风声呼啸，四周尽是嶙峋而尖锐的山岩，厄德沉着脸，金红色的眼眸眨 也不眨地望着下方，感到自己的身体正在不断地往下坠。 要是就这样撞上坚硬的地面，纵使是以强韧生命力闻名的魔族，也会当 场丧命吧。 没什麽犹豫的时间，他拔出腰间的配刀，使劲往山壁上插下去。 火花与岩屑迸散开来，锋利的刀刃与岩石剧烈磨擦着，在主人的重量与 高温下逐渐扭曲、变形，最後倏地断开。 本来就不指望能撑多久，厄德趁着下坠速度减缓的期间凝聚出火焰刀， 将之猛力刺入山壁。 断裂的配刀掉了下去，很快就被云雾缭绕的苍茫山间所吞噬，魔王紧握 着手中的武器，不断催动上头的火元素，直到刀锋因高温而完全没入岩石里。 坠落的身体终於停住，他稍稍松了口气，开始回想飘浮术的咒文。 由於风元素并不是他擅长的范畴，厄德谨慎地挑选能用的词句，思考着 用火焰刀与飘浮术一同向上攀爬的可能性。 虽然出发前就预料到这次的行程可能不太平静，但意外发生得太突然， 那样的环境跟本就没有地方可以回避。 看到自己掉下去，纳特一定很担心吧，无论如何，得快点回到他身边才行。 风元素迅速地汇集，厄德定了定神，正准备施展飘浮术，握着武器的手 却忽然一空。 火焰刀消失了，魔王脸色微变，立刻伸手扒抓住山壁，不顾上面尖锐的 岩角与粗糙的石砾，就这样一路滑落下去。 「唔……」从指尖到上臂都传来撕裂般的剧痛，厄德咬牙加重力道，直 到下滑的速度渐渐慢了下来。 身体一停住，他马上用魔力凝聚出锁链与长钉，将自己牢牢固定在山壁上。 确保不会再下滑後，厄德皱了皱眉，举起皮开肉绽、鲜血淋漓的双手， 意外地发现右手不能动了。 一时无法判定是骨折还是脱臼，他只能懊恼地将看着那些狰狞的伤口， 刚刚要不是紧急附上一层薄薄的魔力作保护，搞不好两只手都会搭上去。 如今唯一庆幸的就是这里气候寒冷，伤口所流出的血很快就会冻住，倒 省了止血的麻烦。 长长地吁了口气，厄德四下张望一会，突然自嘲地笑了起来。 被锁链锁在绝壁上的这副模样，还挺像书中所形容的落魄魔王，如果没 有碰到纳特，自己说不定在未来的某天真会被族人这样对待。 明明两人都擅长操控火元素，自己却只会带来毁灭与杀戮，不像他，总 是能让人想起　生灵们使用火焰的初衷，也就是温暖，与希望。 『霜寒之时，予以抚慰；闇夜之中，予以指引。』 想到法师的笑容，厄德不自觉露出温柔的神情，觉得目前的处境似乎也 不是那麽糟糕。 就算因为元素流不稳，得加倍消耗自身的魔力；就算右手不能动，左手 也伤痕累累，只要自己还活着，这样就够了。 抬起手，有些迟缓地撕开衣物，厄德粗略地綑了綑右手，期间几次碰到 指甲裂开的地方，他还是边抽气边完成了包紮的动作。 把身上的伤口都检查一遍後，绝壁上的魔王动了动四肢，艰难地伸展了 一下身体，接着放了个保温结界，再把魔力锁链跟长钉再次加固。 没错，在吃到最想吃的栗子之前，自己绝不会轻言放弃。 就先休息一下好了，只是一下而已，纳特应该能谅解吧。 回想着怀抱法师时的温暖，厄德浅浅一笑，疲惫地闭上了眼睛。 山崩处後方，一条陡峭的的斜坡上，白皑皑的积雪一阵耸动，似乎有什 麽东西在底下挣扎着。 一只手伸了出来，左右晃动，接着是另一只手，以及一张冻得发紫的脸。 好不容易自雪中脱困，西尔斯大口大口地喘着气，拖着脚爬到一块巨大 的山岩下，努力将身体缩进岩石的遮蔽范围里。 飘浮术失控後，他被强风吹走，撞到後方的山壁，再直直地摔进下面的 雪堆里。理了理残破的斗篷，再试着动动受伤的脚，领主之子呻吟一声，颓 然靠回岩石上。 还真是既凄惨又狼狈啊。他不由得苦笑。 倘若是从山边掉下去，自己绝对会当场毙命，现在只是断了条腿兼全身 擦伤加挫伤，大概算幸运的了。 不过，几天来，为了避免队伍发生意外，自己出发前都会派人事先勘查， 今天却还是碰上了崩塌，怎麽想都有点奇怪。 西尔斯抬起头，从他的位置可以看到一片裸露的岩脉，附近与上方的山 体都是完好的，先前崩塌的起始点应该就在那个地方没错。 「嗯？」 他眯起眼，认真地看着岩脉的断面，虽然距离有点远，但那边似乎还散 落着什麽其他的东西。 「唉……看来我得努力活下去才行，这可是大发现呢。」西尔斯坐直身 体，想试着求援，周遭却一片荒凉，根本不见人烟。 苦恼地扒了扒头，他将手伸进贴身的小袋子里，取出一把形状奇异的小笛。 水蓝色的笛身呈现鳞羽状，不知道是由什麽材料作成的，久经岁月与人 手的摩娑，呈现出温润而清透的光芒。 之前一直把这个东西当作护身符，反正现在的情况不会更糟，就姑且试 一试吧。 西尔斯将小笛凑到嘴边，用力吹了起来。 四周的风雪逐渐加大，尖亮的笛音被卷入其中，很快就变得模糊不清。 大大小小的雪花恣意飞舞着，随风击打在众人身上，魔王与领主之子失 踪後，队伍无人指挥，陷入了进退两难的混乱状态。 被护卫带离山崖边，纳特望着魔王落下的地方，久久无法移开目光，底 下一双手无意识地握得死紧，平整的指甲几乎刺进了掌心里。 如果自己是战士，就能在最短的时间内把他拉上来了。 如果…… 强风刮过，几枚冰冷的雪片落在脸上，纳特一惊，倏地回过头，看见队 伍成员伤得伤、慌得慌，有得人甚至忘了要安抚坐骑，就这样任由羊驼跑开。 事到如今，再纠结自己的职业问题也没有意义，这些人都是因为自己才 会上山，无论如何，一定要将他们平安地带回去。 沉重地闭了闭眼，再睁开，他走到慌乱的人群里，高声呼喊。 「我是纳特，王的顾问，如今陛下与桑达爵代理人都不在，在场的哪位 有第一顺位指挥权？」 法师的声音穿透风雪，语调既沉稳又有力，听到的人皆是神情一凛，不 由得停下了动作。 视线从队伍的前头扫到尾端，见无人出面应答，法师的声音於是继续。 「各小队开始清点人数，务必确实确认人员状况，碰到伤者请优先给予 协助。」 一阵短暂的沉默後，所有人都动了起来，霎时点名声、呼叫声不绝於耳。 「先行小队整队，无伤者与可行动者准备出发，须切实勘查来时道路状 况，有任何的崩塌都要尽快回报。」 绣着金焰的火红斗篷随风飞扬，纳特快步走过凌乱的队伍，面色凝重地 检视成员的状况。 「顾问大人，陛下他……」护卫队队长从另一边赶来，忧心忡忡地望着他。 「我知道。」法师轻轻点了点头。「我们必须先重整队伍，才能够进行 搜救，还有，你也受伤了，请先去包紮吧。」 一段时间後，得知来时的路段完好，几乎没有受到影响，纳特考虑了一 下，很快就做了决定。 「各小队注意，目前前方状况未明，全员即刻撤回早上出发点重新紮营， 整顿队形，将伤员安置完毕後，各小队长请尽速上报失踪人员名单，以上。」 骑着君王的金色羊驼，魔王的顾问走到队伍前方。对魔族来说，身为人 类的纳特实在有些娇小，但承接指挥权後的他却散发着一股难以言喻的魄力， 那些明确而果断的指令，彷佛出自一名久经军旅生涯的将军，而非传闻中所 说的娇弱贵族子弟。 寒风中，法师挺直的背影有着不同於魔王的威严气息，确认所有人员都 跟上後，他举起手，毅然挥下。 「全队，出发。」 在顾问有条不紊的指挥下，队伍很快就回到前晚露宿的安全地区，熄灭 的炭火被人重新点燃，收起的帐棚也再次搭起，众人安静地完成自身的工作， 不安的心情也暂时得到了稳定。 将小队长呈报的失踪人员名单稍加统整後，纳特从各队里抽调人手，与 三名向导中最资深的一位组成首发搜救队，要他们先行出发。 而後，他向另外两位向导询问，西尔斯是个心思缜密的人，一定有准备 各种紧急联络的方式，如今他与魔王都身陷危险之中，这情况太过严重，非 得向雅翠求援不可。 两位向导严肃地点了点头，一齐走到帐外，一人将停在肩上的迷你隼鹰 放了出去，另一人取来随身携带的包裹，拿出混有特殊颜料的狼烟就地点燃。 看着冉冉上升的红烟，纳特又无意识地握紧了拳头，直到侍女靠过来才 稍稍放松了些。 「请先吃点东西吧。」多兰捧着拖盘，上头放着乾粮面包与羊肉馅饼， 她的脸上有几道轻微的划伤，一只手也包紮了起来。 「你的手……」 「一点小伤而已，不碍事。」 想到现在已经过了用餐时间，纳特拿起一块馅饼，木然地咬了咬，正要 吞咽时忽然哽住，开始剧烈地呛咳起来。 「纳特大人！」多兰被他吓了一跳，赶紧拿了杯水过来，一番拍打摇晃 後，总算让法师把那块馅饼吞了下去。 「咳……谢谢……」纳特涨红着脸，身体微微颤动着，又灌了几口水。 「您还好吗？」觉得法师的样子有点奇怪，多兰不禁担忧地看着他。 「我没事。」有些沉重地放下水杯，纳特深吸一口气，握着杯子的指尖 因用力而微微泛白。「我必须……保持冷静才行。」 他看向欲言又止的侍女，僵硬而歉然地笑了笑。 「抱歉，多兰，可以让我一个人静一静吗？」 顾问的侍女离开了，走之前不忘将那些乾硬的食物收走，表示晚点会送 些热汤与肉粥过来。 帐门再度阖上，纳特坐在矮桌边，将脸靠在交叠的手上，再也无法压抑 心中的无力感与担忧。 身边一阵轻响，他抬起头，看到元素鹦鹉虚弱地趴在一旁，一双眼睛既 无辜又无奈地望着这边。 纳特走上前，将夏佐抱进怀里，不发一语。 知道法师的心情不好，元素鹦鹉低低地叫了几声，蹭了蹭主人的身体。 原本还指望夏佐能帮忙搜救，但他却忽然浑身无力，就连要站起来都很 困难，要不是向导们注意到元素鹦鹉的异状，他可能也会跟着摔落山崖。 将夏佐抱紧了些，纳特低着头，心中前所未有地沮丧。 自己把元素流的问题看得太简单了，原本以为只是不稳而已，没想到却 会对法术及元素生物造成如此严重的影响。 倘若兰达郡的元素流没发生异常，今天的伤亡或许可以降到最低，厄德 也不会下落不明了。 纵使再怎麽假设，已经发生的事也不会改变，一切都是自己的轻率造成 的，为什麽出发前不能更仔细地审慎考虑到这些呢？ 目光移向一旁的矮桌，今天早上，魔王还顶着黑眼圈坐在那边，那副既 哀怨又要保持风度的模样，实在有些傻气。 他说他会等到自己愿意，所以晚上跑出去吹冷风。 对於感情的事，自己一直无法好好地厘清，以至於到最後厄德总是退让 的那一方。 自己是人类，注定会比他先走到寿命的尽头。 然而，在心中认定自己一定会比对方早死，接着开始有意无意地划清距 离，这难道不也是种傲慢吗？ 有什麽温热的东西滑过脸颊，落入嘴里，带来无尽的苦涩与哀戚。 一直以为先离开的会是自己，却没想过其他的可能性。 意外、疾病、自缢、暗杀，身为魔族的他，身为一族之王的他，也有可 能会忽然离开自己，就像今天这样。 一想到会失去那位总是吵着要吃栗子的魔族青年，就觉得难以承受。 那种冰冷而空洞的感觉，彷佛就连心脏都为之冻结。 「厄德。」 「你会回来的，对吧？」 宛若祈祷般地低语着，纳特怔怔地看着帐顶的小圆窗，琥珀色的眼底 一片空茫。 暮色降临了披覆着白色霜雪的山脉群，在夕阳的照映下，雪地上泛起一 层淡淡的橘红色光芒，像是有了那麽点暖意。 西尔斯倒卧在巨岩下，动也不动，手里还握着那个鳞羽小笛。 一道黑影落了下来，绕着他走了几圈，末了，试探性地踩了一下。 厄德是被振翅声吵醒的。 睁开眼，亮晃晃的金光刺得他两眼发疼，身为魔王，一大早就看到灿烂 的朝阳实在是件很触霉头的事，他厌恶地抬手遮眼，一身魔力锁链顿时哗哗 作响。 这才想起自己还吊在山壁上，魔王脸色一垮，什麽低俗不雅不堪入耳的 词汇都想骂出来了。 前方响起奇异的啼叫声，几只桑达鸟在山间飞行着，每一次拍动翅膀都 发出清晰的声响。 察觉魔王的存在，牠们凑上前，歪着头左右端详，似乎在判断这个东西 是什麽。 没想到自己会引来桑达鸟围观，厄德实在又气又好笑。 「看什麽看，没看过挂在山壁上休息的魔王吗？」 「噢。」 「呀。」 「嘎。」 三只桑达鸟发出高昂的叫声，似乎很开心。 「活的。」 「有活的。」 「是活的。」 「什麽？」 厄德挑了挑眉，还来不及反应，最大的桑达鸟就把脚爪往前一伸，将他 连同部分的山壁一块攫起。 -- 终..终於把这锅栗子炒好了 囧rz --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 219.84.210.222 ※ 编辑: moonfeen2 来自: 219.84.210.222 (10/15 22:04)