第一百三十三章　交代 　　正午将近之时，整座雪象国王庭早已进入备战状态。原本散布於草原各处的帐篷之间 ，此时到处都能看见奔走的士兵与披甲的骑手。大量战马被重新套上鞍具，长矛与弓箭也 被一车车搬运出来。昨夜阿修罗族夜袭留下的血腥气味尚未完全散去，而今日中午之前若 天青仍未返回，便要发兵镜湖的命令，更让整座王庭弥漫着一种近乎窒息的紧张感。尤其 是雪肤，她此时早已穿好全套甲胄，腰间佩刀，背後则挂着那柄镔铁长槊。相比於旁人那 种紧张与不安，她的眼神里反倒更多是一种近乎压抑不住的战意。因为她其实从昨夜开始 ，便一直在等待真正的大战。若能直接杀入阿修罗族巢穴，那自然更好。而就在她翻身骑 上战马，准备正式率军出发之际，远方哨塔上却忽然传来急促呼喊：「大王回来了！大王 回来了！」 　　原本已经准备列阵的大军瞬间骚动起来，雪肤猛然转头，大量部落长老、将领与士兵 也纷纷朝草原远方望去。只见一道身影正缓缓自地平线方向走来。那确实是天青，可真正 令人错愕的，却是他的模样。因为天青并不是骑马回来，他是牵着战马徒步而行，而战马 背上，则横放着一个人。 　　众人立刻纷纷迎了上去，安合与修圣最先冲到近前，随後才是雪肤、大度与各部落长 老。所有人先是依照礼节向天青双手合十行礼，接着视线便不由自主地集中到那匹马背上 的老人身上。当众人真正看清那老人模样时，不少人甚至下意识皱起了眉头。 　　那是一个极其衰老的男人，身体瘦弱得几乎只剩骨头，皮肤松弛而乾枯，像层皱巴巴 的老羊皮般贴在身上。整张脸歪斜得十分厉害，嘴角甚至不受控制地微微流着口水，一双 眼睛则空洞而呆滞地望着天空，完全没有焦点。即便有人靠近，他也没有任何反应，只是 偶尔喉咙里发出几声模糊不清的低鸣。而更令人难以忍受的，则是他身上的气味。一股浓 烈的恶臭正不断自老人身上散发出来。他的裤裆与下半身早已肮脏不堪，明显完全失去了 控制身体的能力，甚至连大小便都只能直接排泄在身上。那股混杂着腐败、汗臭与排泄物 的味道，即便在草原冷风之中依旧刺鼻得令人难受。不少靠近的士兵甚至本能地後退了半 步。 　　无人认得他，所有人都面面相觑。大度忽然死死盯着那老人扭曲的脸，他先是愣了一 下，接着整个人竟猛然颤抖起来。「尚焱王子殿下！？」 　　此话一出，周围众人瞬间一片譁然。因为这个名字，对雪象国而言虽然不算陌生，却 已经接近神话，更多人脸上只是茫然。大度见众人目光困惑，立刻深吸一口气，强行压下 情绪。「晚点我再向大家说明！」 　　天青此时终於开口，他的声音依旧平静：「这位可是我王族中地位最崇高的长辈，赶 快来人去伺候他，不可怠慢！」 　　周围侍从与太监们立刻上前，小心将那老人自马背上抬了下来。可即便如此，众人眼 神中的震惊却依旧久久无法散去。因为谁也没有想到，天青居然从镜湖带回了一个人，而 且还是早已被认为消失数十年的尚焱王子。 　　然而雪肤此时最在意的，显然根本不是这件事。她直接走到天青面前。「阿修罗族究 竟想要怎样？如果要打，是不是已经决定好要在哪里决战？！」她眼神里甚至还隐隐带着 几分期待。 　　天青却只是点了点头。「阿修罗族因为损失太大，决定与我停战。只要我还在王位一 天，他们就不会来找雪象国的麻烦。」 　　雪肤明显愣了一下，接着立刻又追问：「那要是你已经不在王位上了呢？」 　　天青淡淡回答：「那就是下一个王需要担心的问题了。」 　　雪肤显然对这答案并不满意，她皱起眉头，再次开口：「那麽阿修罗族住在哪里？镜 湖附近吗？我们不如趁现在他们尚未防备之际，直接杀过去一个偷袭……」 　　她话还未说完，天青便直接抬手制止。「不在镜湖那边！」他停顿了一瞬，似乎差点 说出什麽。「她……他们住在遥远的西方，当年尚焱王子，也就是我的曾伯公，在他们那 里做人质。现在他们把人质退了回来，表示愿意恢复和平。」 　　周围众人听後，顿时更加骚动起来，因为这番话里的信息量实在太大。尚焱王子竟在 人质身份下活了数十年？而且还真的一直待在阿修罗族那里？ 　　雪肤却觉得不对劲，她皱眉说道：「这说不通啊！他们当年如果把这个老头当作人质 ，那麽他们现在又退回来干嘛？而且既然要押人质，那就是要我们提供给他们一个新的人 质……」 　　天青再度直接打断了她。「尚焱王子在失去意识之前，遗愿就是归乡，阿修罗族愿意 遵照他的遗愿，藉以表示和平。」他继续平静说道：「至於是否要新的人质，我对他们说 因为我现在具有转轮王的地位，如果我要送出人质来换取和平，以後天下诸国如何能服我 ？况且你们损失惨重，有什麽资格跟我要人质？因此我不需要送人质给他们！」 　　这番话一出口，周围不少部落长老眼神瞬间便变了。因为这已经不是普通谈判，而是 直接以强者姿态压服阿修罗族。就在这时，大度忽然猛然向前一步，双手合十，竟直接朝 天青深深顶礼膜拜：「人中雄牛，所向披靡！君威如同神威，就连阿修罗族也甘拜下风！ 」 　　其他长老见状，也立刻纷纷跟着顶礼膜拜：「人中雄牛！」「君威如神！」「转轮王 万胜！」 　　一时之间，整片草原上竟接连响起大量赞颂与膜拜声，反倒让原本还想继续追问的雪 肤，一时之间不知道该如何再反驳下去。因为若她此时再质疑，便等於是在质疑天青以威 势压服阿修罗族的功绩。 　　而天青则只是安静站在原地，脸上并没有得意神色，甚至看起来还有些疲惫。因为只 有他自己知道，事情其实根本不是众人以为的那样。 　　而就在此时，大度再度向前。「照顾尚焱王子殿下的工作，请尽管交给老臣去做。」 他先恭敬行礼，接着才压低声音：「然而有几件事必须单独与圣上汇报，请圣上先回王帐 休息，老臣会在晚膳前再来禀报。」 　　天青沉默片刻後，终於点了点头。「好吧，就照你的意思办。」接着他又转头对其他 人说道：「帮我准备一盘手抓饭，我想要一个人在王帐里面静一静。」说完之後，天青便 牵着马，缓缓朝自己的王帐方向走去。 　　而他背後则依旧是无数充满敬畏与崇拜的目光。 　　到了晚膳时分之前，王庭内部的喧闹终於稍微平息了下来。白日里因为阿修罗族停战 与尚焱归来而引发的骚动，仍然在各部落帐篷之间不断流传。有人正在讨论阿修罗族究竟 位於何处，有人则兴奋地传颂着天青如何以转轮王威势压服那些怪物，甚至还有人开始猜 测，接下来雪象国是否将真正迎来数十年未曾有过的太平。 　　然而王帐之内，气氛却与外头截然不同。帐内只点着几盏酥油灯，火光安静地摇曳着 ，将帐布与毛毯映照成一片昏黄。空气中仍残留着手抓饭与酥油茶的气味，而天青则独自 坐在长桌旁，沉默地望着桌面发呆。他面前那盘手抓饭其实根本没有动多少，显然整整一 下午，他都没有真正产生食慾。 　　因为只有他自己知道今日所谓的「和平」，究竟是建立在什麽东西之上。 　　就在此时，帐外终於传来通报声：「宰相大度求见。」 　　天青缓缓回过神来。「进来吧。」 　　帐帘随即被人掀开。大度在几名侍从陪同下走入王帐，而他进帐後的第一件事，依旧 是双手合十，朝天青深深行礼。那套繁复而古老的礼仪几乎早已成为他生命的一部分，即 便周围只剩两人，他也从未省略。 　　等到礼仪结束後，大度才终於抬起头来。然而他脸上的神情，却比白日更加沉重。「 圣上，老臣必须说一些可能会让您不中意的话，先请圣上治罪。」 　　天青看着他，轻轻摇了摇头。「我不会怪罪老爷子您的，请尽管说。」 　　大度沉默片刻後，终於缓缓开口：「尚焱王子殿下已经只剩下一口气，再也没有痊癒 的可能。以祖宗法制而言，应该让他体面的走了。」 　　帐内顿时安静了下来，酥油灯的火焰微微跳动，将两人的影子映照在帐布之上。而天 青则沉默了许久，才终於慢慢开口：「我知道。」他的声音并不大，甚至还带着几分疲惫 。「但他毕竟是王室宗亲，也是我的长辈，我的曾伯公，不能像普通的老人一样只是单纯 的弃置荒野。」 　　大度听後，轻轻点了点头。他显然也明白这件事情的特殊性，因为尚焱并不是普通老 人。他甚至可能是整个雪象国历史上最特殊的人之一。一位曾经作为青蜂国国婿，没人认 为能活着回来的王族。即便如今只剩下一具几乎无法动弹的残破躯体，他的身份依旧足以 让所有部落长老低头。 　　大度随即又继续说道：「按照上一个内战以前的做法，就是请国内的仙人在他的身上 涂抹圣膏，如此他就会马上被兀鹰们啄食乾净，连一根骨头都不会留下。」 　　他说到这里时，语气甚至带着几分怀念，因为那原本便是雪象国最古老而神圣的葬仪 之一。将身体还给天空，将血肉喂养圣鸟，让灵魂在彻底失去肉体束缚後，重新回归天地 。 　　然而大度很快便又露出苦笑。「可惜在这一次无腿造成的内战中，国内仙人都已经死 绝，圣膏也因此失传，所以我们必须请教其他地方来的仙人。然而这与南方的习俗绝然不 同，老臣也不知道该如何去请教那些仙人。」 　　天青听後，沉默片刻，终於点了点头。「好吧，我亲自去请教。」 　　大度却依旧没有露出放松神情。「要是那些仙人坚持其他种方式来处理的话，部落长 老们恐怕都不见得能够接受，这是一个麻烦。」 　　因为对雪象国而言，让肉身回归天空，原本便是最神圣的结局。若改成南方那些火葬 、土葬，甚至保留屍体的方式，许多长老恐怕都会认为那是对祖灵的不敬。而如今偏偏又 碰上尚焱这样身份特殊的人，事情自然更加敏感。 　　天青则只是轻轻吐出一口气。「这方面的沟通，就只能靠老爷子您了。」接着他忽然 停顿了一下。「老爷子，您就乾脆都说出来吧！」 　　大度闻言，终於再次低下头来。因为他知道，真正麻烦的事情，其实还没开始。「部 落长老们都希望能大办喜事，尤其是阿修罗族已经保证再也不来骚扰的情况下。毕竟只要 能大办喜事，他们才觉得跟圣上结亲是足够光宗耀祖的事情。」 　　这一次，天青终於露出了有些无奈的表情。因为他很清楚，所谓「大办喜事」代表什 麽？代表要花费更多的资源在政治联姻上面，然而对如今的雪象国而言，这些事情虽然十 分重要，却也不是那麽必要。因为历经无腿之乱与阿修罗夜袭後，各部落都已元气大伤。 资源有限，本该量力而为，所以天青希望一切从简。然而部落长老们却不做如此想，他们 认为与王庭部落联姻若是仪式不够符合传统，就不够隆重，那麽联姻所获得的和平恐怕也 未必能维持得够久。 　　想到这里後，天青终於还是摇了摇头。「好吧，如果这样能让他们开心的话，那就按 照他们的意思办吧！反正要花费的是他们自己的财产。」他说到这里时，语气里甚至带着 几分自嘲。而後他又重新望向帐外。「既然如此，那麽就好好照顾曾伯公，直到他自然而 然的离世为止。毕竟他可是耗费了大部分的人生在保护着雪象国跟阿修罗族之间的和平， 我可不希望他成为野狼或兀鹰的食物。」 　　大度听後，却还是露出了欲言又止的神情。过了片刻，他终於还是开口：「其实我的 本意是直接给他一个盛大的葬礼……」 　　天青则立刻打断了他。「当然要给他一个盛大的葬礼，但也得等他自己停止了呼吸。 」 　　这一次，大度终於没有再反对。因为他也明白，天青其实已经做出了最大让步。 　　而事情後来也正如所有人所预料的那样，由於整个雪象国始终都在迁徙与行走之中， 那位躺在病榻上的尚焱王子，终究还是没能再撑多久。两日之後，这位几乎已被世人遗忘 数十年的王族，终於在一片颠簸与摇晃之中，缓缓停止了呼吸。 --

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