏洛特分辨 不出他的表情到底是专注还是失神，只知道他的吞咽动作似乎更加快了，其腹部也因此高 高隆起，皮肤变得极为紧绷，像一颗灌饱的水球，彷佛稍加戳刺就会爆开似地。 　　从那双露在外头的皮鞋看得出来，在那里头的人绝对是卡欧斯。 　　千百只蝙蝠从夏洛特身旁飞开，她降落在车顶上，望着这极怪诞也极恶心的一幕，她 猜想卡欧斯现在应该已经全身骨折了，否则不可能有办法从那种地方被塞进去，这麽一来 ，就无法从那里抓住他的脚把他拔出来了，因为肯定会卡住，还可能会落东落西在里头。 　　比较可行的办法是，宰掉这头怪物，再剖开牠的肚子把卡欧斯救出来。 　　她紧握着手中的银枪，枪在这种时候根本不管用，要是贸然射击很有可能会伤到卡欧 斯，她将枪收起，插在腿部的枪带里，定定望着眼前的怪物，而一双垂在身侧的手也在同 时间化为兽般的利爪。 　　「把他还给我。」她清澈的声音在黑暗中响起。 　　那蛇般的怪物扬起眼。「他是我的。」 　　「不，他不是。」 　　一道疾风自车顶上扫下，一瞬间，夏洛特已扑向地上的怪物，一双爪子直往牠双目袭 来，然而怪物却不闪不避，大口一张，一大团黑呼呼的不明物体便从牠口中喷了出来，像 一张飞网般攫住了她，将她击落在地。 　　而当夏洛特想从地上爬起时，却发现早已动弹不得。 　　那一大团缠住她的东西，是上百只纠缠的黑蛇，且透身还浸着黏稠的恶臭液体，一沾 到衣服便开始腐蚀，并烧灼着她的肌肤。 　　她抬眼望向面前的怪物，只见卡欧斯的手已经完全被吞没了，只剩下一小段脚踝露在 外头而已。 　　接着，怪物发出一声呻吟，全身也抖动抽搐了起来，牠开始呕吐，更多的黑蛇从牠的 口鼻中喷出来，流向四面八方，将所到之处都腐蚀殆尽，从那怪物为中心扩散出去，并逐 渐包覆住动弹不得的夏洛特。 　　怪物呕吐完後，看来似乎略显虚弱，不久，吞咽的动作也告一段落，原本露在外头的 肢体已完全被吞进体腔里，裂口也阖了起来，牠疯狂抓搔着大得可怕的腹部，直到腹部的 皮肤被抓破，自中间裂开一道口子，露出其下略带粉红色的黏滑肌肤，怪物缓缓挪动着便 便大腹，将破掉的皮肤撕得更开，并试图从旧皮中钻出来。 　　很显然地，牠正在蜕皮，吞下一整个成人的猛烈拉扯已让牠原本的皮肤无法负荷，夏 洛特望着这一幕，觉得既恶心又隐约带点有趣。 　　缠住她四肢的黑蛇仍旧腐蚀着她，且还开始攀上她的身躯，将她更拉近地面，使她根 本无法再爬起来，她最後一眼望向那蜕下旧皮的巨蛇，看见牠雌雄同体的洁白身躯，那包 裹着沉重负荷的硕大腹部隐隐透着粉红，彷佛胎血都溢进了皮下，蜕去旧躯壳的牠有着一 头淡金色的鬈发，细软犹如春草，纤细的双臂末端透着黑色的鳞纹，修长的指尖是淡淡的 粉红色，圆丘般的腹部与柔软的腰部形成一道异常谐和的曲线，其下则是肥硕丰满的蛇身 ，正扭动着将最後一截旧皮蜕下。 　　她就那样一直望着牠，直到自己完全被蛇群所吞没。 To Be Continued...... --

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