轮与回篇 第一百三十四章　送行 　　王帐之外的草原依旧弥漫着战後尚未散尽的血腥气味。阿修罗族夜袭虽然已经结束， 但整座雪象国王庭仍处於一种极度紧绷的状态之中。巡逻士兵的脚步声不时自远方传来， 偶尔还能听见战马烦躁甩动缰绳的声音。帐内则燃着酥油灯与药草，浓厚的气味交织在一 起，使整个空间显得沉闷而压抑。 　　尚焱躺在病榻之上，整个人瘦得几乎只剩下一副骨架。灰白胡须凌乱地披散在胸前， 乾瘪的皮肤布满皱纹，呼吸微弱得几乎难以察觉。几名宫女安静地守候在床边，小心翼翼 地替他擦拭额头与嘴角，唯恐惊扰这名已经濒临死亡的老人。 　　而在病榻不远处，伏行仍旧维持着那种宛如野兽般的姿势趴伏於地。他的四肢关节天 生扭曲，因此多年来始终无法像正常人那样直立行走。披散的长发垂落在肩旁，脸庞削瘦 而憔悴，但双眼却带着一种异常敏锐的神采。此时此刻，他正透过心灵感应，向坐在厚毯 上的白马诉说近来发生的一切。 　　白马虽然仍维持着一岁孩童般的外貌，但他的眼神里却时常浮现远超年龄的神情。他 安静地聆听伏行的意念，脑海中很快浮现出一幕幕画面：阿修罗族夜袭时的火焰与喊杀声 、草原上遍地的屍体、天青与阿修罗族和谈时那份压抑的气氛，以及尚焱多年以前远赴青 蜂国和亲，最後又以如今这副垂死模样归来的种种经历。 　　听到这里时，白马忽然像是想起了什麽似的，很自然地在脑海中说道：「哦，原来是 安合他的爷爷大度所提到的那位到青蜂国和亲的尚焱啊！」 　　伏行顿时露出惊讶的神情。他原本还没来得及详细解释尚焱的往事，没想到白马竟然 已经知道了。他微微抬起头，疑惑地反问：「我都还没说，你居然知道尚焱的故事？而且 还是大度说的故事？」 　　白马则一副理所当然的模样，在意念中回答道：「实不相瞒，我来此之前，就已经看 过我老爸天青过去发生的一切事情。他以前曾经在招亲比赛中受过重伤，後来安合从雪象 国赶回来向他报告情况时，我就已经知道尚焱的事情了。」 　　伏行沉默了片刻，随即露出一丝苦笑。他原本还有些意外，为何白马能够如此迅速地 接受自己这个突然冒出来的叔叔，如今总算明白原因。他慢慢说道：「原来如此，怪不得 你居然会这麽容易接受我是你叔叔的事实。不过，到底是哪位神仙如此服务周到，居然能 让你事先知道这麽多事情？」 　　白马偏了偏头，认真地想了一下才回答：「那位应该是一位女神吧！虽然她从来不承 认自己是女神。」 　　伏行又问道：「那麽这位女神长什麽样子？」 　　白马几乎不假思索地回答：「她看起来很年轻，可是头发跟眉毛都是纯白色的，而且 很喜欢穿着白色衣服。」 　　伏行忽然安静了下来。他缓缓转动头部，朝着尚焱病榻的方向示意，接着低声说道： 「是不是就像床边那一位女士？」 　　白马顺着伏行所示意的方向望去，下一瞬间，他那双眼睛立刻亮了起来。 　　「夜花！」 　　白马几乎像是欢呼般笑了出来，整个人都显得无比兴奋。他立刻在心中大喊：「我在 这里，夜花！」 　　此时的夜花，正安静地站在尚焱病榻旁边。她依旧穿着一身素白长衣，雪白长发垂落 腰际，神情淡漠得几乎不像活人。她低头望着尚焱那张苍老而枯瘦的面容，目光之中带着 一丝极淡的疑惑。听见白马的呼喊後，她只是微微抬起手，示意自己已经听见。 　　白马见到夜花後，立刻努力撑起自己那仍然十分柔弱的身体。他摇摇晃晃地站了起来 ，双腿甚至还有些发抖，但仍跌跌撞撞地朝夜花跑去。也就在此时，一名刚好路过的宫女 看见了这一幕，先是瞪大双眼，接着立刻发出一声尖叫：「白马王子会走路啦——！」 　　那名宫女转身便冲出帐外，一路高声大喊。没过多久，单车与珍珠率先冲了进来，後 面还跟着一大群宫女。整座王帐瞬间变得闹哄哄的，但白马却完全没有注意到这些。他的 目光始终停留在夜花身上，只想赶快跑到她旁边。 　　然而除了伏行之外，其他人根本看不见夜花的存在。在她们眼中，只看见白马摇摇晃 晃地跑到尚焱病榻旁边，对着那名垂死老人发出婴孩般开心的笑声。 　　单车顿时激动得双眼发亮，忍不住惊呼道：「白马不但会走路了，居然还想跟老爷爷 问好呢！」 　　其他宫女也七嘴八舌地附和起来。「快点告诉圣上！」「还有仙人！」「告诉哪位仙 人？」「国师啦！」「哪位国师？」「通通叫来啦！」整个帐内一片混乱，众人全都兴奋 得像过节似的。 　　而另一方面，白马却仍然专注地与夜花交谈。他在心中问道：「怎麽啦？你最近还好 吗？咦？你认识他？」 　　夜花沉默片刻後，依旧望着尚焱那张苍老的脸，轻声以意念回答：「不，我只是觉得 ……似乎在哪里见过他，却又想不起来。」 　　她微微皱起眉头，接着忽然说道：「对了，他已经死了。」 　　白马顿时愣了一下。「啊呀，原来他已经过世了吗？」他低头望向尚焱，随即伸出小 手，努力地替尚焱阖上双眼。 　　这个动作立刻又引来周围宫女们一阵惊呼。 　　「啊！白马王子居然还知道要替老爷爷送行！」 　　「这孩子真的是天才啊！」 　　「难道真的是仙童转世吗？」 　　单车甚至激动得眼眶泛红，双手紧紧摀着嘴，彷佛下一刻就要哭出来。 　　夜花则只是静静看着白马，片刻後才淡淡说道：「我不能久留，以後再找机会跟你谈 谈。」 　　白马虽然有些失望，但仍乖乖点头。「好吧，再见罗！」 　　夜花的身影随即开始变淡，如同雾气一般迅速消散。几乎就在同一时间，帐外忽然传 来急促的脚步声，帐门猛然被掀开，天青率先冲了进来，而在他身後，则跟着千绝、万灭 、孤翁、独雪四名仙人。 　　单车与宫女们立刻围了上去，七嘴八舌地开始报告刚才发生的事情。「圣上！白马王 子会走路了！」「他刚刚还跑来跟尚焱王子道别！」「而且还替老爷爷阖眼呢！」 　　整个帐内吵得几乎像市场一般，而四名仙人却完全没有理会周围那些吵杂声。他们径 直走向白马，围绕在他的身边，仔细地端详着他。 　　然而白马刚才那一连串动作，早已耗尽了这副婴孩身躯的体力。他直接坐倒在地，双 眼半闭，整个人开始昏昏欲睡。珍珠始终安静地站在旁边，一言不发地望着眼前这一切， 而伏行则依旧像条懒洋洋的大狗般趴伏在原处，彷佛周遭的一切都与他无关。 　　天青这时终於挤过人群，当他看见白马居然直接躺在地上时，立刻皱起眉头，急忙对 单车说道：「快点把他抱回床上！不然要着凉了！」 　　单车这才如梦初醒，连忙推开坐在旁边的仙人，小心翼翼地将白马抱了起来。此时的 白马早已半睡半醒，小脑袋软绵绵地靠在单车肩上。单车轻轻拍着他，像哄真正的婴孩一 般，然後将他重新放回婴儿床中，仔细盖好毯子。 　　白马很快便沉沉睡去，而帐内也终於稍微安静了下来。 　　四名仙人盘腿坐在地上，闭目沉思，彷佛正在感应某种旁人无法理解的气息。天青望 着他们，片刻後双手合十，低声请教道：「请问国师们有什麽指教吗？」 　　千绝首先睁开双眼，缓缓说道：「尚焱王子刚刚殡天，白马王子便立刻有所感应，可 见两人前世确实有缘。」 　　万灭则低沉地补充道：「如今应当先处理尚焱王子的後事，至於白马王子的事情，可 以稍後再谈。」 　　孤翁捻着胡须，慢慢说道：「其实正如我等先前占卜所得结果一致，白马王子资质优 越，应当成为修行者。」 　　独雪也点头附和道：「若修行有成，未来必能普度万民，利益天下苍生。」 　　四名仙人的神情都十分认真。然而天青听完之後，却只是沉默了一会儿，随後平静地 点了点头。 　　「既然如此，」他缓缓说道，「那你们就更应该把他教导成『王仙』，让他永远统治 我的王国，而不是叫他去当什麽云游四海的修行者。」 　　此言一出，整个帐内顿时安静了下来。就连那些原本兴奋不已的宫女们，也全都不敢 再开口说话，只剩下酥油灯燃烧时偶尔传出的细微爆裂声。 　　四名仙人彼此对视，却没有人立刻回答。 　　过了许久，他们才缓缓站起身来，同时向天青双手合十，低头顶礼一拜。整个过程之 中，他们依旧一句话也没有说，随後便陆续转身走出了王帐。 　　天青站在原地，默默望着他们离去的背影。片刻之後，他的视线又重新落回婴儿床上 的白马。 　　白马睡得很熟，小小的胸口微微起伏，神情安稳而平静，彷佛对这世间所有围绕着他 的期待、野心、命运与争执，全都一无所知。 　　翌日清晨，草原上的寒风比往日更加刺骨。整座雪象国王庭依旧沉浸在战後与丧事交 错的压抑气氛之中，大量白底黑纹的丧旗被插立在帐群之间，在风中不停翻动，发出低沉 猎猎声响。王庭之外则临时搭起了一座专门举行王族天葬仪式的巨大祭帐，数十根粗壮木 柱支撑着厚重毡布，帐内燃着大量酥油灯与香草，浓厚烟气混杂着屍体的气味，形成一种 既神圣又令人不安的氛围。 　　尚焱的遗体此时正被安置在祭帐中央的木架之上。那具身躯早已瘦削得近乎脱形，苍 白乾瘪的皮肤紧贴骨骼，灰白胡须凌乱地披散於胸前。若不是王族们亲眼看着他回归，又 亲眼看着他咽下最後一口气，恐怕谁也无法将眼前这名垂死老人，与当年那位被送往青蜂 国和亲的王族青年联想在一起。 　　几名负责清洗遗体的侍从与太监正低头忙碌。他们将热水倒入铜盆之中，再混入香草 与酥油，小心翼翼地替尚焱擦拭身躯。对雪象国而言，天葬不只是处理屍体，更是亡者最 後一次向天地万物施舍自身血肉，因此整个过程都必须维持洁净与庄重，不能有丝毫怠慢 。 　　帐外远远聚集了不少人，但真正能够进入祭帐内部的，只有负责仪式之人以及少数代 表王室监督过程的大臣。天青并未亲自入内，因为按照雪象国古老规矩，晚辈在正式开始 处理遗体之後，不宜长时间停留於祭帐之中。因此此时代替王室前来确认仪式情况的人， 乃是老宰相大度。 　　就在众人忙碌之际，其中一名正在清洗尚焱右手的侍从忽然皱起眉头，接着低低骂了 一声：「糟糕。」旁边另一名年长侍从转头问道：「怎麽了？」 　　那人握着尚焱枯瘦僵硬的右掌，用力试着将蜷曲的手指掰开，神情逐渐变得困惑起来 。「他的右手怎麽都打不开。」他一边说，一边再次用力，但那五根手指却像铁钩般死死 扣紧掌心，甚至连指节都因过度僵硬而泛白。 　　周围几人立刻停下手边动作，纷纷围了过来。其中一名较有经验的老侍从蹲下查看片 刻後，低声说道：「大概是僵住了吧。人死後有时会这样，过一会儿再试试看。」其他人 听後也觉得有理，毕竟处理死者总会遇见很多不可解释的事情，出现这种状况并不算罕见 。於是众人正准备先继续处理其他部位时，大度恰好掀开帐帘走了进来。 　　这位老宰相依旧披着厚重毛裘，神情沉稳而疲惫。他先是环视整个祭帐，确认仪式用 品是否齐全，又看了一眼尚焱的遗体，这才开口问道：「准备得如何了？」 　　一名侍从连忙行礼回应：「回禀老宰相，大致都已妥当，只是尚焱王子的右掌始终无 法张开。」 　　大度闻言微微皱眉，随即走近木架旁边。他低头看着尚焱那只死死握紧的右手，沉默 片刻後问道：「若始终无法张开，会不会影响天葬的步骤？」 　　另一名侍从苦笑道：「这种事情，小人也不敢乱说，恐怕还得问真正主持仪式的天葬 师。」 　　就在众人交谈之际，忽然有人低呼了一声：「啊！」所有人的目光瞬间集中过去。只 见尚焱那只原本紧握的右掌，竟在此时缓缓松开，像是直到死後仍紧抓着某样东西，如今 终於失去了最後一丝力气。下一瞬间，只听见「啪」的一声细微的碰撞响起，一样东西从 他掌心滑落，在地面上轻轻弹了一下。 　　大度低头一看，发现那竟是一小截断裂的绳索。那东西十分细小，甚至还不到半根手 指长，若非此刻从掌心掉落，平时被人握在手里，根本不容易察觉。绳索通体发黑，边缘 却异常光滑，显然曾长年被人反覆摩挲。大度弯腰将它捡了起来，放在掌心翻看片刻後， 微微皱眉道：「草绳？」 　　周围众人彼此对望，却没有人知道这东西究竟从何而来。大度也没有深究。他只是隐 约猜测，尚焱当年流落青蜂国多年，或许曾遭受囚禁，因此才会留下这种东西。然而在他 看来，人既然已经死了，再去追究那些往事也毫无意义。於是他很随意地将那小截绳索丢 到一旁，淡淡说道：「你们继续吧。」说完之後，便转身离开了祭帐。 　　其他人见老宰相毫不在意，自然也没人再去关注那截绳索。侍从们重新低下头，继续 替尚焱清洗遗体。热水一遍遍淋过那具乾瘦苍老的身躯，香草与酥油的气味逐渐掩盖了屍 体原本的腐朽味道。有人替他梳理胡须，有人替他修整指甲，也有人开始低声诵念送魂经 文。整个祭帐之内，只剩下诵经声、铜盆碰撞声与火焰燃烧的细微声响。 　　然而所有人都没有看见，在祭帐角落之中，一名白衣女子正静静望着地上那截被随手 丢弃的绳索。夜花缓缓走了过去，将那小小的绳索拾了起来。就在她碰触绳索的瞬间，一 股难以形容的悲伤忽然从心底最深处猛烈涌出。那并不是普通的伤感，而像是某种被遗忘 千年的痛苦忽然苏醒。夜花怔怔望着掌中的绳索，眼泪竟毫无预兆地滑落下来。她根本不 知道自己为何会哭。她不记得尚焱，不记得这截绳索，也不明白胸口那股几乎令人窒息的 痛苦究竟从何而来。但她却无法停止流泪，彷佛某段早已沉没於轮回深处的岁月，正透过 这截绳索，一点一滴重新渗透回她的灵魂之中。 　　而祭帐之内的人们，依旧什麽都看不见。 　　不久之後，真正主持仪式的天葬师终於入帐。几名身披黑袍的老人低头向尚焱遗体行 礼後，便开始正式进行天葬。他们的动作极为熟练而平静，手中刀具与斧具虽然粗重，却 每一道都磨得极利。刀光落下之际，血肉被一块块仔细分解，骨头也被逐步敲碎。整个过 程没有丝毫暴虐感，反而带着某种近乎神圣的秩序。因为对天葬师而言，他们并不是在破 坏遗体，而是在协助亡者完成最後一次布施。很快地，一盘盘屍肉被搬往帐外，而天空中 的兀鹰也越聚越多。那些巨大的黑影盘旋於祭帐上空，发出低沉沙哑的鸣叫声，宛如等待 神明施食的使者。 　　也就在此时，夜花忽然闭上双眼。下一瞬间，她的身影开始崩散，雪白长衣化为无数 黑色羽毛，纯白长发则如雾气般消散於空气之中。短短片刻之间，她整个人便彻底化成数 十只巨大兀鹰，同时振翅飞向天空。 　　祭帐外原本聚集的真正兀鹰，竟像受到惊吓一般纷纷退避。只有那数十只由夜花化成 的黑色兀鹰，疯狂扑向尚焱的屍块，开始撕咬、吞食。羽翼翻飞之间，整个天空几乎被黑 影覆盖，宛如古老神话在现世上演。周围所有人都毫无察觉。在他们眼里，这不过只是一 次再普通不过的王族天葬罢了。 　　只有一人看见了全部。 　　祭帐外不远处，伏行依旧懒洋洋地趴伏在草地之上。远远看去，他仍像一条正在晒太 阳的大狗，甚至连姿势都没变过。但他的双眼，却始终安静地望着天空中那些疯狂吞食屍 肉的黑色兀鹰。 --

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