几颗细小的砂石自岩壁上滚落，西尔斯悬挂在裂谷边，身上缠着坚韧的 绳索，正艰困而缓慢地往下垂降。 好不容易来到谷底，他吁了口气，拾起事先垂放至此的背袋，强打起精 神往前走。 在裂谷的侧边，乱石锥之後，隐藏着一个幽深的洞口。 西尔斯毫不犹豫地走了进去，在黑暗中笔直地前进。 前方出现淡淡的莹光，来自许多巨大的柱状晶体，领主之子迅速地绕过 它们，迳自走向洞窟的中心。 偌大的空间里回荡着低沉的隆隆声，洞窟的中心有一大片平坦的地区， 这突兀的区域上只覆着一层薄雪，除此之外什麽都没有。 来到那块区域旁，西尔斯趴了下来，修长而灵巧的五指在冰冷的地面上 摸索着。 洞窟里相当幽暗，几乎跟完全的黑暗差不多，西尔斯毫不在意，只是专 注地以指尖描绘着什麽，然後沿着它一路向前。 途中几经曲折，还一度失去了方向，领主之子苦思一会，终於在左侧找 到了「症结」。 「是这里啊。」 他打开背袋，取出一捆泛着红光的宽大织绳，将东西展开。 仔细衡量长度後，西尔斯将织绳放在有问题的地方，伸手一抹。 织带上的红光倏地变强，而後整条沉入了地里，就此消失不见。 西尔斯闭上眼，双手在虚空中反覆抽拉，就像在编织着什麽。 这样的动作持续了一会，他的脸色越来越苍白，一双手却依然平稳。 似乎告了个段落，西尔斯睁开眼，整个人顿时软倒在地。 「啊，哈哈，这样应该可以再撑上一段时间吧。」 他大口大口地喘着气，一旁敞开的背袋里，数捆织绳正散发着不同颜色 的光辉。 「四象结？」 听到这个名词，纳特第一个想到的是师长格雷萨的结界。 「是跟四属性有关的东西吗？」 「是的，藉由工具或辅助绳的帮助，将地、水、火、风四个元素交缠编 织在一起，最後汇集於中心，这就是四象结。」 辛亚的手移向图形中央，指着那个最为复杂而关键的区域。 「藉由属性的相生原理，四象结可以产生源源不绝的力量，对於魔力的 增幅及调节效果也很好，父亲曾告诉我，如果没有一定的决心，就不要完成 四象结的最後步骤，因为那是要付出代价的。」 「代价？」魔王挑眉。 「当四象结完成时，制作者得付出自己的生命，才能启动它。」 说到这，辛亚顿了顿，神情有些复杂。 「虽然并不是全部的生命力，但耗损量也相当惊人，以人类来说，终其 一生可能就只能制作出一个。四象结曾经是许多魔法师梦寐以求的东西，父 亲与族人也因此遭到迫害与追杀，明明一开始只是想造福他人，後来却成为 战争的工具，为了避免四象结被滥用，他们只能离开故乡，就此伪装成普通 的流浪民族。」 青年的说明到此结束，桌边的纳特沉着脸，不发一语，目光凝重地看着 那个四象结图形。 身为法师，他很清楚这样的东西具有多大的诱惑力，但那是用生命换来 的，他无法忍受自己的便利是建立在别人的牺牲上，更遑论用这股力量去掀 起战争了。 「老师，请原谅我先前的隐瞒，因为父亲曾要我发誓，不能把四象结的 存在告知家族以外的人。」 「不必道歉，辛亚，你是正确的。」纳特挥了挥手，声音有些乾涩。 「以现在的情势来说，这样的东西确实越少人知道越好，只是事关兰达郡… …抱歉，之前是我太急躁了。」 「没关系的，老师，兰达郡是我的故乡，您如此关心这里的状况，我感 激都来不及，如果我能帮上更多的忙就好了。」 在一旁看着这对相处融洽的师生，厄德与雷卡特对望一眼，忽然有点为 谁辛苦为谁忙的感慨。 不过，没起冲突总是好事，这对魔王兄弟虽然对彼此都颇有微词，却从 未真的想到要决裂过。 四象结的问题解开了，兰达郡的状况却依然处於迷雾之中，走在前往领 主城堡的道路上，纳特突然想起了魔王之前说过的话。 「厄德，你说这里的元素曾经是『正常』的？」 「嗯，只是个传闻，因为这里离王都太远，我之前又在忙别的事，雅翠 死了之後就更没什麽机会去证实。」 「这样啊。」魔王的顾问沉吟。「我想这里应该也有法师在，或许会有 人知道以前的元素流状况？」 「是以有可能，但他也要活得够久才行。」厄德耸了耸肩，不予置评。 抵达城堡後，两人向领主席德询问，意外发现真的有这样的人物存在。 「活得最久的法师？当然就是艾提玛特夫人。」席德思索着。「虽然她 并不是以魔法为本业，还常常出远门，但就年纪来说，她确实是兰达郡现存 的最年长法师。」 跟领主问了住处，魔王与顾问动身前往位於雅翠边缘的岩脉区。 艾提玛特夫人就住在岩脉区的一处山壁下，小小的房屋看似平凡无奇， 在多年的狂风暴雨下却从未倒塌。没人知道艾提玛特究竟活了多久，只知道 这位女士博学多闻，精通药理，而且总是不吝於提供帮助。久而久之，艾提 玛特成了附近居民景仰的对象，有什麽疑难杂症也会第一个找她。 当纳特与厄德来到小屋前，身披黑色斗篷，脸覆黑纱面巾的艾提玛特正 在整里屋外的药草。 「年轻人，你为何要来到这里？」 一阵沙哑而苍老的声音响起，法师停下脚步，意识到是对方在跟自己说 话。 「您好，艾提玛特女士，我是纳特，目前担任魔王的顾问。」他倾身致 意。「今天之所以会来，是有几个问题想请教您。」 拨弄着深紫色的草叶，艾提玛特不以为然地哼了一声。 「你想问元素流的事对吧，这是魔族的问题，身为人类的你何必淌这趟 浑水？」 「因为我答应了一位朋友，他总是担心着这片土地，就连死後也想保护 着这个地方。」 艾提玛特停下动作，覆着黑纱的脸庞转向法师的方向，似乎在思审度着 什麽。 「你的能力，并不足以扭转现有的状况。」 「我知道。」 「就算你身边的那位出马，结局也不会有太大的改变。」 「是吗？」魔王冷笑起来，神情相当地不愉快。「你只要回答问题就好了， 废话这麽多干什麽？」 「因为这位年轻人相当坚持。」艾提玛特淡然道。「我只是说出事实罢了。」 「听说在过去，这里的元素力是正常的，还完全不受苍鳞的封印影响？」 「这里确实曾经如此。」 「那为何会变成现在这样，甚至连元素流都不稳？」 对魔王的质问恍若未闻，艾提玛特再度开始整理药草，慢条斯理地抖去 上头的沙土。 厄德原想发火，却被纳特拉住了。 两人安静地等了段时间，直到对方将所有的药草都收拾好。 暗自赞许法师的耐心，艾提玛特站起身，一手指着雅翠後方的山脉群。 「想知道答案的话，就去找蓝色的桑达鸟吧。」 「您的意思是？」 「在现有的桑达鸟中，牠是苍鳞亡故後留下的最後一只，或许牠会愿意 告诉你真相。」 「我知道了，谢谢您，女士。」法师再次倾身行礼。 拜访者离开後，艾提玛特望着远方的冰原，紫色的眼眸掠过感伤与惆怅。 诺埃尔，如果知道事情会变成这样，当年的你还会做下那个决定吗？ 呵，还是会吧，然後大概又会在那边嚷嚷着『哎呀，糟糕，我又搞砸了。』 有着雪白发丝的魔族青年抓着头，在一片鸡飞狗跳的混乱中拼命地道歉， 那景象彷佛还历历在目。 艾提玛特笑了起来，而後目光又渐渐地变得冰冷。 「真是的，她到底在做什麽，竟然让事情变成这样。」声音一改之前的 苍老，艾提玛特皱了皱眉，不悦地踢着地上的碎石。「明明可以及早处理， 却一直拖着不管，她未免也太任性了。」 寒风吹拂而过，自岩缝里发出了或高或低的呜咽声，就像是生灵们的哀 泣。 「……也是，在那种情况下接任，无论是谁都会闹别扭吧。」 静静伫立一会，艾提玛特转过身，银光闪过，沉重的斗篷与面纱飘落在 地，一道优美的黑色身影倏地跃下岩壁，踏风而去。 「蓝色的桑达鸟，你是说雪花吗？」领主之子睁大了眼，有些诧异。 「雪花？」 「那是第一任兰达爵为牠取的名字。」西尔斯解释。「无论是雪花还是 其他的桑达鸟，都住在後面的山脉群里，那里的地形既险峻又复杂，要立刻 找到牠们的住所可能有点困难。」 「我知道。」 「夏佐？」 纳特转过头，瞧见元素鹦鹉从毯子里钻了出来。 「不要太勉强，你的伤才刚好了一点。」 「我可以。」夏佐举起一边翅膀。「加罗叔叔说过，当重要的人需要你 的时候，就算会害怕、会犹豫，也要试着勇敢前进。」 「唷。」厄德睨了旁边的黑发魔王一眼。「果然有担当这种事需要从小 教起。」 「没错，我为你的父亲深感遗憾。」加罗喝了口茶，不愠不火地回了一 句。 「你说什麽！」 对两位魔王的相处模式习以为常，纳特抱着夏佐，对有些呆滞的领主之 子歉然地笑了笑。 见法师一脸平静，西尔斯很快就将两位魔王的争执划为「破坏力低微」 一类，安心地将随身携带的绒布袋放到桌上。 「纳特大人，这是你要的东西。」他打开袋子，法师与元素鹦鹉一同凑 上前。 「真漂亮，应该费了你不少功夫吧？」 「也还好，只是多尝试了几次而已。」 多尝试了几次而已？旁边的金发魔王立刻竖起耳朵。 为了准备寻找桑达鸟一事，西尔斯与法师聊了寥寥几句就告辞，留下了 那个鼓鼓的绒布袋。 「这是什麽？毛毛的。」夏佐对桌上的东西兴趣浓厚，他好奇地叼住袋 子里的东西，一个不小心，没让法师抱好，脚爪又没抓到桌沿，就这样带着 绒布袋一起掉到桌子下面去。 「夏佐！」纳特赶紧上前，深怕他的翅膀伤势会加重。 元素鹦鹉晃了晃头，站起身，看起来似乎没大碍，袋子里的东西则是洒 了一地，在阳光下欢快地滚动着。 黑发魔王挑了挑眉，露出兴味富饶的表情。 金发魔王眨了眨眼，露出怦然心动的表情。 眼前满地都是栗子色的毛线球，滚得他两眼花花，小鹿乱撞，心中莫名 激荡。 随手抓起一颗，只觉得软绵绵、蓬松松，手感好得不得了。 「这些是？」 「呃，大概算纪念品吧。」法师乾笑几声，忙不迭地蹲下来捡毛线球。 厄德蹲下去跟他一起捡，捡着捡着忽然捡出了感情来。 「纳特，可以给我一颗吗？」 「当然。」 魔王捏了捏手中的毛线球，忽然以迅雷不及掩耳的速度亲了法师一下。 「厄德！」 纳特瞪了他一眼，见魔王还是嘻皮笑脸的，就把手里的毛线球扔了过去。 「好痛。」 「啊，弄到眼睛了吗？抱歉。」 法师关切地凑上前，又被对方趁机亲了一下。 「你……」 见金发魔王被人拿着毛线球追杀，还笑得一脸幸福，加罗放下茶杯，觉 得自己真的老了。 「年轻真好啊。」 「为什麽这样说？加罗叔叔，你也很年轻呀。」夏佐歪着头，一脸困惑。 加罗笑了笑，朝他招了招手，元素鹦鹉乖乖地跳到黑发魔王身边，让对 方检查自己的翅膀。 「最近雅翠周围的岩脉有点不稳，你要帮纳特他们多注意一下。」 「知道。」 「还有厄瑞斯特那家伙，如果又做了什麽出格的举动，就尽量啄下去没 关系。」 「了解！」 一颗毛线球飞了过来，加罗抬手接住，略略使劲扔了回去。 「呜，我的眼睛！臭老头你是故意的对吧！」 「我不是故意，」加罗慢悠悠地倒茶。「是有意的而已。」 「混帐，今天一定要跟你分出个高下！」 「住手！厄德，毛线要烧起来了！」 夏佐打了个哈欠，一颗毛线球滚到他的脚边，他戳弄了几下，将东西叼进 自己的小窝里，心满意足地闭目养神去。 -- 柚子月饼来也 祝大家中秋节快乐~ http://ppt.cc/GRWt --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 27.105.22.224 ※ 编辑: moonfeen2 来自: 27.105.22.224 (09/12 18:48) ※ 编辑: moonfeen2 来自: 61.64.143.69 (09/13 20:36)