今年的西桐就像一头年轻的公狮，攻击力强、守备更是滴水不漏，安排的练习赛胜利已经 是家常便饭，球员的斗志高昂，技术层面也在努力的练习下一天比一天提升，甲子园预赛 抽到下下签对他们的士气一点影响都没有。 ｢哇喔！这是西桐吗？｣三个穿着便服的大学生，每个人手上抱着两个大西瓜，往棒球场 的方向走。 他们是西桐毕业两年的校友，也是改革後的棒球部最早的成员，由於明天就是甲子园的地 区预赛，他们特地回来给棒球部的後辈们打气。 他们的母校是个很有传统的升学学校，每个学生关心的忙碌就是课业成绩，还有考大学的 偏差值，对於成绩无关的活动总是兴趣缺缺的，也因此校园总是给人一股死气沉沉的感觉 。 不过他们走进西桐开始，就到处都看到棒球部的加油标语，还有许多学生在运动场练习着 加油口号。 ｢我们学校有啦啦队跟应援团(注一)这种东西喔？｣看着穿着清凉跳舞的学妹，还有传统 立领制服努力喊叫的学弟，其中一人开口了。 ｢一直都有啊！只是都没有在活动而已！｣另一个接话：｢没想到他们也有动起来的一天 啊。｣ ｢这种觉真好！｣走在最後面的人开口：｢让人忍不住想要努力！｣ 其他两感个人发出笑声，也十分赞同同伴所说的话，接着三人边走边聊天直到到棒球场， 他们又不禁发出赞叹声。 ｢球场也太漂亮了吧！还有观众席耶。｣ ｢外野草皮好棒！我们那时候都坑坑巴巴的……｣ ｢前辈！｣ 一个熟悉的声音从三人的左侧传来，让他们转头注意来者！ 矢野手上拿着本子跑到他们前面，接着拿下头上的帽子打招呼：｢好久不见了！｣ ｢矢野啊！真的好久不见，这些西瓜是特地买来给你们吃的。｣ ｢请进来里面吧！久保田跟大家会很高兴看到你们的。｣ 打开球场的铁门，矢野让这些学长进入球场，并且带着他们来到休息区。 三个人跟在矢野身後眼睛则盯着球场上，他们看到三、四十名的球员们突然全部集合到本 垒板前，整齐的排列成四行。 站在球队最前面的是穿着一号球衣的久保田，在队员全部集合後，久保田突然的脱下帽子 ，在那瞬间全部的球员开口了： 座落在海边城市里我们有宽广的胸襟， 在耀眼的阳光下我们踏出希望的步伐。 勇气和毅力是我们的特质， 成为西桐的骄傲是我们的责任。 西桐、西桐，孕育日本优秀青年， 西桐、西桐、学子像樱花一样灿烂。 让大和魂在世界大放光彩。 震耳欲聋的校歌传入三人的耳里，棒球部的队员们大声整齐的唱着校歌，这让三个人看傻 了眼。 矢野见状笑着解释：｢我们在练习在甲子园唱校歌，这是现在练球结束前必做的事项。｣ ｢今天的练习就到此结束，大家辛苦了！记得今天要早点睡，明天好好的发挥。｣ 听到教练宣布完，大家整齐的喊谢谢教练跟互道辛苦了之後，便走回休息室准备离开球场 了。 久保田就像以前一样依旧带着笑容朝他们跑来，而且兴奋的跟他们打招呼。 ｢前辈！你们怎麽会来？好久不见了。｣ ｢来给你们加油打气啊！不过看来不需要了，你们有好多人加油！｣ ｢没这回事！真的很谢谢你们。｣ 其中一个学长环伺了一下周遭感慨的说着：｢我一直以为甲子园只是个梦，可是有你在马 上就变成可以实现的目标了。｣ ｢不是我的关系，这一切是多亏了学长你们一起努力。｣久保田摇着头撇清自己的功劳， 接着指向林胜也的方向：｢那边那个是林胜也我们今年的主战捕手，他会带着大家进甲子 园的。｣ 看着久保田夸奖的林胜也大家也跟着点头：｢那就是天才林胜也啊！比我想像中个子还小 ，我在野球小僧(注二)有看到他的介绍，当初知道他来读我们学校，我可是很吃惊呢！不 过才一年级就背二号的位置，对他压力会不会太重？｣ ｢明天学长来看比赛就知道了。｣久保田照惯例笑着回答。 ｢这是你高中最後的球季了，以後你会十分怀念。｣另一个学长有感而发的说着：｢我妈 对我高中三年级把心放在棒球上颇有微词，她觉得我如果有好好念书很有机会上东大，不 过我却没有後悔过，高中三年级是现在我唯一可以拿出来炫耀的事迹。｣ ｢呵！我也是！我都跟我大学社团的队友说我高中接杀过东京巨星队的松井，大家可惊讶 的咧。｣ 三个人笑得开怀对久保田打气：｢现在终於要开花结果了！久保田！你一定要好好的把握 。｣ ｢我知道了！谢谢前辈！｣久保田已经不知道是第几次这样谢谢大家的鼓励了，每个人对 於今年的西桐都寄予很高的厚望。 尤其对这三人来说甲子园的梦想还是在学弟们的身上延续，而且他们真的也很希望是由久 保田来实现，因为这应该是久保田努力那麽久应该要得到的回报。 在回家的路上两人没有一如往常的闲聊，总是会开起话题的久保田，今天异常的安静，跟 在久保田後头的林胜也虽然觉得有点奇怪，但是也没有出声询问，就在这候久保田的声音 由前面传了过来。 ｢呐！胜！明天开始输一场比赛就结束了。｣ ｢嗯！｣ ｢第一场就是拓大红陵啊，最後一年我的签运还真的不是普通的好……｣ 听到久保田这句挖苦自己的话林胜也突然的紧急煞车。 ｢怎麽了？｣久保田也跟着停车转头问。 ｢前辈说这些话难道是现在会害怕？｣ 林胜也那麽直接的问法反而让久保田一直不知道怎麽回答，看着林胜也认真的表情，有股 冲动让他开口｢你不急着回宿舍的话，我们去公园坐一下，我请你喝饮料。｣ ｢嗯！｣林胜也很乾脆的答应久保田的邀约，并且踩起踏板往公园的方向去。 久保田身为三年级生又是队长，在球队的地位一直都很崇高，每个一、二年级的後辈都是 队长长队长短的，说话一定都脱帽以表敬意，只有一年级菜鸟的林胜也对他却从来没有任 何多余的称谓，很多人觉得他很没有礼貌，不过久保田却丝毫不在意，林胜也这个样子他 反而觉得自在多了。 久保田在他们面前就像是圣人一样，不但长得好看、身高又高、学业出色、球技也好、待 人又和善有礼、还是KUBOTA的少爷，几乎棒球队的每个人都把久保田当作目标当做偶像， 但是这样的久保田烦恼其实比任何人都多…… 两个人把脚踏车停好并在公园的长椅坐了下来，久保田将在贩卖机买的饮料给林胜也。 拉开运动饮料的拉环後久保田灌了好大一口。 ｢呜啊——真是凉快！｣ 林胜也也默默的喝了一口手上的饮料然後转头问：｢前辈想跟我说什麽？｣ ｢嗯！｣久保田看着他抿了一下嘴後说：｢明天的比赛明明就是场很难打的比赛，可是你 不觉的球队的人、学校的同学却觉得我们胜算很大？｣ ｢嗯！｣林胜也点头赞同。 ｢如果输了呢？｣久保田将身体靠在椅子上，看着已经漆黑的夜空，深深叹了口气。 林胜也看着他！没想到这个一直带头冲的学长会问他这种问题。 ｢我没想过！｣林胜也老实且丝毫没犹豫的回答：｢我从来没有想过输的问题。｣ 久保田笑了一下，林胜也不亏是林胜也，给的答案跟自己想的一样：｢胜也！你知道为什 麽我来读西桐吗？｣ ｢离家近？｣林胜也挑了一下眉毛，这是矢野学长讲的，林胜也虽然不相信但是也没有多 管闲事。 久保田呵呵的笑了起来：｢那只是开玩笑！大家真的都那麽认为啊？｣ ｢不然咧？｣林胜也问：｢你要说吗？｣ ｢很长的耶！而且我的理由也没什麽了不起的，或许你还会觉得很无聊。｣ ｢没差。｣ 如果是胜的话就没关系了吧？久保田看着林胜也一脸认真。 「前辈！」 「什麽？」 「如果你怕丢脸，我就先说我的事好了。」 「嗯？」久保田感到些许的惊讶，他没想到林胜也会这麽做，应该说他没想到胜原来 那麽体贴。 ｢你还记得我们去冰店遇到的那个人吗？｣ ｢铫子商的学生？我记得那个同学叫滨中。｣ ｢嗯！｣ ｢那也是间传统的棒球强校呢！｣ ｢我国中除了假日打硬式少棒外，还有打学校的软棒，滨中是我读国中的队友，我是明海 国中毕业的。｣ 久保田也听过明海这学校，在当地也算是小有名气的棒球强校。 ｢难怪我还在想如果是岩根少棒联盟的，怎麽可能我不认识，原来是你学校社团的朋友， 你还真忙耶！｣ ｢滨中是二垒手，除了他之外还有其他三个队友都跟我同时毕业，其中一个叫鸟谷是游击 手，他跟滨中是我们明海的最佳内野防线，他在国中时期就下定决心要读铫子商，他觉得 在铫子商教练的教导下打球我们一定可以打进甲子园，所以他约我们一起进铫子商。｣ 林胜也转头看了一下久保田後继续说：｢读哪间高中我是无所谓的，对我来说哪里都一样 ，我也没有特别想去的学校，所以当鸟谷对我那麽说的时候，我想说跟认识的人读同一间 学校也好，起码打球也比较有默契，所以我没有拒绝他……｣ 久保田认真的听着林胜也继续说。 「然後因为你来找我说的那番话，让我考虑了西桐……」林胜也的脸蛋突然的刷红。 林胜也将头转开继续认真的说：｢咳！总之、後来我跟大家告知我选择了西桐，但是他们 非常的不谅解，尤其鸟谷无法理解为什麽我宁愿选择一个升学高中，也不愿意和国中的夥 伴们去铫子商。｣ ｢胜……我可以问你，我的哪些话让你考虑了西桐吗？｣ 林胜也对上的他脸十分认真的回答：｢你需要我！你需要的是捕手的我，而鸟谷他们并不 是非我不可。｣ 看着对方因为害羞而不自然的表情，久保田觉得这个後辈真的很可爱。 而且林胜也说的话让久保田十分的震撼，没想到自己说的话对他影响那麽大。 ｢好——｣久保田拍了一下大腿大声的喊了一声，胜能做到这种程度，自己已经感到很欣 慰了，而且害他也断送顺遂的高中棒球生涯的自己也得也负责才行。 「胜！你如果让我撒娇的话，我就更没有办法没有你罗，你真的想要听我的牢骚话吗？」 久保田决定把憋了很多年的心事一切全盘托出。 ｢你不跟我说的话，先说出口的我不就亏大了？｣林胜也看到久保田打起精神来，嘴角不 禁跟着些许上扬。 ｢这样啊……｣ 久保田喝完手上最後一口饮料，然後将空罐丢进距离大约十公尺远的垃圾桶里。 ｢其实会读西桐的原因也没什麽，我有一个大我六岁的哥哥，可是他跟我父亲起争执而被 我父亲赶出家门，也因为如此原本应该由他继承的公司变成由我继承，那一年我刚好升国 三，我原本是个可以随心所欲的次男，因为这件事後生涯规画全部得洗牌重来。｣ ｢所以这是你读西桐的原因？｣ ｢我父亲不让我读打球的学校，他希望我能读升学的学校。｣久保田露出无奈的笑容：｢ 我父亲觉得可以打职棒的球员都是有天分有努力的极少数菁英，他觉得我不是那块料，而 且我哥哥背叛他了，因此不希望我把时间浪费在这上面。｣ 久保田讲到这里稍微停顿了一下，接着又继续说：｢不过当我知道我考进的西桐有棒球社 时，真的很高兴自己可以多打三年球了，我跟父亲要求不妨碍学业的情况下让我打球，答 应他我一定会考上大学然後继承公司，所以这次甲子园的比赛只要一结束，我就要引退了 。｣ ｢为什麽你要接受？你可以跟你哥哥一样抵抗啊。｣林胜也皱起眉头不解的问，他对於久 保田的消极态度有点不悦。 ｢为什麽要接受？｣ 久保田看着他无奈的笑着回答：｢我没有办法视而不见父亲跟母亲失去他们最期待的儿子 那种悲伤跟痛苦，托我是次男的福，我的童年时期每天都可以跟最爱的棒球在一起。｣ ｢记得小时候我父亲还会把做好的手套样品给我试用，那是一段很快乐的日子，可是我大 哥则是背负继承人的压力，每天接受父亲跟亲戚们放大检验，在我大哥做出激烈的举动向 我父亲示威的时候，我才知道他受的压力有多大、过的有多辛苦，所以当我大哥走的时候 ，我想该是换我承担责任了，所以我从来都没想过要反抗耶。｣ ｢你都不会恨你哥吗？｣ ｢他是个好哥哥喔！总是笑脸迎人的对任何人都很温柔，做错事也是他跳出来帮我背黑锅 ，如果我哥哥找到他想做的事了，那现在换我帮他背负这一切也是应该的。｣ 看着久保田的表情没有任何的不甘愿，林胜也知道这一切都是他自愿的，如果是这样自己 就没立场说什麽了，或许正因为得来不易前辈才会如此努力，将弱小的西桐高中带到现在 。 ｢前辈的夏天不会那麽快结束的！｣林胜也坚定的对他说。 ｢嗯？｣ ｢我们会打进甲子园然後站在球场上唱校歌的，你的高中棒球生涯绝对不会在预赛就结束 。｣ ｢希望如此！｣ ｢前辈！这是我跟你的约定，我会紧紧的跟着你直到进入甲子园。｣林胜也露出认真的表 情看着他。 久保田看着带着林胜也还带着稚气的脸露出认真的表情，心中涌起一股感动。 他露出灿烂的笑容伸出自己的手说：｢那我也得请你带领我解决掉打者！胜。｣ 林胜也也伸出他的手紧紧的回握住这个约定。 可是在两人互相交心的这天，热血青春的友情却悄然的在变质，这一点两个人都没有发现 。 这天林胜也手机收到了久保田第一次不是唠叨的信件。 [谢谢你！也拜托你了!拍档] 〝拍档〞 林胜也看到这个称呼忍不住嘴角上扬。 拍档！他对这个名词感到骄傲又高兴，这代表的是投手对自己的信赖，他一定不会让久保 田前辈失望的…… ＊ ＊ ＊ ＊ 全国高校野球选手权大会预赛第一场—— 私立西桐高校V.S私立拓大红陵 「最後一个人了！」 「西桐！西桐！」 「拓大红陵！拓大红陵！」 在挤满观众的市民球场充满了加油声，场内每个人都绷紧了神经。 而最大的压力则是在内野的投捕跟打击区的打者身上。 〝投内侧的滑球！来吧！〞 透过手势暗号，投捕两个人做最後的沟通。 站在投手丘上的投手，点了一下头後便用力的将球投出。 【铿——】的一声！球碰撞到了铝制球棒，并且往上冲上云际。 「萨斗！＊注三」捕手抬起头指着球的方向喊道，每个人都盯着球的方向。 「My Ball！」三垒手抬头挥手告知队友自己要接，全球场的人都屏息以待，每个人几乎都不敢呼吸。 终於三垒手将球稳稳的接进手套後，全场响起了欢呼。 「OUT！比赛结束！」 ｢西桐高4、拓大红陵2，西桐高获胜！｣ 这时候不管是休息区内的球员，还是场上的球员兴奋的冲上投手丘，队友们紧紧的互相拥 抱。 他们打赢拓大红陵了，他们打败今年夺冠呼声最高的拓大红陵了！ 每个人欣喜若狂的表情都浮现在脸上，笑的最开心的就是矢野了，虽然才第一场比赛，不 过眼眶泛红的他，眼泪已经快流出来了。 久保田在众人的包围下，看向站在球队外围的林胜也，他拿下面罩擦着汗水默默的将沾在 自己捕手护具上的灰尘拍乾净。 今天的比赛他们赢的很漂亮，对手对久保田投球的内容一愁莫展，即使是职棒已经在密切 注意的四棒赤星，面对久保田三个打席也只击出一支一垒安打。 这天西桐高校的校歌响遍了球场。 私立西桐高校4私立拓大红陵2，西桐高校获胜晋级二回战—— 比赛结束後教练只交代一下明天集合的注意事项後，便让所有的选手自行离开，这种大比 赛球员的家人都会来看球，也因此几乎每个人都是跟着家人离开的。 当然也有一些例外！ ｢久保田！我要先跟我爸先走了，明天学校见。｣矢野经过他身旁拍了他一下肩膀。 ｢嗯！自己小心点。｣久保田点头示意着。 看着队友一个个的离开，久保田一个人默默的收拾着自己的球具，也将公用的球具清点一 遍。 ｢久保田前辈!我要走了。｣久保田蹲在地上在整理东西的同时，林胜也站在不远处问。 久保田抬起头纳闷的问：｢你家的人有来吗？我想跟他们打声招呼。｣ ｢我家的人没来！｣林胜也耸了一下肩：｢他们要开店所以没来。｣ ｢那要一起去我家庆祝一下吗？｣久保田露出笑脸问。 ｢不好吧！｣虽然去打扰过几次了，不过林胜也依旧不想太打扰别人。 ｢就当庆祝我胜投啊！你也知道我家是不可能庆祝这种事……｣久保田的眼神透露着无奈 让林胜也难以拒绝，尤其上次听了他的事情之後。 看着林胜也为难的表情久保田笑了出来：｢开玩笑的！如果你不想去我也不勉强你，今天 你就好好休息一下，明天再补习。｣ ｢我只是怕麻烦伯母，如果你觉得没关系的话，我就去叨扰了，不过到你家我得先打电话 回家。｣林胜也开口。 久保田收拾好将自己的用具背起，轻敲了林胜也胸口一拳：｢那当然罗，买点零食去我家 啃吧，今天就轻松点好好的庆祝一番。｣ 林胜也点点头，两个人坐上电车踏上归途。 在回家的电车上并没有什麽乘客，两个人马上就找到了位置。 林胜也似乎感到疲惫了，坐在坐位上随着电车行进间摆动，浓浓的睡意袭卷着他，没有多 久他就阖上眼皮睡着了。 打瞌睡的林胜也，头不知不觉的就靠在正在背英语单字卡的久保田肩上，被靠住的久保田 没有叫醒他，转过头看着林胜也呼吸匀称安稳得靠着自己肩膀，反而很害怕会吵醒他。 看来林胜也在刚才比赛用尽全身力气了。 四个打数三安打，还外加一个盗垒、两次阻杀，又蹲满九局，在场上还不停的指导队友布 阵，对拓大红陵这场比赛林胜也活跃的不像话，超水准的演出让人怀疑他真的是一年级甚 至真的是高中生吗？ 以男生来说稍嫌长的睫毛，像小孩一样只要情绪激动就会涨红如苹果的脸蛋，真的让人看 不出来他是个杀伤力极强的捕手。 ｢你就好好休息一下吧——｣ 久保田为了不吵醒他，在车上保持着同一个姿势，直到目的地为止。 注一：应援团：啦啦队的意思，传统的应援团是由男学生在加油席前带领加油的人，一起 呼口号或做经过设计的加油动作。 注二：野球小僧：日本的全方位棒球杂志，特别会关注表现好的业余或学生选手，所以也 有人称此杂志是选秀杂志 注三：萨斗：三垒手的昵称。 --

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