个把月来真的太忙没空补完 念在明年会出FD，还是贴一贴宣传神原作 （删除线）顺便证明我也能写出不扭曲不病态和谐温暖的小短篇（删除线） 原本想带出人物成长的感觉，可惜似乎长到微妙的地方去了…… 隔天一大早，Neil见客房的房门虚掩，轻叩没反应，推门才发现Michael不在里头。 於是他离开尚未被朝阳温热犹带湿气的居所，屋前屋後转了一圈。晨光熹微，植在苗圃里 的郁金香与喇叭水仙全偏着头挤往向阳侧，Neil略显仓促的举止惊起一串振翅的拍击。 除此之外，理应生机勃勃的四月静得不可思议。 Neil停下来张望了一会儿，随即穿越高过人卫兵似的灌木丛夹道。终於，在短墙通往市街 的木栅栏缝边捕捉到Michael的背影。 Michael蹲在地上面对着Austen家的独生女Elizabeth，小女孩揪着裙摆流着泪，灰色的头 发在草帽的掩映下又灰了一层。 此情此景让Neil联想起圣徒传道的宗教画；亦或是一个家的雏型。宗教画也好家也好， 都反复勾起Neil的不安。幸而不安的阴霾很快就被神职人员的使命感驱散，他随即蹲到 Michael身边向Elizabeth搭话。 「Lizzy小美女，明天早上要不要来教堂看戏啊？那个常被爸爸打屁股的John会扛这－麽 大的十字架上台喔。」 Neil展开双臂比出一个夸张的尺寸。他暗想Lizzy超龄的早熟，与其给她糖果，倒不如转 移她的注意力来得好些。 只可惜Lizzy不见反应，她依旧扯着连身裙灰着脸。缺乏色彩的表情与凝固的姿势，真与 石雕像没两样。 Neil还在揣想下一个话题，突然，一阵脚步声沉沉逼近。 「小姐－你可害我找死罗！」 脚步声的来源－一位丰腴的胖太太－气喘嘘嘘地匆匆向Neil点了点头，旋即牵起小女孩的 手，头也不回地离开了。 「抱歉，本来只是想在附近逛逛……这种时间在这里哭实在……」 当Michael注意到女孩时，她正靠着Neil家的短墙死盯着地面动也不动。女孩身上的深色水 手服没有半点花纹，方领上的三条白色滚边显得格外突出。 但那衣上唯一的点缀乍看来竟像围笼，女孩满是泪痕的脸蛋宛若受困其中。 Michael不可能对这样的孩子视而不见，更何况女孩的年纪还与他早夭的妹妹相仿。 两人往Neil家的方向走，Michael的神态不复昨夜的暧昧，Neil也就顺势说起Lizzy的事来 。 「一个月前她妈妈过那边去了。」Neil指指天空。 「难产。Austen太太可是好人，美人，她死了大家都难过，Lizzy就更不用说了。以前的 周末，Austen太太常带她坐马车赶第一班火车到大城市做义卖……最近每到周末Lizzy 似乎常这样，一大清早溜出门失魂落魄地到处晃，惹得管家满镇找，怪可怜的。」 太阳渐渐高升，园子里的植物全像被镀了层金粉；然而光明的喜悦却没有晒进他们心坎。 深知丧亲之恸的两人一时无语，只是走着走着。 Neil跨上房子的门阶後，紧随在後的Michael才终於开了口。 「Neil，我准备去T市的K教堂服务。」 「是吗……」K教堂位处城郊，离贫民区不远，是出了名的麻烦教区。 由於Michael告知而非徵询的语气，对此，Neil没有再多说什麽。 Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ Michael再次走进Neil的工作地点时已届黄昏。 午後他在镇上四处走动，没能看到孩子们为隔天复活节话剧所做的彩排。不知是否因为彩 排的孩子们刚走，平日庄严肃穆的教堂洋溢着节庆的气息，让Michael也跟着愉快起来。 礼拜堂的规模不大，没有做为指标的高塔；没有富丽的吊灯；没有数不尽的尖拱窗；当然 更没有空间容纳管风琴。地面敷着土红色地砖，两排座椅，圣台上置十字架、烛台与必要 的礼器。余晖从彩绘玻璃透进来，照在穿白圣衣佩蓝圣带的Neil後背，像件霞色的披肩。 Neil正与同样背对夕阳的Simon交谈，他们讨论着原定要帮忙弥撒的镇民因病无法到场， 该找谁替代才好。走近两人的Michael听到了谈话内容便毫不犹豫地自荐。 於是不久後，在雀跃的Simon与心情复杂的Neil之间，又加进一位穿白圣衣佩蓝圣带的年 轻神父。 Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ 女士们身穿素面连身裙，男士们则个个西装笔挺，复活节的守夜礼拜即将展开。 身为小镇中最被倚重的教堂负责人，Neil主持过数不清的礼典－从洗礼、婚礼、葬礼到每 周日的礼拜，但他从未像今天一样焦虑过。 人群并非Neil焦虑的理由，他的焦虑来自於临时加入的神父－这个不断咬啮他灵魂经年 的幻影，此刻正站在他身边，手执提炉直视着他。 守夜礼拜必须奉香燃烛，表面上Neil行礼如仪，心底却无法自抑地想起召唤恶魔的黑弥 撒场景。那次，Michael差点在过程中昏厥，他曾怀疑是路西法放迷魂香下暗示引发的灾 难。 忆及这段过往，Neil感受到轻微的晕眩，他不禁猜想莫非是薰香或圣周四圣油的气味所 致？ 不，果然还是Michael的视线吧，对，他的眼眸。Michael的眼眸与发同色，同属於天使与 阿波罗的金色，谁能不眩於这般鲜烈的颜色呢？ 一如银河系的行星全绕着太阳公转，Neil同样受到Michael眼底的小太阳牵引，意识忍不 住跟着旋转。茫乱的意识之病蔓延到肉体上，无怪乎他晕眩。 Neil庆幸自己早将弥撒的步骤记到熟烂，让他即使分心也不至出错。更庆幸Michael即将 在後天早晨离去，他实在不知道自己能继续佯装多久，还能再忍多久。 「真不愧是全镇最受瞩目的单身汉，今天到场的太太小姐可真多耶。」 时过午夜，不久前来参加守夜的信众纷纷擎着烛光离去，现在连来帮忙的镇民都不在了， 教堂只剩下Neil、Michael、Simon收拾善後，终於卸下重任的Simon用松一口气的口吻发 表感言。 「小鬼，身为未来的神职人员，你应该说今天的满座源自於神的祝福、大家的虔诚和我的 专业。好好学着点！」 尽管在仪式中分神让Neil对自己的自夸有些心虚，他依旧若无其事地回击。没错，说谎要 从容，Lowell家的家训如是说。 「从准神职人员的角度来看，Michael神父明明比较专业，也比大叔更有迷倒女人的本钱 。」 「感谢你的抬爱，」Michael用促狭的口吻加入话题，「只不过神父是不能结婚的，太可 惜了。」 不必对这小鬼认真，Neil边收白蜡烛边对Michael说，然後换了个话题问Simon。 「今晚的Austen先生怎麽样？」 Austen这个姓让Michael颇觉耳熟。 Simon收起开玩笑的表情，叹了口气应道：「百年不变的黑背心条纹衬衫，只能说一如既 往，脸上像写着我打出生就长这麽严厉……我想刚失去妈妈的Lizzy需要一位更容易亲近 的爸爸。」 Simon的话证实了Michael的推测，Austen先生果然是早上那女孩的父亲，他带着理解的眼 神看向Neil。 Neil沉吟片刻，接着对Michael说：「明天一早我和Simon得来教堂准备活动，帮我个小忙 ，清晨到院子的西北角采一小株铃兰，姆指长度就够。」 「麻烦你了。」Neil单单阖起左眼皮，露出招牌的爽朗笑容。 Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ Michael拨开挡在眼睛上的金发，专注地望着充当临时剧场的讲台。 他今天穿了件浅色吊带裤好配合儿童话剧的温馨场景－开场前他还抓紧空档把铃兰偷偷 递给Neil。 整场戏有忘词的女孩，也有搞错出场序的男孩。这种由儿童按大人指示硬撑出来的固定剧 码，相信会被多数艺评家评为不值一哂。 但至少对Michael来说，看儿童演耶稣复活是有趣的。尤其看到扮耶稣的男孩扛着十字架的 肃穆表情，使他格外怀念起已焚毁的老家和父亲的脸。 复活剧结束在孩子们的鞠躬与其亲人的热烈掌声中。Michael注意到Elizabeth也坐在台下 ，没戴帽，发箍上停了只纱做的白蝴蝶，她的右手边是昨天那位女管家。这时几位镇民开 始发送彩蛋及饼乾，所有的孩子欢呼着一拥而上。管家低下头对Elizabeth交待几句便跟 着走向前。 可等管家离得够远，Elizabeth随即离座从侧门溜掉，好像再也无法忍耐似的。 Michael追了出去，他马上发现Elizabeth站在榆树下用手背擦眼泪。听到背後传来脚步声 ，Michael回过头才知道Neil和女管家也赶来了。 Elizabeth瞪向管家，抽抽噎噎地用微弱但愤怒的声音重复着：我不想来的，不想来的。 Neil举手示意管家稍安勿躁，随即走到Elizabeth身旁蹲下。 「是爸爸要你来的？如果你不想来不必勉强。」 简洁有力的开场白。 Elizabeth停止哭泣，以为牧师叔叔生气的她转向Neil，对上的却是平静的蓝眼睛，波澜 不惊。 蓝眼睛的深邃似乎能容万事－母亲离开後，她第一次碰到愿意倾听她的大人－所以 Elizabeth以委曲的童声哽咽道：「耶稣能复活，那妈妈呢？妈妈为什麽不行？我要妈妈 ！」她吸了吸鼻子，接着嚷嚷起来，「你们都骗人！骗人！根本就没有神！」 Michael闻言一愣，女管家也作势要发作；然而，维持蹲姿的Neil仅以平静的语气说下去 。 「如果做礼拜只会让你不开心，那我会想办法和你爸爸沟通，说服他不要逼你来……我会 建议你爸爸允许你做会让你好过点的事，不来教堂也没关系。」Neil伸手抚摸Elizabeth 的头，「只是别哭着当处晃，泪眼模糊会害你跌倒受伤的。啊，如果是礼拜之外的时间， 也欢迎小美女来找我喔。」 Elizabeth没有回话，她定定地看着Neil。 之後的发展正如Michael所料，Neil果然施展魔术「变出」那株小铃兰。 「对了，这花送给Lizzy，它叫铃兰，又叫圣母的眼泪。耶稣被坏人害死以後，玛莉亚阿 姨也像你一样难过，传说她的眼泪就变成铃兰……小美女，如果在天堂的妈妈知道你这 麽伤心，她也会哭个不停喔。」 Neil把Elizabeth单边的头发顺到耳後再别上花梗。 「如果不管做什麽都想哭，就让这花替你哭吧」Neil凝视发脚垂着花的Elizabeth轻声道 。 Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ψ 傍晚，热情的镇民邀请Neil与Michael到家里用餐，主人端出烤羔羊腿与Neil聊起小城 琐事，同桌的Michael像个听众，很少插嘴。 而後两人踏着夜色回家。 途中下起毛毛雨，Neil撑开伞，随着雨势变大，挨着Neil肩膀的Michael打破沉默感叹了 起来。 「花言巧语的男人，要送女孩的花要我准备，还真会想啊你……」 躲在伞下的英俊牧师只是笑。 「怕人家触景伤情说什麽别来教堂就算了，玛莉亚阿姨又是谁啊？」 「不觉得玛莉亚阿姨比圣母有亲切感吗？相信我的做法能给穿吊带裤的年轻神父不少启 发。」 Michael忽然停住前行的步伐，Neil跟着止步，他用单手企图用单手掏烟却被制止， Michael按住他的双肩直视他问道：「穿吊带裤的神父明天就要走罗，你没什麽话要说吗 ？」 「如你所见，我的日子是平淡了点，但能当镇民心灵导师其实还不坏，所以不必太挂念我 。神父先生现在也不错吧？准备去充满挑战的K教堂传道……除了祝福我最重要的友人 外我没特别想说的。」 Neil特别强调友人两字，同时擦亮火柴把烟点燃。 「真是这样吗Neil。」Michael继续追问，「那为什麽不结婚？有喜欢的人干嘛不求婚？ 」 「几年不见嘴变厉害了呢Michael。可惜理由是秘－密，每个人多少有几个的，就饶了我 吧。」 是啊，是秘密，我不会再犯了。三天来煎熬Neil的问号终於产生结论－他决心让Michael断 念离去。很好！自然点！让整件事到此为止吧！ 随着Neil的手势，火红的烟头划破水溶溶墨黑的夜留下轨迹。 然而事情的发展完全出乎预料。回到Neil家不久，两人互道晚安各自回房。Neil紧抱厚墩 墩的枕头希望能快点入眠，睡吧，他喃喃地催眠自己，翻来覆去十来分後这招方奏效。 只不过，刚进入梦乡的Neil很快又醒了过来－蒙胧间彷佛有人在房里。 他马上清醒过来，然後发现正确来说不是在他房里，而是在他身上。 错愕的Neil连忙扭开床头灯，这才确定原本该躺在客房里的人现在正跨坐在他身上，穿着 吊带裤。 不，正确来说，是只穿着吊带裤。 --

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