「三个了。」布丽丝一口饮尽了杯中的果酿酒，轻轻咂了咂嘴。 她没预想到今夜的四棵橡树会大爆满。她是知道康格斯出大表演的时候这儿会万头攒动， 但她并不事前知晓今天就是这种日子。期待中的轻松小酌、和罗瑟轻松聊天，这下都变了 调。失望归失望，对她而言能来这儿的机会并不多，也不是能挑日子的，所以她还是在吧 台上挤了一个位置，很快调整好心情。 短短时间里，已有三个男人凑来试图博得她的青睐。不得不说，第二个中年男士十分迷人 。言谈非常风趣不说，请她喝的这杯果酿酒也恰合这个年轻女郎的喜好。互动是很愉快， 但布丽丝最後仍用礼貌的言语给了他拒绝的暗示，而他也是聪明人，并不恋栈，仍说了个 笑话逗乐布丽丝後才说了再见。至於另外两位，就没什麽值得提及的地方了。 失望归失望，不代表布丽丝不擅长应付这种场面。 罗瑟倒真的忙得分身乏术，除了进门後打声招呼和点酒之外，连好好说一句话的空档都没 有。布丽丝暗自叹了口气，手指无意识地敲打起吧台的桌缘。「是不是再点下一杯酒呢？ 」 才想到这儿，又一个身材微胖的男子坐上了她身旁才空出的位子。布丽丝撑着下巴看向他 。 同一时间，酒馆的门被轻轻地推开，莉安踏进店里。爆满场面虽已看过多次，她仍是被吓 了一跳，手足无措地朝吧台张望着。还好这时罗瑟也刚好看向门口，和她对上了眼，两人 都露出了放心的笑容。罗瑟撇了撇脑袋，示意莉安走过来。接着他迅速窜出吧台，身手敏 捷地在人海之中找到能穿越的缝隙，很快地把手上刚倒好的三杯酒分送到了顾客手中，再 跑回来刚好迎上费了一番劲才走过来的莉安。他拉着她二话不说往吧台前的座位走去。 「等等！我还是、角落......」突然被拉着走让莉安有点踉跄。 「你坐角落一定被人群给吞掉。去坐吧台！」 罗瑟领着莉安到布丽丝所在的位置。微胖男士正在说话，布丽丝则兴味盎然地看着他，随 後她注意到了走近的两人。罗瑟一只手搭上了微胖男子的肩。 「嘿，吉姆可！」 「噢嗨，罗瑟！怎麽？」说话突然被打断，吉姆可转头有点讶异地看着罗瑟。 「呃......」罗瑟沉吟了几秒，然後拍了拍吉姆可的背，「抱歉啦，简单说就是，麻烦你 滚蛋。」 「嗄？」吉姆可楞得张开了嘴，很快地望向布丽丝，又看了看罗瑟，最後又看了一眼罗瑟 背後的莉安，随後失望又认命地耸了耸肩：「噢......好吧。你真是个浑蛋！」说着拿起 自己半满的酒杯走开了去，错身时不忘给罗瑟的肚子槌了一拳。 布丽丝依旧用兴味盎然的表情看着这一切，莉安则有些错愕。 「放心，是够熟的朋友。」罗瑟笑着向两人说道，接着把莉安推到空出来的座位上。 「来，快请坐！布丽丝，这是莉安。莉安，这是布丽丝。你们就先聊聊吧，我晚点再过来 ！布丽丝，下一杯吗？」 「听你的。」布丽丝笑着说。初闻布丽丝的声音，莉安觉得如同铃铛细响一样悦耳。罗瑟 冲着布丽丝挤了挤眼，看来很满意这个答覆的样子，然後飞也似地跑走了。 突发的一切让莉安有些发窘，但她很快恢复了状态，微笑着向布丽丝说：「您好，布丽丝 小姐，很高兴认识您！」 布丽丝也报以微笑：「很高兴认识你，莉安。我听罗瑟提过你噢！『马戏团的助手』，对 吧？」莉安点了点头。布丽丝伸手比划了一下店内，「看得出来今天你们的生意也很好呢 ！」 「嗯，承蒙大家喜欢。」 「一定很精采！好想去看一次喔。」 「您没来看过吗？」 「嗯，一次都没有。」 「有机会请务必来欣赏，您一定会喜欢的。」莉安诚恳地说，同时心里稍稍纳罕。既然是 罗瑟的朋友，莉安直觉认为布丽丝是塔蕾当地人，但当地人三年来还没看过一次康格斯的 表演，实属少见。 「有机会一定去。」布丽丝笑着答道，接着话锋一转，「冒昧问一句，莉安，你几岁了？ 」 「刚满二十四。」 「我二十岁。」不等反问，布丽丝顽皮地一笑，「按年纪你是姐姐噢，可别再对我那麽客 客气气的了，不然显得我好没大没小。平辈朋友口气，嗯？」 「呃，好的，尽力如您所…..」看到布丽丝挑眉咳了一声，莉安连忙改口，「如你所愿。 」这下双方都笑了，气氛也就更热络了些。这时罗瑟又像阵风一样地刮到她们身边。 「来，这是你的！」说着递了个玻璃杯到布丽丝面前，杯内闪着粉红色的光泽。「玫瑰酒 ，你会喜欢的！烈喔，别喝太快。」然後又拿了一个巨大的杯子「碰」的一声放到莉安的 面前，「这是你的，老样子。」 布丽丝吃惊地看着这个「老样子」。杯中是四棵橡树有名的锡杯黑麦酒，售价低廉，广受 劳动阶级男性喜爱。布丽丝自己从来没有嚐过，这不是她会感兴趣的类型。 「罗瑟！这杯子也太大了吧！」莉安一样吃惊地盯着不合常理的巨大酒杯。显然这对她而 言也不是「老样子」。 「会吗？招牌锡杯啊。」罗瑟故意装傻。莉安无奈地看着他，几秒後罗瑟耸耸肩说：「今 天特别嘛！说好至少三杯噢！」 「今天......？」布丽丝听出了端倪。 「今天是她的生日。」罗瑟说道。 「也是他的。」莉安立刻接说。 「哇！真的？你们同天生日？」布丽丝说着举起自己的酒杯，「那我今天真是来对了。祝 你们生日快乐噢！」 「谢谢！」两人同声答道，莉安也忙举起了杯子回敬。锡杯太大，莉安不得已必须用两只 手捧杯，看上去有些滑稽。罗瑟和布丽丝见状又笑了一回。 「这酒很好，我很喜欢。」布丽丝晃了晃杯子，接着看向罗瑟，「你都没和我提过你生日 ！不然我会准备礼物给你的。」 「谁会主动提这个呀。再说，我也不可能知道你今天会来吧。」 「是啦……算了，我会记下这日子，主要是为了莉安姐姐的生日啦！」 「谢谢！不过布丽丝小姐，您请唤我莉安就好。」莉安这下刻意地礼貌，逗得布丽丝又是 一阵笑。店内彼端的客人这时吆喝起来，罗瑟向两人点个头示意後又飞也似地去干活了。 剩下两个姑娘对饮聊天。她们先互嚐了对方的饮料，莉安对於玫瑰酒的香甜滑顺感到惊喜 ，布丽丝则不意外地毫不欣赏麦酒。「苦！」她咽下之後只能勉强挤出这个词。布丽丝来 得较早，也先喝了几杯，此时已是微醺。莉安的酒量也不差，但罗瑟用上意料之外的大杯 子，着实让她每喝一口都担心今夜会不会醉倒在此。 和布丽丝聊天让莉安忘却了时间。她们的话题时快时慢地换着，大都是布丽丝打听莉安的 故事，然後静静地听。 莉安诞生在南方大城斯东戴尔的下城区，也就是所谓的贫民窟。小时候，她的母亲身兼数 份杂工独力抚养她。虽然始终不得温饱，但也算是小莉安最无忧无虑的时期。 由於母亲不曾多谈，她不知道自己的父亲是谁，也不了解母亲的背景。唯一依稀知晓的是 母亲并非从来都是贫民。她好像曾是上城区的住民。 「你讲话像上头那些人！」这话莉安听人说了无数次，有时候对象是母亲，有时候是她。 也许是耳濡目染，莉安的言行像极了母亲。下城区的人说这话时未必是善意，但莉安总是 欣然接受。对她来说，身上有母亲的影子才好。 不幸地，一场急病在她九岁那年带走了她的母亲，自此她被迫自食其力。和母亲一样，小 小年纪的她做着各种能挣上钱的工作：帮鞋匠顾摊、当密医的助手、在餐馆打杂......这 实在是非常困苦，但也终究是熬了过去。 十四岁时她决心离开斯东戴尔。那时康格斯马戏团恰巧巡回路过。马戏团撤离的那天，她 鼓起勇气闯到了金胡子的面前争取一个机会。她成功了，而这一待就是十年。马戏团的成 员时有更迭，不知不觉莉安也算是资深的中坚份子了。 莉安现在的身分是马戏团的助手。但她不依附於特定表演者之下，而是在大小环节上帮助 马戏团运作得更顺利的重要推手。「莉安是我们的助手！」团员在外常这样帮莉安自我介 绍，语气中带着自豪和佩服。听过这般介绍的罗瑟，自此特别喜欢这样叫她。 让她最能大施拳脚的，是她对植物的丰富知识。或许是兴趣配合天分，她儿时短暂协助密 医的经历让她掌握了常见草药的药理。虽然她严正阻止团员们叫她「医生」，但确实，团 内无论人兽，但凡病得不是太严重的她都有办法用药草治好。在旅行生涯中，一旦得闲她 也常跑去各城镇的药草舖、花店、医馆打听学习，或是直接在郊外研究起植物。 这植物特长也在更引人注目的地方发挥了对马戏团的作用。表演帐棚里发出异香的燃木， 以及夺目的萤光粉末等等，都是莉安的贡献。 几杯酒下来，莉安的生平几乎讲了个遍，而关於布丽丝的事就聊得少了。莉安仅得知布丽 丝确实是镇民，偶尔来这儿喝酒，她和罗瑟开始熟识也是近期的事情。「和他聊天很自在 。」这是来自布丽丝对罗瑟的褒奖。 有个瞬间，莉安发现自己没在听布丽丝说话，却盯着布丽丝耳颈间映着烛火的银色秀发走 神。「已经醉了吗？都怪罗瑟......」她甩了甩头想着。 布丽丝有着少见的银色长发和浅灰色的眼珠。那是双会说话的眼。她五官端正，毫无疑问 任谁都会赞声「漂亮」。在身材上她和莉安相差无几，但在今天宽松的亚麻色布袍之下显 得格外娇小。 终於，店内的人渐渐少了，罗瑟也逐渐有闲隔着吧台和两人搭上几句话。三人的话题没什 麽重心，多是罗瑟讲些俏皮话逗两个姑娘开怀。又过一段时间，罗瑟倒了两杯水给两人喝 了。显见布丽丝和莉安今夜都喝得多了。 「该走啦。」布丽丝说着站起来，左手先扶着吧台，再慢慢地移开，好像在测试自己能不 能保持平衡。莉安见状，伸手轻握住了布丽丝的右手，问：「昏吗？」布丽丝回握了下莉 安的手，笑着摇了摇头，「没问题！你再和罗瑟聊聊吧！」 莉安看向罗瑟，罗瑟点了点头。於是布丽丝和莉安拥抱，并和罗瑟再说笑了几句道别，就 这样迳自出了店门，踏入夜色之中。 塔蕾的夜间巡守有商业重镇该有的水准，但莉安仍有些担忧。罗瑟也知道莉安的想法，说 道：「会有人来接她，不用担心。」莉安望向罗瑟，他接着说：「我知道的。」 莉安点了点头。「谢谢你，介绍她和我认识。」就算已经蛮醉的，莉安仍是一贯地有礼貌 。 「不用谢，刚好而已，我也不知道她今天会来。」 「她是个很好的聊天对象呢，而且又漂亮。」 「哈，还有其他评价吗？」 「嗯……」莉安歪着头思考了一下，「手很嫩。」 罗瑟没预料到这种答案，忍不住大笑了几声。「看来你真的有点醉喔！今天是自己来的吧 ？」罗瑟望了下店内所剩不多的顾客，「再待一下吧！收店了我送你回去。」 「谢谢！」莉安感激道。她通常都是和马戏团的夥伴一起来的，也不常待到如此深夜，更 不常喝这麽多。虽然距离马戏团紮营地很近，但罗瑟能陪她走这段真是太好了。 两人又闲聊了一阵子，直到店内最後的客人也离去。罗瑟取了自己的罩衫递给莉安，莉安 表示不会冷，於是罗瑟自己披上了。走出四棵橡树。罗瑟锁上了门，店内的狼藉就有待他 隔天再来收拾了。 他们并肩走了一程，很快莉安便回到了马戏团的营区。 「今天真的很开心，谢谢你的招待！」 「太客气喽！」 「不过，罗瑟，布丽丝说的对，我是该准备个礼物给你的，抱歉我没想到。」 「嘿！我也没送你礼物啊！」 「你请我喝酒了嘛！」莉安盯着罗瑟说，认真的表情配上醺红的脸，罗瑟只得用个无奈的 表情回应。 这时候莉安在衣服的兜里摸到了什麽，拿出来一看，原来是早上药草舖老板送她的那截枯 枝。凭着酒意，莉安也没细想，举手把那枯枝伸向罗瑟。 「这什麽？」 「嘿嘿，生日礼物。」 罗瑟接了过来，瞧了下毫不起眼的枯枝，就和路边捡的没有两样。他疑惑的看向莉安，迎 面仍是那认真而醺红的脸。罗瑟笑了。 「好喔，我收下了，感激不尽！喝酒的事扯平，以後别拿来说了喔。」 「这不能吃的。」 「看得出来啦！」两人又笑了一阵。罗瑟挥手说：「该回去啦，你赶快休息！愿你明日的 阳光依然灿烂。」 「愿你明日的阳光依然灿烂，罗瑟。」 --

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