via. http://www.openfoundry.org/tw/legal-column-list/8306--webm-h264- 作者是 林诚夏、葛冬梅 Google 在 2010 年启动 WebM 计画（注一），这是一套开放、免费的影音编码格式，不 仅其中的程式码采用自由软体授权条款释出，其中的专利技术也采用公众授权的方式开 放他人免费利用，Google 并在 2011 年 1 月表示会於 Chrome 浏览器里移除对於 H.264 影音编码格式的支援（注二），扩大宣示朝着开放影音格式的政策迈进。但与 WebM 有 竞争关系的 H.264 影音编码格式其实也在去年宣布，对於免费网站采取永久不收取授权 金的政策（注三），乍看之下，这似乎也是一种另类的开放专利授权。但是，这些专利 影音编码格式在授权政策上的变动，真的会如同表面上所看到那样开放与美好？只要是 应用在免费网站上，网站经营者就可以随意选择 WebM 或 H.264 格式来实作到影音软体 中，而无须担心任何後续可能产生的专利授权问题？针对这些疑问，本文将会加以说明， 并提出一些建议措施。 【WebM 格式以公众授权的方式释出】 WebM 是 Google 释出的影音编码格式，其采用 BSD License 的方式释出（注四），并 针对其中 VP8 编码相关技术添附特许的专利适用条款（注五）。Google 之所以大力推 动 WebM 格式，并且愿意采用公众授权来开放公众利用 WebM 程式码与专利技术，推估 影响因素有二：一方面是切合 Google 自家浏览器 Chrome 的开发趋势，自行掌握网路 影音编码格式来扶助 Chrome 的未来发展；而另一方面，目前世上最大的线上影音媒体 网站 YouTube 为其所有，但 H.264 的所有机构 MPEG LA（注六）在专利授权规范与收 费标准态度一直不明确，若是日後 MPEG LA 的专利授权态度日趋转严，势必对於YouTube 的服务造成极大的冲击，因此 Google 成立与推动 WebM 专案与格式，以便未来可以适 时地将其所提供的线上影音格式，转为 WebM 编码之後再行供应，以避除日後可能得受 制於 H.264 高额专利授权金下的不确定风险。 不过 MPEG LA 已经於去年表示，针对免费网站将永久不会收取专利授权金，YouTube目 前所提供的影音服务也是免费的，应该可以安心地继续利用 H.264 格式在其影音服务 中，然而 Google 仍然继续扩大对 WebM 专案的推广，并且宣布在 Chrome 浏览器的未 来开发里，停止对於 H.264 的支援，究其要理，泰半是因为 MPEG LA 所提出不收取专 利授权金的政策，其实并不如表面上所感觉到的那样美好。 【目前的 H .264 专利授权政策在内涵上与旧有的差异不大】 H.264 专利编码格式是由一家专利授权公司 MPEG LA 所拥有，这个编码格式不但可以加 强线上影音储放上的压缩效率，还能在各种网路环境下进行应用，所以被大量运用於线 上影音播放网站上，目前 YouTube 上大部份的线上影音档案即是采用 H.264 为其编码 格式。过去 MPEG LA 原本是采取高额的专利授权金政策，不过之後调整态度，针对终端 使用者免费使用影音服务的网站，承诺到 2010 年底不收取专利授权金，後来这个期限 又延长到 2015 年，到了 2011 年初又公布将期间改为永久（注七）。从这一连串授权 政策的改变，可以看的出来 MPEG LA 基本上仍然是要赚取专利授权金的收益，只是在免 费网站方面采取宽松的态度而已，针对 DVD 播放器、影音播放软体等商品，MPEG LA 还 是继续收取相当数额的专利授权金。 而对於非营利性质的线上影音网站而言，H.264 专利格式的影响本来便不大，因为专利 权是发挥在商业行为上的专门营利权，所以使用非营利的方式研究或是利用他人专利， 原则上并不一定会侵犯到专利权人的权利。所以目前网际网路上许多免费让使用者上传 与观看的影音串流服务，本来就不会直接受到 H.264 格式日後收费的直接冲击，而MPEG LA 也顺应这个原理，而做出了上述不收取专利权授权金的声明，所以这些免费授权的宣 告，也被部份的评议者认为是吊饵行为（注八），因为，无论是暂时或是永远的免费， 其受益对象都局限在非商业使用的免费网站，也就是那些依照专利权法理本来就不必然 需要支付授权金的使用者，这样的声明与政策，并没有真正改变现状。 此外，提供终端使用者免费服务的影音网站，在界定上可能会产生问题。举例来说，虽 然线上影音网站提供一般使用者免费上传与浏览影片的服务，不过也同时提供付费的进 阶服务，让付费会员可以享有更大的上传空间、上传画质更为细致的影片，又或者可以 线上观赏出租影片，这样进阶的收费行为是否完全符合「免费提供终端使用者服务」的 条件，是有疑问的；又或者，网站业者提供特殊的广告方案，让使用者可以在支付若干 费用後，将产品或是电影的宣传影片放在网站上，让人免费浏览，这样的营利模式是否 也可以符合「免费提供终端使用者服务」的条件呢？由於网站服务日趋多元化，收费模 式也因而多样化，什麽的网站服务可以归入「免费提供终端使用者服务」的范畴，仍是 个有待理论与实务来共同补充的灰色地带。 从以上的分析可以了解到，目前 H.264 的专利授权政策，与之前的差异并不大，并且还 涉及到定义模糊不清的「免费提供终端使用者服务」的概念，显示 MPEG LA 在本质上针 对商业利用行为收取专利授权金的态度并没有改变，因此 Google 在启动 WebM 计画之 後，亦同步於 Chrome 浏览器里移除对於 H.264 影音编码格式的支援，这些都是可预 测的合理行为与措施。 【以 GIF 与 PNG 格式的历史发展为他山之石】 其实 H.264 与 WebM 之间的授权分析比较，在历史的脉络里可以援引 GIF 与 PNG 作为 很好的对照例子。 GIF 这个动态图片的储存格式，其内含 LZW (Lempel-Ziv-Welch) 专利压缩演算法，这 个优秀的演算法让 GIF 格式的图片占用很小的储存空间，但在动画显示上却丝毫不影响 到色彩与流畅度的表现，其专利权人 UniSys 初期将此格式提供予公众自由使用，其後 却突然改弦易辙大举徵收专利授权费用，从而引起自由软体界的群起挞伐，并催生出PNG 图片的格式以为替代使用的方案。H.264 与 WebM 的关系与发展模式，与 GIF 与 PNG 相当近似，所以合理的推估、前车可监，MPEG LA 就 H.264 格式的授权金策略并不会完 全走上 LZW 的旧路，其会探求较为合理且缓进的专利授权金营收模式，但无论如何，後 续必然还是会朝着逐步增加专利授权费用的模式前进，同样地，Google 也了解这样的道 理，因此未来必然会持续对 WebM 影音格式进行推广，以避免未来陷於受制他人专利技 术的窘境。 【线上影音网站的未来发展与建议】 从 WebM 与 H.264 格式的比较观点出发，如果使用者所架设的线上影音网站纯粹提供免 费的影音服务，自然可以依照专利权的使用原则与 MPEG LA 的宣称，永久免费的使用 H.264 为其线上影音媒体的压缩格式，但若是网站有广告收益日增的现象，或是日後有 技术授权移转、改变营运模式的打算，则笔者提供下列二点建议作为参考，以提醒网站 的经营者可以即早规划影音编码专利的运用策略，降低无预警费用支出与後续法律纠纷 发生的风险： (1) 逐步以 WebM 格式之档案代换 H.264 格式之线上影音档案 BSD License 在解释上，为一具不可撤回性 (irrevocable) 的自由软体授权条款，也就 是说，WebM 格式以取得授权时的既成 (as is) 状态向外释出，一旦取得授权之後，则 此授权将不会因为专利权人的事後反悔，而对使用者本来已经取得的授权产生任何影响 （注九）。这样的授权方式，将可以使线上影音网站日後受到巨额专利授权金要求的风险 性降至最低。但反过来说，目前 WebM 格式影音档案其压缩效率及播放效果，与 H.264 格式的表现仍有相当落差，选用哪一种影音格式的优劣得失，便要由网站开发者就现实 状况进行衡量与利弊评估之後，来加以决定。 (2) 明示授权告知清单并以之为网站技术移转契约的一部份 原本不用支付 MPEG LA 专利授权金的网站，有可能因为买卖或者技术移转等原因，导致 网站服务型态转为收费制，本来并不需要付费取得的 H.264 专利授权，此时即转为需要 付费後方可取得，所以实务上最可行的作法之一，便是由卖方或技术移转出去的一方， 列出一份日後必须要另行取得授权的智慧财产清单，给予买方或取得技术的一方，以尽 其明示告知之义务，同时将此份清单纳入成为契约的一部份，这样一来，买方或是取得 技术的一方就被明示告知，需要依清单的指示另行取得 H.264 专利授权方可收费营运网 站，若其怠於取得专利授权以致事後发生争讼，其损害之产生与後续所生的赔偿责任， 便不会被归责於已善尽明示告知义务之卖方或移转技术出去的一方。 注一：WebM 计画网站：http://www.webmproject.org/ 注二：HTML Video Codec Support in Chrome，http://goo.gl/LiqRe 注三：MPEG LA’s AVC License Will Not Charge Royalties for Internet Video that is Free to End Users through Life of License，http://goo.gl/t4APT 注四：New and simplified BSD license，http://goo.gl/J3Bjo 注五：Additional IP Rights Grant (Patents)，http://goo.gl/idPep 因为预设的 BSD License 并未就专利授权方面有所描述，所以 WebM 使用添加条款的方 式将专利权一并授权出去让一般人使用其专利格式，这样的授权政策让 WebM 所包含的 程式码着作权与技术专利权，全部都透过公众授权模式来开放给所有人免费利用。 注六：MPEG LA 网站：http://www.mpegla.com/，浏览日期 2011 年 4 月 20 日。 注七：漫谈高清编码：MPEG4，H.264 与微软 VC-1，http://goo.gl/3koGh；MPEG LA previously announced it would not charge royalties for such video through December 31, 2015，http://goo.gl/YyN0P 注八：Mozilla shrugs off 'forever free' H.264 codec license, http://www.theregister.co.uk/2010/08/26/mozilla_on_h264/ 注九：自由软体基金会宣布支持 WebM 专案，http://goo.gl/fp1FY -- OpenFoundry内容的智慧财产权人为中央研究院，并采用创用CC「姓名标示－ 禁止改作－ 非商业性」授权条款台湾2.5版及其後续版本授权，您可以在不变更内容的前提下，以任 何形式重制与散布OpenFoundry内容，但必须遵守下列义务： (1) 不得为商业目的之利用； (2) 必须标明着作智慧财产权属於中央研究院； (3) 完整引用本着作权说明。 --

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