前情提要：缀歌在泽西岛上的某处古老教堂，查到了绿茵姐妹的洗礼纪录，得知月桂其实 小缀歌及潘西两岁，是翠菊的双胞胎妹妹，缀歌对於诅咒的真相心里隐约有个底，这似乎 不是靠翠菊的转移诅咒有办法逆转。 「唉、你别问了！我只是想探探她的底细，就邀请她留下来，哪知道会变成这样！」 深夜，被松绑的潘西压低声音，和缀歌一块儿盯着兀自窝在沙发深眠的黑之女王。 「……现在的确是个好机会，破心咒……不对，你若是对人施放破心咒应该会再去蹲阿兹 卡班，试试消除咒！」 缀歌曾在西兰平台使用消除咒解除了潘妮洛普的变身术。 「止止──」 潘西取出魔杖指着沉睡的黑之女王，没待咒语念完，手中山茱萸木马上「啪」地被灵摆打 落。 「……」潘西瞅着缀歌，肩膀无言地垮下。 「……无杖施法，或是无声咒！」缀歌这话讲得更没把握。 「你看我像懂这些花招吗？我的好级长。」 潘西叹口气拾起魔杖，变了支菸管，往里头倒了些菸丝点燃，翘着脚坐在窗台上抽将起来 。 「帕金森，你这是……？」 「在里面开始的习惯，出来後也没能改掉。」潘西朝缀歌无奈地微笑： 「抱歉，本来我打算至少在你们面前，要努力扮演好『以前的潘西』，但是看着她，我怎 麽也镇静不下来。」 黑之女王丹桂色的卷发毫无防备地披散脸颊，有几根甚至沾在丰润的唇上，随着吐息规律 地摆动。 潘西伸手替她稍微理顺头发，这次灵摆没有迎击。 「真的是同一模子刻出来似的……彷佛回到那段日子。」 「时光无法倒流，我们都不是小女孩了。」缀歌也跟着坐在窗台上，和潘西肩并着肩。「 而且月桂才不像她这般放肆！」 「没想到你是真没察觉。」潘西摇摇头，喷出一大团烟雾，眼神迷离： 「……只有当你在场的时候，月桂会表现得乖巧可爱。」 「不会吧？你讲的可是月桂耶？」 那个文静温婉、如同千金典范的月桂？ 「我何时骗过你。」潘西拍拍缀歌的肩： 「不管她是谁假扮的，显然这人非常地了解月桂绿茵。你还有什麽想查的就自己试试，我 要去补眠了。」 潘西走进卧房，关上门前忍不住又望了黑之女王一眼。 「帕金森。」 「嗯？」潘西从门内回应。 「对我来说，你一直都是潘西帕金森。」 这次门後没有传来任何声音。 缀歌思索片刻，也不认为自己能拿黑之女王怎样，只好暂不理会，迳自到卧房里的浴室放 了盆冷水。 燥热的身体甫浸入沁凉的水，缀歌顿觉全身毛孔缩了起来，但那仅是一开始，待适应水温 後便能有效放松，更能藉机整理思绪。 ……本来缀歌是这麽计画的。 谁知道当缀歌闭眼时，蓦地想到自己已经两晚没有好好睡觉了。 再睁开眼睛时，窗外天光已斜斜洒入室内，缀歌竟尔在浴缸里度过一夜。 此时浴室响起了敲门声，送进一股枯枝刨刮地面的沙哑嗓音： 「缀歌？你在里面吗？」 「月桂！」缀歌瞬间清醒：「你等我一下，我马上过去！」 「不、你在洗澡对吧？你不用出来，就这样待着好吗？」月桂的声音有些慌乱： 「我只是昨晚没见着你们过来瞧瞧而已，其实，我不希望让你看到我现在这副模样……」 月桂似乎立即就要离去，缀歌连忙制止： 「等等，我不出去便是，你先别走，同我聊聊吧？」 「……」 缀歌听到整理衣袍、并有东西靠上门板的轻响，想必是月桂在门外坐了下来。 要从哪开始好呢？缀歌片刻间，居然不知要和月桂讲些什麽。 「今、今天天气如何？」 「这个嘛……午後或晚上可能有骤雨，不过大多时候会是好天气吧？唔、噗哈哈哈哈── ！」月桂说完，忍不住笑出声来，并持续了好一阵子： 「哈哈哈哈……缀歌、你真的是……很逊耶！竟然、向我问天气……哈哈哈！」 「嘿、聊天气怎麽了！你说我逊？注意一下用词好吗？」缀歌从浴盆里跳起来，抓了条毛 巾裹住身子便冲往门口。 「抱、抱歉，可是实在太好笑了，我没想到、你、哈哈哈哈……」 月桂仍笑个不停，缀歌只得将背倚着门，也在门前坐了下来。 「呼……呼……这使我想起第一次前往威尔特郡的时候呢！」 威尔特郡是马份庄园的所在地。 「当时也是一个晴朗凉爽的好日子，父亲牵着我的掌心却略显溽湿，让我有些纳闷。初次 见到鲁休斯伯父的过程我已没有印象，只依稀记得真是一位英挺的男士呀！外貌也较父亲 年轻许多。」 「绿茵叔叔是有些老成没错。」 「鲁休斯伯父表示女儿没能前来迎接有失礼数，深感抱歉，听了这父亲的掌心更加湿热且 僵硬，我在小精灵带领下来到花园，你的脸蛋红通通的，正坐在凉亭里读书呢！」 「咦？你那时就到了吗？怎麽没出个声？让你等很久吧……」 「哈哈，没关系啦，是我自己看得呆了，後来我才知道原来那脸色不是给太阳晒的！真是 太有趣了！」 「嘿！」缀歌佯作嗔怒，却也忍不住笑了出来： 「你还说我呢！当时你对我提的第一句不也是『今天天气真好，马份小姐』？」 「你得考虑一下我们当时的年纪啊，由我先开口已经是鼓足十分勇气了──我可是小你两 岁耶！」 缀歌心中一凛： 「……你知道我查出来了。」 「这里是绿茵家的领地唷。事到如今，我便不用再扮演团体中的沉稳大姐姐了……一直以 来瞒着你们真对不起，不过这事就连翠菊都不知道呢，希望你们别责怪她。」 「是血咒吗？你较我们提早发育成熟也是因此？」 在密切相处的少女时期，潘西及缀歌尽管明面上不愿承认，暗自难免欣羡月桂的好身段。 「嗯，血咒使我的沙漏得比常人快上许多，我目前身体年龄已超过一百岁，沙子很快便要 流光了。」 这话轰炸得缀歌遍地不留，整个脑子嗡嗡作响。 「那……翠菊的仪式……」 「就算把我身上的诅咒转回给她，也不能令我恢复，只是也让她经历同样的进程罢了。」 「所以金妮才会说『没有问题，但这是最大的问题』……」 因为月桂的身体没有任何病痛，纯粹是沙漏里即将告罄。 「金妮很聪明呢，或许是旁观者清，翠菊有她陪伴我就放心了，前提是她不能断送自己的 人生。」 「她……不对、她和翠菊大概也隐约察觉仪式的後果，即使如此还是要执行吗？」 「你又不是不明白翠菊的脾气──『阿丝特莱亚』，她一心认定对我有所亏欠，要是她如 此判断，那她这番决意也不难理解。」 那句「请见证我」原来有如斯沉重的分量。 「……这便是你找我来的目的吗？」 不是为了调配什麽一饮活死水，而是为了最牵挂的「妹妹」。 「对，我相信你一定有能力阻止翠菊，我在一旁看过很多次了，呵呵。」 说着说着，一门之隔的月桂又如枯树婆娑般笑了起来。 「你既然能进我家族教堂，想必也去过墓室了，到时就把我放在父母身旁给他们作伴吧。 」 月桂双亲的白色石棺位於第四间石室的角落，是一副双人合棺。 「……是我的错，要是他们参战的地点在哈利那边，他们就不会离开，哈利将他母亲的保 护咒分享予身边的人，他那儿最终几乎没有伤亡。」 「去指责一位挺身而战的英雄做得不够多，是毫无道理的。」 「哈利才是真正的英雄，我不过是个在最後关头见风转舵的小人而已。」 「不，缀歌，你是英雄，一直都是，你或许不是那种挺身对抗风暴、众人的英雄，但绝对 是在风暴下充满挣扎、仍奋力保护家人朋友的英雄，那些选择在你身边并肩作战的人们， 也是为此才追随你。」 「可是我连你都──」没有擦乾的发稍在缀歌脸庞不断滑下水珠。 「别这麽悲观嘛！柯罗诺斯（时间）并不重要，重要的是克洛诺斯（生命），生命的动人 之处，不在於呼吸的次数多寡，而是那些令你屏息的时刻，我有幸与你共享完整的七年， 因此我毫无遗憾，不过未能和你继续前行，是有些可惜。」 「……」缀歌低下头，埋入膝盖之间。 「你记得你对我说的第一句话吗？缀歌。」 「……我不记得了。」 「我的答案，跟当时一样没变。」 缀歌哑然失笑，那不会是什麽有太深涵义的语句，挺多是问候罢了，月桂提这又是为何？ 在缀歌犹疑间，门外响起了消影术的回火声，缀歌连忙起身推开浴室门，但月桂已然离去 ，仅见黑之女王躺在床上，打着哈欠向缀歌摆摆手，喉咙缠绕着刚清醒的乾枯： 「咳、早安啊！」 「你、你怎麽在我床上？」 「床比沙发好睡多了嘛！当然也比浴缸好睡，你的嗜好真特别。」 「方才的对话你全在这偷听？你这人──」 「──欸欸这不能怪我，我睡到一半有人冲进来我也吓了一跳啊！还好有幻灭咒……果然 只有你是特别的呢！」 「或许我也该把你视作不存在比较好，出去！我要更衣了。」 「既然我不存在你就自便呀！」黑之女王噘起嘴，抱紧被子翻过身去背对缀歌。 她摆出赌气的幼稚姿态，缀歌倒也不甘示弱地褪下毛巾，开始擦拭身子准备换上外出服。 「……那就是被哈利波特打伤的疤痕吗？」 「你别偷看，是又怎样？」缀歌脸上微热，手脚加快动作把衣服穿好。 「……真是没用。」 分明是不入流的挑衅，虽然觉得回嘴就输了，缀歌还是忍不住反唇相讥： 「是哦？毕竟人家没有天眼嘛！是你的话一定毫发无伤吧？都被石化了也不可能受伤。」 黑之女王淡淡地回道： 「如果是我，无论有无天眼，我都不会让你受伤。」 「哼、哼……！用讲得谁都会！反正在我身边的就不是你。」不知为何语句的受词好像变 了，而且缀歌的两颊似乎比之前更热，还好对方看不到。 「是的，我也为我的缺席──感到懊悔不已。」 咦？缀歌歪头思索，彷佛在哪听过类似的话。 并且非常近期。 「说得比唱得还好听，你乖乖躺着，我要去找翠菊了。」 「……因为月桂已经没希望了，转而去拯救翠菊是吗？始终是翠菊占尽好处呢。」 这话听得缀歌大摇其头： 「你在闹什麽别扭？不是有你在吗？嚷嚷『我来昭示你月桂绿茵得救的可能性』的人不就 是你？都那样大言不惭了，可别说你先放弃罗，月桂和翠菊我都会拯救的。」 黑之女王把脸埋进枕头里身子缩成一团、小声地说： 「……要先救月桂。」 「好啦好啦我知道。」 这人真是阴晴不定难以捉摸。缀歌没好气地甩上门，离开起居室。 「要不是金妮跟我解释过，我真以为又是你妨碍我的新招。」 抱着詹姆的翠菊，眼圈色泽已经深到呈现紫黑，即使在熬夜观星後的隔天，缀歌也未曾见 翠菊这般憔悴。 「连你也是吗……翠菊。」 不知为何，翠菊也位列詹姆任性对象名单之中，这份清单於上岛之後顿时增长三倍。 「啊？什麽？」 「不、我很抱歉……我等等就把他接回﹝给潘西照顾﹞。」 翠菊的语气是前所未闻的凶暴，缀歌不由得首一遭对翠菊低头表示歉意。 「所以呢？你应该不是专程来领取詹姆的吧？」翠菊施法将詹姆大字形拘束在墙上，缀歌 瞄了眼竟然挺开心的詹姆，默默觉得自己也该学起这招。 「这个嘛……怎麽说呢……」 「不必担心金妮，她力竭後一时三刻不会恢复意识，但你最好长话短说。」 尽管翠菊防备心很重，不过眼下若再拐弯抹角，很有可能会被她直接赶走。 「月桂刚刚来找过我，她向我说明了情况，并希望你能放弃执行仪式。」 「哦？她倒是愿意离开书库了。」翠菊不以为然地挑了挑眉。 「除了就寝与用餐，她最近都泡在那儿啃书。」 「这也难怪，月桂最喜欢阅读了。」 翠菊瞪大双眼，难以置信地盯着缀歌： 「你在开什麽玩笑！我那姐姐闲暇之余从未念过什麽书──呜、不该大喊的，我头好昏… …」 翠菊一阵摇摇欲坠，缀歌连忙打横将她抱进卧房里，让她躺在不省人事的金妮身旁，并给 她递了杯水。 「呼……谢谢你，学姐。」 「我家詹姆给你添了不少麻烦，对不起唷。」 「没关系啦……你还会再生吗？」 瞧缀歌面露难色，翠菊不禁笑了，这是好久好久以来的笑容，但转瞬间重布阴霾。 「假如，我是说假如……你知道这孩子注定活不过成年，以家族存续的角度，你会怎麽做 ？」 缀歌把握住翠菊难得心防松懈的机会，顺着话头： 「应该会再生一个。」 「正是如此，那要是第二个仍有同样状况，总不能无止尽生个不停，又不是卫斯理。」 翠菊紧紧握住缀歌，小手不断地发颤。 「……好吧，我就告诉你，在八六年，上一个彗星之年发生了什麽事情。」 --

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