※排版正常，建议手机使用者点阅，阅读体验较佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/118 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.49 Blood of My Blood　I 　　离开夜精灵营地大半天後，希理丝终於又开始胡说八道，拉着夜刃豹缰 绳在林间乱跳。 　　「好啦好啦，大家快！加快脚步，迅速跟上！」骑在最前头，她轻快地 说：「都是绕路的关系啦，进度慢不行的！不安全！快点回大路，继续顺顺 走，我们跑跑跑，要往艾萨拉开心前进！」 　　「这次是因为意外状况，瑞斗不会怪你的啦，小希。而且，能救人是好 事啊？」转过头，瑟凡西诺向瑞斗微微一笑。「对吧，瑞肯恩？」 　　为什麽要问我啊？瑞斗翻了个白眼，看向跟在後面的艾波恩。 　　「我去休息时，发生了什麽事吗？」他问。「昨天开始，你好像就有点 闷。」 　　「没什麽，只是在想点事。」 　　「那就好。」瑞斗低头，继续比对自己从索瑞森石板上拓下的符文。「 我还在想，你该不会还认为这种安排不恰当吧？我可是自认为已经算仁至义 尽了。」 　　艾波恩沉默了一下。 　　他看看前方的希理丝跟瑟凡西诺，确定那两人都没注意到他们後，才低 声开口： 　　「我想确认一下，瑞斗。你早就知道那里是夜精灵的秘密营地了，对吗？」 　　「没错。」检查着书上的符文阵列表，法师头也不抬。「所以你现在明 白，为什麽希理丝那时是要我报价，而不是开价等我同意了。」 　　「因为她要确认你知道多少。」艾波恩喃喃地说。「她要知道你有多了 解风险，又愿意花多大代价去背负它。」 　　「没错。」 　　仰起头，瑞斗想了想，「啪」地一声合起法术书。 　　「你会问我这个问题，是因为想知道：我是怎麽知道这件事的。没错吧？」 他问。 　　艾波恩安静地点点头。瑞斗搔搔脑袋。 　　「──真要说的话，其实是有点靠直觉。不，应该说，靠着我对希理丝， 或者说对夜精灵这整个种族的了解吧。」 　　姆指轻揉下巴，瑞斗眯着眼，慢慢地说。 　　「我不确定你对艾泽拉斯的原生种族跟历史了解到什麽程度，但从你应 对希理丝的方式，我就先假定你除了以前遇上的旅伴外，没有多少和夜精灵 打交道的经验好了。 　　你应该还记得我曾经说过：精灵都是机掰人。虽然是随口闲聊，但我那 评价起码有一半以上是认真的。 　　血精灵跟高等精灵先不谈。夜精灵这种族虽然外表看来很大方，对什麽 事都好奇，但其实非常排外，也很喜欢藏秘密。若不是因为这样，他们也不 会蹲在卡林多好几十万年不动，自己内部都不晓得分裂过几次以後，才开始 跟人类有交集。」 　　「你的意思是，打从一开始，你就预期希理丝有事瞒着你？」 　　「应该说，没必要的事，她绝对不会主动说，只会成天跟我话唬烂。」 　　指指前方还在跟瑟凡西诺胡说八道的盗贼，瑞斗无奈一笑。 　　「还有我要更正一点：我并不知道那个地方有夜精灵的秘密营地。」竖 起手指，他说：「我只是认为，依夜精灵喜欢藏秘密，又极度排外的性格而 言，在自己的地盘上留了个保险，是非常有可能的。 　　当然，这只是我的独断看法，并不代表这就一定是事实，或者所有夜精 灵都是希理丝那副死样子。但我非常清楚：在卡林多大部分被部落占据的情 况下，夜精灵在防御梣谷上，肯定会有他们自己的做法。而且这套做法，多 半也不会分享给只将大把资源放在东部王国，把卡林多扔给他们单打独斗的 盟友知道。」 　　艾波恩长长地叹了一口气。「都已经是盟友了，我以为应当要很团结才 对。这样下去是恶性循环而已。」 　　「没错，但你也很难指责这种资源分配方式有问题。因为从现实面来说， 天谴军团还在东瘟疫之地乱跑，暴风城也才刚被奥妮克西亚跟奈法利安乱搞 得一蹋糊涂，不先整顿内政，顾好自己地盘，根本不可能做事。既然如此， 把海洋另一端的卡林多扔给夜精灵自己处理，是完全可以想见的结果。」 　　垂下头，瑞斗看着手上的索瑞森石板残片。 　　「所以，即使那些选择实在太过残酷，也都是能够理解的。」 　　他低声说。 　　重整心绪，瑞斗吁出一口气。 　　「……扯远了，总而言之，我原本就认为夜精灵可能在军事上，做了比 我们原先所知还要更严密的部属。否则他们也不可能在这地方撑这麽久。」 轻咳一声，他说：「不过最重要的，还是希理丝那时的态度，让我能确定这 点。」 　　艾波恩扬起眉毛。瑞斗明白，他引起对方兴趣了。 　　「某些程度上，那家伙跟我一样非常怕麻烦。对她来说，多一事不如少 一事，少一事不如别出事。」 　　用一副理所当然的态度，瑞斗摊开手，语气平淡地说。 　　「你也晓得，贸然进入军事基地，会有被部落盯上的风险。尤其当我们 救的人，原本就是联盟军队的一员时，这个风险就更大了。更别提她本来就 晓得，夜精灵在军事部属上藏了很多不能让外人知道的秘密。 　　我并不是说她一定会见死不救，但以她握有的情报来看，她当然晓得眼 前的危机，要比我们原先所想的要大得多。所以她在救人这件事上，态度才 会非常强硬。」 　　「那既然如此，你当时何必那样对她呢？」艾波恩歉疚地问。他又想起 了盗贼那天晚上的表情，跟自己那瞬间的得意。 　　「所以你认为，我那时应该让步吗？」瑞斗反问。 　　艾波恩沉默不语。 　　「……你应该很清楚，那家伙若想搞你，她的花招可是多到能出一整套 专书。」法师冷静地说：「就像我说的，不管要冒多大的险，你跟瑟凡西诺 都不会把放弃当成选项之一，但她并不是如此，而且还非常乐意拿别人的命 来赌一把。 　　所以，如果我希望她能照着我的要求做，那最好的办法，就是让她晓得： 我知道她背了多少风险，又愿意花多大代价跟她对赌。只要确定彼此都在同 一条船上，背负同等程度的风险，那基於共同利益，她就绝对不会乱来。」 　　「所以你不信任她。」艾波恩眯起眼。「那你为什麽要让她带路？」 　　「我并没有不信任她。相反的，我非常信任她在这些事情上的判断能力。」 瑞斗笑了。这可是他的真心话。「我不知道瑟凡西诺为什麽能跟那家伙那麽 好，或许她也有自己的一套评断标准也说不定。但在我看来，那家伙的脑袋 转速跟反应都快到恶心。换言之，只要确保自己跟她同一国，那她绝对是最 优秀的战友。」 　　远远地，瑟凡西诺的身影已经要看不见了。瑞斗拉起缰绳，轻拍夜刃豹 的耳际，加快脚步跟上。艾波恩跟在他身後。 　　「──我明白你的意思了。但我还有最後一个问题。」在他背後，艾波 恩的声音非常平静。「当时她可以将我们带到那些已知的营地去，而不用让 我们去秘密营地。若她担心泄密，那这应该是最妥当的作法。」 　　「没错，她当然可以这麽做。但你要记得，艾波恩：希理丝那家伙算盘 一向打得非常精。如果她要抱大腿，她肯定会挑最粗最肥美的那一根。」 　　侧身避开一旁横生的树枝，瑞斗说。 　　「你也晓得，在我们几个人里面，她是唯一能肯定夜精灵有秘密营地， 又知道详细位置的人。换言之，她才是唯一有办法正确评估风险的人。而从 结果来看，你也发现了，我们跟秘密营地的距离，跟那些原先已知的营地距 离并没有差太远。 　　因此，虽然我不太确定她是不是这麽盘算的，但在我已经掀了她的底， 两边路程又差不了太多的情况下，往资源最多的那边钻，以她的性格而言是 完全合理的判断──因为她非常清楚：不管是你、我，还是瑟凡西诺，都不 会把这件事说出去。」 　　艾波恩不再说话，骑着夜刃豹在後头默默地走。瑞斗非常清楚，他正在 思考自己得到的线索，并做出自己的判断。而这正是瑞斗所希望的结果。 　　策着夜刃豹，他无声地微笑起来。紫眼中的光芒冷冽湛然。 　　在林中野营一晚，他们又回到主要干道，沿着模糊破碎的运输干道继续 赶路。 　　希理丝一如往常地在最前方蹦蹦乱跳，偶尔放慢速度跟瑟凡西诺闲聊， 并非常识相地跳过瑞斗，绕到後面去闹至今依旧对她没有多少招架能力的艾 波恩。瑞斗盯着索瑞森石板，还在苦思该怎麽改写上头的符文顺序，引出普 拉格曾提过的那些效果。艾波恩对梣谷的原生植被相当有兴趣，边采集样本 的同时，还得忙着挡掉希理丝的胡搞蛮缠。瑟凡西诺则是非常放松，除了跟 希理丝漫天闲谈，或是好奇地探问艾波恩采集到的样本以外，沿路都在东张 西望，欣赏梣谷苍翠的风景。 　　「──喔！」她突然发出惊喜的叫声。「好可爱！」 　　瑞斗抬起头。在瑟凡西诺指着的树梢上，有只通体雪白的猫头鹰。 　　「喔。」他漠不关心地低下头。也是啦，能被瑟凡西诺说可爱的东西， 在这森林里确实不多──除了夜刃豹陆行鸟月夜猛虎灰斑蓟熊跟肥到不行的 枭兽以外，再加个猫头鹰，好像也没什麽不对嘛。 　　然而艾波恩却望着那只猫头鹰出神。 　　他记得那对褐黄的大眼，还有那双攀在树枝上闪闪发亮的利爪，尖利得 像是下一秒就能撕开某人的喉咙。 　　「全身都白白的，好可爱哦──！」术士兴奋地说：「眼睛圆滚滚的， 看得好认真的样子……」 　　艾波恩忍不住转头看向她。而就在术士背後，那片深邃无边的阴暗森林 里，有道微小却鲜明的金属光芒，正在林间闪动── 　　「小心！」 　　艾波恩大吼一声，手中的斧头已然掷出，精准击落那枝往希理丝脑袋飞 去的羽箭。 　　而在此同时，一只黑豹也从灌木丛里猛然跃出，暴吼着朝希理丝扑了过 去。希理丝没反应过来，瞬间给扑下座骑，被黑豹按到地面上。 　　咧出尖牙，黑豹立时便要咬断盗贼的喉咙。而同一时间，牠的胸腹也已 经缠上了浓浓的黑红气息，痛苦动荡与腐蚀术正在牠的体内翻覆。但黑豹并 没有退缩，依旧狠命往盗贼的喉头咬落。 　　刹那间，一发秘法能量冲击毫无预警地在黑豹身上炸开。黑豹瞬间被击 飞出去，在空中灵活地转了一圈，又重新落进灌木丛里，就此失去踪影。 　　「小希！」跳下夜刃豹，瑟凡西诺往倒在地上的盗贼冲过去。「你没事 吧？」 　　而就在那一瞬间，噔！一枝羽箭再度飞来，狠狠钉在瑟凡西诺与希理丝 中间的地面上。 　　「──不要靠近她。」 　　乌尔莎的声音回响在树林里。 　　「这是我们卡多雷自己的问题。」 　　「……是晨光小姐吗？」拾起斧头，艾波恩皱眉。「这是怎麽回事？」 　　「你们若出手协助，我也不会留情。」乌尔莎的声音冰冷无比。「就算 你们只是被无端卷入的也一样。」 　　「……嗯，我也这麽觉得啦。」 　　掏出匕首，希理丝翻身坐起，金眼警戒地眯起。 　　「我懂，要清我的意思。」她严肃地说：「可是我没有做坏事。」 　　「就、就是说啊。」瑟凡西诺紧张地说：「晨光小姐，你先出来，我们 好好谈一谈嘛。如果是因为我们带人过去，对你们造成困扰──」 　　苏！一枝羽箭再度飞来。希理丝在地上滚了一圈，惊险万分地闪过了。 　　看来是没有半点谈判空间了。瑞斗默默扣紧手中的法术。 　　虽然他不晓得说话的人是谁，但听起来，这人多半就是先前跟瑟凡西诺 她们接触过的夜精灵指挥官了。 　　尽管对於她们针对希理丝的理由，瑞斗大致有个底。但若她们真要追究 走漏风声这件事，那他们昨天根本不可能走出营地。挑这个时间点杀过来并 不合理。 　　换言之，在他们离开营地之後，肯定发生了某些状况，让对方不得不追 出来清理门户。 　　而且，指挥官理论上是该坐镇营地的人。就算要杀希理丝，她也不该自 己出面，真要保险，多派几个人出来就行了。 　　因此，综合这几点，能得出的结论就只有一个── 　　「──她们不会放过我们的。」 　　营地被人抄掉，这可是血海深仇。 　　就算刚才她们说得好听，好像只要交出希理丝，这事就算完了。但对方 可是打从一开始，就设了假营地要坑他们这群外地人的家伙。哪可能在这种 杀红了眼要报仇的时候，还这麽好心放过其他人？ 　　「……做好心理准备吧。」 　　瑞斗冷声说。在他手里，灿亮的白光正闪烁不定。 　　一如那枝在漆黑丛林中微微发亮的利箭，搭在乌尔莎的弓弦上，蓄势待 发，满怀杀意。 -- 几个重点： 1. 精灵都是机掰人。 2. 联盟内部斗超凶。 3. 森林里可以吸引瑟凡西诺注意的小动物大动物非常多，多到瑞斗已经完全无感了。 4. 艾波恩警觉心其实很高。 5. 希理丝，被压倒了！ -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病栋。EP据点。 文字实验品脑浆翻拌嚼食後的残渣。吞咽。再见。 https://www.plurk.com/Artificialkids 天堂病栋。噗浪对外窗口。创作消息发布区。追踪随意。 --

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