大大小小的纺锤飞快地转动着，将一袋袋羊毛抽拉成粗细不同的线团。 纳特走在雅翠的纺织厂里，试着寻找领主之子的身影。 途中经过染好的毛线堆，五颜六色的线团看得他一阵晃眼，想到它们即 将被制作成物品，就觉得有些不可思议。 纺线、织布、剪裁、缝纫，经过一连串的流程与手续，柔软的羊毛就变 成了毯子与衣物，某方面来说，其中的转化比魔法还神奇，因为就算再怎麽 驱使元素，它们的特性也不会因此改变。 厄德蹙着眉跟在法师身後，他一向很少涉足这类地点，无论是低矮的天 花板还是堆满原料的拥挤走道，他都不大能适应。 成排的织布机发出规律的机杼声，纳特停下脚步，向一名路过的中年人 询问，他指了指前方，就抱着线筐匆匆离去。 纺织厂一角，被成堆的布料与线团所环绕，西尔斯正在编织挂毯，高瘦 的身影静静伫立着。 不同於平时被人批评为「毫无存在感」的和气，他的神情严肃而专注， 宛若正在祭祀的司祭。 当西尔斯需要思考，或是一个人静一静的时候，他就会来到这里。 无论是被父亲责骂，还是受人嘲笑欺侮，所有的悲伤与委屈，都能在这 反覆而规律的动作中得到平静。 一时不想打扰对方，纳特往附近看了看，发现墙上还有几张挂毯，都是 兰达郡的风景。 巍峨的冰山，湛蓝的天空，展翅的桑达鸟，悠闲的羊驼群与山脉，最後 还有幅宏伟的雅翠全景。 如此精制而美丽的作品，理应悬挂在领主城堡的大厅，而不是这样垂放 在纺织厂的不起眼角落里。 纳特回过头，有些出神地看着西尔斯。 青年修长的五指灵巧地挑拉着线，迅速穿插编织出复杂的图形，那动作 既流畅又毫不犹豫，彷佛那幅画早已刻在他的心里。 当命运之神轮转着丝线，编织出众生的悲欢离合时，是否也是这样的情 景？ 见领主之子兀自沉浸在织毯中，身边的法师还一直盯着他看，厄德忍不 住咳了一声。 西尔斯停下动作，朝两人微微一笑。 「日安，陛下、纳特大人，找我有事？」 自觉纺织厂内不是说话的好地方，他领着魔王与法师来到厂外的侧边， 打开一间休息室的门。 「请进。」 纳特走了进去，对里头简陋的摆设不以为意，厄德看了看休息室的大小， 挥手要随行护卫在外面等着。 就坐後，西尔斯取出打火石，想点燃房里的壁炉，但试了几次都没成功。 厄德挑了挑眉，随手抛了颗火球过去，纳特才刚坐下，就感到空气中的 元素波动不大对劲。 火球落入壁炉里，忽然直接炸开，炙热的火舌窜烧而出，就像火泉喷发 一样。 「西尔斯！」 离壁炉最近的领主之子抬手就挡，幸好雅翠气候寒冷，身上的衣物比较 厚重，最後只是轻微烧伤了事。 「哎呀，真是吓了我一跳。」 头发被烧掉了一些，包紮好伤口，换了件衣服的西尔斯回到房间里，他 的神情相当微妙，与其说是惊魂未定，不如说是无奈与认命。 魔王看着自己的手，他刚刚只是单纯想点个火而已，就在凝聚元素的瞬 间，一股异样的感觉流窜而过，火球是出来了，但看起来也完全失控了。 法师也发现了这一点，他伸手在空中轻轻划动，一团小小的火焰倏地出 现在他的指尖，然而才出现没多久，火焰就开始忽大忽小、忽明忽灭，似乎 很不稳定。 厄德见了脸色一沉，纳特可不是初出茅庐的菜鸟法师，没道理连这点小 火焰都控制不好，看来这个地方确实有问题。 「这里的元素流怎麽了？」法师问，挥手将火焰熄灭。 「不愧是纳特大人，这麽快就发现了。」西尔斯苦笑。「最近几年，兰 达郡的元素流一直很不稳定，我与父亲还以为各地都是这样，但之前去了王 都，才发现并非如此。」 他拿起茶壶，原想替三人倒茶，东西却被法师接了过去。 「苍鳞已经解开了封印，兰达郡的状况却没什麽改变，我总觉得这里是 『特别』的。」 琥珀色的液体在杯中旋转着，纳特放下茶壶，若有所思。 「有个传闻。」 一旁的魔王忽然出声。 「苍鳞封住元素流後，所有的元素都无法正常提取，但我听说这里曾经 是『正常』的。」 魔王与法师对看一眼，一同望向桌对面的领主之子。 西尔斯愣了愣，一下特别一下正常的，他都被搞糊涂了。 「兰达郡的元素流，是从什麽时候开始有明显的异常状况的？」纳特问。 「这……你问我什麽时候……」西尔斯沉吟起来。 「是不是在雅翠死後？」 「厄德？」 「关於这片土地，兰达家一定隐瞒了什麽。」魔王沉声说道。而且说不 定，自己的父亲也是。 「身为他们的保护者，你们桑达家总该有些线索吧？」 接触到魔王的锐利目光，西尔斯脸色微变，不自觉握紧了手中的茶杯。 这位尊贵的魔族青年总是和颜悦色地待在法师身边，差点忘了他其实是 以血与火焰为称号的一族之王。 兰达家与桑达家的渊源，在北方算是众所皆知的事。 事实上，雅翠夫妇死後，桑达家之所以能顺利接管兰达郡，也是因为这 位陛下的默许。 略略思考一会，西尔斯站起身，在休息室的柜子里翻找起来。 其实这里是他专用的休息室，比起自家宅邸，这里更能让他放松与休息。 领主之子的称号什麽的，带给他的压力总是远多於利益，既然不能抛弃 肩上的责任，就只能偶尔逃避一下，即使被父亲与希娜斥责，他也不想放弃 对编织的兴趣。 拿出石炭笔与皮纸，西尔斯在上头画起一个图形。 外框则是菱形或四方形，里面是许多交错纵横的复杂线条，青年画得很 潦草，但能记住那样繁复的图案也不容易。 「不知两位是否有看过这个东西？」西尔斯递出皮纸。 魔王与法师凑在一起，端详半天，这图形看起来有点像魔法阵，但偏偏 又没有咒文或启动的部分。 研究了几分钟，厄德依然不明所以，纳特却想起了什麽。 「这是不是一个装饰品，然後挂在某样具有强大威力的魔法器具上？」 「装饰品？」西尔斯一脸茫然。 纳特轻敲着皮纸，如果青年没画错，他确实看过类似的东西。在许多典 籍的纪载里，一些大法师所使用的魔道具上，都会附着有这种图案的吊饰， 就图片上来看，这东西与其说是吊饰，看起来更像是某种「结」或是编织品。 那些魔道具都是由不同的人所制作，但却都附上了这个物品，看来似乎 不是单纯作装饰而已。 「我的意思是，这个图案是不是代表了某个物品，或是与他有关的魔法 器具？」 西尔斯摇了摇头。「虽然不知道该怎麽形容，但那应该不可能是魔法器 具才对。」 纳特顿了顿，继续盯着桌上的皮纸看，这个图案带给他一种模糊的感觉， 说不定也是关键之一。 不如拿去问辛亚看看？ 身为老师，纳特并不想逼着这位学生去回想那些伤痛的记忆，但兰达郡 的问题实在不能再拖了。 话说回来，当时辛亚坚持要跟着自己来，他是不是也察觉到了什麽？ 一时得不到结论，纳特拿起皮纸，出声询问。 「我可以把这个带回去吗？」 「请。」 「关於兰达郡的事，这几天我会加紧调查。」 「感谢，如果有需要协助的部分请尽管说。」 将魔王与法师送出休息室，看着在寒风中眯起眼的纳特，西尔斯忽然心 中一动。 「纳特大人，可以在这里等我一下吗？」 见法师点了点头，领主之子略略颔首，飞快地跑进纺织厂去。 厄德侧过身，替纳特挡住大部分的冷风，一旁多兰递来他为法师订做的 斗篷，上头的火元素水晶正散发着温暖的光辉。 魔王展开斗篷，替法师披上，无视对方的抗议将扣子与系带慢吞吞地弄 好。 纳特瞪了厄德一眼，又将目光移回风雪中的雅翠。 「这里的情况，真的有点诡异。」 「嗯。」 元素流的不稳，对身为法师的纳特来说影响最大，好比你要一杯水，结 果舀起来变成了一桶，即使能靠法师的临机应变处理，万一连水都没了，那 可就真的束手无策了。 一旁，西尔斯从纺织厂里跑出来，手里捧着一团物品。 「纳特大人，请收下。」 纳特接过东西，随手抖开，发现是条亮橘色的围巾。 「我觉得它的颜色跟您的头发挺搭的。」西尔斯笑了笑，鼻子被冻得红 红的。「虽然现在说好像有点晚了，欢迎您来到雅翠。」 「谢谢你，西尔斯。」纳特拉起围巾的一端，看到上面有两排兽足图案。 「啊，那是羊驼的脚印。」青年有些不好意思地补充。 「真漂亮，这全都是你做的吗？」 「是的。」 法师掂了掂柔软的围巾，露出犹豫的神情。 「那个，西尔斯……」　 「有。」 「之後有空的话，可以教我怎麽编织围巾吗？」 「咦咦？」 看法师与青年交头接耳的，厄德一边眉毛挑得老高，努力告诉自己要冷 静，淡定。 不过就是个礼貌性的礼物而已，有什麽好斤斤计较的？ ……好吧，还是很在意。 领主之子离开後，纳特又拿着围巾反覆搓揉察看，正当厄德准备表示点 什麽，法师就转过身，将围巾围在了他的脖子上。 嗯，这个长度差不多，应该可以。 纳特把围巾绕了几圈，弄的蓬蓬松松的，再将尾端塞进魔王的大衣里。 「我的手很笨拙，所以还挺羡慕那些手艺灵巧的人呢。」 不用冷静淡定的厄德看着他，想说你都能当上军团长了，羡慕你的人一 定更多。 「西尔斯真的很厉害，这大概是我看过最漂亮的一条围巾。」 刚刚还想把东西烧掉的厄德忙不迭地点头，这围巾无论成色还是作工， 就连他这个魔王也觉得没什麽好挑剔的。 「如果他失业，就叫他去当你的专用裁缝师好了。」 「你在说什麽啊。」纳特笑了起来。 等哪天自己真的能编出一条围巾，就送给眼前的人吧，不知道他会露出 什麽表情。 寒风吹拂，魔王与法师越走越远，在细雪纷飞的道路上留下两条并行的 足迹。 夏佐睁开眼，怔怔地看着四周。 陌生的房间，陌生的环境，却有着法师的气息。 於是他安心了，又缩回毯子里。 当成群的巨鸟朝冲过来时，夏佐还以为自己会被撕碎，没想到被撞了几 下，一只脚爪就抓住自己，一起带往幽蓝的天际。 他听到了一阵压抑的哭声。 不知道是巨鸟的记忆，还是投射出来的幻影，眼前出现了一个满是霜雪 与水晶的洞窟，一条雪白的蛟龙在里面哭泣着，看起来很孤单、很伤心。 他不是苍澜，苍澜不会露出这种表情。 所以会是谁呢？ 想了半天，还是没有答案，夏佐将头搁在肩膀上，缩在充满主人气息的 毯子里，沉沉睡去。 -- 栗子小剧场-13 厄德：纳特，你老说自己的手不灵巧，那为什麽还能烧得一手好菜？ 纳特：作料理不是跟放法术一样？火候的调整，分量的拿捏，把各种原 料混合後的额外加成效果，还有酱汁与调味料结合後的催化作用。 厄德：原来做料理是这麽深奥的事？那我们什麽时候也可以结…… 纳特：可以什麽？（微笑着把刚出炉的栗子收走） 厄德：慢着！都等了这麽多年了，我问一下也不行吗！ 纳特：行啊，都炒了这麽多年了，我收几次也可以吧？ 柚子：魔王追着法师跑走了，这漫漫情路，看来还未到到头时啊。 -- 一晃眼就八月底了 0口0 --

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