2015-02-23 00:48:21 联合报 方祖涵 杰克布．尼克斯的春季训练，比大部分的球员都早了一些。 他原本应该已经是职棒选手，可是在二○一四年大联盟选秀被休士顿太空人选中的他， 现在还在业余的训练营里，默默为未来奋斗。 去年的大联盟选秀，拥有第一顺位的太空人队，选进刚从高中毕业的布莱迪．艾肯。 他年纪轻轻，已经是资历显赫的左手强投。二○一三年在台湾举行的十八Ｕ世界杯， 他是冠军赛的胜利投手，後来因为整个系列赛事的杰出表现，获颁美国棒球协会的 年度最佳国际赛表现奖。尼克斯是同年度选秀的第一百三十六顺位，两个人同样来自 加州，同样是知名经纪人克罗斯的客户，常年垫底的太空人队当然希望这两位投手能 够加盟，快速通过小联盟的磨练，变成球队的立即战力。 太空人队很快就跟通过体检的尼克斯谈好签约金，台币四千五百万，算是符合身价 的数字。球队跟艾肯的交涉却陷入僵局，原先太空人提出两亿台币的价码，双方都同意 了，可是在体检的过程里，球队发现艾肯的尺骨附属韧带（ＵＣＬ） 「比正常人小一点」，他们立刻用这个原因，把说好的签约金砍成一半。 太空人队打的算盘是这样的，假若艾肯不愿意签约，他们会在二○一五年的选秀会 拿到第二顺位的赔偿。艾肯从来没有伤病史，手肘目前完全健康，甚至在选秀前最後 一场比赛，直球时速高达一百五十六公里，可是万一因为先天性的风险受伤，需要手肘 重建手术，会浪费一年半的时间，急需补强的太空人队不愿意等这麽久。然而，如果 艾肯接受半价，或是拒签让球队换来隔年的第二顺位，都还蛮划算的。 艾肯的经纪人有田中将大、基特等巨星客户，当然不会随便让自己的新人减价出售。 太空人队的算盘打得太精，结果受到球迷、媒体、球评、各大经纪公司、球员工会， 甚至是大联盟当局的围剿。艾肯最後拒绝太空人队提高到一亿五千万台币的价码， 成为卅年来第一位没有跟球队签约的选秀状元。从两亿变成一亿、变成一亿五千万， 再变成零，这样的煎熬，对於任何人来说都不容易，更何况他才刚从高中毕业而已。 更倒楣的却是尼克斯，球队原本打算用艾肯签约金额度的一部分，挪过来签下他， 在艾肯签约失败之後，额度消失不见，尼克斯也跟着没有球打了。他没伤没痛， 韧带大小适中，只是倒楣遇到太空人队，原本要顺利开始的职业生涯就此停顿， 而他也只个是十八岁的高中男生啊。成人世界订下的游戏规则，对尼克斯来说， 实在太过沉重。 还好故事有好的发展，前几天，尼克斯在业余训练营的春季训练，吸引几十位球探到场 关注。这位去年选秀排不进前一百名的年轻人，几个月内把挫折当作激励自己的动力， 在积极训练下，增加十公斤的肌肉，直球速度大幅提升，变化球也更犀利。「很可能是 选秀会第一轮」，看得口水直流的球探们，评估报告上是这样说的。去年无缘无故丢掉 四千五百万签约金，倘若今年顺利在第一轮被选中，至少会增加一两成，甚至是倍数 的成长。 事情就是这样而已，与其哀怨世道不公，命运多舛，不如回到健身房，埋着头继续练习 ，等到春暖花开时，又是新的一页。新的一年，让我们一起加油吧！ （作者为运动文学作家） --

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