显然, 俗话说"需要"是发明之母是有其道理. 但要突破成规, 是要有很大的动力才能 有所改变. 创新要实现除了特殊的 know how 知识外, 要依赖别人的协助就不容易. 最有可能的做法是 完全自主的经费 示范性的前导, 引发多赢的改变. ============== 东元的电视机厂自成立一直处於近亏损状况, 因此才会与成大合作研发电脑终端机, 随 後才有了Intel MDS800 相容的中英文微电脑系统. 东元对此显示器合作是满意的, IBM 的订单是很吸引人的现实利益. 毕竟研发之後的推广行销, 对落後地区言还是个辛苦又 未知的工作. 但东元还是保留了终端机的开发与行销工作. 1984年底, 新闻报导了韩国对外的电脑终端机报价是 us$72元, 东元被媒体质问最低 报价是us$120元. 相差50us$, 几乎无法再对外竞争抢到订单. 这是台湾从电视机转型 到高附加价值电脑终端机的一大挫败. 但电算中心进口的的DEC VT-100终端机仍要每 台8-10万台币. 到中央大学协助迁移大型主机的M君此时深刻感觉到台湾的处境. 虽然教育部科顾室特 地补助了一笔款项给中央大学电算中心采购一批由工研院研发, 由精业生产的自制PC, 但该批PC没有插槽无法外接自制的介面卡, 部份周边装置如串列界面与IBM PC 不同, IBM PC的软体也因不相容不能直接使用. M君从国外报导知道在美国, IBM电脑的硬体一直有Plug-in Compatible Machine 的供应 来源, PC/XT 也不例外, 在美国就有相容的IBM PC. M君估计这些相容PC的电路板应该有 可能在台湾生产, 由於IBM公司已将产品布署到教育训练机构, 已没有时机再谈研发改进 的可能. 就想直接在台湾找到这些来源. 由於搬移电算中心, M君要处理很多设备, 发现有十台IBM打卡机的租约, 租金很高但已 不常使用, 就依合约先退租八台留了两台. 那年度的租金就留下来, 他召集了计算机管 理委员会替大客户的地物系租购了Digitizer, 替大物系租购了大型绘图plotter, 剩余 约200万就招标以租代购分两期付款买 50台IBM相容PC. 得标厂商是台中一家制造电子电路板的公司, 挂的英文牌子是Galaga. 这老板先交一台 样机并附上复印的IBM PC 手册. 机器很快就发生 parity check error. M君找来老板 问为何电路板全装IC插座? 老板答系照电路板旁的编号装IC, 该板是美国公司送来生产 主机板, 看见招标就组装了一台来试试看. 因不知何故, 系统跑久会荡. M君嘱咐将parity generator IC换上军规的高速IC, 并告诉他RAM电路可用插座, 附近 的电容零件不可少. 除了RAM, ROM, CPU 其他可不用IC插座. 交待老板立即写信向美方 公司要来该电路板的授权生产使用同意书, 因台湾对电路板的高污染产业管制. 由於 换对了IC生效, 机器不再荡机. 几天後老板很积极的就拿到授权同意书来覆. M君又再 嘱咐将交货的PC BIOSROM 换上成大从新写的 相容BIOS ROM. 最後就是 DOS OS 软体的 问题, M君本来是要老板到日本的电脑商场买来玻璃纸包装的 MSDOS 交差, 老板就问有 无更价廉的合法途径. M君告诉老板到美国加州LA找 Digital Research 公司(CP/M)老 板的另一位学生询问. 该公司老板的两位学生之一位, 就是用 CP/M OS 将 8080指令以 8088 的8bit 指令直接代换而产生了 MSDOS 1.0 的版本. M君还告诉老板 Microsoft 是以每套us$5元随机出货, 一年後, 以会计帐计算, 缴纳总软体费就可. 老板终於在加 州找到另一个学生来源, 批价是每套10元的 FDOS. 这个版本的主机板上有界面卡插槽, 可以使用RS-232串列卡与列表机用的平行I/O卡, 可以用 terminal emulater 连接主机 当终端机使用. 老板询以外销美国要留意那些事? M君就嘱以勿将彩色显示幕与相容PC整套由台湾出口, 因为台湾政府给了IBM公司两项美国未准许的专利, 其一是 DMA提供RAMrefresh, 另一 个则是彩色显示器的 color bit 表示法. 准许这两项专利的是M君的另位大学部老师, 该师当时曾徵询M君意见, M君对 color bit 表示法表示反对, 因为叙述实况的文件说明是版权而非技术方法的专利. 电脑软 体叫用子程式都需传送参数, 叫用硬体亦然, 世界上并没有将参数规定订为生产销售 上的专利. 这位批可的教授是留美博士, 也赞叹IBM公司有很多 Research Center, 认定IBM公司 极为先进. 但这专利申请在美国本土并未被接受, 这可证明盲目的崇洋并不能正确的 遵重智财权. 随着这个 IBM相容 PC 采购之後, 当年的工专评监就开始使用国产的 相容PC. 不过, 该年的第一家受评工专先是摆了一整间进口的韩制终端机, 听到评委说明终端机不如 PC的功能後, 就紧跟着他校换成PC教室. PC教室的由来是当年的教育部配合工研院自制迷你电脑, 规定新设立的工专要有计算 机中心至少设置迷你电脑提供师生使用. 进口的迷你电脑都在千万元以上, 虽然教育 部同意收取计算机使用费, 但费用从150-1200元/每学期都要教育部核准. 迷你电脑 性能上很难让整班学生同时共用, 学生怨气频发经常就是一张明信片告到部里, 所以 才会请评委於评监时到各校查访, 同时查看使用费的运用与开放情况. 一台迷你电脑+50台终端机, 效果上不太可能比得上50台PC组成的教室. 就核定的使 用费言, PC教室收费在150-650元/生, 迷你电脑则在800元以上. 但PC教室无法支援 单一主机的大型运算, 这主要是程式软体的平行化运算很难突破. PC教室之後是丛集电脑的高速运算, 是多处理机的一种架构. 设计实验这种系统需要 准备约十倍於单套完成後的经费来支撑. 台湾的非私营电脑中心所需的设备皆要主管 单位与行政院主计处核准才能动支经费. 这个制度先天上就沦落为官僚买办, 审核单 位并不进行研发, 怎会知晓实际的问题与需要解决的困难? 需要动手做硬体的电子/电机系与纯做软体的软工系, 在管理PC教室的立场上就有不同 的需求, 单一化并不能解决需求. 所以电机/电子与资工/软工都有其自行管理的PC教 室. 在PC教室的时代, PC LAN 或 wifi+笔电 都还能适合学习资讯知识的需要. 但行动装 置与云端伺服器时代, 使用者的立场是要享受被服务, 这与设置公共设备由公务员管 理服务的想法完全不同. 台湾的 IBM 相容PC 的推广与外销, 其关键是促成此事的人除了专业知识外, 最重点 的是挤出了一笔可完全掌控的经费, 所以可以透过市场经济选择可发挥合作的供应来 源. 这个相容PC的合法采购, IBM公司还是有经理到中大电算中心与电机系以磁碟片偷录 BIOS ROM 的内容, 不过被系主任发现而消毁磁片. 不过, 这相容BIOS ROM 是成大在 发展双处理机系统时所开发的, M君认为这是不同的版权, 如同一本计算机网路教科 书, 内容大同小异, 功能相同 但并不是仿制抄袭. M君将打卡机停租, 将租金转移到租用其他周边装置. 审计与会计部门认为未报主计 处核准, 行文纠正. 中央大学余校长倒是照顾M君, 未做任何处罚. 虽然这个案是有 计算机管理委员会通过由众多教授在会议记录里签署通过. 以租代购, 买下的设备如何编列维护费? 很多教授对仪器设备的维护伤透脑筋, 一 天到晚就是吵着要经费. M君对相容PC 做出一个判断: 组装後的系统比各零组件的 买价还要便宜. 何况VLSI组成的PC, 同样的价位两年後可能有两倍以上的效能与容 量. 要维护过时的PC, 其经费可能非常高. M君对其租购的相容PC 依旧照以租代购 买进整套系统, 旧设备故障後就直接以新系统替换. 故障系统则拆分下零组件供组 成堪用系统. 所需人力由受薪工读生受训而来. 组装的旧设备可以捐赠. 当然, 这些购进的维护用完整设备, 其零组件都是编列料号财产以供追查. 不过, 过时的财产总要报废. 随着时代进步, 无法拆解替换组件的手机正流行, 手机是否 由公家供应管理, 总得随时代而改变. --

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