http://www.ngtaiwan.com/6718 National Geographic 古人用有害杂草清洁牙齿 撰文：Traci Watson, National Geographic 编译：魏靖仪 http://goo.gl/lkDIi9 这位年轻男性被埋葬在苏丹的一座古老墓园，身上穿戴着串珠饰品。 http://goo.gl/pvLGG7 香附子（上）的萃取物能够抑制最常造成牙齿衰败的细菌滋生。 香附子（purple nutsedge）是全世界最糟糕的杂草之一，会在地下偷偷蔓延，完全不怕除 草剂。但新研究显示，可能有一支古老民族曾经用这种有害植物来清洁牙齿。 一份针对骨骼遗骸的新分析显示，2000 年前生活在苏丹的人会吃香附子。这些人的牙齿状 况好得令人意外—–可能是香附子抗菌特性的功劳，科学家说。 早期人类的蛀牙情形相对少见，这有一部分是因为他们肉吃得多、醣类吃得少。 接着人类发明了农耕技术，开始食用更多谷物。人类口腔内的细菌大量滋生，释出会侵蚀 牙齿的酸类。最早的农夫牙齿衰败的情形通常比集猎者严重得多。 但当科学家检查大约 2000 年前埋葬在一个名叫「埃尔奇戴二号」（Al Khiday 2）的古老 墓园里的人们的牙齿时，却发现只有不到 1% 的牙齿有蛀牙、脓肿或其他牙齿衰败的迹象 ，但这些人应该是农人，研究的共同作者 Donatella Usai 说。 分析了牙齿上硬化的牙菌斑之後，科学家发现葬在这座墓园的人吃过香附子的块茎，可能 是当作食物，也可能是当作药品。至少 8700 年前（农业尚未在当地兴起之前）埋葬在埃 尔奇戴的人也吃这种块茎，那时应该是当作食物来吃。 其他研究者进行的实验显示，这种野草的萃取物能抑制最常造成牙齿衰败的细菌。因此这 种杂草可能既是营养的晚餐，又是一种原始（即便是意外的）抗菌剂，科学家说。但他们 也表示，两者之间的关联尚未证实。 并未参与这项新研究的密苏里大学生物人类学家Sarah Lacy说，香附子绝对有可能具有这 种功效。Lacy表示，目前还没听闻有其他哪种植物也被古人拿来抑制牙齿衰败，她认为这 份研究结果「非常令人兴奋」。 香附子的块茎或许有很多优点，但「好吃」绝对不是其中之一。共同作者Karen Hardy说， 人们可能曾经尝试靠烹煮来降低这种块茎的苦味，也可能是强忍着吃下去。 「他们也许把它当成药物使用，」Hardy 说。「药总是很难吃的，所以它难吃也很正常。 」 --

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