精油（Essential Oils）是由植物中的精质（Essences）所提炼出来，这些精质 可能存在於植物的任何一个部位，如：根、茎、叶、花、果以及种子等部位。 　　精质通常是植物经过一连串的光合作用，并与植物体内荷尔蒙的化学作用所产生 出来所谓次生代谢物的物质，这些次生代谢物贮存於植物的腺囊当中。这些物质的作 用通常是用於保护植物不受病菌感染或杀死入侵的病菌，或是引诱或忌避昆虫动物等 ，或者是植物与植物间的竞争或传递的作用。然而，对於植物产生精质的用途，许多 方面仍是个谜，但这些精质经过提炼（高温蒸馏或是挤压等方法）後产生的精油，对 於人类却有莫大的帮助。 　　精油并不算是油类，它不溶於水，但他能溶於油或是酒精（有机溶剂等）当中。 精油的化学成分相当复杂，通常为帖烯类及苯丙烷类两大类所组合而成。 　　精油的萃取方式大约分为蒸馏、压榨、脂吸、溶剂萃取、ＣＯ２萃取等方法；然 而严格说来，真正被称为精油者（Essential Oil） ，只有从蒸馏法所提炼出来的物 质才能够完全称的上是精油，而像是以溶剂萃取或是脂吸法所萃取的精油，事实上应 该被称作原精（也就是ABSOLUTE）。而压搾法如柑橘果皮类的精油，因为其性状与原 植物最接近，所以被视为精质的一种。另外，同一种植物所用的萃取法不同，其精油 的成分也会有不同，效果也会有所不同，所以像是同是大马士革种的玫瑰，以蒸馏法 萃取会有较多的单帖醇类，但是溶剂或脂吸法的就变成以苯基酯为主了。 　　精油的分子小，易挥发，加上为脂溶性，所以可穿透人体皮肤以及黏膜，运用上 可以运用薰蒸、口服以及涂抹按摩等等的方式，使人体吸收。但由於精油是大量植物 的精华集结而成，一滴精油可能是几十朵花瓣或几百片叶子所集合而成，其能量之高 ，应避免直接使用於皮肤上或口服，通常如果不经稀释使用，则容易伤害身体（如产 生灼伤或是神经中毒等等）。故运用精油一定要遵照芳疗师或有芳疗经验的医生指示 使用，以免被伤害到身体。 -- 本文章个人版权所有 不欢迎转载 谢谢 --

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